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« Tu es arrivé. »
C'est par ces mots qu'Oliver, qui nous avait repérés en entrant dans la salle de téléportation, a ouvert la bouche.
« Désolé pour le retard. On est les derniers ? »
La salle était déjà pleine.
Les membres qui partent pour le Kyokuto sont au nombre de neuf : moi, Fuuka des « Brumes vespérales cuivrées », Hart, Katina, Hughie, Shion, Oliver, Luna et Telshia.
Outre eux, Chris est là pour nous voir partir, ainsi que Rain qui doit nous téléporter jusqu'au Kyokuto.
« Non, pile à l'heure prévue. »
C'est Shion qui a répondu.
Mais son expression est inhabituellement raide.
Tous les autres semblent aussi, plus ou moins, tendus.
Puisqu'on va s'attaquer sérieusement à la secte, c'est normal qu'ils se fassent du souci.
J'ai failli dire quelque chose pour détendre l'atmosphère quand...
« L'air est lourd. Vous êtes trop tendus. »
Fuuka, seule inchangée, a interrompu sa dégustation de takoyaki pour parler.
... D'ailleurs, d'où elle a sorti des takoyaki dès le matin ?
« Fuuka, c'est toi qui es trop comme d'habitude, non ? »
Shion a souri avec amertume.
Fuuka a planté un cure-dent dans un takoyaki et a répondu calmement.
« Avec une équipe comme ça, je ne vois pas comment on pourrait perdre. Alors aucune raison d'être tendue, non ? »
En disant cela, elle a tendu le takoyaki vers Shion.
« Tiens, pour toi aussi. Quand on est tendu, on a faim, non ? »
« Hein ? Moi ? »
Shion a cligné des yeux, décontenancée.
Sans se démonter, Fuuka a encore avancé le takoyaki.
« Allez. Aaah. »
Encouragée, Shion a pris une petite respiration, puis s'est résignée à ouvrir la bouche.
« A, aaah... »
Fuuka a porté le takoyaki à la bouche de Shion.
« ... Ah, chaud, mais bon. »
En mâchant, Shion a laissé échapper un sourire épanoui.
À cette scène, l'atmosphère s'est détendue d'un coup.
« Notre princesse est toujours pareille... »
Hart a lâché un commentaire mi-exaspéré, mi-admiratif.
Je ne sais pas jusqu'où Fuuka a calculé son coup, mais ça m'a arrangé.
Je me suis dit que les membres pour le Kyokuto iraient bien, et j'ai adressé la parole à Rain, dont le visage restait sombre.
« Rain, merci d'être venue aujourd'hui. »
« De rien. J'avais promis à Orn. Et si ça peut expier ma faute, il n'y a pas de raison de refuser. »
Rain a souri, mais on voyait clairement qu'elle forçait.
Je lui avais dit qu'elle n'avait aucune responsabilité quand elle a quitté le clan, mais sa culpabilité ne s'efface pas si facilement.
De ma position, je ne trouvais rien d'autre à ajouter...
« Rain. »
Alors que je cherchais mes mots, Telshia, qui observait en silence, a pris la parole.
« Qu, quoi, grande sœur... »
Rain a tourné vers Telshia un visage apeuré.
« Je ne t'ai pas pardonnée. »
À ces mots, l'air a gelé un instant.
Rain a baissé la tête, l'air triste, et a serré fort le tissu de ses vêtements.
J'ai failli intervenir, mais Telshia a continué.
« Pourtant, on est sœurs, et on ne s'est jamais vraiment montré notre cœur l'une à l'autre. Jusqu'ici, je n'ai pas su trouver les mots pour toi. Toi non plus, tu as des choses à me dire, non ? »
Sa voix n'était pas froide, mais portée par une détermination tranquille.
« Des choses... à dire... »
Rain a répété tout bas.
« Oui. ... Même si c'est pas tout de suite, un jour, pour qu'on puisse se faire face comme il faut. »
Telshia a planté son regard dans celui de Rain.
« Donc, Rain. ... Continue à vivre, coûte que coûte. Moi aussi, je reviendrai, c'est sûr. »
Ce n'étaient pas des mots doux.
Mais ils contenaient une volonté ferme.
« ... Oui. »
Rain a répondu d'une voix tremblante.
En essuyant ses yeux humides, elle a tout de même soutenu le regard de Telshia de toutes ses forces.
Elles ne sont pas encore complètement réconciliées.
Mais je pense qu'elles ont commencé à avancer, chacune sur sa voie.
Shion observait l'échange entre les deux sœurs en souriant, ravie.
« Alors Rain, tu peux le faire ? »
« Oui ! Compte sur moi ! Faire un saut du duché d'Hitia jusqu'au Kyokuto, ça demande du temps pour construire la formule, alors attendez une minute ? Je vous dirai quand c'est prêt. »
Rain, qui disait ça, avait le visage dégagé ; on retrouvait la grande sœur fiable du « Lapin d'argent du ciel nocturne ».
... Ceci dit, construire la formule pour un téléportation du duché d'Hitia au Kyokuto en une minute seulement ?
La magie [Saut spatial] permet de se téléporter vers un lieu choisi, mais sa portée est de cent mètres tout au plus.
Les gens d'Amuntsaas ou de la secte des Cyclamens possèdent des techniques de téléportation à plus longue distance, mais elles sont limitées à des points fixes, et si le point d'arrivée est protégé par une barrière anti-téléportation, ça ne marche pas.
Pourtant, le [Saut spatial] de Rain n'a aucune de ces contraintes.
« Ça y est, ça commence. »
Pendant qu'on attendait que Rain finisse sa formule, Chris a parlé.
« Ouais. On va rester un moment au Kyokuto. Je compte sur toi pour la suite, Chris. »
« Ouais. Laisse faire. D'abord, je vais faire circuler l'info sur le ki dans le monde entier. Puisque l'objectif est la conquête des grands labyrinthes, ni la secte ni la guilde ne pourront l'étouffer. »
« La secte veut aussi conquérir les labyrinthes, après tout. »
Jusqu'ici, les explorateurs renforçaient leur corps par la magie de soutien.
Et dans les combats en labyrinthe, on dit que le niveau de l'enchanteur qui gère ces renforcements détermine la force de l'équipe.
Tant que la conquête des labyrinthes était un rêve, ça ne posait pas de problème. Mais si on s'y met sérieusement, on ne peut pas dépendre des autres pour le renforcement physique, notre ligne de vie.
Il faut être capable de se renforcer soi-même, au minimum.
C'est pour ça qu'Amuntsaas compte répandre l'info sur la manipulation du ki sous forme de rumeur.
Si les explorateurs maîtrisent le ki, le niveau global montera en flèche.
« Et pour les disciples d'Orn, ne t'en fais pas. Quoi qu'il arrive, je jure de les protéger. »
« Si Chris le dit, c'est rassurant. En gros, je veux les laisser libres, mais s'il y a un pépin, j'apprécierais un coup de main. »
« Tout est sous contrôle. Orn, concentre-toi sur toi. »
« Compris. »
Alors que ma discussion avec Chris se calmait...
« Orn, la téléportation est prête. »
Au même moment que la voix de Rain, un cercle magique est apparu au sol.
« Compris. Tout le monde, c'est bon ? »
J'ai interrogé les membres pour le Kyokuto, et tous ont hoché la tête avec force.
« Enfin, hein. C'était long, ou court... »
Hart a marmonné avec émotion.
« Chef, c'est trop tôt pour faire du sentiment. »
« Exact. Ce genre de chose, c'est après avoir repris le pays comme il faut. »
Katina et Hughy ont placé le contre-pied avec un timing parfait.
« Haha, vous êtes durs. Mais bon, c'est vrai. »
Hart a ri en se grattant la tête, gêné.
Pourtant, ses yeux brillaient d'une certaine fierté.
Il a déjà fait le deuil de se battre.
« Le Kyokuto, ça va être bien. »
Au murmure de Luna, Shion a acquiescé.
« Ouais. Pendant la fête, y'a plein de stands, non ? Fais-nous visiter en même temps que l'enquête, Fuuka. »
« Compte sur moi. Y'aura plein de goûts nostalgiques. »
Face à la réponse imperturbable de Fuuka, Luna et Shion ont souri avec amertume.
Pendant que chacun affermissait sa résolution...
« Bon, alors, je vous envoie ! »
Sur la voix de Rain, une sensation de flottaison d'un instant.
Et immédiatement après, le paysage devant nous a complètement changé.
— Vers une terre étrangère où tombe une pluie froide et lourde, où résonnent les cris des gens.