***
« Les humains sont des créatures qui n'ont aucune valeur à vivre. Prête-moi ton pouvoir pour éliminer ces nuisibles de la surface du monde, Philly. »
'Ah. Encore ce passé……'
Durant mon enfance, je vivais tranquillement avec ma mère dans une forêt où personne ne s'aventurait, un peu à l'écart de la ville.
Tous portaient sur nous un regard empreint de crainte révérencieuse.
Ma mère m'avait inlassablement répété de ne pas m'approcher de la ville.
Pourtant, après avoir perdu ma mère alors que j'étais encore jeune, je voulus combler ce chagrin et brisai l'interdit maternel pour me rendre en ville.
Ce qui m'y attendit fut une tempête d'injures déversée par les habitants.
« Ne viens pas par ici, démon ! Tu comptes nous manipuler à ta guise !? »
« N-non…… ! Je ne suis pas un démon. Je veux juste m'entendre bien avec tout le monde…… »
« Tu crois qu'on va te croire ! Ta grand-mère et ta mère étaient pareilles, non !? Toi aussi, c'est sûr ! »
« Ce n'est pas vrai ! Si grand-mère et maman manipulaient les gens de la ville, pourquoi tout le monde nous est hostile ? C'est bien la preuve qu'ils ne sont pas manipulés !? »
« Grr…… ! Tais-toi, tais-toi ! »
« Hé, arrêtez de lui parler ! Vous allez vous faire manipuler ! »
Je tentai désespérément de leur faire comprendre que j'étais inoffensive, mais les villageois ne daignèrent pas m'écouter.
« ……Pourquoi…… ? Je suis humaine, moi aussi…… Je ne suis pas un démon…… »
Personne n'entendit ma plainte, personne ne s'approcha de ma peine.
***
Quelque temps après ces événements……
Des villageois armés se présentèrent à ma maison.
« Ce démon ! Comment oses-tu…… comment oses-tu tuer le chef du village ! »
Dès qu'il pénétra dans la maison, un homme me frappa en hurlant.
D'après ce que j'appris plus tard, la veille de leur arrivée, le chef du village avait été assassiné par quelqu'un.
Ils étaient convaincus que j'étais la coupable et avaient déboulé pour me punir.
Une raison d'une injustice criante.
À l'époque, sans comprendre ce qui m'arrivait, je subis leurs coups de poing et de pied sans pouvoir me défendre.
J'ai cru à ce moment que j'allais mourir.
Et simultanément, cette pensée me traversa.
'Vous, vous êtes bien plus des démons que moi.'
Ils usent de violence unilatérale sur la foi de leurs préjugés, sans jamais douter de leur bon droit.
Et la grande majorité du groupe ne fait que suivre le meneur, des bêtes à peine dignes du nom d'humains, dénuées de volonté propre.
Ceux qui manipulent les bêtes à leur guise comme ceux qui se laissent mener, tous sont également des nuisibles, comme me le susurre régulièrement cette voix qui me parle.
Après avoir survécu à cette épreuve, j'errai en divers lieux.
Je vis et entendis maintes choses.
Et la conclusion à laquelle j'aboutis fut que l'humain est une créature irrécupérable. — Moi y comprise.
C'est pourquoi je répondis à l'appel.
Pour faire disparaître l'humanité──
***
Depuis une pièce de la maison Asagiri, j'observais la ville de Kyokuto tout en recevant le vent tiède qui entrait ; j'avais dû m'assoupir.
Des pas approchants me tirèrent de ma torpeur.
« Ph-Philly-sama ! C'est terrible ! »
Je tournai la tête vers la voix. Une jeune fille en tenue de prêtresse, aux cheveux noir corbeau, arbore une mine affolée.
Elle se nomme Nagisa Asagiri.
Âgée de quinze ans à peine, elle est déjà cheffe de la maison qui gouverne Kyokuto.
Qui plus est, elle occupe le Cinquième siège de la secte du Cyclamen et a reçu de Baelia le surnom de « Mort-vivant ».
Nous devions nous téléporter vers un autre point de Tutrail en synchronisation avec le transfert de Stieg et des siens.
Nagisa assure la liaison entre Stieg et nous.
Le moment où il la contacterait approchant, je pensai qu'elle venait pour cela, mais son attitude est étrange.
« E-eto, l'attaque contre Tutrail, il vaudrait mieux attendre ! »
« ……Encore cette histoire ? C'est décidé. Tes sentiments n'y changeront rien. »
« Cette fois, ça n'a rien à voir avec mes sentiments ! Certes, je suis opposée à l'attaque de Tutrail…… Mais ce n'est pas ça…… »
« Tu radotes. Dépêche-toi de dire ce que tu as à dire. »
« La réaction de « Raksasa » a cessé ! »
À ces mots, j'en doutai de mes oreilles.
« ……Qu'est-ce que tu dis ? »
« C-c'est pas un mensonge ! En ce moment même, on perçoit encore la présence de « Incination » et de « Empereur Foudre ». Mais « Raksasa », lui, on ne le sent plus nulle part ! »
« Tu ne cherches pas à me tromper, hein ? »
J'interrogeai Nagisa tout en activant mon don, [Altération de la perception].
Dans cet état, mes paroles ne peuvent être que vérité.
« N-non, je ne mens pas ! Si c'est découvert, les gens que ma sœur m'a confiés seront tués ! Je ne peux pas faire une chose aussi terrifiante ! »
« Ce n'est pas "confiés", mais "arrachés", n'est-ce pas ? »
« Uu…… Je n'avais pas cette intention…… »
Mes mots firent baisser la tête à Nagisa, abattue.
……Peut-être l'ai-je un peu trop brusquée.
Toujours est-il que cette gamine résiste encore à [Altération de la perception].
Est-ce dû à son don, ou à sa lignée ?
Quoi qu'il en soit, garde à l'esprit que si on peut l'empêcher de mentir, lui briser totalement la volonté reste difficile.
« Bon. Au fait, depuis combien de temps la présence de « Raksasa » a-t-elle disparu ? »
« Eeto…… Environ une heure. »
« C'est noté. Merci d'avoir rapporté ça proprement. »
« Là-là ! J'ai signalé tout de suite ! Alors, ne faites pas de mal aux gens de la ville ! Je vous en supplie ! »
Nagisa s'incline vigoureusement en suppliant.
Alors que tout doit de toute façon périr, pourquoi se démène-t-elle à ce point ?
Je ne le comprends pas.
Même si elle les protège au prix de tels efforts, les protégés ne feront que jouir de cette protection comme d'un dû, sans même un merci.
Pour de tels êtres irrécupérables, pourquoi……
« ……D'accord. Entendu. »
Quand j'affirmai que je ne toucherais pas aux gens de Kyokuto, Nagisa afficha un visage soulagé et posa la main sur sa poitrine.
Je me dirigeai vers Baelia pour lui transmettre l'information que je venais d'obtenir.
***
« Baelia-sama, puis-je ? »
J'appelai Baelia, qui contemplait des cerisiers en pleine floraison.
« Philly. Tu as enfin eu des nouvelles de « Raksasa » ? »
« Situation d'urgence. « Mort-vivant » a signalé que la présence de « Raksasa » a cessé. »
Baelia écarquilla les yeux.
« C'est une entité vivante de magie ! Celui qui peut faire disparaître son existence…… Pas possible…… »
« En effet. Il est naturel de penser qu'Orn Dula a récupéré ses pouvoirs. La possibilité que Fuka Shinonome en soit l'auteur n'est pas exclue non plus, mais au vu du dernier rapport de « Raksasa », les deux agissent ensemble, et dans un cas comme dans l'autre, Orn est très probablement impliqué. »
Baelia ne contesta pas mon avis et claqua la langue avec agacement.
« Récupérer ses forces juste avant l'assaut sur Tutrail, le timing est trop mauvais. On allait enfin briser son cœur. Comment a-t-il fait pour les retrouver, au fait ? »
« J'en ignore la cause. Mais ressasser ce qui est fait ne sert qu'à perdre du temps. Je propose d'agir sur l'hypothèse qu'Orn a recouvré sa puissance. »
« ……C'est ça. »
Grâce à l'érosion progressive de la perception de Baelia par [Altération de la perception] sur de longues années, il avala mes mots sans la moindre méfiance.
C'est déjà mon pion.
Il ne reste plus qu'à lui faire cracher l'emplacement de ce lieu qui est le cœur même de ce monde, le « Sanctuaire du Phénix », mais il s'y refuse catégoriquement.
Pourtant, dans cette situation, il pourrait bien finir par céder.
« Le temps presse. Il faut passer à l'exécution immédiatement. »
« Je sais ! »
J'applique aussi [Altération de la perception] pour lui imprimer l'urgence, mais une hésitation persiste.
C'est sans doute parce que je suis présente.
Pourtant, j'ai besoin de savoir où se trouve le Sanctuaire du Phénix.
Je ne peux pas reculer.
« ……Je suis votre fidèle serviteur. Je trouve même vertueux que Baelia-sama se méfie à ce point de moi. Mais ne pouvez-vous pas me faire confiance ? J'ai scellé les souvenirs d'Orn pour vous, j'ai provoqué la guerre civile à Kyokuto pour vous l'offrir. Bien d'autres fois, j'ai été vos mains et vos pieds pour mouvoir le monde. Cela ne suffit-il pas encore ? »
(……Ah, avoir à flatter un homme si pathétique me donne la nausée. Mais je sais que c'est nécessaire. Je suis votre fidèle serviteur. Pour vous, je boirais la lie. Si cela mène à l'extinction de l'humanité.)
Je veille à ne pas laisser transparaître mes pensées profondes, je fixe Baelia droit dans les yeux et fais appel à ses émotions.
« ……Bon, d'accord. J'ai compris. Je te fais confiance. Mais bouche cousue, hein. »
Après un long silence, Baelia finit par plier.
« Bien sûr. Merci de me faire confiance. »
Je tisse mes mots en réprimant par la raison l'émotion qui monte du fond de moi.