« Guh… »
Mon épaule gauche brûlait comme si elle était en feu.
J'avais réussi à éviter les points vitaux, mais les pointes d'eau magique m'avaient transpercé l'épaule.
La magie disparaissait de mon entourage.
Alors que j'endurais une douleur qui me donnait envie de hurler, ma vision se brouilla peu à peu sous l'effet des larmes.
Mais en échange de cette douleur atroce, j'avais obtenu la dernière information nécessaire.
Comme je le pensais, sa [Mangeuse de magie] est incomplète.
« Attrapée ! »
La voix bondissante de Due résonna depuis mon dos.
Je me retournai sur le côté pour la mettre dans mon champ de vision et vis plusieurs fissures dans le sol où elle se tenait.
Elle a probablement fait couler l'eau magique par là, l'a déplacée jusqu'au mur, puis l'a transformée en pointes.
Donc ce n'était pas seulement par frustration qu'elle piétinait le sol tout à l'heure.
Si ce n'était pas la [Mangeuse de magie], Titania ne l'aurait pas manquée, même si moi je l'avais ratée.
C'est vraiment une capacité ingérable.
Comme la première fois où j'ai été capturée, Titania fit passer des lames de vent à travers moi vers le plafond, mais l'eau magique visqueuse collait au plafond et neutralisa les lames de vent.
« Ahaha ! Le même truc ne marchera pas deux fois ! Alors, meurs ! Cheveux d'argent ! »
Due transformant à nouveau son bras gauche en lame acérée, fondit sur moi.
« Je ne mourrai pas… dans un endroit pareil… »
Les pointes m'avaient transpercée puis étaient restées immobiles, donc je reculai pour les arracher de force.
Une douleur encore plus intense que précédemment parcourut mon épaule gauche, mais je l'ignoris et tentai de brandir le bâton que je tenais dans ma main droite.
Cependant, Due était déjà entrée à l'intérieur de la portée du bâton, et la pointe de sa lame gauche s'approchait.
À cet instant, elle affichait une expression de certitude de sa victoire.
« Tu as baissé ta garde. Ta finition est trop molle ! »
Avant que la pointe ne m'atteigne, je la déviai en frappant sa face latérale avec la dague que j'avais échangée contre mon bâton.
« Hein ? »
Sur cet élan, je fis glisser la lame de ma dague du bas-ventre de Due jusqu'à son épaule droite, en la croisant.
C'est la technique de dague transmise par Tershe, qui excelle le plus dans le maniement de cette arme.
Même si je n'atteins pas le niveau des spécialistes du combat rapproché, je peux faire au moins ça.
Dès que je sortis de la zone d'influence de la [Mangeuse de magie], j'activai la [Régression temporelle] pour ramener mon épaule gauche à l'état d'avant sa perforation.
Le fait que mon épaule ait été transpercée avait disparu de mon corps, mais la sensation de douleur reste gravée.
C'est une douleur fantôme qui persiste, mais c'est inévitable.
Comparée à tout à l'heure, c'est une douleur infiniment plus supportable.
« Pourquoi… pourquoi ! Tu avais un bâton tout à l'heure ! Pourquoi tu as une dague maintenant !? »
Même après avoir reçu une attaque qui aurait été mortelle pour un humain, Due ne montra même pas signe de douleur et hurla hystériquement, incrédule d'avoir été contrée.
« Bah, qui sait ? »
Pas question que je réponde à ça.
Cela dit, il n'y a aucun truc.
Mon objet magique de rangement est un modèle spécial créé par ce génie artisan d'objets magiques.
Il est conçu pour être utilisable même dans les zones des boss des cent étages des grands labyrinthes du Nord et du Sud.
En d'autres termes, j'ai juste rangé le bâton et fait apparaître la dague.
« Arrête de te f… de ma gueule ! »
« Je ne me fous pas de toi. — Avec ça, j'ai toutes les infos qu'il me faut. À partir de maintenant, ce n'est plus un duel à mort. C'est une éradication unilatérale. »
« T'as juste eu de la chance ! Ne t'emballe pas ! »
Quand Due entra en rage, ses cheveux commencèrent à onduler, et ses énormes mèches se transformèrent en eau magique pour m'attaquer.
« Titania, j'ai une demande. »
Je rééquipe le bâton à la place de la dague, tout en construisant une formule dans mon esprit, et m'adresse à Titania par la pensée.
« … Si c'est dans mes capacités, je coopérerai. »
« Merci. Alors, rassemble un maximum d'esprits de glace existants hors d'ici, ainsi que la magie susceptible d'en devenir, s'il te plaît. »
« J'aimerais savoir ce que tu comptes faire, mais on n'a pas le temps. Où les rassembler ? »
« Au-dessus d'ici, à la surface. Ah, et prépare aussi le transfert pour qu'on puisse aller au deuxième étage et à la surface à tout moment. »
Au moment où la conversation télépathique avec Titania s'acheva, l'eau magique était déjà tout près.
J'active la magie avant d'entrer dans la zone de la [Mangeuse de magie].
« [Bond spatial] »
Je revins par transfert derrière Due, près de l'entrée du troisième étage.
L'endroit où j'étais jusqu'à présent est maintenant recouvert d'eau magique.
« Si c'est étendu à ce point, elle pourra l'absorber efficacement, non ? »
« Tu ne fais que fuir ! Et tu oses dire que tu vas me tuer ! »
Due déplaça instantanément son regard vers ma destination de transfert, et cette fois, le bout de ses dix doigts se transforma en eau magique pour s'étirer vers moi.
C'est plutôt pratique.
Je manipule les esprits de glace environnants pour lancer un sort.
« Magie des esprits — [Givre-Tempête] ! »
En un instant, le givre recouvrit le sol du dôme, et une tempête blanc d'argent souffla violemment depuis le cercle magique apparu devant moi.
[Givre-Tempête].
Une magie d'éradication à large zone qui couvre de givre la surface de tout ce qui est exposé à la tempête blanc d'argent et le gèle complètement jusqu'à l'intérieur.
Il y a pas mal de contraintes, comme la nécessité d'y injecter des esprits de glace pour l'activer, mais sa puissance d'éradication n'a rien à voir avec les magies existantes.
« Ahaha ! C'est pour ça que c'est inutile ! »
Évidemment, ça ne fonctionne pas sur Due qui est sous l'effet de la [Mangeuse de magie].
La tempête blanc d'argent disparaît de plus en plus dans le vide.
Mais c'est parfait comme ça.
La magie absorbée par la [Mangeuse de magie] de Due ne disparaît pas purement et simplement.
Alors où va-t-elle ?
Dans les pierres magiques qui doivent être incrustées dans son corps.
Et tant qu'elle y stocke de la magie, il y a une limite à sa capacité.
Si on considère que le souffle d'une puissance incroyable tout à l'heure a été le résultat de la libération de la magie qui dépassait la limite de ses pierres, ça tient la route.
Dans ce cas, si je sature la magie dans ses pierres, elle ne pourra plus en absorber.
La magie redeviendra efficace normalement.
« … Gu… uu… … Eh ? Déjà… »
Après avoir maintenu le [Givre-Tempête] un moment, Due se mit à souffrir en se tenant la poitrine comme tout à l'heure.
De mon côté, je sens ma tête devenir progressivement lourde.
C'est le prélude au mal de tête qui survient quand j'utilise trop la magie.
Ces temps-ci, j'en étais débarrassée, mais vu la durée de maintien, c'est inévitable.
« Désolée. Je voulais te tuer sans te faire souffrir, mais ça a l'air impossible. »
En m'excusant auprès de Due qui souffre, je construis une nouvelle formule dans mon esprit.
« C'était ça son but… ! Si c'est comme ça, même en la recrachant, ça n'a pas de sens… Merdre ! »
Même si elle recrache la magie contenue dans son souffle, cette magie ne fera que flotter dans le dôme sans disparaître.
Puisque la quantité totale de magie dans ce dôme dépasse la capacité de la [Mangeuse de magie], celle-ci est de facto neutralisée.
Avoir détruit le cœur de donjon était le bon choix.
Due l'a compris aussi.
Elle cherche une issue tout en souffrant.
« Si je rate ça, je vais décevoir Papa. J'ai enfin eu l'occasion d'être utile. Non… Non ! Je refuse qu'on me traite d'incompétente ! Que dois-je faire… !? »
Due devient半狂乱 sous la tempête blanc d'argent.
Sa 모습 suscite en moi une once de pitié, mais je ne peux pas laisser partir quelqu'un qui nuit au duché.
« Pierre magique… Oui, les pierres magiques… »
Semblant avoir trouvé une faille, Due affiche un sourire confiant.
« Si ça ne suffit pas, il n'y a qu'à en augmenter le nombre ! »
Sur ces mots, le corps de Due commence à enfler.
Comme un ballon, et finit par éclater, projetant une énorme vague d'eau magique dans toutes les directions à partir de l'endroit où elle se tenait.
« Titania, au deuxième étage, juste au-dessus ! »
À cette vue, j'appelle Titania immédiatement.
Le paysage devant moi change sur-le-champ, et je réalise que j'ai été transférée au deuxième étage.
« Shion, pourquoi as-tu fui ? Pour la magie, j'en préparerai. Même si sa capacité d'absorption a augmenté, si on en rassemble assez pour la saturer, on peut la tuer facilement. Dépêchons-nous de la finir. »
« C'est vrai, mais une occasion aussi parfaite ne se représentera pas. Laisse-moi l'utiliser pour ma croissance. »
« Qu'est-ce que tu manigances ? »
« Je vais toucher à "l'extérieur de la théorie" ici. »
« ……………… Vraiment ? »
« Je ne plaisante pas sur ce genre de chose. Je l'ai dit tout à l'heure ? Je rattraperai Orn. Orn est déjà plus loin, alors il est temps que j'y mette le pied moi aussi. »
« Toi et la [Mangeuse de magie] incomplète existez au même endroit en même temps, d'où l'occasion parfaite, c'est ça ? »
« Exact. »
« … Si tu le fais, je ne t'en empêcherai pas. Mais en cas d'échec, je prendrai ta vie comme prix. Ça te va ? »
« Ouais, ça va. J'ai éliminé au maximum les facteurs d'échec. »
« Alors vas-y. Je coopererai au maximum. »
Au moment où la conversation avec Titania s'acheva, le sol se mit à trembler comme prévu, et de nombreuses fissures apparurent.
Due, en bas, doit essayer de percer le sol de force.
« Titania, au-dessus c'est bien une zone de lave, non ? »
« Ah. Le premier étage, privé de son cœur de donjon, est un enfer pur. »
« Alors, finissons-en ! — [Super Explosion + Chaîne] ! »
En criant fort, j'utilise ma capacité innée pour déclencher une chaîne d'explosions au plafond.
En détruisant ce plafond qui est aussi le sol du premier étage, la lave qui s'y trouvait et les bêtes magiques mourantes englouties par la lave tombent sous l'effet de la gravité.
« Titania, à la surface ! »
Juste avant mon transfert, le sol du deuxième étage fut totalement détruit, et le premier au troisième étage devinrent comme un puits à ciel ouvert.
Naturellement, la lave et les bêtes magiques s'effondrèrent sur Due, devenue une masse d'eau magique.
Je ne vis pas la suite.
Normalement, l'eau magique touchée par de la lave à ultra-haute température devrait s'évaporer, mais qu'en fut-il ?
De retour à la surface, je souffle un coup.
Ce labyrinthe était un espace anormal que les types appelaient "ferme", donc le soulagement est d'autant plus grand.
« Quoi qu'il dit, l'air dehors est vraiment bon ~ »
J'étire mes bras en marmonnant mon ressenti.
« T'es drôlement détendue. »
« Bah, arrivé là, faut bien avoir du cran. — Bon, commençons. »
Après cette plaisanterie avec Titania, je ferme les yeux et monte ma concentration.
En fermant les yeux, je sens plus près les esprits de glace que Titania a rassemblés autour de moi.
Une partie de la magie ordinaire y est aussi mélangée.
C'est probablement de la magie susceptible de devenir des esprits de glace.
Ma capacité innée, la [Régression temporelle], est le pouvoir de faire reculer le temps d'une cible.
Pour le dire plus précisément, on peut dire qu'elle permet d'écraser l'état "présent" d'une cible par son état "passé".
La capacité innée est un pouvoir plus libre que nous ne le pensons.
Même une même capacité peut devenir tout autre selon l'interprétation.
J'ai donc pensé : si j'interprète la [Régression temporelle] comme "la capacité de déplacer le temps d'une cible", ne serait-il pas possible de la faire passer de l'état "présent" à l'état "futur" ?
Puisqu'il existe des capacités comme la [Prémonition] qui interfèrent avec le futur.
Mais le résultat est que cette interprétation était à moitié fausse et à moitié juste.
Ma capacité ne peut faire reculer le temps que sur les objets.
En revanche, la magie peut être altérée en son état futur.
Autrement dit, la magie qui a actuellement une forte probabilité de devenir un esprit de glace peut être sublimée en esprit de glace par ma capacité.
Pourquoi la magie seule dépasse-t-elle le cadre de la [Régression temporelle], la raison reste inconnue.
Mais l'important maintenant, ce n'est pas la raison.
C'est le fait même que je puisse sublimer la magie en esprits.
J'ouvre lentement les paupières et utilise ma capacité pour sublimer toute la magie en esprits de glace.
Avec cela, la température autour de moi baisse encore, et le givre se dépose sur le sol et l'herbe.
Quand la magie flottant autour de moi devint entièrement des esprits de glace, je les manipulate via l'Œil de l'Esprit pour les converger en un point.
En convergent, les esprits de glace à haute densité passent progressivement de l'incolore transparent à ma couleur, le blanc d'argent, et deviennent visibles même sans l'Œil de l'Esprit.
Je converge davantage ces esprits de glace blanc d'argent.
Le fond de mon œil droit commence à mal.
Je converge encore.
Les esprits de glace commencent à distordre l'espace environnant.
Je converge encore.
Le bord droit de mon champ de vision commence à être envahi par le rouge.
Je convergence encore.
« Gu… … ! »
J'ignore toute la douleur qui s'abat sur moi et converge encore.
Un trou s'ouvre dans le monde.
Et les esprits de glace entrent en contact avec "l'Extérieur".
« — — — »
Une sensation comme si une quantité incompréhensible d'informations s'était abattue d'un coup dans ma tête arrête ma pensée.
« Ne lâche pas. Tu vas être aspirée. »
« — !? Danger, danger… »
La voix de Titania résonna dans ma tête devenue blanche, me ramenant à moi.
Je relâche immédiatement la convergence des esprits de glace, et la distorsion de l'espace disparaît progressivement.
Les esprits de glace redeviennent incolores et invisibles, et flottent autour de moi comme à mon arrivée à la surface.
Mais cela est d'un tout autre niveau que tout à l'heure.
En ayant contacté "l'Extérieur", la quantité d'informations qu'ils contiennent est incomparablement plus vaste qu'auparavant.
« C'est ça, la magie sortie de la théorie magique… »
Je ne parviens toujours pas à en déchiffrer les informations.
Mais instinctivement, je comprends qu'elle peut produire l'effet que je souhaite.
« Bon, c'est un succès pour l'instant. Je le dis par précaution, mais "ça" va progressivement revenir à de la magie ou des esprits ordinaires. Cependant, jusqu'à là, ça recèle la possibilité de faire s'effondrer ce monde. Manipule-la avec prudence. »
« Ouais, je sais. — Bon, et bien. »
Je réponds à Titania en essuyant négligemment le sang qui coule de mon œil droit et de mon nez, ignorant le mal de tête qui persiste, et je switch ma pensée.
Juste après, comme un geyser crachant de l'eau bouillante, une énorme quantité d'eau magique jaillit du sol un peu plus loin.
Je saute en arrière avec les esprits environnants pour échapper à la zone de la [Mangeuse de magie].
Un monstre de plus de cinq mètres émerge du grand trou dans le sol.
Cette masse d'eau magique combinant toutes sortes de bêtes magiques a l'apparence d'une chimère difforme, sans la moindre trace de la mignonne fillette d'avant.
Elle a probablement avalé en masse les bêtes magiques du premier étage pour absorber leurs pierres magiques.
« Je tue. Je tue. Je tue ! »
Son moi s'est déjà effondré, seuls les ordres de cet homme la font bouger.
Les mâchoires multiples du monstre s'ouvrent, de la magie à haute densité s'y rassemble, et d'innombrables souffles foncent sur moi.
Face à des souffles assez puissants pour anéantir la zone, j'enveloppe mon entourage d'une barrière magique et utilise ma capacité.
« C'est donc ça, la barrière magique… Avec ça, je peux dire fièrement avoir atteint le sommet de la manipulation de la magie. Bon, vu que j'utilise des esprits, y a un côté triche. »
Les souffles touchant la barrière explosent avec un rugissement, et tout hors de la zone protégée disparaît en un instant, se transformant en un énorme cratère.
Immédiatement après, le cratère revient à son état d'avant l'explosion, comme si le temps remontait.
« Désolée. Quoi que tu souhaites, je ne peux pas me laisser mourir. »
En lui parlant, je fais couler de la magie ordinaire dans une formule classique pour lancer des lances de glace.
Comme avant, les lances de glace disparaissent dans le vide avant d'atteindre le monstre.
« La portée effective n'a pas changé, tant mieux. »
« Et après ? La [Mangeuse de magie] bouffe aussi la magie. Évidemment, la barrière n'aura aucun sens si elle la touche directement. »
« Pas de problème. Ma magie ne devrait pas être affectée par la [Mangeuse de magie] ! »
Le monstre tentait d'abattre sur moi un bras ressemblant au long cou d'une bête magique.
Je n'esquive pas, je manipule la "magie sortie de la théorie" et utilise ma capacité pour interférer avec le temps.
« — [Jardin Gelé de la Prison de Glace] »
Dans ce monde, la magie n'est qu'une existence qui "est là", et la magie seule n'a pas de sens.
Ce n'est qu'en passant par une formule que la magie provoque le phénomène qu'on appelle magie.
Cependant, la magie ayant touché "l'Extérieur" est devenue temporairement une existence en dehors de la théorie magique du monde.
C'est pourquoi "elle" ne suit pas la théorie magique du monde, mais la loi du Ma pour provoquer des phénomènes.
L'ensemble de ces phénomènes, on l'appelle — magie.
Par la magie que j'ai déclenchée, le temps du monde gela.
« C'est… pour éviter la contradiction, tu as interféré avec tout ce monde !? »
« ………… C'est dur… Si je lâche prise, je tombe direct. »
J'ai ramené la progression du temps du monde au plus près de zéro.
L'arrêt complet m'est encore impossible, mais dans cet état, je suis la seule à pouvoir bouger librement.
Même sans arrêt total, personne ne peut me battre dans cette situation.
Pourtant, Titania existe normalement dans ce monde au temps arrêté.
C'est bien une fée… Non, pas le temps d'y penser.
Je relève à nouveau les yeux : le bras qui s'abattait sur moi semble arrêté, mais il s'approche infiniment lentement.
Impossible de maintenir ça longtemps, finissons-en vite.
Quand je lève mon bras droit, d'innombrables blocs de glace d'environ un centimètre de diamètre, un peu plus gros que du grésil, apparaissent en l'air autour de moi.
Je baisse mon bras, pointe mon bâton vers le monstre et déclenche la magie.
« — [Bruine] »
Les grésils en l'air sont tirés vers le monstre à vitesse subsonique tous en même temps.
Non seulement ceux qui existaient initialement, mais aussi ceux générés ensuite sont tirés successivement, sans relâcher l'attaque.
Mais même avec cette progression temporelle ralentie, la [Mangeuse de magie] est toujours active et avale les grésils les uns après les autres.
Pourtant, je sais que la [Mangeuse de magie] a une limite.
C'est un combat que j'aurais pu gagner sans magie.
Il n'y a plus aucun facteur de défaite contre moi qui ai touché à la théorie.
Après avoir tiré les grésils un moment, les grésils commencent enfin à atteindre le monstre : la [Mangeuse de magie] a-t-elle dépassé sa capacité ?
Via l'Œil de l'Esprit, je confirme la position de toutes les nombreuses pierres magiques dans le corps du monstre, et les transperce toutes.
Après avoir confirmé la disparition des pierres magiques du monstre, je libère l'interférence temporelle.
Le temps du monde commence alors à reprendre progressivement son cours normal.
« Haa… haa… haa… … Gagné… »
En pressant ma main sur mon cœur qui bat à une vitesse inédite pour me calmer, je regarde le corps du monstre perdre sa forme en se liquéfiant, et je réalise ma victoire.
« Franchement, t'en fais trop. C'était un combat gagnable sans tant de folie. »
« Ahaha… J'ai rien à répondre. Mais… grâce à ça, la récolte est grande, donc pour moi c'est positif. — Si je m'en sors indemne, cela dit. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Sens propre. J'en ai trop fait. C'est déjà la limite… »
« ……………… C'est ça. Si tu crèves comme ça, je te raconterai en risant pour l'éternité, alors sois tranquille. »
« C'est… non, merci. »
« Si tu veux pas, ne meurs absolument pas. Le reste, je gère. »
« Ouais, compris… »
Sur ces mots, ma conscience s'effaça dans les ténèbres.
***
Je reçois Shion qui s'effondre devant moi avec de la magie et la pose doucement au sol.
Elle a touché "l'Extérieur" et est devenue une transcendante.
"Impossible", c'est mon sentiment sincère.
Parmi les humains vivants, ceux qui ont atteint la loi de l'Extérieur sont au nombre de trois : Orn Dula, Shinonome Fuka et Belia Sands.
Je pensais que les seuls susceptibles de l'atteindre étaient Oliver Cardiff, et avec une probabilité bien plus faible, Phily Carpenter, ces deux-là seulement.
Pour moi, Shion Nastachium avait certes un énorme potentiel, mais restait une existence dans le cadre de la théorie.
Pourtant, en fusionnant l'Œil de l'Esprit à elle-même — un risque mortel — et en obtenant une capacité proche de la [Domination des Esprits], elle a forcé son entrée dans la loi de l'Extérieur.
Les humains sont vraiment des êtres hors de ma compréhension, je le réalise à nouveau.
Néanmoins, il est certain que Shion est devenue une alliée fiable.
« … Malgré tout, cette fin ne change pas. Shion, ton existence doit être la clé. Alors ouvre les yeux au plus vite. Sinon… — ton être le plus cher détruira le monde dans ses sanglots. »