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Au fond du grand trou où Orn et Steig avaient disparu, Fuuka et Dimon se faisaient face.
« Une attaque sournoise, tu te fous de ma gueule. Je vais vous tuer, c'est sûr ! Même si vous pleurez et hurlez, je n'aurai aucune pitié, alors prépare-toi ! »
Dimon, remis des dégâts causés par l'attaque d'Orn, braquait sur Fuuka des yeux injectés de colère.
« Tes blablas, on s'en fout. Viens m'attaquer, vite. »
Face à lui, Fuuka tenait son sabre en position, enveloppée d'une intention de meurtre froide et tranchante.
« Sale gamine !! »
Piqué au vif par les mots de Fuuka, Dimon fit saillir les veines de son front et combla la distance qui les séparait par un rétrécissement de l'espace.
Il abattit sa grande épée avec élan.
Cette série de mouvements de Dimon était d'une vitesse telle qu'un humain normal ne pouvait y réagir, et la plupart des duels se soldaient ainsi.
Mais son adversaire était Fuuka Shinonome.
La princesse de l'Extrême-Orient, une épéiste qui touchait au sommet de l'art martial.
Juste avant que la grande épée de Dimon n'atteigne Fuuka, sa silhouette se troubla.
L'instant d'après, Fuuka n'était plus là.
« Gwaaaah !! »
Le hurlement de Dimon résonna tout autour.
Dans son dos, Fuuka tournait le dos, secouant son sabre teint de cuivre rouge pour en chasser le sang.
Dimon, à genoux, pressait son flanc d'où le sang jaillissait sans discontinuer.
Fuuka se retourna et le toisa de ses yeux glacés.
« C-cette lame, c'est une lame maudite !? Alors c'est toi qui... !? »
En voyant le sabre de Fuuka, Dimon laissa échapper une voix qui semblait décontenancée.
Mais son trouble s'apaisa vite, laissant place à une expression qui frisait l'allégresse.
« — C'est toi la "Princesse de l'Épée" ! Que tu viennes toi-même, c'est trop beau ! Ahaha ! C'est le pied total ! »
Dimon brillait des yeux, comme s'il avait oublié la douleur de sa blessure.
Lorsqu'il serra fortement sa propre grande épée, la lame se teignit de cuivre rouge, tout comme le sabre de Fuuka.
« J'en ai chié. Enfin ce jour est arrivé ! Allez, on y va. Un duel à mort qui dépasse l'entendement ! »
Dimon poussa un cri de joie, brandissant sa grande épée pour lancer un tranchant.
À cet instant, Fuuka avait déjà glissé par rétrécissement de l'espace à l'intérieur de la garde de Dimon.
« Dommage, mais pour faire un duel à mort avec moi, tu manques de niveau. »
Fuuka énonça ce fait sur un ton plat, et frappa de son sabre la grande épée qui n'avait pas encore accumulé la force du coup.
Puis, d'un mouvement de retour, elle trancha Dimon, dont la posture s'était effondrée sous le choc.
« Guh !! Pas encore !! »
Le sang jailli des blessures de Dimon se mit à bouger comme s'il avait une volonté propre.
Des amas de sang à la pointe acérée s'élancèrent vers Fuuka.
Fuuka les évita par des déplacements gracieux et un maniement de sabre habile, tout en prenant de la distance.
Dimon s'en rapprocha comme pour le suivre.
Une fois dans sa garde, il fauchait de sa grande épée.
Fuuka ne daigna même pas jeter un œil à la lame géante qui fonçait sur elle, et l'esquiva du strict minimum.
Le coup ne frappa que le vide, et le sabre couleur cuivre rouge s'abattit sur Dimon, tout entier ouvert.
Le sabre de Fuuka, qu'on n'avait vu fendre l'air qu'une seule fois, grava d'innombrables entailles sur le corps de Dimon.
« Gah !! »
L'assaut de Fuuka ne s'arrêta pas là.
D'un mouvement fluide, elle pénétra dans la garde de Dimon et posa la main sur sa poitrine maculée de sang.
Elle décocha un fajin porté par l'onde de choc de son ki libéré violemment vers l'extérieur.
« Agaah !! »
Crachant le sang, Dimon fut projeté en arrière, rebondit deux ou trois fois et roula au sol.
« Tch... ! I-impossible... Moi, incapable de lever le petit doigt contre elle... Y a pas moyen... un truc pareil... »
Le visage collé au sol, Dimon marmonnait comme en délire devant l'écart de puissance abyssal.
« C'est tout ? La force du Démon occidental ? »
Fuuka s'approcha lentement de Dimon, laissant échapper une voix lassée.
« Putain... ! Ne me regarde pas de haut... »
« J'ai vu le fond, ça suffit. Le Démon occidental, c'est pas ma spécialité, mais je te purifierai comme il faut, alors sois tranquille. »
Le sabre couleur cuivre rouge que serrait Fuuka commença à s'envelopper d'une puissance magique d'un rose sakura, d'un blanc presque pur.
Une existence transmise comme légende depuis des temps immémoriaux — le vampire.
La secte du Cyclamen menait des expériences sur le corps humain pour le créer.
Et, au terme de longues années de recherche et d'expérimentations, naquit un magicien reflet des traits du vampire.
C'était le "Démon de Guerre" Dimon Ogle.
Il maîtrisait l'art de manipuler le sang, possédait des capacités physiques surpassant de loin l'humain commun, et, bien qu'inférieures à l'Auto-guérison, des facultés de régénération stupéfiantes.
« Me purifier, dis-tu ? Fous le camp !! Je vais te tuer et devenir l'existence parfaite qui transcende l'humanité ! Je ne crèverai pas dans un trou comme celui-ci ! »
Dimon se releva en titubant.
Avec sa régénération stupéfiante, les dégâts infligés par Fuuka auraient dû disparaître illico.
Mais le sabre couleur cuivre rouge de Fuuka, qui libérait sa puissance démoniaque, était un objet spécial, désigné trésor national de l'Extrême-Orient.
Quelle que soit sa nature, une lame maudite accorde à son porteur toutes sortes de choses.
Et les lames maudites disposent d'une efficacité spéciale contre les êtres non humains, yôkai ou créatures du mal.
Dimon, en tant que magicien, n'échappait pas à la règle : ayant reçu plusieurs tranchants, l'essentiel de sa régénération était inhibé.
Fuuka en pleine forme, Dimon en lambeaux.
L'issue semblait déjà scellée.
Lorsque Fuuka rentra dans le fourreau son sabre teint de rose sakura —
« — "Ne bouge pas" ! »
Dimon lui lança une voix chargée de son pouvoir.
« !? »
Entendant cette voix, les mouvements de Fuuka s'arrêtèrent.
Fuuka non plus ne l'avait pas prévu, semble-t-il : elle retint son souffle et écarquilla les yeux.
« Ahahaha ! Toucher à mon sang, c'était imprudent ! »
Tandis que Dimon ricanait, une brume rouge-noire se mit à s'échapper de son corps.
Peu à peu, son corps se dissolut comme absorbé par la brume.
La brume qu'était devenu Dimon s'approcha de Fuuka.
Fuuka attendit. — L'instant où il baisserait sa garde en s'approchant.
Au moment où Dimon pénétra dans la garde de Fuuka, elle décolla le koiguchi.
Une attaque ordinaire n'atteint pas Dimon sous forme de brume.
Mais le sabre qu'elle tenait était une lame maudite.
« — Zéro Sakura. »
Fuuka dégaina à une vitesse que l'œil ne suit pas.
Le sabre couleur cuivre rouge, chargé de la puissance magique amplifiée dans le fourreau, trancha l'espace lui-même et Dimon avec.
Peu à peu, la brume se rassembla en un point, et Dimon, portant une profonde entaille, réapparut.
« P-pourquoi... »
Étendu au sol, Dimon ne cachait pas sa stupéfaction d'avoir été tranché par Fuuka, qui aurait dû être immobilisée.
Fuuka lui tendit la main gauche, et l'entour de sa main gauche se mit à scintiller comme une chaleur d'été.
« Je n'ai fait qu'envelopper ma main de ki comme un gant, donc je n'ai pas touché ton sang. »
Face à la réponse désinvolte de Fuuka, Dimon laissa échapper un rire sec.
« C'était un bluff, hein... Mais comment toi, tu connaissais les détails de mon pouvoir ? »
« Même si le fait n'a pas eu lieu, ce fait est enregistré dans la logique des techniques. Notre roi peut le voir. »
« Lire la logique des techniques... ? Le "Roi des détenteurs de pouvoirs" a retrouvé sa force... ? Ah, merde ! Alors le festival va commencer maintenant, c'est ça... »
Dimon marmonna avec regret.
« Hé, tu peux pas me laisser partir ? Si j'apprends qu'un tel festival commence, je pourrai pas mourir en paix. »
« Demande impossible. Puisque tu parles de "plaisir" et de "festival", y a aucune raison de te laisser en vie. »
« ...... Ah. Merde ! C'est la fin ici, hein. Dis-moi, j'étais fort ? »
Dimon, conscient de sa fin, interrogea Fuuka.
« Tu tenais la bonne ligne. Mais c'est encore loin. »
« Ah, c'est ça... »
Entendant la réponse de Fuuka, Dimon affichait une expression complexe, mêlant frustration et satisfaction.
Sur lui, Fuuka abaissa la lame.