« Félix, marche sur les plateformes magiques devant toi. »
J'ai activé [Barrière réfléchissante] parallèle au sol, puis j'ai appelé Félix qui courait à mes côtés.
Recevant un « Compris » de sa part, nous avons tous deux sauté sur les [Barrières réfléchissantes] pour nous propulser vers le haut.
Au point culminant, j'ai utilisé [Manipulation de la gravité] pour inverser la direction de la gravité qui s'exerçait sur nous deux.
Ainsi, nous nous sommes déplacés vers Lugau en tombant horizontalement, parallèlement au sol.
« Tu n'utilises pas la téléportation comme tout à l'heure ? »
Alors que nous chutions en direction de Lugau, Félix m'a interrogé depuis sa position voisine.
« Je n'ai plus assez de réserves pour une téléportation à si longue distance. Et utiliser [Bond spatial] sans connaître la situation au point d'arrivée serait trop risqué. La chute nous y mènera tout aussi vite, alors allons-y comme ça. »
« …… Entendu. »
Tandis que nous continuions à tomber horizontalement dans le ciel, les remparts de Lugau sont apparus après un moment.
Devant les murailles, des sorts offensifs fusaient de part et d'autre, et de la fumée s'élevait çà et là.
C'était un véritable champ de bataille.
En nous approchant davantage, la situation est devenue plus claire.
J'ai stoppé le déplacement par [Manipulation de la gravité] et, me tenant sur une plateforme magique hors de portée des sorts, j'ai surplombé le champ de bataille.
Côté Regleef, l'avantage était net.
L'Empire ne devait compter que quelques individus ; normalement, Regleef aurait déjà dû l'emporter depuis longtemps.
Pourtant, le combat se poursuivait encore.
Ce qui comblait cet écart de forces, c'était le don du défenseur de l'équipe de conquête du Grand Labyrinthe de l'Ouest, Folk Heyer.
Son don : [Manipulation de mottes de terre].
Grâce à lui, de nombreux golems de terre de tailles variées étaient apparus sur le champ de bataille, et l'armée territoriale de Regleef peinait à y faire face.
« La situation correspond aux prévisions. Félix, c'est bien ce dont on a parlé tout à l'heure ? »
« Pas de problème. C'est un fait que j'ai perdu contre toi. »
« Compris. Alors j vais comme prévu affronter l'impérial à la grande épée. Je te laisse convaincre le mage des golems. On ne peut pas accepter davantage de blessés. »
« Je sais. »
Notre échange terminé, Félix a plongé en ligne droite vers une zone boisée.
C'est sans doute là que se trouve Folk Heyer.
J'ai à nouveau porté mon regard vers le champ de bataille.
(Alors, les membres du « Lapin d'argent du ciel nocturne »…)
En cherchant mes compagnons, j'ai repéré Lucre en premier.
Elle se trouvait à l'arrière, protégée par un artefact de barrière.
Elle y soignait les blessés qu'on lui amenait grâce à la magie de guérison.
De plus, chaque fois que l'Empire tirait un sort offensif, elle ripostait avec le strict nécessaire et utilisait [Flash] pour signaler la position du lanceur à l'armée territoriale.
Cette seconde manière d'agir de Lucre, on la voit souvent quand la première équipe explore un labyrinthe.
Lorsqu'elle subit une attaque magique d'une bête magique, elle utilise immédiatement [Poursuite magique] pour la localiser.
Puis elle transmet sa position à ses camarades pour que Selma ou Rain la prennent pour cible : c'est l'un des schémas de base de la première équipe.
Les mages impériaux sont compétents, mais en tant qu'individus, la théorie veut qu'ils restent cachés tout en lançant leurs sorts.
Face à Lucre, cependant, leur position est repérée à chaque incantation, et ils subissent le feu concentré des armes magiques de l'armée territoriale, ce qui les force à passer l'essentiel de leur temps à esquiver.
L'un des facteurs certains de la supériorité de l'armée territoriale, c'est bien la présence de Lucre.
Elle est fiable en exploration, mais sur un champ de bataille, ses capacités s'expriment pleinement, me semble-t-il.
C'est quelqu'un qu'on ne voudrait absolument pas avoir comme ennemi en temps de guerre.
J'ai ensuite repéré les cinq membres de la deuxième équipe qui combattaient le plus grand golem du champ de bataille, un colosse de quatre mètres de long.
Ils ont conquis le quatre-vingt-troisième étage du Grand Labyrinthe du Sud et comptent parmi les plus forts du « Lapin d'argent du ciel nocturne ».
S'il bouge comme une bête magique, ils ne devraient pas être menacés.
Conformément à cette prévision, ils le repoussent sans peine grâce à leur coordination.
Mais le golem a une fâcheuse particularité : même détruit, il retrouve aussitôt sa forme initiale et reprend sa rage.
Tant que son mage est humain, il ne pourra pas le faire indéfiniment, mais plus le temps passe, plus nous serons en position défavorable.
Il faut en finir au plus vite, mais de ce côté, je ne peux compter que sur Félix.
S'il tarde, je devrai peut-être envisager de raser la zone où il a plongé avec un sort de classe spéciale.
Cela dit, un tel sort me terrasserait à coup sûr, donc je préférerais que Félix s'en charge.
Enfin, j'ai localisé Wil, un peu à l'écart du champ de bataille.
Il faisait face à l'impérial à la grande épée.
(C'est lui dont parlait Félix.)
J'ai poussé sur ma plateforme pour me diriger vers eux, et Wil et l'impérial ont réduit la distance qui les séparait.
Tous deux étaient enveloppés d'une intent de tuer, prêts à abattre leur arme pour tuer.
« [Fusion lame-magie], [Seconde forme] ! »
J'ai activé mon ki tout en transformant Schwarzhasé en deux lames magiques.
Je me suis interposé entre eux au moment où ils allaient s'entrechoquer, recevant la lame double de Wil et la grande épée de l'impérial sur mes deux lames.
« … Orn !? Qu'est-ce que tu fous ! C'est dangereux ! »
« Désolé. Mais je ne peux pas laisser l'un de vous deux se faire gravement blesser ici, alors j'ai 인터venu de force. »
Wil a reconnu l'intrus que j'étais et a hurlé, mêlant surprise et colère.
Il a entièrement raison, mais pour ne pas aggraver la situation, c'était la meilleure option selon moi.
« L'emblème sur ta poitrine… toi aussi, tu es un explorateur du « Lapin d'argent du ciel nocturne » ? »
Tandis que je m'adressais à Wil, l'impérial à la grande épée m'a interpellé de l'autre côté.
« Exact. Votre chef, je l'ai battu. Vous avez perdu. Rengainez vos épées ! »
Mes mots ont coupé le souffle non seulement à l'impérial, mais aussi à Wil.
« Quoi !? Le Prince… Impossible ! Que cette personne perde… »
L'impérial a été ébranlé, la pointe de son épée a tremblé.
« Croyez-le ou non, les golems vont bientôt cesser de bouger. À ce moment-là, de toute façon, vous n'aurez aucune chance de gagner. »
Alors que je le lui disais, des golems ont réellement commencé à s'immobiliser, et leur nombre n'a cessé d'augmenter.
Du côté de l'armée territoriale, des voix perplexes se sont élevées.
C'est sans doute Félix qui a déjà neutralisé Folk Heyer.
Pour l'instant, cela met fin aux combats à grande échelle.
« Le « Héros » est auprès de Folk Heyer. Tu ferais bien d'aller le rejoindre, non ? »
J'ai conseillé à l'impérial à la grande épée, qui ne cachait pas son trouble, de retourner vers le « Héros ».
S'il reste ici, il ne récoltera que la rancœur de l'armée territoriale, ce qui pourrait déclencher un nouveau conflit.
« Le Prince a… !? Merci pour l'info. »
L'impérial a pris ma parole pour argent comptant et s'est mis à courir en ligne droite vers l'endroit où se trouve Félix.
Par précaution, j'ai lancé [Capture de cible] sur cet impérial.
Ainsi, je connaîtrai en permanence la position de Félix.
Il est peu probable qu'il fasse un mouvement suspect maintenant, mais on n'est jamais trop prudent.
« Wil, tu sais où se trouve le QG de l'armée territoriale ? »
Après avoir réglé l'affaire avec l'impérial, j'ai appelé Wil.
« … Ouais, je sais. »
« Bien. Alors tu peux me guider ? Il faut qu'on parle au plus vite. »
« … Compris. Par ici. »
Après cette réponse laconique, Wil a fait demi-tour et a commencé à marcher vers Lugau.
Je l'ai suivi en silence.
***
Une fois à l'intérieur de la ville, j'ai jeté un œil autour de moi : les rues étaient relativement intactes.
Quelques bâtiments effondrés sont visibles, mais ce doivent être des installations militaires.
Çà et là montent des sanglots, pourtant l'odeur du sang ne saturait pas l'air comme dans mon village natal détruit par des bandits.
Félix a vraiment veillé à ne pas toucher aux civils.
Cela n'efface pas la colère, la tristesse, la haine des habitants.
J'espère que ce stress ne prendra pas une tournure problématique…
Tandis que je marchais dans cette ville qui avait perdu sa vitalité, on m'a guidé vers un certain bâtiment.
En y entrant, j'ai trouvé le vieux Edington qui dirigeait les opérations sur place.
« Yo, Orn-kun. Les golems ennemis s'arrêtent net, et toi qui faisais face au « Héros » tu débarques ici… Ça veut dire que tu es impliqué dans cette affaire, je suppose ? »
« Oui. C'est exact. Je souhaite vous en rendre compte, mais avant cela, je voudrais demander que l'on nous laisse seuls. »
« …… Hum. …… Entendu. Tout le monde, sortez de cette pièce. »
D'un mot du vieux, les quelques personnes présentes ont quitté la pièce.
Wil, qui m'avait accompagné, avait l'air de vouloir dire quelque chose, mais il est sorti sans ouvrir la bouche.
« Bien, fais ton rapport. »
« Certainement. »
J'ai alors exposé succinctement : le « Héros » a changé d'avis au cours du combat ; les contrecoups ont réduit en un état lamentable la forêt près des monts Kraio ; l'Empire et la « Secte des Cyclamens » sont très probablement de connivence.
« …… T'avoir fait venir sur ces terres était la bonne décision. Orn-kun, merci d'avoir limité les dégâts. »
Le vieux a baissé la tête en entendant mon rapport.
« Je suis honoré. Je compte sur votre soutien continu. »
« Ouais. Bien sûr. J'ai quitté mon poste de chef de famille, mais je conserve encore de l'influence dans ma faction. Je n'épargnerai pas ma coopération. »
Cette affaire a été très risquée, mais j'ai créé une dette énorme envers la famille comtale Edington.
Je ne veux plus jamais revivre ça, mais vu le résultat, on peut dire que j'en tire un gros profit, personnellement et pour le clan.
« Alors nous rentrerons à Tutrail comme prévu. Pour le reste de l'enquête sur les labyrinthes, faites-nous signe quand la situation se sera calmée. »
« Compris. J'aurais aimé que vous assistiez en tant qu'escorte aux négociations à venir avec l'Empire, mais c'est 어쩔 수 없지. »
« Je suis désolé. J'ai dû intervenir cette fois car mes camarades étaient en danger, mais à la base, les explorateurs ne doivent pas se mêler de politique. Je ne pourrai pas aller plus loin. »
Après avoir signifié au vieux que je ne pouvais pas coopérer davantage, j'ai quitté la pièce.
On ne peut pas dire que tout est réglé, mais notre tâche est terminée pour l'instant.
J'ai honoré mes obligations et obtenu l'autorisation du vieux.
L'impérial sur lequel j'ai posé [Capture de cible] ne montre aucun mouvement suspect.
Avant de nous fourrer dans de nouveaux ennuis, rentrons au plus vite à Tutrail.