Les maux de tête persistaient, mais à force d'éviter de ruminer ce que Gary m'avait raconté, j'ai fini par récupérer suffisamment pour bouger.
J'ai récupéré le Schwarzhaase, arraché une branche au seul buisson qui restait sur place, et je suis retourné à l'entrée du labyrinthe.
Si les fonctions du labyrinthe avaient été actives, j'aurais pu me déplacer via les cristaux situés à l'entrée de chaque étage, mais celui-ci ne me laissait d'autre choix que de remonter à pied jusqu'à l'entrée.
Une fois de retour à l'entrée, le maître de la guilde est sorti du bâtiment où le personnel de la guilde des explorateurs stationne à l'entrée du labyrinthe.
« Merci de tes efforts, Orn. As-tu réussi à capturer le cerveau ? »
« Non, désolé. Je n'ai pas pu le capturer. »
« ... Je vois. Si même toi tu n'as pas pu l'attraper, c'est qu'il s'est passé quelque chose de sérieux. Le résultat est décevant, mais contentons-nous de ça pour l'instant. »
Impossible de savoir ce que le maître de la guilde pensait au fond de lui, mais il ne m'a pas blâmé pour n'avoir pas capturé le cerveau.
« Maître de la guilde, j'aimerais vous demander une chose : y a-t-il eu d'autres allées et venues dans ce labyrinthe depuis que j'y suis entré ? »
« Non, à part toi, personne n'est entré ni sorti de ce labyrinthe. »
« C'est... ce que je pensais. »
« Au fait, Orn. Tu comptes rentrer directement à Tutrail ? »
« Oui. Je ferai un petit détour, mais je compte être de retour à Tutrail d'ici le soir. »
« C'est une bonne nouvelle. J'enverrai une convocation formelle plus tard, mais je te le dis déjà : je veux que tous les membres de l'équipe de rang S, le Lapin d'argent du ciel nocturne, se présentent à la guilde des explorateurs aujourd'hui à vingt heures. »
« Tous les membres, c'est bien ça ? »
« Oui, quelqu'un veut vous parler de quelque chose d'important. Désolé, mais cette fois c'est un ordre. Alors assurez-vous d'être rentrés avant la nuit. »
Puisque la convocation concerne toute la première équipe, c'est sûrement elle qui veut nous parler.
Dans ce cas, le sujet est probablement...
« ... Compris. »
« Alors je rentre à Tutrail avant vous. Tu l'as compris, je suppose, mais pour cette affaire, tu as conquis le labyrinthe où a eu lieu le débordement sur la base de ma demande personnelle. Rien de plus, rien de moins. C'est clair ? »
« Oui, c'est noté. »
***
Après m'être séparé du maître de la guilde, je me dirige vers l'endroit où le squelette géant est apparu pour rejoindre Oliver.
Il y a des choses que je dois lui demander.
En approchant du lieu, je découvre une montagne d'ossements géants, exactement comme quand nous avons vaincu le squelette tout à l'heure.
Puis Oliver entre dans mon champ de vision, et face à lui, les membres de la première équipe de Selma sont là, dans une posture de confrontation.
Une tension extrême flottait dans l'air, et
« On me demande où est Orn, l'explorateur en armure ! Réponds, et selon ta réponse, tu ne t'en tireras pas à bon compte ! »
Selma lance sa voix chargée de colère à Oliver.
Au fait, quand j'ai demandé aux gens de la Brise de jade d'aller à Tutrail, j'avais confié un message à Selma.
Elles ont dû accourir dès qu'elles l'ont reçu.
« Selma, je suis là. »
Je cours vers eux en appelant Selma.
« Orn !? Bien, tu vas bien ! »
« Tu étais où, enfin ! »
« Putain, t'as fait flipper tout le monde. »
« Mais bon, tant que t'es sain et sauf, c'est l'essentiel. »
En me voyant, Selma et les autres laissent échapper des soupirs de soulagement.
« Désolé. Je les ai laissés gérer l'explorateur en armure pendant que je partais vers le labyrinthe où le débordement a eu lieu. »
« C'est ça ? [Télépathie] n'arrivait pas à te localiser, j'ai eu une frayeur. — L'explorateur en armure, désolé d'avoir eu des soupçons bizarres. »
Selma, convaincue par la raison de mon absence, s'incline devant Oliver, et Wil et les autres font de même.
Oliver secoue la tête comme pour dire qu'il n'en veut pas.
Puis, murmurant d'une voix triste « Vous avez de bons camarades », il nous tourne le dos et s'apprête à partir ailleurs.
Sa direction ne mène pas à Tutrail, mais au village de Farila ?
J'avais plein de questions pour Oliver, mais révélait l'identité de l'explorateur en armure devant Selma et les autres me gênait, et le maître de la guilde m'a dit d'être rentré à Tutrail avant la nuit.
Bon, je le verrai bien assez tôt.
« Vraiment, désolé de vous avoir fait peur. Merci d'être venus si vite, ça me fait plaisir. »
« C'est normal, bordel ! Ceci dit, c'est déjà surprenant qu'une bête magique équivalente à un boss d'étage profond apparaisse en surface, mais c'est l'explorateur en armure qui l'a battu tout seul, non ? Je savais qu'il était fort puisqu'il explore les étages inférieurs en solo, mais pas à ce point. »
« Oui. S'il forme une équipe avec un explorateur de haut niveau, il risque de nous rattraper vite. La Brise de jade est là, et nous non plus on ne peut pas se laisser distancer ! »
Alors que Wil répond à mes excuses, Rain réagit à ses mots.
Vu la situation d'Oliver, il est peu probable qu'il forme une équipe avec quelqu'un, mais la possibilité n'est pas zéro.
Comme dit Rain, le Lapin d'argent du ciel nocturne veut sans doute s'attaquer au quatre-vingt-quatorzième étage au plus vite.
La conquête du grand labyrinthe est aussi mon rêve, et ça ne pose pas de problème en soi.
Mais moi, j'ai maintenant un nouvel objectif : me rendre au duché de Hitia.
Le duché de Hitia est une grande puissance magique située au centre du continent.
C'est aussi le pays où se trouve le siège de la maison de commerce Downing.
Pour rencontrer directement le président, je dois me rendre dans le duché, mais le royaume de Nohitant est au sud-est du continent, donc le voyage prendrait un temps considérable.
Compte tenu de la situation actuelle et de l'état du clan, une longue absence de ma part est-elle réaliste ?
« Bon, pour l'instant rentrons vite ! Toi aussi, Orn, tu dois être crevé ! »
« Ouais. Rentrons. »
C'est ainsi que j'ai repris le chemin de Tutrail.
En riant jaune à l'idée que je n'aurais jamais imaginé, en quittant la capitale ce matin, que tout ça arrive, je raconte aux membres de la première équipe ce qui s'est passé dans la mesure du possible, et nous arrivons à Tutrail avant même de m'en rendre compte.
***
« Bienvenue à tous ! »
Quand nous rentrons au siège du clan, un membre appartenant au département de gestion de l'exploration accourt vers nous.
« Je suis de retour. Vous avez quelque chose à nous demander ? »
C'est Selma qui parle au nom du groupe.
« Oui. Désolé de vous déranger alors que vous êtes fatigués, mais une convocation de la guilde pour la première équipe est arrivée. Il est demandé de se présenter à la guilde des explorateurs aujourd'hui à vingt heures. »
En disant cela, le membre tend un papier plié en trois à Selma.
Selma déplie le papier et en vérifie le contenu.
« C'est ce qu'Orn disait tout à l'heure ? »
Wil demande depuis le côté.
« Probablement. »
« Bien reçu. Merci de l'avoir apporté. »
« Non, c'est mon travail. Je vous laisse. »
« Selma, il y avait quoi d'écrit sur le papier ~ ? »
Après avoir raccompagné le membre, Lucre demande à Selma si le contenu de la convocation était écrit.
« Non, comme il l'a dit, il n'y a écrit que de venir à la guilde des explorateurs à vingt heures aujourd'hui. »
« Du coup, on saura le contenu seulement en allant à la guilde. »
« Ah. Il reste encore du temps avant vingt heures, alors on se sépare pour l'instant. On se retrouve ici à dix-neuf heures trente. Surtout toi, Orn, tu n'as pas le temps de récupérer de ta fatigue, mais ne fais pas de travail et repose ton corps tranquillement. »
« Je sais. De toute façon, j'ai pas la force de faire du paperasse maintenant, je vais aller me poser aux grands bains. »
« Oh, si c'est ça, je t'accompagne. Allez, dépêche-toi, Orn ! »
Quand j'annonce que je vais aux grands bains, Wil s'accroche à moi.
Il passe son bras autour de mon cou et commence à marcher vers les grands bains.
Sur un « Bonne route ! » de Lucre, je sépare des filles.
Ensuite, je passe un moment de détente avec Wil, bavardant tout en trempant dans l'eau ou en prenant l'air dehors, et l'heure du rendez-vous arrive en un clin d'œil.
***
Après avoir retrouvé Selma et les autres à l'entrée, nous nous dirigeons vers la guilde des explorateurs.
« Oh, si c'est pas le Crépuscule cuivré ! »
Arrivés à l'entrée du bâtiment de la guilde, le Crépuscule cuivré arrive de l'autre côté.
Wil, qui les a remarqués le premier, leur lance la voix.
... J'ai un drôle de sentiment de déjà-vu.
« Yo. On se voit souvent ces temps-ci. Bon, vu qu'il y a eu une rencontre d'échange, c'est peut-être normal. »
Hart s'approche avec un sourire avenant en réagissant à la voix de Wil.
« Vous aussi, vous avez été convoqués par la guilde ? »
Selma demande à Hart.
« Ah, ouais. ... Je vois, on n'est pas les seuls convoqués. Ça sent l'embrouille à plein nez, ça. Dis, on peut pas rentrer, nous ? »
En apprenant que le Lapin d'argent du ciel nocturne a aussi été convoqué, Hart baisse visiblement le ton et demande à Cati, à côté de lui, s'ils peuvent rentrer.
« Hors de question ! Si le chef de clan s'enfuit ici et qu'on se retrouve avec les emmerdes de la guilde, c'est le chef Hart qui les gèrera toutes ! »
« C'est de l'abus de pouvoir ! »
« C'est le chef qui essaie de nous refiler le boulot qui abuse ! »
Pendant que Hart et Cati se disputent, Fuka accourt vers moi.
« Orn. »
Elle prononce mon nom et me fixe intensément.
Me faire scruter comme ça me met mal à l'aise, mais...
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Après m'avoir observé un moment, Fuka semble satisfaite, détourne le regard, secoue la tête et dit « Rien de spécial ».
Comme toujours, son expression change si peu qu'on ne sait pas trop ce qu'elle pense.
« Hum ! Ça gêne les gens autour, entrons d'abord dans le bâtiment ? »
Rain intercède entre Hart et les autres qui continuent de se disputer pour les calmer.
« Haa... C'est bon, j'ai compris. »
Puis, le Lapin d'argent du ciel nocturne et le Crépuscule cuivré entrent dans le bâtiment de la guilde, et Eleonora, employée de la guilde, s'approche pour nous guider vers une certaine salle de réunion.
Plusieurs personnes s'y trouvent déjà.
Au total, sept personnes.
L'une est le maître de la guilde lui-même, qui nous a convoqués.
Ensuite, cinq personnes de la Brise de jade portant le même uniforme militaire que Warren.
Leur vrai métier n'est donc pas explorateur, mais militaires appartenant à l'unité de garde rapprochée de l'armée centrale du royaume de Nohitant, leur mission principale étant la protection de la princesse.
L'obsession de Loretta pour le Héros s'explique probablement par le fait qu'elle voulait obtenir le même titre que Warren, qui protégeait le roi, pour donner du prestige à sa propre maître, la princesse.
Et enfin, vêtue d'une robe customisée pour ne pas nuire à sa noblesse tout en lui laissant une liberté de mouvement, la princesse du royaume de Nohitant — Lucila N. Edelweiss.
Quand nos regards croisent ceux de Lucy — ou devrais-je dire Son Altesse Lucila ici —, elle m'adresse un doux sourire soulagé.
Au moment où nous entrons dans la salle de réunion, la princesse Lucila prend la parole.
« Messieurs-dames du Lapin d'argent du ciel nocturne et du Crépuscule cuivré, merci d'être venus malgré l'urgence et votre emploi du temps chargé. Je suis la première princesse du royaume de Nohitant, Lucila N. Edelweiss. Aujourd'hui, égoïstement, j'ai une faveur à vous demander, c'est pour cela que j'ai réuni cette assemblée. »