« La manipulation du ki... ? Euh, c'est quoi, le ki ? »
« Le ki, pour faire simple, c'est la force inhérente à l'humain. Avant que le concept de ki ne soit établi, les gens l'appelaient apparemment « pouvoirs psychiques » ou « PSI », mais pour te l'expliquer simplement, Sophie, c'est l'équivalent supérieur des six sorts de base de la magie de soutien. »
« Les six sorts de base de la magie de soutien, donc un pouvoir qui permet d'augmenter ses propres capacités ? »
« C'est bien ça. D'ailleurs, les six sorts de base ont été développés dans le but d'assister l'acquisition de la manipulation du ki, en faisant ressentir « la sensation que le ki à l'intérieur de soi est activé par la magie ». »
« C'est donc ça... »
Sophie écoutait attentivement mon explication, mais elle avait l'air de ne pas tout à fait saisir.
« Expliqué par des mots, ça ne donne pas de ressentir concret. Alors, je vais te lancer un sort de soutien maintenant, porte ton attention vers l'intérieur de toi. »
« O-oui. Compris. »
Sophie accepta mes mots sans hésiter, ferma les yeux et concentra son esprit.
[Augmentation de toutes les capacités]
Après lui avoir appliqué un renforcement, elle ouvrit lentement les yeux.
« ... C'est la sensation habituelle de recevoir un renforcement. C'est ça, le fait que le ki en moi soit activé ? »
En hochant la tête à sa question, je sortis une pierre magique de mon objet magique de rangement et la posai sur ma paume.
« C'est ça. Alors, garde cette sensation et essaie de faire flotter cette pierre magique avec [Psychokinésie]. »
« O-ok, compris. — Huh ? »
Quand la pierre magique sur ma paume flotta dans les airs, une voix perplexe s'échappa de Sophie.
« Alors ? Quelque chose de différent d'habitude ? »
« Non, [Psychokinésie] c'est pareil qu'habituellement. Mais, effectivement, j'ai trouvé que la sensation de [Psychokinésie] et celle quand je reçois un renforcement se ressemblent énormément. »
« Les deux, c'est la sensation quand on manipule le ki. »
« C'est ça, la manipulation du ki... »
« La manipulation du ki était jusqu'ici une technique transmise seulement à une poignée d'élus. Mais bientôt, cette information est censée se répandre progressivement sous forme de rumeurs. Et pour les explorateurs qui visent la conquête des grands labyrinthes, la manipulation du ki deviendra une technique indispensable. Sur ce point, Sophie a une sacrée longueur d'avance sur les autres. »
« Parce que je peux déjà utiliser [Psychokinésie] ? »
« C'est ça. Autrefois, [Psychokinésie] était considéré comme l'un des points d'aboutissement de la manipulation du ki, dit-on. J'ai entendu dire que dans l'histoire, on pouvait compter sur les doigts d'une main les humains capables de l'utiliser. »
Celui qui excelle le plus dans la manipulation du ki parmi mes connaissances, en excluant Sophie, c'est Hart.
Même lui n'a pas réussi à acquérir [Psychokinésie].
Probablement que parmi les vivants, seuls Sophie et moi pouvons utiliser [Psychokinésie].
« C'est donc ça. Orn, merci de me l'avoir appris ! J'ai l'impression que mes possibilités se sont élargies rien qu'en apprenant sur [Psychokinésie] ! »
« Ça me fait plaisir que tu dises ça. Comme je l'ai dit tout à l'heure, je ne voulais pas réduire ton avenir, Sophie. »
« Réduire mon avenir, jamais ! Orn, tu élargis toujours mes possibilités — les nôtres ! C'est grâce à tout ce que tu m'as appris que je suis ici aujourd'hui ! Je ne sais pas si je pourrai suivre le même chemin que toi à l'avenir, mais ces mots que tu as dits un jour sont toujours gravés en moi ! »
« Ces mots... ? »
Comme je le répétais sans comprendre à quoi elle faisait référence, Sophie arbora un sourire narquois.
« « Quand tu seras dans le pétrin, pour que je puisse t'aider — je te dépasserai, Orn ! » »
« ... »
C'était la détermination qu'elle avait exprimée ce jour-là, quand elles étaient devenues exploratrices officielles du « Lapin d'argent du ciel nocturne » et que le « Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire » était né.
« ... C'est vrai. Alors, quand je serai dans le pétrin, j'appellerai Sophie à la rescousse. »
« Compris ! À ce moment-là, laissez-moi faire ! ***
Après avoir fini ma conversation avec Sophie, je me dirigeai vers Carol et Log qui nous attendaient à l'entrée, elle en sa compagnie.
« Ah, vous voilà, vous voilà ~ ! »
Carol, ayant remarqué notre présence, nous fit signe de la main.
« Désolé de t'avoir fait attendre. »
« Ça n'a pas duré si longtemps, et on n'a pas du tout attendu. »
« C'est ça, c'est ça. Plus important que ça, Sophie, Sophie ! De quoi tu as parlé toute seule avec maître ~ ? »
Carol s'immisçait de plus en plus dans l'espace de Sophie.
Jugant d'après l'air de Sophie qu'elle pouvait s'approcher sans problème, son comportement était comme toujours d'un sens de l'équilibre impressionnant.
« Ah, euh, ça... Plus tard, okay ? »
En regardant leur échange avec un sourire amusé, j'allais presque oublier le sujet principal.
« — Ah, oui. Il y avait quelque chose que je devais donner aux trois. »
« Des choses à donner ? »
« Eh ? C'est un cadeau ?! »
« Plutôt que donner, c'est plus comme rendre. Voilà, le collier que j'avais gardé pour vous trois. »
C'était le collier avec une pierre magique que je leur avais donné l'an dernier, quand mes disciples étaient partis seuls conquérir le trentième étage du grand labyrinthe du Sud.
« C'est vrai, on te l'avait laissé, maître. »
À l'origine, ce collier était équipé d'une fonction pour m'alerter si les disciples se retrouvaient dans une situation critique.
Mais comme nous allons agir séparément désormais, et bien que je les reconnaisse comme des adultes accomplis, je jugeai qu'il ne convenait plus de les laisser avec un tel dispositif, donc je l'avais temporairement repris pour en changer la fonction.
« Pour la fonction, j'ai déjà tout expliqué à Sophie, alors demandez-lui plus tard. J'espère que vous éviterez les situations qui obligeraient à l'utiliser, mais au besoin, servez-vous-en sans hésiter. Et je vous fais confiance, mais pas de détournement, hein. »
« Je ne sais pas ce que c'est, mais c'est quelque chose de précieux reçu de maître. On ne fera jamais un truc aussi bas ! »
« Moi aussi ! Je vais en prendre soin ! »
« Ça me rassure. ... Il faut qu'on file à l'académie sinon on va être en retard. Mais avant ça, tu comptes rester cachée là-bas encore longtemps — Luna ? »
« Hein ? Grande sœur Luna ? »
Quand j'interpellai Luna qui se cachait dans un angle mort par rapport à nous, elle apparut avec un sourire forcé.
« Comme prévu, je ne peux pas vous tromper, Orn. »
« Grande sœur Luna est venue nous dire au revoir, elle aussi ! »
« Dans ce cas, pas besoin de se cacher. »
« Pardon. Je me demandais si j'avais le droit de vous dire au revoir, moi qui ai quitté le clan sans un mot, et je n'ai pas pu me présenter devant vous. »
« Mou~ ! Tu réfléchis trop ! L'histoire de ton départ du clan, c'est réglé depuis l'autre jour ! »
« C'est ça. Au contraire, si tu n'étais pas venue nous dire au revoir, ça nous aurait rendus tristes. »
Luna sourit joyeusement face à ses disciples qui l'acceptaient si naturellement.
« Merci beaucoup. Alors, j'accepte votre offre et je me joins aux adieux. »
Sur ces mots, Luna marqua une pause, puis adressa un regard droit à ses disciples et commença à parler.
« Bien que le temps où j'ai été exploratrice avec vous n'ait pas duré un an, moi qui vous ai observées de près, je l'affirme : vous trois, vous recélez toutes un talent incroyable. C'est pourquoi je le crois sincèrement. Vous pouvez — conquérir le grand labyrinthe du Sud. Je vous en prie, affûtez encore votre force à l'académie. Et un jour, réalisez de vos mains l'exploit que tous les explorateurs rêvent d'accomplir : la « conquête du grand labyrinthe ». »
Sur les mots de Luna, Log prit la parole.
« Grande sœur Luna, merci. Nous conquerons absolument le grand labyrinthe du Sud ! Et en tant que conquérants du grand labyrinthe, nous ferons résonner le nom du « Lapin d'argent du ciel nocturne » et celui du « Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire » dans le monde entier ! »
« Oui, j'attends le moment où vos noms retentiront. »
Une fois la parole de Luna terminée, j'ouvris la bouche à mon tour.
« Le chemin que vous allez emprunter sera escarpé. Ce ne sera pas une route facile. Pourtant, je crois que vous avancerez droit devant vous sans vous perdre. — Parce que vous êtes mes disciples dont je suis fier. Même si nous suivons des routes différentes désormais, le fait que je suis votre maître ne changera jamais. Notre lien ne disparaîtra pas. Alors avancez sur le chemin en lequel vous croyez. »
« Oui. J'ai bien reçu les mots de maître ! On va bosser dur pour que maître continue de penser « ce sont mes disciples dont je suis fier » ! »
« Oui. Alors — »
Là, je coupai mes mots, croisa le regard de Luna, et ensemble nous prononçâmes la suite.
« — Allez, partez. »
« Je m'en vais ! » « Je m'en vais ! » « Je m'en vais ! »
Sur cet échange, les disciples nous tournèrent le dos et sortirent du manoir.
La porte se referma, comme pour couper la vue de leurs dos.
Comme si elle avait guetté ce moment, Teruche s'approcha de nous.
« — Orn, les préparatifs pour partir vers Kyokuto sont terminés. »