Shion, qui avait anéanti la horde de dragons aux côtés d'Orn et des siens, avait rejoint son serviteur Tersche, qui agissait séparément, et poursuivait sa route vers l'est.
Sa démarche était si légère qu'on aurait dit qu'il allait se mettre à sauter à tout instant, on devinait aisément qu'il était d'une humeur excellente, chose impensable pour le Shion habituel.
« Shion-sama, vous est-il arrivé quelque chose d'agréable ? »
« Hein~ ? Ça se voit ? »
« Bien sûr. Je vous observe de près depuis votre enfance. Je suppose que cela concerne Orn-sama ? »
« Comme tu es perspicace. En fait, j'ai pu combattre aux côtés d'Orn tout à l'heure. Et il m'a appelé par mon prénom, "Shion". »
À la question de Tersche, Shion répondit avec un large sourire, expliquant sa joie.
« Comment dire. C'est une excellente nouvelle, en vérité. »
En entendant la raison, Tersche afficha lui aussi une expression réjouie, comme si c'était sa propre affaire.
Mais le temps où Shion put rester de bonne humeur fut court, et une part plus froide commença à pointer le bout de son nez.
« Ouais. Je pensais ne plus jamais pouvoir me tenir à côté d'Orn, alors me battre l'épaule contre l'épaule avec lui, c'était vraiment le bonheur. J'aurais voulu rester ensemble plus longtemps, mais la situation a radicalement changé, alors je dois me contenter d'avoir pu combattre ensemble. En demander plus, ce serait de l'égoïsme, non… »
Shion murmura, enveloppé d'une atmosphère proche de la résignation.
« … Shion-sama, après tout, à Orn-sama, la vérité… »
« C'est non. »
Alors que Tersche formulait une proposition en voyant l'air triste de son maître, Shion le coupa net avant qu'il n'ait fini sa phrase.
« … J'ai parlé hors de propos. Je m'excuse. »
« Non. Je sais que c'est par souci pour moi. Merci, Tersche. Mais Orn a tendance à tout porter seul, donc s'il apprenait que tous les gens du village ont été massacrés, il se rendrait certainement responsable. Et je ne crois pas non plus que la secte laisserait passer une telle ouverture. »
Shion réfléchissait à la suite des événements et cherchait ses mots pour expliquer sa pensée à Tersche.
« De plus, s'il a pu briser de lui-même le sceau de son oncle malgré l'[Altération de la perception], il y a de fortes chances qu'il prenne conscience de son pouvoir originel. C'est pour cela que nous devons préparer la scène avant que "le Roi" ne se réveille, tu vois. »
« Entendu. »
Voyant que Tersche comprenait son raisonnement, Shion hocha la tête, satisfait.
***
Au moment de repartir, le regard de Shion se fit perçant.
Puis il fit apparaître dans son œil droit un motif géométrique, différent d'un cercle magique, et fixa le vide en parlant.
« Quel est ton but, fée ? Cela dit, quelle puissance magique… Ah, je vois. Tu es la reine des fées. »
« … Surprise. J'ai cru voir un esprit de glace manipulé intentionnellement, je me suis dit que ce n'était pas possible, mais tu as vraiment fusionné ton œil droit avec l'œil d'un esprit. »
Titania, interpellée par Shion, répondit d'un ton qui montrait sa stupéfaction la plus totale.
Les fées sont des êtres surnaturels, imperceptibles aux humains.
En guise d'exception, les humains dotés du pouvoir [Domination des esprits] peuvent les percevoir, mais Shion ne possède pas ce pouvoir.
« Exact. Fufu, être le seul humain en vie à avoir réussi à surprendre la reine des fées, c'est pas mal, non ? »
Shion parlait avec un sourire hardi, le regard fermement accroché à l'endroit où se trouvait Titania.
C'était la preuve irréfutable qu'il voyait la fée.
Tout comme les bêtes magiques laissent des pierres magiques à leur mort, il arrive que la mort d'une fée fasse apparaître un cristal transparent et semi-transparent.
On l'appelle l'œil d'esprit. En somme, une pierre magique spéciale.
La raison de ce nom tient au fait qu'en regardant à travers ce cristal, on peut voir les esprits et les fées.
Shion a fusionné la puissance magique contenue dans cet œil d'esprit avec son propre œil droit.
Il y avait des risques que rien ne se passe ou qu'il devienne un invalide, mais Shion a gagné son pari.
Résultat de la fusion avec l'œil d'esprit : non seulement il peut voir les esprits et les fées, mais en ayant absorbé la puissance magique de la fée, il peut communiquer avec elles et, limitativement pour la glace, placer des esprits sous son contrôle pour les manipuler à volonté.
« Pourquoi as-tu fait une chose aussi dangereuse… »
« Pour rattraper Orn. »
Là où il avait encore un air un peu badin, Shion superposa sa voix d'un ton sérieux au murmure de Titania.
« Pour ça, ce n'est ni une douleur ni une peine. Pour ne pas laisser Orn seul, je n'ai d'autre choix que de le rattraper. »
Ce murmure laissait transparaître une résolution incommensurable.
« … Une fille assez intéressante. On dirait bien l'utilisatrice de [Remontée du temps], pour le coup. »
« Tu peux nous assimiler à ces gens-là, mais nous et eux sommes différents, alors ne te trompe pas sur ce point seulement. »
« Je sais. Le fait que vos maîtres soient déjà morts, je le comprends douloureusement. »
« Tant mieux. Alors reprenons depuis le début : quel est ton but ? »
« Je veux que tu me prêtes ta force. Les humains capables de nous percevoir sont rares. »
Shion écarquilla les yeux face à cette demande inattendue de Titania.
Mais il retrouva vite son insouciance habituelle et prit la parole.
« Se faire demander de l'aide par une fée ayant survécu au tourbillon de guerre de l'époque des contes, c'est un honneur. Mais j'ai des choses à faire à partir de maintenant, alors je ne pourrai pas accepter ton offre. »
« Même si je te dis que la recherche d'un utilisateur de [Domination des esprits] est inutile, ta réponse ne change pas ? »
« … Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu devrais, toi aussi, comprendre qu'il ne reste plus beaucoup de temps. Il faut au plus vite qu'Orn et l'utilisateur de [Domination des esprits]… --- Ne me dis pas que… »
Shion fit une grimace dubitative en interrogeant Titania.
Mais au milieu de sa question, il parvint lui-même à la réponse.
« Tu as l'esprit vif, ça m'arrange. »
« Orn et l'utilisateur de [Domination des esprits] sont déjà en contact… »
Shion murmura, le visage bouleversé.
« C'est ça. Orn Dula est déjà en contact avec l'utilisateur de [Domination des esprits]. Sans le vouloir, c'est moi qui en ai été l'artisan. Shion Nastachium, ce que tu essayais de faire, je l'ai achevé pour toi, au processus près. Alors donne-moi le temps que tu allouais à cette recherche. »
« Si c'est ça, je n'ai pas de raison de refuser de coopérer… »
« Pas besoin d'être si méfiant. J'ai décidé de ne plus rester spectatrice, alors tu peux me considérer comme une alliée. »
« Je ne pense pas que tu vas te rallier à la secte maintenant, donc sur ce point je te fais confiance. Et alors, qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Un simple élagage. En prévision des combats qui vont s'intensifier. »
« C'est donc bien maintenant que tout commence. Compris. En échange, moi aussi j'emprunterai ta force. »
« Si c'est dans la mesure où je peux coopérer, je te prêterai ma force. »
« Ok, marché conclu. Pouvoir emprunter la force de Titania, c'est comme donner des ailes à un tigre. »
« Des ailes à un tigre, hein. En voyant ton attitude hautaine à te dire forte, on sent bien que tu es la descendante de ce type. »
« Fufu, c'est ça, être "atavique". Mais je l'ai déjà dit, je suis moi. Cette personne est quelqu'un d'autre. »
« Disons que si tu ne l'étais pas, ça me dérangerait, alors je ferme les yeux. »
C'est ainsi que commencèrent les manœuvres dans l'ombre de la "Magicienne blanche" et de la reine des fées.