« Kuhaha ! Haa, je n'aurais jamais cru que Fred m'attaquerait aussi facilement. Je pensais l'avoir bien ligoté par la peur, mais c'est plus compliqué que ça. »
Une flèche de foudre lui perçait la poitrine ; normalement, Ozwell aurait dû mourir sur le coup, pourtant il ricanait, le sang coulant au coin de ses lèvres.
« Non, non~, le "Docteur" est l'objet de notre peur. Simplement, le sentiment de "ne plus vouloir regretter" a été plus fort que la peur du "Docteur". »
D'une voix dépourvue de l'élongation nonchalante d'à présent, Frederic lança ces mots à Ozwell avec une gravité sérieuse.
« Ne plus vouloir regretter, hein. Ahaha ! Dommage pour vous. En me trahissant, vous allez le regretter immédiatement ! »
Alors qu'Ozwell élevait la voix en riant, la flèche de foudre plantée dans sa poitrine disparut, et le trou béant se referma à vue d'œil.
« C'est... [Auto-guérison]... ? Pourquoi le "Docteur" possède-t-il la même capacité qu moi... »
Constatant que le phénomène refermant la blessure d'Ozwell était bien de l'[Auto-guérison], Caroline laissa échapper une voix teintée de trouble.
« Pourquoi t'étonner maintenant ? Je t'ai fait subir toutes sortes d'expériences dans le but principal de manifester l'[Auto-guérison] chez autrui. Grâce à ta coopération, j'ai pu comprendre les capacités en détail. Et même ce qui se trouve au-delà ! »
« ... ! »
Face au regard d'Ozwell, qui portait jusqu'à la folie, Rueillia se plaça devant Caroline pour la protéger et prit la parole.
« Juste parce que tu as l'[Auto-guérison], tu affiches une sacrée assurance, mais au fond de toi, tu dois être sacrément paniqué, non ? Le "Docteur" ne peut pas faire face à cette force de frappe. »
« Certes, je n'ai personnellement aucune grande capacité de combat. Quel que soit le nombre de bêtes magiques que je fasse apparaître, vous les géreriez sans peine. C'est une analyse correcte. Mais j'ai gravi les échelons jusqu'à devenir cadre de cette secte. Tu crois vraiment que je vais me laisser distancer par des gamins comme vous ? On se moque totalement de moi. »
À la provocation limite de Rueillia, l'atmosphère entourant Ozwell changea.
« De toute façon, c'est pendant la guerre, ou à sa fin, qu'il faudra affronter le "Guide". Ce sera un bon essai. Allez, "Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire", servez de cobayes à mon expérience ! »
En hurlant, Ozwell claqua à nouveau des doigts.
Les bêtes magiques se transformèrent toutes en une brume rouge-noire qui convergea vers sa paume, formant une sphère rouge-noire.
« ... Dire qu'il ne nous a même pas dans le viseur, moi et Fred, ça m'énerve. »
Entendant les paroles d'Ozwell, Rueillia laissa échapper une plainte mécontente.
« Non, non, Rueillia et Fred n'ont tout simplement pas le droit de participer à cette expérience. Je vais vous faire sortir de là, vous deux ! »
« !? »
« Qu'est-ce que c'est... »
Soudain, Rueillia et Frederic se mirent à souffrir en se tenant la poitrine.
Et presque aussitôt, incapables de rester debout, ils s'effondrèrent à genoux.
« Grande sœur Rueillia, grand frère Fred, qu'est-ce qui vous arrive !? »
Voyant son frère et sa sœur se tordre brutalement, Caroline, inquiète, accourut vers eux.
« Hahaha ! Je vous l'avais dit : "vous allez le regretter immédiatement" ! Évidemment que j'avais prévu une contre-mesure au cas où vous me trahiriez ! Mais vous éliminer trop vite serait gâcher. Vous allez m'être utiles jusqu'au bout ! »
De la sphère rouge-noire réunie dans la main d'Ozwell jaillirent deux fils fins qui filèrent à une vitesse incroyable vers Rueillia et Frederic.
« N'approchez pas d'eux ! »
Pour trancher ces fils, Caroline agita sa dague.
Mais les fils rouges-noirs glissèrent le long de la lame sans même la frôler.
Une fois les extrémités connectées aux poitrines des deux, leur souffrance s'intensifia.
« ... C-c'est... notre sang qui est aspiré... »
Grâce à ses sens exacerbés par les expériences du "Docteur", Rueillia comprit que leurs vies étaient siphonnées vers la sphère tenue par Ozwell.
« Je ne sais pas ce que tu fabriques, mais je ne te laisserai pas faire ! Grande sœur Luna ! »
« Oui ! »
Pour entraver Ozwell, Sophie et Luna lancèrent ensemble une magie offensive sur lui.
Mais un brouillard rouge-noir enveloppant Ozwell bloqua leurs sorts.
« Alors, c'est à moi ! »
Voyant que la magie offensive ne passait pas, Logan plongea sa lance dans la brume.
Lui aussi fut stoppé net.
« ... C'est... la fin, hein... »
Sentant la « mort » fondre sur lui d'un coup, Frederic laissa échapper un murmure.
« Fred... tu regret... tes ? »
Elle aussi prête à mourir, Rueillia interrogea Frederic.
« Ahaha~... Pas du tout~... Puisque notre mort, sans aucun espoir de salut... fait pleurer notre petite sœur. Notre tout dernier choix... était le bon, non... »
« Non, c'est pas vrai ! Ne dites pas que vous allez mourir ! On vient à peine de se réconcilier, je refuse qu'on se sépare comme ça !! »
De grosses larmes roulant sur ses joues, Caroline hurla.
« Nous avons... tué... tant de gens. Quoi qu'il arrive... nous ne pourrons pas... rester avec toi. ... Ah, j'avais oublié... tiens, prends ça... »
D'une voix douce pour apaiser Caroline, Rueillia retira, d'une main tremblante, la boucle d'oreille à son oreille droite et la lui tendit.
De même, Frederic lui tendit celle de son oreille gauche.
« C'est un objet magique... que nous avons fabriqué... avec la technique... acquise en assistant aux expériences du "Docteur" ... À l'intérieur sont scellés... nos sorts originaux respectifs. Je pense que tu sauras les maîtriser... Prends-les. »
Caroline reçut les deux boucles d'oreilles.
Les voyant satisfaits, Frederic ouvrit la bouche.
« Désolé, Caroline... Je sais que des excuses ne suffisent pas... Il y a six mois, quand j'ai appris que tu vivais, j'ai été tellement heureux... C'était si soudain que j'ai voulu te garder tout de suite près de moi. À ce moment-là aussi, j'ai dit des choses terribles, pardon. »
Face aux excuses de Frederic, Caroline secoua énergiquement la tête, comme pour dire « je ne suis pas fâchée ».
« Nous irons en enfer... toi qui iras au paradis... nous ne pourrons plus jamais nous revoir... Pourtant, depuis l'enfer... nous prierons pour ton bonheur... Puisque tu as l'[Auto-guérison], tu ne mourras pas avant ta fin naturelle... mais fais attention à ton corps. Vis longtemps... pour nous aussi, Caroline... »
Au milieu de la souffrance, sans perdre conscience, Rueillia parvint à tisser ses derniers mots.
« [Auto-guérison]... »
Refusant la mort de son frère et de sa sœur, tout en comprenant au fond d'elle qu'ils ne survivraient pas, Caroline se concentra sur chaque parole pour ne rien manquer.
C'est alors que le terme [Auto-guérison] accrocha son attention.
« Une extension de l'interprétation de la capacité... Si cette capacité peut agir sur autrui... »
Decidant de miser sur son propre pouvoir, Caroline rangea les boucles d'oreilles dans son objet magique de rangement, passa derrière eux et posa ses mains sur leurs dos.
« S'il vous plaît... Sauvez mes deux... ma famille. »
Puis Caroline supplia d'une voix implorante.
« J'ai toujours considéré mon [Auto-guérison] comme une malédiction. À cause de lui, j'ai vécu tant d'expériences horribles. Mais tous les autres détenteurs de capacités disent que leur don est "une force qui les aide". Alors exauce mon vœu ! Moi non plus, je ne fuis plus ma capacité ! Alors s'il te plaît, sauve-les... !! »
Le [Auto-guérison] de Caroline est, parmi les capacités, une force rare de type passif.
Elle s'active automatiquement, sans sa volonté.
Jusqu'ici, elle n'avait jamais affronté son [Auto-guérison], le traitant comme une malédiction.
Pour la première fois, elle fit face à son propre pouvoir.
Pour ne pas perdre ce qui lui était cher.
Caroline modifia sa propre perception pour considérer son frère et sa sœur, sous ses mains, comme une partie de son propre corps.
« ... u... gu... »
Ce changement de perception porta ses fruits.
Mais pour contrepartie, Caroline ressentit elle-même la douleur que vivaient les deux autres.
« Caroline !? Qu'est-ce que tu fais !? Lâche-les... ! »
Remarquant la plainte de douleur de Caroline, Rueillia parvint à crier.
« Non ! Je vais les sauver, c'est sûr ! Je ne les laisserai pas mourir ! »
Qu'il s'agisse de sa détermination ou non, l'effet du [Auto-guérison] s'étendit aux deux autres, et leur souffrance diminua considérablement.
« C'est bon ! Ça a marché ! »
Sentant l'afflux de douleur chuter, Caroline eut la certitude de sa réussite et poussa un cri de joie.
« ... Alors qu'ils ont déjà perdu une dose létale de sang, ils sont encore en vie. L'[Auto-guérison] qui agit sur autrui, hein. L'essence des capacités est vraiment... Bon, les deux sont trop épuisés pour bouger, tant pis. »
Surpris par l'extension du [Auto-guérison] dont fit preuve Caroline, et jugeant qu'il ne pouvait plus les tuer, Ozwell passa à l'étape suivante.
La sphère rouge-noire posée sur sa paume avait, sans qu'on s'en aperçoive, pris une forme fruitée.
Puis il détruisit l'énorme pierre magique — le noyau du labyrinthe — qui brillait derrière lui, et l'immense pouvoir magique qu'elle contenait fut absorbé dans le fruit.
« Allez, approchons-nous de la logique du mal. »
En murmurant cela, Ozwell porta le fruit rouge-noir et sinistre à sa bouche.
La brume rouge-noire qui flottait autour d'Ozwell pour le protéger se mit à s'échapper de tout son corps.
Elle s'épaissit progressivement, jusqu'à ce qu'un dense brouillard rouge-noir dissimule totalement la silhouette d'Ozwell.
« ... Faites attention, Caroline et explorateurs du "Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire". Quand le Docteur utilise son propre corps pour quelque chose, l'échec est quasi impossible. Vu la situation, quelque chose de très grave va apparaître. »
Bien qu'elle les ait sauvés in extremis, Rueillia, exténuée, se releva en titubant et mit en garde les membres du "Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire".
« Inutile de le dire. On ne peut pas imaginer qu'un truc aussi sinistre soit une bonne nouvelle. »
Sans quitter des yeux le brouillard rouge-noir, Logan répondit à la voix de Rueillia.
Les membres du "Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire", Rueillia et Frederic se regroupèrent en un point, en posture de combat, surveillant les mouvements d'Ozwell.
« Hahaha. Ahahahaha ! »
Du cœur du brouillard rouge-noir monta le grand rire d'Ozwell.
Cette voix semblait être un grondement où plusieurs voix se superposaient.
Et alors que le brouillard se dissipait lentement, là où se tenait Ozwell se dressait une existence qu'on ne pouvait décrire que comme un monstre à peine humanoïde.
Sa taille dépassait deux mètres, sa peau était d'un noir grisâtre comme du charbon, parcourue de plusieurs lignes rouge-noires.
De sa tête poussaient des cornes évoquant celles d'un bouc, et de ses deux épaules s'échappait une dense puissance magique qui prenait la forme de cous de dragons.
« J'ai enfin touché ! C'est ça... le mur de la logique magique. Le percer va demander du travail ! »
Le monstre qu'était devenu Ozwell marmonna avec une allure réjouie.
« C'est quoi, ce monstre... »
Devant l'apparence d'Ozwell, Logan laissa échapper une voix teintée de peur.
Pas seulement Logan : tous étaient submergés par l'aura d'Ozwell, le corps tremblant.
« Bon, premier test. — Dragon noir ! »
Ozwell leva la main droite vers le haut ; un trou s'ouvrit dans le ciel, et d'un rugissement surgit un dragon noir créé par Ozwell.
Le dragon noir piqua vers Logan et les siens, tentant de les écraser sous son corps massif.
« ! — Dragon d'ombre ! »
Pour arrêter l'approche du dragon noir, Logan activa sa capacité : une ombre matérialisée forma un dragon géant.
Le dragon noir qui l'avait le plus terrorisé datait d'environ un an, lors d'une exploration-formation où un dragon noir était intervenu.
Comme il se basait sur le plus fort dragon noir qu'il ait jamais vu, les deux bêtes se ressemblaient.
« — [Marteau de foudre céleste] ! »
Voyant le dragon d'ombre contenir le dragon noir, Luna abattit un éclair géant sur Ozwell.
Mais Ozwell n'avait pas la moindre égratignure et ne daigna même pas réagir.
« Alors, avec ça ! — [Chaîne d'amplification] ! »
Sur ces entrefaites, Sophie déclencha la magie originale reçue d'Orn.
Un éclair colossal, amplifiant encore la puissance de celui que Luna venait de lancer, frappa à nouveau Ozwell.
Même ainsi, les dégâts restèrent minimes.
« ... Une magie qui augmente la puissance d'une autre magie ? C'est une magie amusante. Cela dit, ce corps est incroyable. Encaisser une telle puissance sans ressentir qu'un léger engourdissement... »
Tandis qu'Ozwell s'extasiait sur la robustesse de son nouveau corps, Caroline activa son ki, fondit sur Ozwell à une vitesse fulgurante et trancha de sa dague.
« — ! »
La dague, forgée principalement à partir d'écailles de dragon noir, entailla le corps d'Ozwell.
— Mais Ozwell ignora sa propre blessure et balaya l'attaque d'un revers de bras nonchalant.
De l'extérieur, ce n'était qu'un simple geste.
Pourtant Caroline, qui l'avait reçu, fut projetée en arrière avec une violence inouïe.
« Caroline !? »
Rueillia et Frederic, forcing leurs corps en lambeaux, se portèrent sur la trajectoire de Caroline pour l'amortir.
« ... Merci, grande sœur, grand frère. »
Bien qu'assaillie par une douleur atroce, Caroline, habituée à la souffrance, adressa faiblement ses remerciements à ceux qui l'avaient rattrapée.
Les os de la zone frappée étaient pulvérisés, mais l'[Auto-guérison] avait déjà commencé à les reconstituer.
« ... Si faible que ça ? Non, c'est moi qui suis trop fort. »
Au moment où Ozwell laissait échapper une voix déçue, le dragon noir, libéré de l'emprise du dragon d'ombre grâce à son attaque de brume, fit disparaître ce dernier.
« ! Noom, je compte sur toi ! »
Alors que le dragon noir fondait sur Logan, Luna cria.
Instantanément, le sol se souleva et enveloppa séparément Ozwell et le dragon noir.
Le dôme soudainement apparu changea sa composition, de la terre à l'acier.
« Cela ne tiendra pas longtemps ! Profitons-en pour battre en retraite ! Cet adversaire dépasse nos forces ! »
« Le transfert est prêt ! Venez tous près de moi ! »
Au moment où Luna proposait la retraite, Frederic activait le cercle de téléportation menant à l'entrée du labyrinthe.
Ayant réalisé lors de cet échange qu'ils ne faisaient pas le poids, les membres du "Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire" rejoignirent sans discuter le cercle flottant autour de Frederic.
« Alors, on saute ! »
Sur ces mots de Frederic, Logan et les autres disparurent du fond du labyrinthe.
***
« ... Mais c'est quoi, ce monstre !? Il sort même un dragon noir, c'est de la triche ! »
Une fois téléportés à l'entrée du labyrinthe, hors de portée d'Ozwell et du dragon noir, Logan gémit.
« Retrouvons d'abord Orn. C'est lui refiler la patate chaude, mais je pense que ce monstre, seul Orn peut le gérer... »
Sophie proposa alors la marche à suivre.
« ... Quoi qu'il en soit, sortons d'abord du labyrinthe. Carol, tes blessures vont bien ? »
À la proposition de Sophie, Luna demanda à Carol, qui était grièvement blessée peu avant.
« Un ! Grâce à ma capacité et à la magie de soin de grande sœur Luna, je suis guérie à fond ! Merci, grande sœur Luna ! »
Carol sauta sur place pour montrer qu'elle allait parfaitement bien.
« Alors, direction le maître. »
La décision prise, Logan appela les membres et ils se dirigèrent vers la sortie menant à la surface.
Alors que les membres du "Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire" s'apprêtaient à les suivre, Rueillia prit la parole.
« ... Caroline, on se sépare ici pour l'instant. »
« ... Hein ? Po-pourquoi !? »
Caroline, qui pensait que Rueillia et Frederic sortiraient avec eux, cria sa surprise.
« Moi aussi, grande sœur, on peut à peine bouger~. Si on reste ensemble, on sera un boulet, alors on va se planquer dans le labyrinthe le temps de récupérer nos forces~ »
Fredric expliqua pourquoi ils ne sortiraient pas ensemble.
Grâce à la capacité de Caroline, les deux avaient échappé à la mort, mais leur sang avait trop diminué : ils restaient en état d'anémie.
Incapables de combattre dans cet état, ils choisirent de rester dans le labyrinthe.
« Pas possible... »
« Le "Docteur" vise Sophie Claudel. Pour que vous puissiez fuir, mieux vaut nous séparer, nous qui ne sommes que des boulets. »
« Carol, ce qu'ils disent est juste. Protéger Sophie de ce monstre est déjà assez dur, emmener en plus ces deux-là à bout de forces est un risque trop grand. Heureusement, le Docteur a absorbé le noyau du labyrinthe, donc celui-ci a perdu ses fonctions. Puisqu'aucune bête magique n'apparaîtra, rester ici est même plus sûr. »
Face à Caroline qui résistait à l'idée de les laisser, Logan débita rapidement la logique de la décision.
« ... Compris. Grande sœur, grand frère, on se reverra, hein ? »
« Oui. Peut-être pas tout de suite, mais on se reverra c'est sûr. Tu me le promets ? »
Pour apaiser sa petite sœur, Rueillia lui tendit la main, le petit doigt levé, en jurant de se retrouver.
« ... Oui, je le promets. »
Caroline, retenant ses larmes, enroula son petit doigt autour de celui de Rueillia.
Après ce serment, elle fit de même avec Frederic.
« Puisque Carol vous pardonne, moi aussi je vous pardonne. Alors ne mourez pas quelque part en cachette, revenez auprès de Carol ! »
Assistant à leur serment, Logan lança ces mots au frère et à la sœur avant de sortir du labyrinthe avec tous les membres du "Crépuscule de l'Arc-en-ciel lunaire".