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« Grande sœur... »
La voix inquiète de Nagisa a ramené Fuka à la réalité.
C'était un événement qu'on aurait pu prendre pour un rêve, mais le sabre qu'elle serrait dans sa main prouvait silencieusement qu'il n'en était rien.
« Ça va... »
Fuka a expiré profondément une fois, puis a hoché lentement la tête.
« Oui. Ça va. Merci, Nagisa. »
Après avoir adressé ces mots de remerciement à Nagisa, Fuka lui a tourné le dos et s'est mise en marche.
« A-a-attends ! »
Lorsque Nagisa a interpellé Fuka,
« -- [Soin] ! »
Elle lui a lancé un sort de guérison.
« Pardon. Je ne peux utiliser qu'un sort comme celui-ci pour l'instant... »
« Ce n'est rien. Ça m'a aidée. Maintenant, j'ai l'impression de ne pouvoir perdre contre personne. »
Lorsque Fuka a souri à Nagisa, elle a repris sa marche.
Arrivée devant le trou dans le mur laissé par le coup de pied de Kiryu, elle a regardé la cour avant en contrebas.
Au bout de son regard -- au centre de la cour avant, Kiryu se tenait dans la exacte même posture qu'au début.
Ni signe de poursuite, ni trace de mouvement.
Comme s'il n'avait jamais eu l'intention de bouger de là depuis le début.
Sentant sa présence, Kiryu a ouvert doucement les yeux.
Au moment où son regard a capturé Fuka, ses pupilles se sont légèrement élargies.
« ...Je vois. C'est là la détermination de la Princesse ? »
La Fuka qui se tenait dans son champ de vision n'était plus celle d'il y a un instant.
La lame du sabre qu'elle tenait avait pris une douce couleur cerisier pâle, et une faible lueur s'élevant de la lame ondoyante teintait l'air d'une brume de cerisiers.
Et ce qui avait le plus changé, c'étaient -- ses yeux.
Un pâle cerisier perçait dans le noir, et une lueur semblable à des pétales y éclosait tranquillement.
Le nom du sabre maudit que tenait Fuka était -- Shirazakura.
La Fuka d'à présent était sans doute celle qui correspondait le mieux à ce nom.
« J'y vais, Maître. »
« Oui. Cette fois, montrez-moi tout. Tout de la Princesse ! »
Tout comme au premier assaut, Fuka a réduit la distance par un pas raccourci.
Kiryu y a répondu en déplaçant légèrement son centre de gravité.
À nouveau, [Vision future] a asséné à Fuka d'innombrables futurs.
Les lames ne se sont entrechoquées pas une seule fois.
Simplement, les moindres actions de l'un et de l'autre déclenchaient le futur suivant, le réécrivant.
L'infime différence que Fuka n'avait pu combler.
Elle existait toujours.
Tant en technique qu'en expérience, Kiryu était supérieur.
Le nombre de trajectoires de sabre que Kiryu pouvait choisir était bien plus grand que pour Fuka.
Pour y faire face toutes avec précision -- sa technique ne suffisait pas.
Pourtant, la Fuka d'à présent n'était pas seule.
Il y avait une "force" pour combler l'écart infranchissable.
'Tout, je les trancherai tous !'
De son propre sabre, elle superposait ses coups aux futurs visionnés.
Elle a devancé l'engagement de Kiryu, le scellant.
Mais il y avait des futurs que sa main n'atteignait pas pour tout trancher.
À cet instant, la brume de cerisiers s'élevant de la lame du sabre maudit a tissé des tranchants comme se dissolvant dans le vent.
Comme pour combler les interstices des futurs hors de sa portée, ces éclats de lumière ont retranché un à un les options de Kiryu.
La puissance démoniaque qui habitait avec Fuka la soutenait assurément.
Kiryu a choisi un nouveau futur.
Fuka l'a tranché, et le coup qui manquait encore a été comblé par la puissance démoniaque.
Au fil de cette lecture mutuelle, les options de Kiryu ont été élaguées une à une, et le futur a fini par converger.
Et --
La réalité a rattrapé la vision du futur.
La dernière trajectoire de sabre choisie par Kiryu.
Elle a été détournée de front par un coup de Fuka.
« -- Nuh !? »
Une infime, mais certaine ouverture est apparue.
Fuka ne pouvait la laisser passer.
« -- [Cerisier zéro] »
Le sabre retourné a décrit une trajectoire douce, sans hésitation.
Le sabre couleur cerisier pâle a atteint son maître.
« Que tu aies pu tracer une telle trajectoire de sabre, toi... »
Comme pour savourer la croissance de sa disciple,
« C'est magnifique. »
Kiryu a esquissé un sourire aux lèvres et a ployé les genoux sans force.
Sa silhouette qui s'effondrait ne portait pas la défaite, mais une certaine fierté --
***
« Grande sœur Fuka ! Maître Kiryu ! »
Du fond du domaine, Nagisa accourait. Toujours dans sa tenue de prêtresse en lambeaux, elle avançait en trébuchant mais avec acharnement.
Fuka a réagi à cette voix et s'est retournée.
Ses yeux, tout comme la lame du sabre maudit, étaient revenus à la normale.
« Nagisa, merci tout à l'heure. Grâce à toi, je n'ai rien perdu. »
« Non, c'est moi qui te remercie. Grâce à ta venue, grande sœur, j'ai pu sortir comme ça. »
Toutes deux ont échangé une fois encore un regard, juste effleurement.
« ...Un tranchant qui ne coupe que les démons -- la puissance démoniaque et la puissance magique, c'est ça ? »
Tout en restant à genoux, Kiryu a relevé tranquillement le visage.
Son regard n'avait pas la couleur de la honte de la défaite, mais une résignation paisible, comme celui qui a accompli sa tâche.
« Oui. Maître, tu subissais [Altération de la perception], non ? Je pense que tu résistais par [Exorcisme]... mais cette méthode est plus sûre. »
En disant cela, Fuka a posé un instant les yeux sur la garde de son sabre maudit.
« Les pouvoirs sont composés de puissance magique. Ce sabre maudit peut ne couper que la puissance magique. C'est pourquoi il a pu trancher uniquement l'[Altération de la perception]. »
Kiryu avait atteint le point culminant du ki, [Exorcisme].
Pour lui qui peut briser la puissance magique, il n'aurait pas dû être si facilement manipulable.
C'est pourquoi Philly avait pris le temps d'imprégner profondément le sortilège.
En apparence, Kiryu obéissait à Philly, mais tout du long, il avait résisté à la limite.
« ...Tu as su véritablement maîtriser le sabre maudit. »
« C'est grâce à l'enseignement de Maître. »
« Hahaha... Entendre cela de ta bouche. En tant que maître, il n'y a pas de plus grande joie. »
Kiryu arborait une expression de joie profonde, mais au moment suivant, son visage a changé pour une résolution décidée.
« Mon rôle restant est achevé. -- Il ne me reste que mon devoir de vassal. J'ai tourné ma lame vers la Princesse. En tant que serviteur loyal, il n'y a pas de plus grande infidélité. »
Sur ces mots, Kiryu a sorti une dague de sa poche et en a saisi la poignée.
« C'est pourquoi je m'excuse ici. »
La dague s'apprêtait à s'enfoncer en Kiryu.
Avant qu'elle ne l'atteigne,
« Attends. »
Fuka a saisi son bras et a arrêté la lame.
Et, fixant Kiryu droit dans les yeux, elle a parlé.
« Mourir, je ne le permettrai pas. »
« Cependant, Princesse -- »
« Si Maître me considère encore comme sa maîtresse, alors en tant que maîtresse, je n'accepte pas un tel usage de ta vie. Cette vie, utilise-la pour protéger ce pays. »
Sa voix portait une colère froide mais certaine, et une volonté forte, proche de la supplication.
Kiryu a baissé les yeux, et après un temps de silence, a remis sa dague au fourreau.
« ...Compris. Alors je me battrai pour ce pays de cette vie jusqu'à ce que je pourrisse. »
« Maître Kiryu... c'est bien... »
Nagisa regardait cet échange les yeux humides.
« Nagisa-sama aussi, je suis désolé de t'avoir fait subir tant de peine. »
« Ne vous en faites pas. C'était vraiment dur et douloureux, mais comme ça j'ai pu retrouver grande sœur Fuka ! Tout est bien qui finit bien ! »
La voix de Nagisa ne contenait aucune reproche.
Ses mots étaient simplement droits, sans blâmer le passé, pleins d'une douceur qui accueillait le présent.
« Grande sœur, moi aussi je veux me battre avec toi. Pour que plus personne ne soit triste. Mon pouvoir aussi, je veux l'utiliser pour l'avenir de ce pays ! »
« Merci, Nagisa. »
Fuka a caressé doucement la tête de Nagisa.
Témoin de cela, Kiryu s'est relevé tranquillement.
« Alors, allons éliminer ces malfaiteurs qui piétinent ce pays sans vergogne. »
« Mm. »
« Oui ! ...Ah ? Mais le mont sacré, ça va ? »
« Pas de souci pour ça. Des camarades fiables s'en occupent. Nous, on priorise la sécurité de la population. »
« Si c'est ça, c'est bon ! »
Fuka a fixé la marche à suivre et s'est remise en marche.
Emmenant ses camarades retrouvés, vers Haneji où la pluie froide tombait encore --.