Un vent tiède caressa ma joue.
Le paysage devant moi avait changé, passant de la ville à l'entrée d'un labyrinthe envahi par la végétation.
« Orn, c'est ici ? »
Fuuka, après avoir vérifié l'entrée du labyrinthe qui s'offrait à nous, me posa la question.
« Ouais. Ces types comptent emmener les bêtes magiques qui sont ici et se téléporter à la guilde des explorateurs de Tutrail. »
Tout comme Amuntzars peut se téléporter dans divers endroits en utilisant les cercles de téléportation présents dans chaque succursale de la maison de commerce Downing, la secte des Cyclamens dispose d'autres destinations de téléportation que les guildes des explorateurs.
C'est le noyau du labyrinthe, situé dans ses tréfonds, qui assure cette fonction.
Apparemment, ce n'est pas le cas pour tous les labyrinthes, mais la secte peut se téléporter d'un labyrinthe à un autre.
Le cercle de téléportation vers Tutrail, qui est la destination, a déjà été trafiqué, donc ils ne peuvent pas s'y téléporter depuis ici.
Mais ignorant cela, ils vont tenter de se téléporter d'ici, comme la fois précédente.
La dernière fois, ils s'étaient téléportés dans un labyrinthe un peu éloigné de Tutrail, où Gary avait provoqué un débordement, avant de pénétrer dans la ville à pied.
Mais cette fois, je n'ai aucune intention de les laisser se téléporter où que ce soit.
C'est ici que j'écraserai ces deux-là — Rakshasa et Shinki.
J'ai déployé une barrière inhibant la téléportation pour couvrir l'île entière.
« ...Je ne peux pas les laisser ravager Tutrail. — On commence, Fuuka. »
« D'accord. Je suis prête quand tu veux. »
Tout en libérant la colère que j'avais scellée au fond de moi, je dessinai un cercle magique dans le ciel.
Ce n'était pas un cercle magique de façade comme celui utilisé pour détruire le lieu de détention de Tutrail.
Un véritable cercle magique.
Une magie dont l'échelle est restreinte par les principes thaumaturgiques, car elle risquerait d'entraîner l'effondrement même de ce monde.
Je l'exécute de force dans ce monde en passant par le cercle magique.
Bon, Titania l'avait utilisée la fois dernière, et un seul usage ne devrait pas poser de problème.
Une puissance magique d'un noir d'encre convergea en un point unique.
L'espace environnant commença à se distordre.
« — [Nuit noire du monde des morts] ! »
Au moment où j'activai le sort, les ténèbres perçèrent la surface du sol depuis le ciel.
Par nature, un labyrinthe constitue un espace distinct.
C'est pourquoi, quoi qu'on creuse le sol, on ne peut pas l'atteindre.
Mais cette magie relie des espaces distincts et les force à se synchroniser avec ce monde.
Les ténèbres s'abattirent sur le groupe vêtu de rouge qui se trouvait au niveau le plus profond du labyrinthe.
***
« ...C'est étrange. »
Murmura Steeg Strom, le Rakshasa, qui tenait la main au-dessus du noyau du labyrinthe.
« Hé, qu'est-ce que tu fous ? Téléporte-nous vite fait ! »
Brailla Dimon Ogle, le Shinki, sur Steeg.
« Je le voudrais bien, autant que vous. ...Mais je ne peux pas désigner Tutrail comme destination de téléportation. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? Y a pas de raison ! »
Dimon posa la main sur le noyau du labyrinthe, l'air boudeur.
Même après un moment, rien ne se produisit.
« ...Tch ! C'est quoi, ce truc ! »
« Puisque ce noyau de labyrinthe ne présente aucun défaut, l'hypothèse la plus plausible est que le cercle de téléportation de la destination a été saboté. »
« Tourne pas autour du pot. Ça veut dire quoi, en clair ? »
« Le maître de guilde du Sud, Léon Conti, nous a trahis. »
« Trahis !? Arrête tes conneries ! »
« Disons qu'il était hostile à notre doctrine dès le départ. On l'avait mis à ce poste en pensant qu'il ne provoquerait pas Orn Dula ni Oliver Cardiff, mais ça s'est retourné contre nous. »
« Peu m'importe ça ! En gros, il suffit de tous les tuer, ce maître de guilde compris ? »
« Votre simplicité est rafraîchissante. ...C'est inévitable. Pour l'instant, on se téléporte dans un labyrinthe proche de Tutrail, et de là on y va à pied — !? »
Alors qu'il décidait de la marche à suivre, Steeg leva soudain les yeux.
Lui qui est d'ordinaire calme et assuré avait perdu tout aplomb sur son visage.
Les ténèbres percèrent le plafond du niveau le plus profond et fondirent sur Steeg et les siens.
Elles étaient assez vastes pour recouvrir tout l'étage le plus profond.
« Ha !? »
Dimon remarqua les ténèbres et poussa un cri de surprise.
Mais il était déjà trop tard : tous ceux qui étaient sur place furent impitoyablement engloutis.
« ...!? »
Steeg déploya une barrière de puissance magique autour de lui.
Sa barrière était théoriquement d'une dureté maximale, et il est difficile de la briser, que ce soit par la magie ou par un sortilège.
Cependant, les ténèbres immenses qu'Orn avait déchaînées commencèrent à ronger progressivement une telle barrière et l'atteignirent.
Steeg parvint à atténuer les dégâts grâce à sa barrière, mais ne put rester debout et fléchit les genoux.
« Ceci, est... »
Tandis qu'il soignait son corps par la magie, Steeg ne parvenait pas à cacher sa stupeur.
« Hé, Rakshasa ! C'est quoi, ce truc... !? »
Dimon était dans un état lamentable, mais n'avait pas perdu connaissance.
Son corps commença à se régénérer naturellement.
« Vous êtes toujours aussi coriace d'avoir résisté à ça sans barrière — !? Shinki ! En haut ! »
Entendant la voix de Steeg chargée d'inquiétude, Dimon leva les yeux et vit le ciel bleu et le soleil ardent qu'on ne devrait pas pouvoir voir depuis les tréfonds du labyrinthe.
Profitant de l'éblouissement du soleil, Fuuka fondit sur Dimon.
« Première frappe, numéro deux. »
D'un ton neutre, en murmurant, Fuuka abattit son sabre.
Portée par l'élan de sa chute, sa frappe développait une force incroyable.
« Guh !? »
Dimon encaissa un choc suffisant pour faire s'effondrer le sol alentour, mais parvint tant bien que mal à bloquer l'épée de Fuuka avec sa propre grande épée.
« De longs cheveux couleur d'aile de corbeau, un kimono évoquant l'aube. Ne serait-ce pas... »
Alors que Steeg, ayant reconnu l'identité de Fuuka qui attaquait Dimon, laissait échapper un cri de stupeur,
« Votre attention est trop dispersée, non ? »
La voix d'Orn retentit derrière Steeg.
Au même instant, Steeg ressentit une étrange sensation au niveau de la poitrine.
En baissant les yeux, il vit une lame d'un noir d'encre qui le transperçait par-derrière.
« C'est nostalgique. Lors de notre première rencontre, tu avais planté ton épée dans le dos de Gary, qui était censé être ton camarade. Alors ? Qu'est-ce que ça fait, d'être à sa place ? Des impressions ? »
Ne tournant que la tête, Steeg croisa le regard froid et cruel d'Orn.
« Orn Dula... ! ...Kuh ! »
Au moment où le visage de Steeg se crispa sous l'effort, de l'eau jaillit soudain sous ses pieds.
Elle commença à s'enrouler en spirale autour de lui, l'enveloppant.
Sans manifester la moindre surprise, Orn retira Schwarzhaase et fit un bond en arrière pour prendre de la distance.
Voyant cela, Fuuka, qui maintenait Dimon au sol de son sabre, s'éloigna de lui pour rejoindre Orn à ses côtés.
« Orn, c'était comme prévu ? »
Fuuka lui envoya un message par télépathie.
« Ouais, nickel. Grâce à toi, c'était facile. »
Si Fuuka avait été elle-même, elle aurait pu utiliser [Vision future] pour lancer une frappe que Dimon n'aurait pas pu parer.
Mais les instructions d'Orn étaient de le maintenir au sol et d'attirer l'attention des deux sur Fuuka.
C'est pourquoi elle fit une entrée spectaculaire, qui ne correspondait pas à son style de combat.
« Notre victoire est quasi acquise. »
Pendant qu'ils échangeaient par télépathie, la puissance de la tornade d'eau qui tourbillonnait autour de Steeg commença à faiblir progressivement.
Lorsqu'elle se dissipa, la silhouette de Steeg, qui aurait dû s'y trouver, avait disparu.
« Comme d'habitude, tu disparais toujours aussi vite de ma vue. Fuuka, je poursuis Steeg. Je te laisse gérer Shinki comme prévu. »
« Compris. Je compte sur toi. »
Entendant la réponse de Fuuka, Orn activa [Téléportation] et se lança à la poursuite de Steeg.