« Vraiment, ça va ? »
Après m'être séparé de la femme en robe et avoir rejoint le Champion, je lui expliquai ce que j'allais faire, et le Champion me demanda avec une expression inquiète.
« Pas de problème. J'ai passé des années en équipe avec des génies monstrueux et des types à l'égo surdimensionné. Et je les ai soutenus pour qu'ils puissent donner le meilleur d'eux-mêmes. Te soutenir, toi tout seul, c'est de la gnognotte. »
À la question du Champion, je répondis en repensant à eux.
« ……C'est ça. Tant mieux. Cela dit, je n'aurais jamais cru voir le jour où je bénéficierais du soutien de l'enchanteur qui a mené « L'Aube dorée » jusqu'au quatre-vingt-quatorzième étage du Grand Labyrinthe du Sud. »
« Tu me connaissais ? »
« Disons. Certes, tu n'étais pas un explorateur connu du grand public, mais Ozwell et ses subordonnés s'intéressaient à toi, et c'est comme ça que je t'ai retenu. J'aimerais qu'on se batte une fois de plus, cette fois sans aucune entrave. »
« Fais-moi grâce. Se battre à nouveau contre toi, très peu pour moi. Et de toute façon, tu n'auras plus ce genre de liberté à l'avenir. »
« Hahaha… c'est vrai… Ma liberté d'action s'arrête là. Alors offre-moi le meilleur des combats, Orn. »
« C'est noté. Déchaîne-toi, Champion ! »
Notre conversation achevée, le Champion — Felix — donna un coup de pied dans le sol et s'envola dans les airs.
La femme en robe m'avait confié deux choses.
La première : attirer l'aggro du groupe de dragons.
J'avais encore assez d'endurance pour me battre moi-même, mais rien ne garantissait que le plan de la femme en robe se déroule sans accroc.
Dans ces conditions, mieux valait laisser Felix, dont l'endurance avait été restaurée par le don de la femme en robe, faire le travail.
Et la méthode pour obtenir le maximum de résultats sans gaspiller d'endurance, c'était — que je le soutienne en tant qu'enchanteur.
Il gérait lui-même les renforcements dont il avait besoin pendant le combat.
Ce n'était pas parce qu'il n'avait pas d'alliés sur place qu'il faisait ça par défaut ; ses gestes étaient si rodés qu'on aurait dit qu'il combattait toujours dans ce style.
Les auto-renforcements par la magie de soutien peuvent offrir une performance élevée si on les maîtrise.
Cependant, comme une partie des ressources est consacrée aux renforcements, il est en pratique impossible de déployer cent pour cent de sa puissance.
Pour sortir cent pour cent de sa puissance, il faut un enchanteur avec qui l'on est en parfaite symbiose.
Bon, si on manie le ki, on s'affranchit de cette contrainte.
'Ça fait six mois que je n'ai pas fait du vrai travail d'enchanteur, hein…'
Tout en ressentant cette émotion, je construisis les formules.
« [Hausse de toutes les capacités] [Quadruple superposition] ! »
J'activai [Superposition] en [Quadruple superposition], une technique que j'avais développée pour Log et qui fonctionne sur d'autres que moi.
La durée des renforcements de Felix était d'environ cent secondes.
Loin d'égaler Oliver, mais Felix possède lui aussi une résistance à la magie considérable.
J'appartenais à l'équipe du héros en tant qu'enchanteur.
Et c'est à cause du défaut fatal que mes renforcements étaient faibles que j'ai fini par me faire virer de l'équipe.
Mais maintenant, j'ai surmonté ce défaut.
Cela dit, ces renforcements comportent encore une sorte de limite du nombre d'utilisations, donc on ne peut pas dire que c'est une victoire totale.
« Hahaha ! C'est incroyable ! »
Felix transforma les dragons en brume noire tout en poussant des cris d'excitation.
« Si ça te fait plaisir, tant mieux. »
Tout en répondant en murmurant aux mots de Felix, j'enchaînais la construction de formules et l'activation de sorts.
À partir de la personnalité et des habitudes de combat de Felix que j'avais cernées lors de notre affrontement précédent, j'anticipais son mouvement suivant et lui apportais le soutien optimal.
Quand les écailles étaient dures là où il portait son coup ou qu'il lançait une attaque de zone par tranchants volants, j'utilisais [Hausse instantanée extrême des capacités] ; quand il dispersait des sorts, [Chaîne d'amplification] ; face à une attaque venue d'un angle mort, [Barrière de réflexion] ; et j'exploitais divers autres sorts pour créer un environnement où Felix pouvait se battre à son aise.
Face à la furie démoniaque de Felix, la quasi-totalité des dragons dirigeant leur aggro vers lui se ruèrent à l'assaut, mais un tout petit nombre tenta de fuir.
Ceux-là furent changés en brume noire par mes sorts d'attaque ou ceux de la femme en robe.
Les dragons réduisirent progressivement la distance avec Felix, et la densité du groupe s'intensifia.
Proportionnellement, ma migraine devint de plus en plus lancinante.
« Ha… ha… Shion ! C'est bon bientôt ? »
« ! Oui, c'est bon. Merci à tous les deux. Rejoignez-moi en l'air. »
La seconde chose que m'avait demandée la femme en robe : rassembler les dragons en un seul endroit dans la mesure du possible.
Pourvu qu'ils soient regroupés en un point,
« Je les balayerai d'un seul sort… »
J'entendis sa voix et activai [Bond spatial] pour téléporter Felix et moi en altitude.
Une fois posé sur un socle de magie en plein vol, je tournai mon regard vers la femme en robe et sentis la magie s'amasser autour d'elle.
Les dragons perdirent Felix de vue et, comme attirés par cette magie, portèrent leur attention vers la femme en robe.
'Ce flux de magie… c'est comme quand Luna lance un sort de magie des esprits…'
Tandis que je ressentais une impression de déjà-vu, une magie d'argent densifiée à l'extrême jusqu'à devenir visible se mit à s'échapper de l'œil droit de la femme en robe, et un motif géométrique, distinct d'un cercle magique, y apparut.
La femme en robe frappa le sol du ferrule de son bâton.
Instantanément, le sol dans un rayon d'environ un mètre autour d'elle gela comme s'il avait été saisi par le givre.
Puis le sol gelé s'étendit en un clin d'œil en éventail devant elle, créant un monde d'argent.
« …… »
« Orn, la touche finale. »
J'étais fasciné par le spectacle au sol, mais la voix de Felix me ramena à moi.
« Compris. Je suis prêt quand tu veux. Je calerai le timing. »
« Alors, c'est parti ! »
Felix cria et utilisa son don.
Une force de répulsion naquit entre nous en altitude et le groupe de dragons en contrebas.
La force vers le haut fut neutralisée par le don de Felix, donc nous ne fûmes pas affectés.
En revanche, les dragons, poussés par la force vers le bas qui n'avait pas été annulée, furent plaqués au sol.
J'y ajoutai une augmentation de la gravité par [Manipulation de la gravité], si bien que les dragons tombèrent comme aspirés vers le sol gelé.
« … J'ai tout mis sur un plateau. Échoue pas, Shion. »
Je murmurai cela en tournant mon regard vers la femme en robe.
La magie dense amassée autour de la femme en robe se transforma en sort via la formule.
« Magie des esprits — [Tempête de givre] !! »
Quand la femme en robe déclencha son sort, un vent glacial souffla sur le monde d'argent.
Sous l'effet du vent, la surface des dragons commença à geler progressivement, et la glace les enveloppa.
Il existe un sort appelé [Glace extrême éternelle] aux effets similaires à ceux d'un sort de classe spéciale.
Mais celui-ci semble pouvoir interférer sur une zone bien plus vaste que [Glace extrême éternelle].
De plus, [Glace extrême éternelle] ne peut geler au mieux que des bêtes magiques de bas niveau à faible résistance à la magie, c'est un sort pour nettoyer les petits fry ; celui-ci, en revanche, est assez puissant pour geler ces dragons en un temps record.
Le sort de la femme en robe est ni plus ni moins la version strictement supérieure de [Glace extrême éternelle].
… En plus, j'ai l'impression que ce sort ne se contente pas de geler ses cibles.
Les cris de détresse du groupe de dragons s'amortirent peu à peu, ne laissant qu'une montagne de dragons gelés dans le monde d'argent.
Les dragons semblaient gelés jusqu'à l'intérieur, et leurs corps se changèrent en brume noire.
Normalement, cette brume se serait dissipée, mais prisonnière de la glace, elle donnait l'aspect de statues de glace renfermant de la brume noire.
Elle avait tenu parole : un seul sort avait suffi à anéantir le groupe de dragons.
« J'en avais entendu parler, mais c'est la première fois que je vois ça de mes yeux. Donc c'est ça, la puissance de la « Magicienne blanche » — la Sorcière d'argent… »
Felix, voyant la femme en robe exterminer une telle quantité de dragons en un instant, marmonna en laissant percer sa peur.
Moi aussi, ce sort me glaça d'effroi.
Il semble y avoir des inconvénients comme des conditions d'activation ou un temps de construction de formule long, mais si tout le monde d'argent créé par la femme en robe subit les effets du sort, selon l'usage, il pourrait bien raser une ville.
Tandis que je réfléchissais à ça, un rugissement de dragon s'éleva, accompagné d'un bruit de glace qui se brise.
Le responsable était le dragon noir qui avait été cloué au sol par mon don et pris dans le sort de la femme en robe.
Ce dragon noir rassembla ses dix volutes violettes en une seule masse géante de magie et la tira vers nous.
« Felix, la défense est à toi. Le dragon noir, je m'en charge ! »
« Compris. »
Felix, un sourire intrépide aux lèvres, abattit son épée tenue en garde haute et coupa le projectile magique en deux.
Tandis qu'il s'occupait de ça, je fixai le dragon noir.
« — [Forme de la terre] »
L'épée magique que je tenais dans ma main droite changea de forme pour devenir un arc.
De la main gauche, je tirai la corde, et du bracelet de rangement à mon poignet gauche je fis apparaître la magie convergente que j'utilise pour [Fusion lame-magie], que je transformai en flèche.
Tout en tenant l'arc bandé, je compressai la magie de la flèche à sa limite, et l'espace autour commença à se distordre.
Je visai le dragon noir et décochai l'attaque la plus puissante que je puisse lancer maintenant.
« — [Ciel noir] »
Ma flèche d'ébène transperça le dragon noir, provoquant une diffusion de magie comme lors du « Flash céleste ».
De plus, un champ de gravité naquit à l'emplacement de la flèche, si bien que la magie d'ébène, au lieu de se dissiper après sa diffusion, resta sur place sous forme sphérique.
L'espace autour de la sphère se déforma sous l'effet du champ de gravité, et la montagne de statues de glace fut aspirée.
Tout ce qui fut avalé par la sphère disparut dans un torrent de destruction par la magie et la gravité.
Une fois toutes les statues absorbées, la sphère rétrécit graduellement et finit par s'évanouir.
À l'endroit où se trouvait la sphère d'ébène, il ne restait littéralement rien.
Le dragon noir et les statues de glace avaient bien sûr disparu, mais un bon morceau de terrain avait lui aussi été englouti et avait cessé d'exister.
« … J'ai l'impression que l'impact de mon sort a pâli, moi. »
L'extermination du groupe de dragons achevée, Felix et moi rejoignîmes la femme en robe, qui boudeonnait en râlant.
« Pas du tout. Sans ton sort, je n'aurais pas pu sortir une grosse attaque comme ça non plus. »
« Les deux attaques sont monstrueuses, impossible de les départager. Rien qu'à l'idée que ça m'ait été destiné, j'en ai des frissons. »
Felix avait d'abord joué le soutien, puis brillait des yeux en repensant à nos attaques.
'Ce tempérament, c'est sa vraie nature ? Ça va vraiment ? Un fou de combat comme prochain empereur…'
Alors que je posais sur lui un regard froid en songeant à ça, la femme en robe semblait avoir la même idée, car elle me lança un regard tout aussi froid.
Après avoir laissé passer un moment pour calmer le jeu, je changeai d'état d'esprit.
« Assez relâché. Felix, on passe à l'étape suivante. »
« C'est noté. De mon côté, je peux y aller quand tu veux. »
« L'étape suivante », c'était de se rendre à Lugau.
À Lugau, l'armée territoriale de Regleef et la garde rapprochée du Champion étaient en plein affrontement.
Il fallait agir pour apaiser ce conflit.
'C'est ce qu'il faut faire, mais… qu'est-ce que cette impression bizarre ? Comme si j'avais oublié quelque chose… — Non, même si j'ai oublié un truc, la priorité absolue reste de régler l'affaire de Lugau.'
« Et toi, la femme en robe, tu fais quoi ? »
« Tu m'appelles toujours "femme en robe"… Hein ? Tu me laisses partir ? Je croyais que tu allais m'arrêter. »
C'est une criminelle.
On a fait cause commune cette fois, mais ça n'efface pas ses crimes.
À la base, je devrais l'arrêter.
Et lui faire cracher le morceau. Cette fille doit détenir plusieurs informations importantes que j'ignore.
Mais si j'essaie de l'arrêter, elle résistera.
Il ne me reste plus assez d'endurance pour rivaliser avec elle.
Et puis, l'affaire de Lugau prime.
Perdre du temps ne ferait qu'aggraver la situation, il faut en finir au plus vite.
« Je ne me vois pas t'arrêter ici… Je te suis reconnaissant pour cette fois. Si tu ne te mêles plus de mes affaires, je ne m'en mêlerai pas non plus. Mais le fait que tu aies tenté de tuer mon disciple ne s'effacera pas. N'oublie pas ça. »
« … Oui. Je ne pense pas être pardonnée. Bon, puisque tu as l'air de me laisser filer, je me retire. J'ai mes propres trucs à régler. — Ah, tiens, Orn. »
« … Quoi ? »
« Orn, suis le chemin que tu as choisi, droit devant. Quels que soient tes choix, nous les respecterons. »
« …… »
Entendant ces mots, je ne pus cacher ma surprise.
C'était presque mot pour mot ce qu'Oliver m'avait dit autrefois.
Pourquoi elle dit la même chose qu'Oliver… ?
« Alors, ciao, Orn. J'attends aussi de voir ce que tu feras, Champion. »
En la voyant afficher un air triste, je ressentis à nouveau une douleur au cœur.
J'ignorai cette douleur et, détournant les yeux de Shion qui s'éloignait, je m'adressai à Felix.
« On fonce sur Lugau, Felix. — Pour arrêter le combat. »
« Ouais, on arrête la bataille de Lugau, et on va interroger mon père — l'Empereur ! »
Tout en ressentant cette impression bizarre, je me mis en route vers Lugau avec Felix.