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Plus de trois mois s'étaient écoulés depuis que le monde était devenu un lieu où les bêtes magiques pullulaient à la surface.
Pendant ces trois mois, Amuntarse avait continué à chasser les bêtes magiques en secret dans chaque pays.
La situation avait été terrible quand les bêtes magiques étaient apparues à la surface, mais elle avait commencé à se calmer progressivement.
C'était parce qu'un sommet réunissant les représentants de chaque pays avait eu lieu le mois dernier, et que les pays avaient commencé à unir leurs forces pour faire face aux bêtes magiques.
Grâce à cela, les explorateurs qui étaient jusqu'alors débordés par la gestion des bêtes magiques commençaient à avoir un peu de marge, et des clans et des équipes d'explorateurs commençaient progressivement à se préparer pour l'attaque des grands labyrinthes.
Quant à moi, je continuais comme toujours à exterminer les énormes bêtes magiques modifiées — les espèces géantes — que la secte avait lâchées dans le duché de Hitia.
Mais ces jours-là aussi toucheraient bientôt à leur fin.
'Les espèces géantes de bêtes magiques lâchées dans le duché de Hitia ont été à peu près toutes exterminées. La situation dans chaque pays s'est considérablement calmée aussi, donc il devrait être sûr de quitter le pays bientôt.'
J'ouvris la porte du manoir que Chris nous avait préparé, tout en vérifiant les informations sur chaque pays rassemblées par les journaux et mes camarades, et marmonnai dans mon for intérieur.
À ce moment-là, quelque chose bougea au bord de mon champ de vision.
« … Fuuka ? »
Lorsque je tournai mon regard dans cette direction, je vis la silhouette de Fuuka qui faisait quelque chose dans le jardin.
Dans ses mains, elle tenait une paire d'éventails dans lesquels résidait de la puissance magique.
Fuuka leva lentement les bras et déploya les éventails.
Puis, alors qu'elle avançait légèrement les pieds, son corps tourna comme s'il décrivait un cercle.
Les traces de puissance magique d'un rose pâle qui s'échappaient des éventails suivaient les mouvements de Fuuka.
Ensuite encore, Fuuka fit pivoter son corps avec fluidité au rythme, écarta largement les deux bras, ses mouvements alliant force et grâce.
« Yo ! Seigneur Démon, ça fait longtemps ! Dis donc, tu fais quoi ? »
Tandis que j'observais Fuuka fasciné, j'entendis une voix d'homme accompagnée du bruit d'une porte qui s'ouvrait.
« Hart, vous étiez rentré ? Vous regardiez ça, vous ? »
Je montrai aussi à lui, qui sortait du manoir, Fuuka qui dansait avec grâce à l'extérieur.
« Ah, la danse sacrée ? »
« Ce truc qui ressemble à une danse, c'est ça la "danse sacrée" ? »
« Ouais. C'est ce qu'on fait au festival de la danse sacrée. À la base, c'est quelqu'un d'autre qui doit le faire, ce n'est pas le rôle de Fuuka, mais chaque année à cette période, elle dit que c'est pour s'entraîner et elle le fait. »
En disant cela, Hart avait un regard d'une grande douceur.
Le festival de la danse sacrée, si je me souviens bien, c'est un festival de Kyokutô qui a lieu en août.
« Je vois. … Ceci dit, vous êtes rentré vachement tôt. Je pensais que le retour prendrait plus de temps. »
Hart était resté à Tutrail jusqu'à tout à l'heure pour parer aux imprévus.
Je l'avais contacté pour qu'il revienne au duché de Hitia car on allait bientôt s'installer à Kyokutô, mais il est revenu plus tôt que prévu et je suis surpris.
« En fait, j'ai quitté Tutrail avant même que l'ordre de retour n'arrive. »
« … Y a-t-il eu un problème ? »
« Si on parle d'événement imprévu, ça peut en être un. »
Hart dit cela sans montrer le moindre signe de précipitation, donc ce n'était probablement pas une urgence.
« Et alors ? C'est quoi, cet événement imprévu ? »
« C'est plus rapide de te le montrer que de l'expliquer, viens par ici. »
Hart évita de répondre clairement et entra dans le manoir.
Son expression ressemblait à celle d'un gamin qui s'apprête à faire une farce.
« Ah, n'utilise pas [Vue d'oiseau]. Si tu utilises un truc pareil, c'est foutu. »
« Compris. »
Il avait l'air de vouloir s'amuser de ma réaction.
J'avais plein de trucs à dire, mais comme j'ai beaucoup fait peser la charge sur Hart ces derniers temps, j'ai décidé d'accepter ça sans broncher.
***
« Shion ? Tu fais quoi là ? »
Conduit par Hart, j'arrivai devant le salon, et Shion se tenait à l'extérieur de la pièce avec une expression complexe.
« Ah, Orn. Non, c'est rien. Si tu veux entrer, vas-y. »
Elle n'avait pas l'intention d'entrer, et me céda le passage.
Tout en la trouvant bizarre, je saisis la poignée de porte, et
« Haa~i ! Grande sœur Luna, assis-toi en seiza ici ! »
La voix de Carol résonna depuis l'intérieur de la pièce.
'Hein, pourquoi la voix de Carol !?'
Elle est censée être à Tutrail. Il n'y a aucune raison qu'on entende sa voix dans un endroit pareil…
« Heu, heu, Carol ? Pourquoi vous êtes ici… ? »
Puis j'entendis la voix de Luna, perplexe.
Apparemment, elle non plus ne comprenait pas la situation, tout comme moi.
'Attends, elle a dit "vous" tout à l'heure ? Ça voudrait dire que…'
« Nous avons des griefs contre grande sœur Luna ! »
« C'est ça ! Se séparer avec juste une lettre, c'est trop triste ! »
Comme prévu, j'entendis aussi les voix de Log et Sophie. Je sentais la présence des trois personnes bien connues dans la pièce, il n'y avait aucun doute : mes disciples étaient dans cette pièce.
Mais le doute « pourquoi ? » ne se dissipait pas.
Je lâchai la poignée et regardai Hart derrière moi, qui faisait une tête à dire « T'as été surpris, hein ? ».
« … Pourquoi mes disciples sont-ils ici ? »
« En fait, quand j'étais à Tutrail, j'ai appris que tes disciples tentaient de se rendre au duché de Hitia. »
« Ces gamins ont décidé de venir ici d'eux-mêmes ? »
« Ouais. Une fois qu'on a entendu ça, impossible de ne pas les accompagner. Dans la situation actuelle, on ne peut pas les laisser partir de Tutrail tous seuls. »
Ce que disait Hart avait du sens.
Actuellement, je suis appelé « Seigneur Démon » et je fais l'objet d'un mandat d'arrêt international.
Et surtout, si la Secte des Cyclamens venait à sentir un lien entre moi et mes disciples, le sens de mon départ du « Lapin d'argent du ciel nocturne » en endossant le rôle du méchant serait perdu.
« … Je vois. Mais pourquoi le duché de Hitia ? »
« Demandez-leur directement. »
Hart semblait connaître la raison, mais n'avait pas l'intention de me la dire.
Mais grâce à ça, je compris pourquoi Shion avait cette expression complexe.
« Shion, ça va ? »
« … Oui, ça va. Merci de t'inquiéter. »
Je compris que Shion faisait bonne figure pour ne pas m'inquiéter.
Mes disciples avaient failli être tués l'an dernier par les membres d'Amuntarse que dirigeait Shion.
Si je n'étais pas arrivé à temps sur les lieux, mes disciples seraient sans aucun doute morts.
Shion veut s'excuser auprès de mes disciples, mais elle ne sait pas sous quel visage se présenter devant eux.
« Allez ! Orn, fiche pas la paix à cause de moi, va voir tes disciples ! »
Shion me poussa dans le dos en baissant le visage.
« ………… Compris. J'y vais. »
J'avais le cœur serré, mais si je restais auprès de Shion maintenant, ça ne ferait qu'augmenter sa culpabilité.
Je décidai de m'assurer de passer du temps à deux avec Shion plus tard, et tirai la poignée pour entrer dans la pièce.
En entrant, je vis Luna, forcée de s'asseoir en seiza, qui était assise là, toute déconfite.
Mes disciples la regardaient de haut avec une expression boudeuse.
Et un peu plus loin, il y avait aussi Oliver avec une expression indescriptible, et Anelli qui tremblait des épaules en retenant sa voix.
Une telle scène, en temps normal, on ne la verrait jamais…
« Ah, maître ~ ! »
Carol, qui avait remarqué mon entrée, se tourna vers moi avec son habituel sourire avenant.
« Vous trois, ça fait longtemps. Heu, j'ai plein de trucs à dire, mais cette situation c'est… »
« On est en train de faire la morale à grande sœur Luna parce qu'elle a quitté le clan sans rien dire ! »
À ma question, Carol répondit avec un sourire sans arrière-pensée.
La forcer à faire le seiza, c'est impitoyable…
Luna, qui est fiable, était plutôt du côté de celle qui fait la morale depuis l'époque de l'équipe du héros, donc la voir se faire gronder comme ça, c'est presque la première fois.
« Faire faire le seiza à Luna sans lui laisser le choix de refuser, ces gamins assurent. »
« Luna avait des raisons de se sentir coupable, mais c'est vrai… »
Tandis que j'écoutais la conversation d'Anelli et Oliver qui pensait à peu près la même chose que moi, je réfléchissais à comment régler cette situation, quand
« Heu, vous trois, je m'étais déjà excusée par lettre, mais laissez-moi m'excuser à nouveau. Vous m'aviez accueillis dans l'équipe, et pourtant je suis partie de cette façon, je suis vraiment désolée. »
Luna, en relevant le visage, fixa mes disciples droit dans les yeux et s'excusa.
Ses mots portaient beaucoup d'émotions, et on sentait bien que c'était venu du fond du cœur.
Mes disciples, qui la regardaient avec sévérité, semblèrent le recevoir, car leur expression sévère changea en le sourire qu'ils adressaient toujours à Luna.
« C'est bon. On avait déjà compris les sentiments de grande sœur Luna en lisant la lettre. »
« Ouais. C'est vrai qu'on voulait dire un truc, mais on ne lui en veut pas. En fait, c'est Carol qui a fait faire le seiza à grande sœur Luna d'un coup, désolé. »
« N-non, c'est pas grave mais… »
« Eh~ ! Ça fait de moi la méchante, ça ! Pour ce genre de truc, faut y aller par les formes ! »
« Carol, t'as parfois des moments sans pitié… »
« Hum, je crois pas. Bon ! Grande sœur Luna s'est excusée, donc cette histoire, c'est fini ! »
Ensuite encore, mes disciples continuèrent un moment leur échange badin.
En voyant cette scène, je fus soudain saisi par la nostalgie.
Dans le monde précédent, j'ai vu la fin de mes disciples.
Pour éviter cette fin, même si je ne pouvais plus jamais avoir de lien avec mes disciples, je me suis résolu à m'éloigner d'eux, pensant que tant qu'ils pourraient vivre en riant…
Mes disciples, que je pensais ne plus jamais revoir ni réentendre, sont devant mes yeux.
Il n'y a pas de raison que ça ne me fasse pas plaisir.
Mais ça, c'est ça, et l'autre problème, c'est autre chose.
« — Maintenant que votre discussion est calmée, je veux que vous répondiez à ma question. Pourquoi êtes-vous venus ici ? Je vous l'ai dit, non ? La raison pour laquelle j'ai quitté le clan. »
Mes disciples prirent une expression sérieuse à ma question.
« Oui. Nous comprenons. Nous non plus, nous ne sommes pas venus ici à moitié motivés. Nous sommes venus pour accomplir l'objectif que nous avons hérité de maître : "conquérir le Grand Labyrinthe du Sud" ! »
« Avec notre niveau actuel, nous n'avons pas la force pour conquérir le Grand Labyrinthe. C'est pourquoi nous pensons entrer à l'académie pour acquérir plus de puissance ! »
« L'académie ? »
L'académie, c'est probablement l'Académie de Magie de Stromelia.
C'est la pointe de la recherche magique mondiale, un endroit où l'on peut apprendre la magie et les objets magiques.
« Ouais ! Je pense qu'on a encore des connaissances superficielles en magie. Donc en apprenant dans un endroit où la magie est florissante, on pourra monter en niveau ! »
Aller apprendre à l'académie, c'est un chemin que je n'ai jamais montré.
C'est-à-dire que mes disciples ont réfléchi par eux-mêmes et ont décidé de cette voie.
Je veux respecter au maximum la volonté de mes disciples.
Cependant —.
« L'académie, hein… »
« Orn, êtes-vous contre le fait qu'on entre à l'académie ? »
Sophie demanda avec une expression inquiète.
« Non, c'est pas ça. C'est vous qui avez décidé. Je veux respecter ça. Mais il y a un point qui m'inquiète. »
« Un point d'inquiétude ? »
« Ouais. C'est que vos noms sont trop connus. L'académie accepte les gens d'autres pays, mais évidemment, une enquête d'identité est menée. À ce stade, il sera sans aucun doute découvert que vous êtes des explorateurs du "Lapin d'argent du ciel nocturne". Et là, mon lien avec vous sera suspecté. »
« Ah ouais. Le sens du départ de maître du clan devient caduc. »
Mes disciples, ayant compris mon inquiétude, prirent une expression sombre.
'Leur faire faire cette tête, je suis un maître nul. Je veux quand même les laisser suivre la voie qu'ils souhaitent… Bon, comment faire ?'
Alors que je cherchais un moyen de lever cette inquiétude, la porte de la pièce s'ouvrit soudain.
« — Dans ce cas, je m'en charge. »
Shion, qui entrait dans la pièce avec une mine tendue, prononça ces mots.