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Cet événement datait d'environ une semaine avant l'arrivée de Fuka et des siens à Kyokuto —
« — Hé, Orn. »
Après avoir achevé la bête magique de type géant apparue dans la principauté de Hitia, Fuka ouvrit la bouche avec nonchalance.
« — Quoi ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« — Orn, tu n'as pas peur de mourir ? »
« — Qu'est-ce qui te prend, tout d'un coup... ? Bien sûr que j'ai peur de mourir. Normalement. »
Tout en souriant amèrement, Orn répondit.
« — Alors pourquoi peux-tu utiliser [Hama] ? Si tu en fais un mauvais usage, tu mourras, tu sais. »
« — ... Je vois, c'est ça. »
Ayant saisi l'intention derrière la question de Fuka, Orn esquissa un fin sourire.
« — Je viens de le dire, la mort fait peur. Mais ce qui est bien plus terrifiant que ça, c'est de perdre ce qui compte pour soi. »
Le regard perdu au loin, Orn continua.
« — Par deux fois par le passé, je n'ai pas réussi à protéger ce qui m'était cher. Les deux fois, c'était parce que je manquais de force... J'ai perdu ça sous mes yeux. »
Sa voix laissait transparaître une détermination silencieuse, teintée de douleur.
« — J'en ai assez de revivre ça. Si risquer ma vie peut ne serait-ce qu'augmenter un peu la possibilité de protéger ce qui m'est cher, alors je... je n'hésiterai pas à mettre ma vie en jeu. »
***
Grimacant sous la douleur qui lui parcourait tout le corps, Fuka repensait à son échange avec Orn.
L'image de lui, déclarant qu'il protégerait ce qui comptait au péril de sa vie, remontait derrière ses paupières.
' « L'Épée d'Orn », avais-je dit. Mais qu'en était-il vraiment ? '
'Suis-je capable de protéger ? '
'Suis-je capable de tenir bon ? '
'Est-ce que je possède quelque chose qui soit à la hauteur de sa résolution ? '
Ce fut à cet instant.
Une lourde et sourde « quelque chose » remonta du plus profond de son être.
Le sabre maudit serré dans sa main droite trembla légèrement.
Et elle eut la sensation que quelqu'un lui chuchotait à l'oreille.
Tant pis pour toi.
Ce n'était pas une voix.
C'était une vague d'émotions négatives qui s'infiltrait directement dans son cerveau, qui s'insinuait dans son esprit.
C'est tout ?
Tranche. Tranche encore. Tranche, tranche, continue de trancher... !
De la colère. De la haine. De la peur. De la tristesse.
Les résidus d'émotions des yôkai tranchés par cette lame par le passé affluaient en Fuka comme un déluge.
D'ordinaire, même si elle les entendait, cela ne la dérangeait pas.
En détournant son attention, ce n'était que du bruit de fond.
Mais maintenant, c'était différent.
La douleur physique.
L'incertitude du cœur.
Profitant de sa faiblesse, les voix devinrent plus distinctes encore.
Tu as fait des efforts pour gagner en force, c'était ça ? Quel pathétique résultat.
Toi qui n'as pour seul talent que de trancher, qu'hésites-tu à présent ?
Au fond, tu n'es personne. C'est pour ça que tu t'appelles « l'Épée » pour tromper ton monde ? C'est risible.
« — Taisez-vous... »
Fuka laissa échapper une voix rauque.
Mais ce fut contre-productif.
Davantage encore de voix rancunières s'engouffrèrent en elle.
Fuka grimçait, luttant pour ne pas être submergée par les émotions négatives.
Ce fut alors qu'une voix différente, inattendue, parvint à ses oreilles.
« — ... Y a-t-il quelqu'un là ? »
C'était la voix d'une jeune fille.
Ni rancœur, ni hallucination.
Une voix douce, tremblante, bien réelle.
'(... Cette voix... tout à l'heure...)'
Fuka releva légèrement le visage.
Et une nouvelle fois :
« — Je... je vous en prie... Sortez-moi d'ici... »
Cette fois, elle l'entendit distinctement.
Ce n'était pas une malédiction, mais bien une voix implorant de l'aide.
Se raidissant pour contrer ses jambes qui flageolaient, Fuka serra les poings.
Devant son regard se trouvait la pièce qui fut autrefois la sienne.
Au-delà du fusuma, une présence imprégnée de pouvoir magique flottait vaguement.
'(... Elle est là...)'
Fuka avançait pas à pas, lentement mais sûrement, vers le fusuma.
Convaincue qu'elle s'y trouvait.
Et, comme pour chasser les voix rancunières importunes, Fuka fendit l'air d'un trait horizontal avec son sabre maudit.
Tranchant net le pouvoir magique qui recouvrait la pièce, le fusuma se fendit en deux avec un son aigu.
Grâce à l'ouverture de Fuka, la lumière pénétra dans la pièce.
Au-delà du fusuma abattu — là où régnait le silence — se tenait une jeune fille.
Dans cette pièce que la lumière n'atteignait pas, la fille la regardait d'un regard vague.
Elle devait essayer désespérément de s'enfuir.
La jeune fille en tenue de miko avait le corps et les vêtements en lambeaux.
Pourtant — seuls ses yeux brillaient, comme ceux d'un enfant perdu qui retrouve sa grande sœur.
« — Fuka... Grande sœur... »
Celle qui parlait était un peu plus mature que la fillette dans les souvenirs de Fuka.
Pourtant, impossible de se tromper.
« — Ça fait longtemps, Nagisa. On a toutes les deux l'air en piteux état. »
Elle tenta de sourire, mais la douleur de la blessure sur sa joue lui crispa le visage.
À cette vue, Nagisa se redressa d'un bond, comme si un barrage cédait.
Titubante, elle se mit à courir et s'effondra contre la poitrine de Fuka.
« — Grande sœur... »
C'était le cri de quelqu'un dont la tension vient de lâcher.
Le petit corps de Nagisa blotti contre elle tremblait.
Des sanglots étouffés s'échappèrent, apportant chaleur et humidité sur la poitrine de Fuka.
« — ... Désolée, Nagisa. J'ai mis du temps. »
Fuka essaya de passer ses bras autour d'elle, mais la douleur qui lui parcourait tout le corps l'en empêcha.
Malgré tout, elle n'en passa qu'un autour du dos de sa sœur tremblante et la serra doucement.
« — Ça va, maintenant. Tout va bien... »
Cette voix, comme pour se rassurer elle-même, lui raya la gorge.
Fuka ferma doucement les yeux.
Comme pour vérifier la chaleur de cette petite vie qu'elle avait enfin retrouvée.
Une fois Nagisa calmée, Fuka prit la parole.
« — Nagisa, j'ai une faveur à te demander. »
« — O-oui ! Bien sûr ! Même enfermée dans la pièce, j'ai pu vaguement sentir la situation dehors... Je n'ai qu'à purifier les monstres avec mon don, n'est-ce pas ? »
La voix de Nagisa ne portait plus trace de l'anxiété d'avant.
« — C'est aussi quelque chose que je veux te demander, mais pas pour l'instant. »
Fuka secoua lentement la tête.
« — Pour l'instant... je veux que tu me prêtes ta force pour trancher le mur qui se dresse devant moi. »
« — Un mur... ? Comment faire ? »
« — Avec ton don, relie mon ki et le pouvoir maudit du sabre. »
« — Eh !? Relier le pouvoir maudit et le ki, c'est dangereux ! Si ça tourne mal, ta personnalité pourrait être engloutie par le sabre !? »
« — Je sais. Mais c'est ça, « montrer sa résolution ». »
« — ... Compris. »
Nagisa baissa le visage, l'air souffrant, et hocha lentement la tête.
« — Grande sœur, ne te laisse pas vaincre par le pouvoir maudit. »
« — Ça va. Je suis... l'Épée du Roi Démon. »
Nagisa activa [Manipulation d'âme].
À cet instant, Fuka ressentit quelque chose pénétrer en elle depuis le sabre maudit.
***
Quand elle reprit conscience, Fuka se tenait dans un lieu inconnu.
S'étendaient un horizon blanc crayeux sans le moindre obstacle, rappelant une plaine glacée, et un ciel couleur d'aurore — le Monde des Esprits.
Et plusieurs brumes d'un rouge cuivré, évoquant le sang, flottaient en l'entourant.
Quelles sont vos intentions ? Une simple humaine qui prétend tenir nos rênes ?
Tu te laissais abattre pour si peu, et te voilà qui te crois arrivée ?
Au plus profond de sa tête, des voix par couches résonnaient.
Des cris de rage. Des ricanements. Des insultes.
Toutes étaient emplies de malveillance.
Jusqu'ici, Fuka ignorait les voix rancunières comme un simple bruit de fond.
Mais pour la Fuka d'à présent, ce n'était plus du bruit.
Elle empruntait le pouvoir du sabre maudit, mais ne pénétrait jamais à l'intérieur.
Par peur d'être engloutie.
Mais elle sut que ainsi, elle n'atteindrait rien.
Quand elle perdit contre Kiryu et qu'on lui montra sa naïveté, elle prit conscience de la lâcheté au fond d'elle-même.
Gamine stupide. Laisse-toi engloutir par nous.
Fuka inspira brièvement.
Plonger dans le torrent rancunier lui fait encore peur.
Mais si elle n'avance pas, il y a des choses qu'elle ne pourra pas protéger.
Le pays.
Ses compagnons.
Sa sœur.
« — ... C'est tout ce que vous avez à dire ? »
Fuka releva les yeux.
Il n'y avait plus aucune hésitation dans son regard.
« — Alors, c'est mon tour maintenant. Écoutez. »
Vous ordonnez à nous ? Vous, qui n'êtes qu'une gamine sans importance.
Fuka ferma doucement les yeux, puis les rouvrit.
La flamme de sa résolution, au fond de son cœur, habitait désormais son regard.
« — Je suis l'Épée du Roi Démon. Celle qui reprendra ce pays et marchera sur la voie hégémonique du Roi aux côtés de ses compagnons. »
Une voix calme se fondit dans le ciel du Monde des Esprits.
Pourtant, indéniablement, ces mots firent vibrer les brumes rouge cuivré.
Hmph, aboyer, même une bête sait faire.
Regrette d'avoir encore la parole, gamine.
Fuka fit un pas vers le centre des brumes.
Une pression invisible s'abattit sur son corps.
Sa respiration se fit superficielle.
Pourtant, ses yeux n'étaient pas morts.
« — Votre force est indéniablement forte. Je ne le nie pas. »
Dans les brumes, les voix s'arrêtèrent.
Ces mots, qui commençaient non par l'hostilité mais par la compréhension, firent vaciller la rancœur comme si elle était décontenancée.
« — Mais qu'avez-vous accompli avec cette force ? Vous ne faites que crier votre rancune, blesser, et répéter ça. Cela n'a aucun sens. Vous non plus, vous n'êtes personne. »
La voix de Fuka était calme.
Mais son noyau brûlait d'une chaleur intense.
« — Moi aussi, j'avais peur. Je faisais semblant de ne pas vous voir, n'utilisant que la puissance superficielle quand ça m'arrangeait. J'avais peur d'être engloutie par la rancœur, peur de me perdre moi-même... alors j'ai toujours fui. »
Au bord de sa vision, les brumes rouge cuivré tourbillonnaient.
Comme si elles réagissaient à ses mots, elles s'agitaient.
« — Mais c'était une erreur. N'utiliser que la force superficielle quand ça arrange, sans essayer de voir... on ne peut pas dire qu'on fait face. »
Fuka serra fort son sabre maudit.
« — C'est peut-être tard, mais je vais faire face à vous. Votre colère, votre haine, votre tristesse... j'assumerai tout, et j'avancerai. »
Qu'est-ce qu'elle dit ?
On dirait qu'elle ne comprend toujours pas à quel point c'est insensé.
« — Je sais. Mais j'ai décidé de le faire quand même. »
De l'intérieur de Fuka, le ki s'éleva doucement.
Un ki d'un rose pâle, évoquant le printemps.
« — Je vais vous donner un sens. Avec vous, je trancherai l'avenir. Alors... prêtez-moi votre force. »
Au moment où les brumes cuivrées touchèrent le ki de Fuka, des particules de lumière se dispersèrent.
Ça me plaît pas, mais c'est intéressant.
Le tourbillon rouge cuivré se teinta lentement, pâlement, en rose pâle.
Soit. Je te prêterai ma force.
Comme si les cœurs changeaient.
La colère fondant, acquérant un sens.
Mais n'oublie pas. Nous ne sommes pas des serviteurs dociles. Si tu montres une ouverture...
« — Vous comptez me dévorer, n'est-ce pas ? »
Fuka releva légèrement les coins des lèvres.
Il n'y avait plus trace de crainte.
Seule restait la résolution.
« — C'est entendu. Comme ça, c'est plus motivant. »
L'agitation se tut.
La brume du pouvoir maudit convergea vers le corps de Fuka, comme guidée par le vent.
Le pouvoir maudit, jadis rouge cuivré, se teinta de rose pâle et s'installa en elle.