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Lorsque je franchis le seuil de la guilde des explorateurs située à Celest, capitale de la principauté de Hitia, l'un des employés nous remarqua immédiatement et vint à notre rencontre.
« Je suis Lucilla N. Edelweiss. En réponse à la convocation de la guilde des explorateurs, je me présente en tant que représentante du royaume de Nohitant. »
L'employé s'inclina avec déférence.
« Nous vous attendions, Lucilla. Au-delà de ce point, nous devons vous demander de renoncer à l'escorte de vos gardes et à vos armes. Je suis désolé, mais veuillez poursuivre seule vers la salle du fond. »
En temps normal, ce serait une exigence plutôt forte, mais compte tenu de ce qui va se passer et de la situation, on peut dire qu'elle est justifiée.
« Puis-je conserver mon objet magique de protection ? »
« Oui. Tant qu'il ne s'agit pas d'un objet magique qui porte activement atteinte à autrui, vous pouvez le garder. »
« Compris. — Loretta, les autres, attendez dans le bâtiment. Évitez tout conflit inutile avec des gens d'autres pays, soyez prudentes. »
« C'est noté, princesse Lucilla. Bonne route. »
Après avoir répondu à la demande de l'employé, je donnai mes instructions à Loretta et aux autres, puis je me dirigeai vers la salle indiquée.
Cela fait déjà près de deux mois que le débordement de bêtes magiques s'est produit un peu partout dans le monde et qu'Orn et Beria ont combattu dans la capitale royale.
Au début, les gens étaient déboussolés par ce changement brutal, mais pour le meilleur et pour le pire, l'homme s'habitue à tout, et la confusion s'est peu à peu apaisée.
Certes, on n'est pas revenu à l'état d'avant l'apparition des bêtes magiques.
Lorsque j'arrivai dans la salle indiquée, une dizaine de personnes s'y trouvaient déjà.
'Vraiment, des figures de premier plan.'
Ici sont réunis, comme moi, des représentants ou mandataires de chaque pays.
Ce qui va se tenir maintenant, c'est un sommet pour discuter des mesures à prendre face aux bêtes magiques qui ont pullulé à la surface suite au débordement simultané de labyrinthes à travers le monde.
Sous le prétexte que l'humanité doit unir ses forces au-delà des frontières pour faire face à la menace des bêtes magiques apparues en surface, la guilde des explorateurs a lancé l'appel à chaque pays, ce qui a rendu cette réunion possible.
C'est précisément parce que la guilde des explorateurs a maintenu sa neutralité jusqu'ici qu'elle a pu l'organiser.
Si une autre puissance en avait été à l'initiative, les relations passées auraient fait obstacle et il aurait été impossible de simplement mettre en place un lieu de discussion.
'Cela dit, la guilde des explorateurs fait preuve d'une belle audace.'
Pour la guilde des explorateurs — la secte Cyclamen —, la principauté de Hitia est en plein territoire ennemi.
Même si Hitia se trouve au centre du continent, choisir un tel endroit pour les pourparlers témoigne d'un culot remarquable.
Peut-être cela montre-t-il que le rapport de forces penche désormais du côté de la secte Cyclamen.
Ma position, c'est celle d'un espion de la faction Amuntarse infiltré au sein de la secte Cyclamen.
Lors du récent événement dans la capitale royale, j'ai subi l'[Altération de la perception] de Philly Carpenter, qui m'a implanté le souvenir qu'Orn avait assassiné le grand maître de la guilde des explorateurs, ainsi qu'une forte hostilité envers Orn et une bienveillance envers la secte.
En réalité, grâce à la fonction de neutralisation de l'[Altération de la perception] qu'Orn avait intégrée à mon objet magique de protection à Dalarne, cela n'a pas pris, mais Philly Carpenter doit croire que je suis sous son emprise.
C'est le point sur lequel je ne dois pas me faire prendre.
'Orn a tenu sa promesse de sauver de nombreux citoyens. Maintenant, c'est mon tour.'
Grâce aux nombreuses bêtes magiques qu'Amuntarse a abattues dans l'ombre à l'intérieur du pays, les dégâts ont été contenus au minimum.
Sans leur coopération, la confusion se serait encore propagée dans le pays.
« Lucilla, cela fait longtemps. »
Alors que je renouais intérieurement avec ma mission, un homme au blond si parfait qu'on le décrirait comme un « bel homme » m'adressa la parole.
« Lyle. Cela fait longtemps. C'est vous le représentant du royaume de Stris ? »
« Oui, je cours littéralement d'est en ouest ces temps-ci. »
C'est Lyle Howard.
Il appartient à une famille ducale du royaume de Stris, pays voisin de Nohitant.
Il y a trois mois, lors de la guerre contre l'Empire, lorsque Dalarne a réuni les pays voisins, il était déjà venu en tant que représentant de Stris en réponse à mon appel.
Au sein de la coalition formée par le royaume de Nohitant et les pays limitrophes de longue date, c'est Nohitant, qui possède le grand labyrinthe du Sud, qui détient le plus de poids, suivi par le royaume de Stris.
À Dalarne, c'est grâce à l'appui immédiat de Lyle que la coalition a pu se former rapidement.
« Fufu. Prenons garde l'un et l'autre à ne pas nous briser la santé à force de fatigue. »
« Oui, tout à fait. ... Pardon de le dire si franchement, mais honnêtement, je suis soulagé que nous soyons entrés en cessez-le-feu avec l'Empire. Si nous avions dû affronter l'Empire en plus des bêtes magiques, nous aurions été épuisés, nous et notre pays. »
Comme le disait Lyle, le débordement a entraîné un cessez-le-feu avec l'Empire.
Non seulement la guilde des explorateurs, mais même de grandes puissances qui observaient jusqu'ici la guerre entre le royaume et l'Empire sont intervenues comme médiatrices face au problème commun que représentent les bêtes magiques pullulant à la surface.
Au pays, nombreux sont ceux qui nourrissent de la colère envers l'Empire qui a fait disparaître notre père le roi, mais hélas, le royaume de Nohitant, qui peinait déjà à faire face à l'Empire seul, n'a pas la force de lutter sur les deux fronts simultanément.
Pour ma part, je ne suis pas insensible à la mort de mon père, mais le soulagement d'avoir choisi la voie offrant le plus de chances de survie au pays l'emporte.
D'ailleurs, si Nohitant faisait cavalier seul ici en imposant sa volonté et s'engageait sur une voie différente des autres pays, nous serions assurément isolés, et l'enfer nous attendrait au bout.
... Malgré l'assassinat d'un parent, je place le calcul d'intérêt avant tout ; je suis peut-être dépourvue des sentiments ordinaires d'un être humain.
« On regrette de ne pas pouvoir venger Sa Majesté le roi, mais les circonstances sont ce qu'elles sont. Continuons à unir nos forces en tant que membres de la coalition pour surmonter cette épreuve. »
« Oui. Bien sûr. »
Ensuite, les représentants des autres pays de la coalition se rassemblèrent et nous échangeâmes des informations sur la situation de chaque nation.
Tout comme nous sommes groupés par affinités politiques, la salle se divisait en plusieurs groupes, ce qui laissait deviner la position et les relations de chaque pays.