Les yeux froids qui me fixaient prenaient progressivement de la chaleur, retrouvant leur expression habituelle.
Son visage aussi changea pour redevenir ce sourire engageant qu'elle ne quitte jamais.
« Hein ? Aujourd'hui, y a pas de réunion ? »
Carol pencha la tête, l'air perplexe.
Si on ne regardait que cet instant, elle ne différait en rien de d'habitude, mais après avoir vu son état d'à l'instant, le cœur me serra.
J'ouvris la bouche en faisant mine de rien.
« La réunion est finie. Il est déjà passé midi. »
« Eh !? Déjà une heure pareille !? Les jours de repos, le temps file à une vitesse dingue ! »
« C'est vrai. Aujourd'hui c'est repos. Donc... pas la peine de forcer. Sois naturelle. »
Quand je lui dis ça, Carol retint son souffle.
Jusqu'ici, quand elle tentait de masquer ses sentiments, je faisais semblant de ne rien voir.
Moi-même, depuis le combat contre Oliver il y a six mois, je perds peu à peu la marge pour me soucier des autres.
Mais ce n'est qu'une excuse.
Je ne peux pas dire que je sauverai Carol, mais je devrais pouvoir l'aider un peu pour qu'elle souffre moins.
« N-non... Maître. Je suis toujours naturelle, moi ? »
Malgré un léger trouble, ce qu'elle dit est vrai : son expression, sa voix, son aura, tout est comme d'habitude.
Visiblement, quelques mots ne suffisent pas à changer les choses.
« C'est ça. Alors c'était mon imagination. »
« Exact. Môô, dis pas des trucs bizarres d'un coup, Maître. »
« Désolé, désolé. Ceci dit, c'est un bel endroit. Pas loin de la ville et pourtant calme, parfait pour s'éloigner du vacarme. »
Je m'assis à côté d'elle, cherchant mes mots à toute vitesse.
« ... Maître aussi, tu viens souvent ici ? »
« Non, c'est ma deuxième fois. »
« Hein. Ah, la première c'était avec Sophie, hein ! Moi aussi, c'est Sophie qui m'a parlé de cet endroit ! Elle a dit que c'était recommandé ! »
« Dommage, je l'ai trouvé tout seul. »
« Ah, Sophie n'avait rien à voir ? »
« Hum, sans rapport avec la découverte du lieu, mais on ne peut pas dire que Sophie n'ait rien à voir avec mes souvenirs d'ici. À l'époque, je ruminais plein de trucs pour la suite en cherchant un coin bien aéré, et j'ai atterri ici. »
« Même Maître a des soucis. Je pensais que tu tranchais tout net. »
« Moi aussi j'ai mon lot de problèmes, grands ou petits. Tout le monde est pareil. Toi aussi, non ? »
« Moi, c'est... »
En tentant une approche légère, je vis ses yeux vaciller un peu.
« ... Peut-être que c'est un sujet que tu préférerais ne pas aborder, mais aujourd'hui je vais insister. »
En voyant mon expression, elle a dû sentir quelque chose : derrière son sourire, j'aperçus comme une peur.
Pourtant, aujourd'hui, j'ai décidé de l'affronter de front.
Si je continue à tourner autour du pot, elle continuera à esquiver.
Peut-être qu'en insistant, je la blesserai encore plus.
Au fond, ce n'est peut-être que ma satisfaction personnelle.
Mais je pense que c'est mon devoir de maître.
Après avoir clarifié mon but en moi-même, je reprends la parole.
« ... Carol, je pense que tu t'en doutes, mais je sais ce qui t'est arrivé avant de rejoindre le Lapin d'argent du ciel nocturne. Comment on t'a traitée au sein de la secte du Cyclamen, aussi. »
« — ! »
« Je ne peux pas dire que je comprends ce que tu ressens maintenant. Ça dépasse mon imagination. C'est pour ça que je veux que tu me le dises. Est-ce que c'est douloureux maintenant, ou est-ce que tu t'en fiches vraiment ? »
« M-mais... »
En recevant mes mots, le cœur de Carol semblait osciller, hésiter.
Si elle hésite, c'est qu'il y a des mots qu'elle veut dire.
« J'apprécie Caroline Ingla comme personne. »
« ... Hein ? »
« Depuis qu'on s'est rencontrés, je savais que tu portais quelque chose. Et j'ai senti que tu ne voulais pas qu'on fouille trop. Mais laisse-moi te le dire. Carol, tu es un disciple et un camarade précieux pour moi. Alors n'aie pas peur. Quoi que tu sois, je t'accepterai. Pas besoin de réfléchir à des trucs compliqués. De temps en temps, essaie de cracher ce que tu veux, ce que tu penses, tu te sentiras plus légère. »
J'empruntais les mots qui m'avaient fait le plus plaisir depuis que j'avais rejoint le Lapin d'argent du ciel nocturne, ceux de mes camarades de la première équipe.
Ce ne sont pas mes mots, mais comme ils ont résonné dans mon cœur, à moi qui crains d'aller trop loin vers les autres, je pensais qu'ils toucheraient Carol aussi.
« ... Vraiment ? Quoi que je pense, tu resteras mon maître ? »
Carol me lança un regard timide, hésitante.
Dans ses yeux, je lisais de l'attente.
« Bien sûr. Je te l'ai dit le jour où je suis devenu votre maître. Quoi qu'il arrive, je resterai ton allié. Ça, ça ne changera jamais. »
Entendant ma réponse, Carol baissa le visage et marmonna « ... oui ».
Puis un silence pas court s'installa.
« ... Maman, quand elle était vivante, elle m'a dit : "Sors surtout quand c'est dur." "Si tu ris, un jour viendra où tu pourras penser que tu es heureuse." »
Carol se mit à parler d'elle sur un ton de confidence.
« ... Moi, les humains, c'est... j'ai peur. »
« Log, Sophie, Maître, grande sœur Luna, et tout le monde au Lapin d'argent du ciel nocturne, je les adore. C'est vrai. Mais je sais qu'il y a des humains qui ne changent pas d'expression même si l'autre souffre à en mourir, et qui te frappent juste parce qu'ils sont de mauvaise humeur. »
L'ancienne secte du Cyclamen où était Carol est l'une des plus grandes organisations criminelles au monde.
Les incidents qu'ils ont causés sont innombrables.
Pour moi, c'étaient des histoires qui ne me concernaient pas.
Mais il y a six mois, et il y a deux mois, en l'espace de peu, j'ai été partie prenante de deux incidents provoqués par la secte du Cyclamen.
Le cerveau d'il y a six mois, Philly Carpenter, était du genre à manipuler les souvenirs et la perception des gens à sa guise pour les contrôler à son avantage.
Oswell MacLeod, impliqué dans l'affaire d'il y a deux mois, a tenté d'assassiner facilement un membre de la famille impériale sans se soucier du chaos mondial qui s'ensuivrait. Et c'est lui qui a le plus blessé Carol, à ce qu'il semble.
Je ne connais que ces deux membres de la secte, mais vu comme ils font n'importe quoi, il est clair que ce n'est pas un groupe de gens bien.
Carol était dans une telle organisation.
Je ne peux pas le dire à voix haute, mais je pense qu'elle a eu une sacrée chance d'avoir une personnalité qu'on qualifierait de « gentille ».
Le fait qu'elle ait gardé des valeurs normales tout en étant dans la secte du Cyclamen prouve, je pense, une force mentale considérable.
« C'était dur là-bas. Tous les jours je voulais mourir, j'ai fini par décider de me suicider, et je l'ai fait. Mais je n'ai pas pu mourir. Juste à ce moment, l'aptitude [Auto-guérison] est apparue. »
Une malédiction, hein.
Pour moi, une aptitude est une arme qui m'aide.
La plupart des aptés doivent penser pareil.
Mais pour Carol, son aptitude doit être quelque chose de maudit.
« Comme je ne pouvais pas mourir, il ne me restait plus qu'à rire. Je n'avais que les mots de maman auxquels me raccrocher. En forçant le rire, la douleur et la souffrance faisaient moins mal qu'avant. Et quand je donnais satisfaction aux gens, ils riaient, et à ce moment-là, y avait plus de souffrance ni de gens qui me frappaient. Je me suis dit que les mots de maman étaient vrais. Si je ris, je ne souffre pas, et si l'autre rit, il ne me fait pas de mal. Tout le monde devient heureux. — C'est pour ça que je ris. Pour que tout le monde rie. »
Le cœur me fait mal.
Je m'y attendais.
Que le passé de Carol n'ait rien de tendre.
Mais ça...
J'ai perdu tous mes proches, parents compris, tués par des bandits dans mon enfance.
Mais j'avais des gens du même bord, donc je n'étais pas seul.
Et depuis que je suis à Tutrail, mes camarades et nos soutiens ont augmenté, donc j'ai pu tenir.
Mais Carol, pendant des années, dans un environnement sans camarades ni alliés, a subi des traitements inhumains.
C'est décidé, ces types iront en enfer, sinon ma colère ne retombera pas.
Peu importe que ce soit le passé, que ce soit ma colère personnelle.
Ils ont fait l'inadmissible à ce qui m'est cher.
Je ne laisserai pas ça finir en larmes rentrées.
Je renouvelle ma décision de pulvériser la secte du Cyclamen, mais Carol passe avant maintenant.
« ... Merci d'avoir parlé, Carol. Désolé de t'avoir fait revivre des trucs pénibles. »
En disant ça, je caressai sa tête.
« ... C'est pas désagréable ? »
Mon geste la déconcerte, elle lance la question.
« Désagréable ? Pourquoi ? »
« Maître l'a dit. Que c'était ma vertu d'agir en pensant aux autres. Mais en fait, j'agissais pour moi. »
« Ah, ça. Je trouve pas ça désagréable. ... C'est mon avis perso, mais je pense que l'humain agit ultimement pour lui-même. Même agir pour les autres, au fond c'est en espérant un retour, je crois. Quelqu'un que je respecte disait que cette société repose sur des relations d'échange mutuel. Je suis d'accord. Donc, au final, ceux qui peuvent agir pour les autres finissent par y gagner, c'est ce que je pense. »
Je réponds à sa question en exposant ma théorie.
Je sais que c'est un extrémisme, et je ne crois pas que ce soit la vérité absolue.
C'est juste une de mes idées.
« ... Maître aussi, c'est pareil ? »
« Ouais. Par exemple, je suis votre maître et je vous apprends les bases de l'explorateur, mais ce n'est pas tout pour vous. Si vous grandissez et obtenez des résultats, mon évaluation à moi, qui vous ai élevés, monte aussi. Ne te méprends pas, je veux vraiment que vous deveniez de vrais explorateurs. »
« ... Je vois. C'est pas que moi. »
« Exact. Carol n'est pas bizarre. C'est une fille normale. Les retrouvailles avec ton frère et ta sœur t'ont fait repenser au passé, tu réfléchis à tout, mais quoi qu'on dise, toi maintenant, c'est Caroline Ingla du Lapin d'argent du ciel nocturne. Ici, personne ne te blessera. Donc t'as pas besoin de forcer le sourire. Quand c'est dur, dis que c'est dur, et compte sur tes camarades. Log, Sophie, Luna ne te détesteront pas pour ça. — Hein, vous deux ? »
Après avoir dit ce que je voulais à Carol, j'appelle Log et Sophie qui nous suivaient, cachés dans l'ombre des arbres.
Ils apparaissent avec des mines contrites.
« Vous deux... »
En les voyant, le visage de Carol se crispait.
« Ah, ahaha...... C'était imprudent d'essayer de tromper Maître... »
« Carol, désolée, on a écouté aux portes. »
« Euh, et... »
Carol bredouille, ne sachant quoi dire.
« Vous avez entendu ce que Carol pensait, hein ? Vous êtes déçus ? »
« Pas du tout ! ! » « Absolument pas ! ! »
À ma question, les deux nient en me dévorant des yeux.
Puis ils s'approchent de Carol et livrent leurs sentiments.
« Carol, c'était dur. Et pourtant tu nous as fait faire attention jusqu'ici, désolée. Je suis peut-être pas fiable, mais je veux rester avec Carol pour toujours ! Ce sentiment ne changera jamais ! »
« Un jour, moi, non, nous, on fera rire Carol du fond du cœur. On promet de remplir tes jours de tellement de bonheur que t'auras même pas le temps de repenser au passé ! »
« Oui, oui, merci... »
En entendant les mots de Sophie et Log, Carol a les yeux humides.
Je réalise encore une fois la force des camarades.
Voyant son expression, je juge que ça va pour l'instant, et je tourne le dos aux trois pour rentrer au siège.
Désormais, c'est leur temps à eux.
Ma présence serait de trop.
« Maître, merci. Grâce à toi, j'ai pu dire plein de trucs et je me sens légère ! »
La voix de Carol vient de derrière. Je me retourne : elle fait la meilleure expression depuis un moment.
Ouais, le sourire lui va vraiment bien.
***
En bas de la colline, Luna se tenait dans un endroit discret.
« Luna, tu vas pas vers elles trois ? »
« ... Non. Pour aujourd'hui, je m'abstiens. »
Luna répond en souriant.
Elle ne semble pas forcer.
« Orn, merci d'avoir fait sortir les vrais sentiments de Carol. Tu es vraiment un maître merveilleux. »
« Arrête. Je vaux rien. Au fond, je n'agis que pour ma satisfaction. »
« C'est celui "les humains agissent ultimement pour eux-mêmes" ? »
« Ouais. Je le dis parce que c'est toi, Luna : je voulais juste enlever un peu le nœud qu'elle a au cœur. »
« Pour l'attaque du quatre-vingt-treizième étage ? »
« C'est aussi pour ça. Mais j'avais un très mauvais pressentiment. Si je n'affrontais pas Carol ici, je n'aurais plus jamais l'occasion, je sentais ça. Enfin, je pense que c'est pas le cas. »
« ... Quoi qu'en pense Orn, le fait que Carol ait pu se tourner vers l'avant ne change pas, je crois. »
« ... J'espère. Comment Carol va affronter son passé, c'est elle qui décide. Notre rôle maintenant, c'est de créer un environnement où elle pourra réfléchir tranquillement, et de veiller sur elle. Alors il faut que je m'y mette. »
« Oui. Moi aussi, j'ai été sauvée par le sourire de Carol. Je ferai de mon mieux, pour qu'elle puisse vivre avec son vrai sourire. »
« C'est rassurant. Je veux me concentrer sur l'attaque du quatre-vingt-treizième étage jusqu'à la fin de l'année. Je peux te laisser les disciples un moment ? »
« Fufu, même sans qu'Orn me le dise. Ces enfants sont mes précieux camarades. Orn, concentrez-vous sur vous. »
« ... Merci, Luna. »