« Alors Teruche, je te confie la maison pendant mon absence. »
« Oui, je m'en charge. Dame Shion, profitez bien de votre voyage. »
« Mmh, je pars. »
Quelques temps après avoir anéanti les dragons aux côtés d'Orn et de Felix dans le territoire de Regleef au nord du royaume de Nohitant, j'étais de retour au duché de Hitia où se trouve le quartier général d'Amuntsaas.
Au cours du voyage de retour, la reine des fées, devenue notre alliée, m'avait communiqué l'emplacement et les effectifs des bases de la secte du Cyclamen qu'elle connaissait, aussi me suis-je consacrée à leur vérification après mon retour.
Par la suite, ayant confirmé l'exactitude des informations de Titania, nous avons achevé la sélection des membres pour détruire ces bases et avons enfin entamé l'exécution de l'opération.
Accessoirement, Amuntsaas possède, outre mon œil droit, deux yeux d'esprit.
L'un d'eux a été transformé en plusieurs verres de lunettes, ce qui permet de communiquer avec les fées même en mon absence.
L'autre a apparemment été transporté ailleurs récemment, mais je n'ai pas demandé sa destination.
Et actuellement, moi aussi je me rends à l'une des bases de la secte pour la détruire, montée dans une voiture sous les salutations de Teruche.
La secte et nous nous sommes déjà heurtés à plusieurs reprises, mais cette fois, comme nous frappons simultanément à travers tout le continent, ce sera à grande échelle.
Jusqu'ici, nos deux organisations ayant une influence continentale sous leur visage officiel, nous pouvions étouffer les affrontements en les faisant passer pour des accidents ou d'autres incidents, mais je ne pense pas que ce sera possible cette fois.
Le fait que la secte ait commencé à prendre le contrôle de l'empire et ait conquis le grand labyrinthe de l'Ouest prouve qu'elle a commencé à bouger sérieusement.
Le développement d'une guerre totale entre Amuntsaas et la secte du Cyclamen n'est probablement plus très loin.
Et j'anticipe que cette bataille a de fortes chances d'être le prélude à cette guerre totale.
« Bon, faisons une dernière vérification. »
Une fois la voiture en mouvement et après avoir confirmé l'absence de présence humaine aux alentours, je m'adresse à Titania qui flotte près de moi à travers l'œil d'esprit fusionné à mon œil droit.
« C'est ça. »
« Notre cible est le royaume de Minagania, État vassal de l'empire adjacent au nord-est de l'Empire de Sauber. Nous devons détruire la base qu'ils appellent "la ferme" qui s'y trouve. »
D'après Titania, la ferme est la base la plus importante parmi celles de la secte qu'elle a identifiées.
Son nom ne inspire rien de bon, et mon impression franche après avoir appris ce qui s'y passe, c'est que c'est un lieu où la folie de la secte est concentrée.
« Je l'ai déjà dit, mais depuis que "le Docteur" — Ozwell McCloud — a commencé à fréquenter la ferme, ses tréfonds sont devenus une zone inconnue. Je connais ta force et tu peux faire face à la plupart des situations, mais ne baisse pas ta garde. »
« Je sais. Un endroit que même Titania, qui peut voir l'avenir, ne peut pas voir ? Ça suffit amplement comme raison pour une vigilance maximale. »
« Il y a beaucoup de choses que nous ne comprenons pas non plus. Et même si je vois l'avenir, je ne vois que des possibilités. Je ne peux pas voir l'avenir de Shion qui possède un don interférant avec le temps. »
« Héhé ♪ Je m'empare de mon avenir de mes propres mains, alors je n'ai pas besoin de tes conseils, Titania ! »
J'achève la vérification finale avec Titania et me force à être enjouée pour chasser mon anxiété.
« C'est rassurant. Vraiment. »
Oui, l'avenir que je désire, je le saisirai de mes propres mains.
La possibilité de pouvoir vraiment combattre aux côtés d'Orn se dessine.
Je n'ai pas l'intention de mourir dans un endroit comme celui-ci.
…… Mais, une fois qu'Orn aura tout récupéré, viendra-t-il prendre ces mains souillées de sang qui ont mis fin à tant de vies……. ?
Non, arrêtons.
Ruminer ça ne sert à rien.
J'ai accepté et choisi moi-même le chemin que j'ai parcouru jusqu'ici.
Si le résultat est qu'Orn me rejette, c'est inévitable.
Je n'ai pas l'intention de nier mon passé.
…… Même si les regrets ne manquent pas.
***
Quelques jours plus tard, la veille du jour J, je me trouve dans un bâtiment servant de base à Amuntsaas dans la capitale royale de Minagania, confirmant auprès de mes camarades le terrain et la situation autour de la ferme plus en détail.
« Des troupes du royaume sont stationnées en permanence autour de la ferme. C'est flagrant, c'est louche. »
En entendant le rapport de mes camarades, je marmonne ma pensée tout en portant à ma bouche un petit gâteau sec qui vient d'être servi.
Ah, c'est bon. Nous vivons de la vente d'objets magiques, mais celui-ci se conserverait assez bien et se vendrait normalement. Enfin, ce n'est pas le moment d'y penser.
« Oui. Officiellement, on dit qu'il y a un champ de manœuvre militaire là-bas, mais selon nos infiltrés, aucun exercice n'y a jamais eu lieu. De plus, les soldats stationnés là-bas ont interdiction d'approcher du centre, donc ils ne savent pas ce qu'il s'y trouve. »
« La secte donne des ordres au royaume via l'empire sans dévoiler les détails, c'est la piste la plus probable. Les hautes sphères du royaume pourraient être au courant, mais ça, impossible à savoir. »
« Je m'excuse. Nous n'avons pas encore pu nous infiltrer dans les hautes sphères du royaume. »
« Ah, je ne te reproche rien. Cette femme nuisible est revenue dans l'empire, alors on ne peut pas se faire voler nos informations ici. »
« Merci pour votre considération. Quoi qu'il en soit, Philly Carpenter est vraiment une existence embêtante. Ses informations sont toujours embrouillées, on n'arrive même pas à savoir où elle se trouve. »
« C'est vrai. C'est dommage pour Oliver, mais j'aurais bien voulu qu'il la garde dans l'équipe du héros. Bon, se plaindre ne sert à rien. Revenons au sujet. »
« Oui. »
« Si c'est officiellement un champ de manœuvre, on pourra faire passer un gel soudain de toute la zone pour un accident d'exercice. Si ça arrive, je te confie la manipulation de l'information. Si nous lançons la rumeur, les hautes sphères du royaume s'y rallieront. »
« Oui, je m'en charge, Dame Shion. »
« Mmh. Bon, la discussion sérieuse s'arrête là ! Pour changer d'air, je veux me promener par ici, vous connaissez des endroits sympas ? »
Une fois la conversation conclue, je bats des mains et interroge mes camarades.
À mon geste, leurs expressions se détendent et chacun propose ses endroits préférés.
Je visite ensuite les lieux suggérés en apaisant mon esprit.
***
« Nous vous attendions, Dame Shion. La route vers l'endroit en question est sécurisée. Veuillez venir par ici. »
Le lendemain, pour pénétrer dans la ferme, je rejoins un camarade infiltré dans les troupes stationnées.
Je le suis pas à pas.
À mesure que j'avance, la végétation s'épaissit progressivement.
(On est en hiver, mais les plantes qui poussent ici sont-elles résistantes au froid ? Ou bien……)
« Dame Shion, nous sommes arrivés. »
Pendant que je réfléchis à l'environnement de ce lieu, mon guide m'interpelle.
Je regarde dans la direction de son regard et découvre, masquée par la végétation mais bel et bien là, quelque chose qui ressemble à l'entrée d'un labyrinthe.
« Merci pour le guidage. D'ici, je me débrouille seule. Tu peux rentrer. »
« Entendu. Bonne chance, Dame Shion ! »
Tandis qu'il s'éloigne, je m'arrête à quelques pas de l'entrée.
« Shion, il y a du monde autour. »
La voix de Titania résonne dans ma tête.
« Mmh, je sais. Trois personnes… non, quatre. »
Je perçois des présences cachées dans la végétation qui m'observent, et je construis un sort dans mon esprit.
( Dénésolé. Vous n'avez pas l'air hostiles, mais je dois éliminer les incertitudes. )
Je m'excuse mentalement auprès d'eux tout en activant la « Rétrogradation temporelle ».
En remplaçant le sort déjà construit par sa version future où l'afflux de puissance magique est terminé, je fais sauter le processus d'afflux pour déclencher la magie instantanément.
« Vent glacial. »
Un vent d'une froidure de plusieurs dizaines de degrés négatifs tourbillonne autour de moi.
Exposées au simple contact de ce vent qui cause des engelures, quatre voix d'enfants hurlent.
Sur les points d'où proviennent ces cris, j'active d'autres sorts préparés en construction parallèle.
« Gel temporel. »
L'instant d'après, les quatre présences sont enfermées dans des blocs de glace.
C'est un sort original combinant mon don : il arrête pseudo-artificiellement le temps à l'intérieur de la glace.
C'est proche du sommeil cryogénique, non ?
Avec cette magie, je peux neutraliser sans tuer.
« Tes sorts ont toujours un flux de puissance magique bizarre, Shion. Lui ne faisait pas ça. »
« Les humains transmettent ce qu'ils ont accumulé à la génération suivante, en répétant ce processus pour évoluer. Ce n'est pas étrange que je puisse faire ce que lui n'a pas pu. »
« Transmettre à la génération suivante, hein. C'est une sensation que je ne comprendrai sans doute jamais. »
« Nos natures sont trop différentes, c'est normal. »
Tout en discutant avec Titania, j'approche des blocs de glace que je viens de créer.
À l'intérieur sont enfermés des enfants de moins de dix ans.
« Vraiment, c'est de la pure horreur. »
La secte du Cyclamen, comptée parmi les deux plus grandes organisations criminelles mondiales.
La raison : elle commet tous les crimes imaginables.
Elle récidive particulièrement dans la traite d'êtres humains et les enlèvements, et met aussi la main sur l'expérimentation humaine.
Même Amuntsaas, qui a continué à tuer des explorateurs de haut niveau qui faisaient tourner l'économie, n'a pas la leçon à donner, mais la secte est la pire des pires organisations.
« Shion… »
« Mmh, ça va. Je m'y suis préparée. — Allons-y. Vers l'enfer de ce monde. »