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Le matin du jour où nous devions nous rendre vers l'Extrême-Orient, je me réveillai et m'étirai en recevant à travers la fenêtre les rayons du soleil levant qui commençait à poindre.
À ce moment-là, j'entendis des pas précipités — *tapotement, tapotement, tapotement* — qui s'approchaient de ma porte.
« Maître ! Regarde, regarde~ ! »
Et la porte s'ouvrit violemment, Carol déboulant dans la pièce.
« Bonjour, Carol. Tu es en forme dès le matin. »
« La forme, c'est mon atout principal, tu sais ! »
Carol répondit en bombant fièrement le torse, puis fit un pas en arrière et écarta les bras.
« Laisse tomber ça ! Regarde ! Alors ? Comment je suis ? Est-ce que ça me va~ ? »
Je posai mon regard sur elle et vis Carol vêtue de l'uniforme de l'académie.
Contrairement à l'uniforme du clan du Lapin d'argent du ciel nocturne, qui est basé sur le noir et le bleu, l'uniforme de l'académie arbore un bleu clair comme couleur principale.
Il y a normalement une veste blanche qui va avec, mais elle ne la portait pas, se contentant du gilet. De plus, elle avait noué un pull autour de la taille, une tenue qui allait bien à son tempérament vif.
« C'est l'uniforme de l'académie. Il te va bien. »
Dès que j'eus donné mon avis sincère, Carol afficha un large sourire et fit un tour sur elle-même.
« Hein, hein ! Ehehe~. Merci ! »
Aujourd'hui est le jour où je dois partir vers l'Extrême-Orient avec Fuka et Shion, mais pour mes disciples, c'est le jour de leur entrée à l'académie.
J'ai entendu dire qu'ils allaient passer un test d'aptitude qui se tient à l'occasion de la rentrée.
« Déjà, Carol, tu es trop rapide... »
Derrière elle, une ombre apparaissait timidement depuis l'encadrement de la porte.
D'une voix calme, Sophie entra lentement dans la pièce.
Elle aussi portait l'uniforme de l'académie.
Sophie le portait correctement, sans le défaire, ni le porter de travers. C'était tout à fait son genre, sérieuse.
« Bonjour à toi aussi, Sophie. L'uniforme te va bien. »
« Ah, merci... »
Quand je commentai sa tenue, elle rougit légèrement et arrangea discrètement le bas de sa veste.
« Maître, excusez-nous d'avoir débarqué si tôt le matin. »
C'est Log qui entra en dernier, en s'excusant.
Lui aussi portait l'uniforme de l'académie, mais sans le porter n'importe comment comme Carol, ni de façon excessivement stricte comme Sophie.
Il avait arrangé le col de sa veste, et son allure dégageait une certaine maturité.
« Je m'en fiche. Toi aussi, Log, tu as de l'allure. »
« Vraiment !? C'est gagné ! »
« J'avais déjà vu Sophie en uniforme quand on a pris ses mesures ensemble, alors je savais qu'elle était mignonne. Mais... hmm... c'est vrai que Log a l'air cool, lui aussi ? »
« Ouais. Il a l'air plus adulte que d'habitude. »
Log était ravi de mon commentaire, mais face aux remarques de Carol et Sophie, il détournait le regard, visiblement mal à l'aise.
« B-bon... Vous deux aussi, enfin... vous êtes... mignonnes, non ? »
« Hé~, c'est quoi cet avis ? Si tu veux faire un compliment, fais-le franchement ! ...Ah ! C'est pas que tu es gêné, par hasard~ ? »
« Tais-toi, c'est bruyant ! »
Tandis que je regardais d'un œil distrait cette énième chamaillerie entre eux trois, je jetai un coup d'œil par la fenêtre : le soleil avait fini de se lever et la ville commençait peu à peu à s'animer.
« À partir d'aujourd'hui, vous trois commencez votre vie à l'académie. Votre vie vous appartient. Je n'ai donc pas l'intention de vous donner des ordres. Mais si vous visez toujours la conquête du Grand Labyrinthe du Sud, alors... dans six mois, un an au plus tard, il vaudrait mieux revenir à Tutrail et reprendre l'ascension. Si vous traînez, la première équipe vous aura devancés. »
« Un an... »
« Pas de problème ! Nous, on est devenues aussi fortes en un an ! Donc l'an prochain, on sera encore plus, mais alors plus fortes ! »
« C'est ça. Je vous jure qu'on dépassera nos seniors de la première équipe ! »
Ils ont la motivation qu'il faut.
Pour Log et Carol, je n'ai pas d'inquiétude.
Le souci, c'est encore et toujours Sophie.
« Bon, alors, on y va ? Le maître doit aussi se préparer pour l'Extrême-Orient. »
« C'est ça. On a vu les uniformes, on peut y aller ! »
« Alors, excusez-nous, Orn, d'être venus si tôt. Nous aussi, on va faire de notre mieux pour devenir plus forts. Donc vous aussi, faites de votre mieux, Orn ! »
Sur ces mots, les trois s'apprêtèrent à sortir de la pièce.
*Ce qu'on décide après avoir hésité, on le regrette toujours. Alors... il faut faire le choix que le soi du futur, celui qui regrettera, pourra un minimum accepter.* C'est ça, vieux.
« Attendez. »
J'arrêtai les trois juste au moment où Log posait la main sur la porte.
« ... ? Maître, qu'y a-t-il ? »
« Avant de vous laisser partir, j'ai quelque chose à dire à Sophie. — Si possible, à tous les deux. »
« À d-deux rien qu'à nous !? »
« Oh~. C'est le genre de truc où on ne peut pas s'immiscer. Log, on file devant. Sophie, on t'attend à l'entrée ! »
« Ah, oui. Compris. »
Carol quitta la pièce en traînant Log, avec un sourire plein de sous-entendus.
***
« A-alors, c-qu'est-ce que tu voulais me dire... ? »
Une fois Carol et Log partis, alors que nous nous retrouvions seul à seul, Sophie’ouvrit la bouche avec une tension visible.
« Pour faire court, il s'agit de ton avenir. »
« Mon avenir !? C'est-à-dire... »
« J'ai hésité jusqu'au bout à te le dire ou pas. Je me disais que ça risquait de réduire tes possibilités. Mais je pense que tu finiras par t'en rendre compte, tôt ou tard. Alors autant que ce soit moi qui te le dise. »
« At-at-attendez un peu ! Je me calme, alors... ! »
« Ah, d'accord. »
Sophie, qui m'avait coupé la parole, répéta plusieurs grandes inspirations profondes.
« Voil-présent ! »
Visiblement tendue, son expression était figée.
« Avant d'aborder le sujet, j'ai une question pour toi. »
« Laquelle... ? »
« Qu'est-ce que tu comptes apprendre à l'académie ? »
« Hein... ? À l'académie, c'est ça ? »
Ma question semblait inattendue, car Sophie afficha un air ahuri.
Mais elle reprit vite son air sérieux et répondit.
« Les objets magiques. Je veux aussi approfondir mes connaissances en magie, mais... je veux créer un objet magique qui me permette d'exploiter au maximum mon don. Un objet rien qu'à moi, pour établir mon propre style de combat. »
« ... Ton don, c'est la [Télékinésie], c'est bien ça ? »
« Oui. Pour l'instant, ma façon de combattre sépare la magie et la [Télékinésie], elles fonctionnent indépendamment. Je veux réussir à les fusionner en une seule chose, pour établir un style de combat qui ne soit qu'à moi. »
« ... C'est ça, le style de combat que vise Sophie. »
« Oui. »
Face à ma question, Sophie me répondit en me fixant de ses yeux droits.
En la voyant ainsi, un sentiment de culpabilité grandit en moi.
C'est parce que j'ai affirmé que sa [Télékinésie] était un don qu'elle a fini par le croire.
Si je ne lui avais pas dit que c'était un don, elle aurait peut-être réalisé bien plus tôt la vraie nature de son pouvoir.
Pour couronner le tout, l'affaire des fiançailles de Sophie en début d'année... ma parole irresponsable en a peut-être été le déclencheur.
Je comprends maintenant que le « Docteur » Oswell McLeod, passionné par la recherche sur les dons, tirait les ficelles dans l'ombre.
Il avait jeté son dévolu sur Sophie parce qu'elle dérogeait au principe selon lequel « aucun autre donné n'apparaît dans le second degré de parenté d'un donné », et il voulait en faire un sujet d'étude.
« Je dois m'excuser auprès de Sophie. »
« Des excuses ? »
« Oui. La [Télékinésie] que Sophie croit être son don... n'en est pas un. »
« ...... Hein ? »
« J'ai décrété comme don quelque chose qui n'en est pas un, et j'ai ainsi bridé les possibilités de Sophie. Vraiment, pardon. »
Tout en disant cela, je baissai lentement la tête.
« Euh... pardon. Je suis encore confuse... La [Télékinésie] n'est pas un don ? Alors, c'est quoi, ce pouvoir ? »
« La [Télékinésie] est une application de la manipulation du ki. »