« Shion, vous la connaissez ? »
Une femme ressemblant à une servante interrogea la femme aux cheveux argentés nommée Shion.
« Hmm, disons que c'est une connaissance. Attendez un peu. Si ces gamines sont ici, ça voudrait dire que... »
« Waaaaaah !! »
Alors que ma pensée s'arrêtait face à cette succession d'événements, Carol poussa soudain un hurlement et se rua sur la femme aux cheveux argentés.
Celle-ci bloqua l'attaque sans difficulté avec son bâton.
« C'est soudain... Hein ? Toi, tu ne serais pas Ingrott ? »
La femme aux cheveux argentés, ayant vu le visage de Carol de près, murmura.
« Shion-sama ! »
À la vue de Carol qui fondait sur eux, les gens autour de la femme aux cheveux argentés dirigèrent leur intention meurtrière vers Carol.
'Carol a peur, mais ce n'est pas le moment de dire ça.
Il faut que j'aide Carol !'
Je rassembla mes jambes tétanisées et saisis ma lance, mais —
« Tout le monde, pas un geste. Je m'occupe de cette gamine. »
La femme aux cheveux argentés l'annonça à ses compagnons tout en parant les coups des deux dagues que Carol brandissait sans relâche.
Tentant de prendre la femme en tenaille en passant derrière elle, je vis soudain jaillir du sol d'innombrables pointes de glace.
Surpris par cette attaque imprévue, je parvins pourtant à l'esquiver car les pointes sortaient lentement.
Sophie semblait subir la même attaque, et nous fûmes tous deux empêchés d'avancer.
« Désolée pour l'attaque subite. J'aimerais que vous ne bougiez pas non plus. Ne vous inquiétez pas, je ne vous ferai rien de mal. »
Tout en parant les assauts de Carol, la femme aux cheveux argentés nous adressa un sourire.
Ce sourire me rappela curieusement celui que notre maître nous adresse pour nous rassurer.
'Pourquoi... ! C'est la personne qui dirigeait ceux qui ont essayé de nous tuer il y a six mois !?'
Malgré moi, je ressentis un instant d'apaisement face à ce sourire.
Sophie semblait du même avis, car elle affichait une expression perplexe.
« Comment osez-vous faire ça à tous les deux ! Je ne vous pardonnerai pas !! Si je n'écoute pas ce que vous dites, Log et Sophie vont mourir !! »
Le grand cri de Carol me ramena à la réalité.
Elle hurlait d'autres choses, mais ses paroles étaient incohérentes.
« ... Calmez-vous. Tous deux sont neutralisés. Même si vous n'écoutez pas, vos camarades ne mourront pas. »
« Taisez-vous ! Sortez-les de la glace tout de suite ! Si je fais ça, je vais me faire taper par eux deux encore ! J'en ai marre d'avoir mal !! »
« Carol... »
La Carol d'aujourd'hui est douloureuse à voir.
Le maître m'avait laissé entendre qu'elle avait subi des maltraitances par le passé.
Ces jumeaux étaient probablement impliqués dans ces abus.
C'est à cause de ce traumatisme que Carol avait tremblé en les voyant.
... Je n'imaginais pas que ça la rongeait à ce point.
C'est une ambianceuse, on pourrait croire qu'elle fait la bête, mais elle n'a jamais fait rien qui me mette mal à l'aise.
Être avec elle était agréable.
Mais maintenant, je comprends un peu.
D'une certaine façon, son fait de ménager les autres servait à se protéger elle-même.
Je n'avais vu que sa surface.
La femme aux cheveux argentés profita d'une ouverture pour prendre de la distance avec Carol.
Est-ce qu'elle va utiliser la magie !?
« Ne fuyez pas ! Si je les sauve, peut-être qu'on me félicitera ! Peut-être que vous sourirez ! Alors je vais les sauver !! »
Carol hurlait, et sans aucun de mes renforcements, elle fonçait sur la femme aux cheveux argentés à la vitesse la plus grande que je lui connaisse.
Face à elle, la femme aux cheveux argentés arbora une expression résolue et relâcha le bâton qu'elle tenait.
Celui-ci disparut dans le vide.
Pourquoi l'a-t-elle rangé dans un objet magique de stockage ?
Carol planta sa dague en plein cœur de la femme aux cheveux argentés.
Celle-ci l'accepta — sans résistance.
Puis elle entoura de ses bras le corps de Carol qui la transperçait.
Ce n'était pas une entrave, c'était bel et bien une étreinte.
« ... C'est bon. Il n'y a personne ici qui te fera du mal. C'est normal que tu ne puisses pas me croire après ce que je t'ai fait il y a six mois. Si ça te soulage, tu peux me poignarder à mort. Mais s'il te plaît, calme-toi une fois. »
Invisible pour Carol, la femme aux cheveux argentés laissait perler une sueur froide sur son front, le visage crispé par la douleur atroce.
Pourtant, elle continuait de lui parler avec douceur, lui caressant doucement la tête.
La femme impitoyable d'il y a six mois n'était plus là.
Laquelle est la vraie... ?
« ... Shion-sama... !! »
L'homme apparu avec la femme aux cheveux argentés cria, et l'instant d'après, la pointe d'une pique de glace sortie du sol s'arrêta au niveau de sa gorge.
« Je vous ai dit de ne pas bouger, non ? »
Ensuite, la femme aux cheveux argentés prit la parole.
Sa voix n'avait rien à voir avec celle qu'elle avait utilisée pour les piques de glace dirigées vers nous.
Si elle nous avait attaqués sérieusement, nous aurions été embrochés avant même de nous en rendre compte.
Un frisson me parcourut face à ce constat.
« ... A, aa... Go..., gomen... nasai... »
Peut-être touchée par la gentillesse de la femme aux cheveux argentés, Carol reprenait son calme.
Tremblante de tout son corps, pas seulement par la voix, elle s'éloigna de la femme aux cheveux argentés en s'excusant.
Le vêtement blanc de cette dernière était teint d'un rouge vif au niveau de la poitrine.
C'était clairement une blessure mortelle, vu de n'importe quel angle.
« Oui, je ne suis pas fâchée, c'est bon. Si on pense à ce que je vous ai fait il y a six mois, ça ne suffit pas à réparer. Mais tant mieux si tu te calmes. »
Malgré la douleur qui devait l'empêcher de penser à autre chose, la femme aux cheveux argentés souriait à Carol.
« Euh... Soin... »
Alors que Carol tentait de lancer un sort de guérison, la femme l'arrêta.
« Merci. Mais ça va. Moi aussi, j'ai une capacité spéciale comme toi. »
En disant cela, elle se releva, et l'instant d'après, la blessure avait complètement disparu.
Pas seulement la blessure, sa tenue aussi avait retrouvé son état initial.
On aurait dit qu'on avait halluciné la scène où Carol l'avait poignardée, tant il n'en restait aucune trace.
« Bon, maintenant qu'on peut enfin discuter... »
Face à notre stupeur, pas seulement celle de Carol, la femme aux cheveux argentés se tourna vers nous et prit la parole.
« ... Discuter ? »
Je l'interrogeai sur mes gardes.
« Oui. D'abord, je m'excuse pour il y a six mois. Je sais que des excuses ne suffisent pas, mais je tenais à vous les présenter. »
Elle baissa profondément la tête en disant cela.
C'est trop différent de la femme d'avant, je suis perdu.
« ... C'est tout pour la discussion ? »
« Non, le sujet principal commence maintenant. Je veux une seule réponse. Si vous êtes ici, ça veut dire qu'Orn aussi — ! »
La femme aux cheveux argentés se retourna brusquement en plein milieu de sa phrase.
« — !? »
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Au pied des montagnes lointaines, dans la direction où elle regardait, quelque chose de noir s'élevait en ligne droite du sol vers le ciel.
Le fait qu'on le voie si distinctement à cette distance signifie qu'il doit être incroyablement épais.
« Cette puissance magique, pas de doute. Orn est bien venu ici lui aussi... »
La femme aux cheveux argentés murmura d'une voix pressée.
« Vous trois, changement de programme ! Je file au champ de bataille. Vous, emmenez les Ingrott capturés ! »
Elle ordonna aux trois personnes venues avec elle d'une traite.
« Shion-sama, j'irai aussi. Un saut spatial sur une telle distance est trop lourd pour vous seule. »
« Merci, Tershe. Alors je compte sur toi. Vous deux, comme dit tout à l'heure, occupez-vous des deux Ingrott. Et si vous touchez aux gamins là-bas, je ne vous pardonnerai pas, tenez-vous-le pour dit. »
« « Compris. » »
Après avoir entendu les deux réponses, la femme aux cheveux argentés hocha une fois la tête, ferma les yeux et se concentra.
Elle semble construire une formule magique.
Quelle formule peut bien nécessiter une telle concentration de la part de quelqu'un capable de lancer des sorts aussi avancés les uns après les autres ?
« Vous feriez mieux de quitter ce territoire. Je ne pourrai probablement pas me retenir contre lui, et je n'ai aucune idée de comment ça va tourner. »
Elle rouvrit les yeux, se tourna vers nous et parla.
Au moment où la servante s'approcha de la femme aux cheveux argentés —
« Alors, on y va. »
« Oui. Je suis prête quand vous voulez. »
« — [Saut spatial + Chaîne]... »
À ces mots, la femme aux cheveux argentés et la servante disparurent de l'endroit.
Je n'ai toujours pas suivi la situation depuis tout à l'heure, mais est-ce qu'on peut considérer que c'est calme maintenant ?
Je me dirigeai, toujours hébété, vers Carol effondrée au sol.
Sophie courut aussi vers Carol.
« ... Carol, ça va ? »
Arrivée la première, Sophie lui parla.
« — Hic ! Go, gomen nasai, gomen nasai, gomen nasai. J'ai pas écouté, gomen nasai... ! J'm'excuse, j'm'excuse, alors ne me frappez pas... !! »
Ayant remarqué notre approche, Carol s'excusait en boucle, recroquevillée de peur.
« — ! Y a pas de raison de te taper. Carol, tu as essayé de nous protéger. On ne frapperait jamais quelqu'un comme toi. Moi non plus, Log non plus, on n'est pas fâchés. Merci d'avoir essayé de nous protéger, Carol. »
Sophie lui dit cela en serrant doucement contre elle la jeune fille qui tremblait de peur.
Carol retrouva un peu de calme grâce aux paroles et aux gestes de Sophie, et répétait « gomen nasai » en pleurant.
Moi... je cherchais les mots pour Carol.
Je n'avais jamais imaginé la voir dans un tel état.
Qu'est-ce que je dois dire pour faire les choses correctement ?
Comment la rassurer... ?
« Carol... »
Au moment où j'allais l'appeler en cherchant mes mots —
« Shiro-maaaa ! Vous avez osé nous enfermer dans la glace !! »
Avec un bruit de glace brisée, le garçon enfermé hurla.
Fini le ton traînant et plaisantin d'avant, il était furieux.
« — !? »
Puis, comme si un vent tiède passait, tout mon corps perdit ses forces et je m'effondrai à genoux, les mains au sol.
« Qu'est-ce qui... »
Je levai péniblement la tête vers l'endroit où se trouvait le bloc de glace.
De là, la fille qui en sortait au même moment tranchait la gorge des deux hommes apparus avec la femme aux cheveux argentés, à l'aide d'une épée à la lame anormalement longue.
« Shiro-ma n'est pas là. J'avais entendu dire qu'elle était trop rapide pour être perçue, mais c'est vrai. Si ce monstre n'est pas là, c'est notre chance. Dépêchons-nous de finir le travail et de nous barrer. »
La fille marmonna cela sur le ton de l'évidence, alors qu'elle venait de tuer deux personnes.
« La grande sœur a tué deux personnes et évacué son stress, c'est bien pour elle, mais moi, je fais quoi de cette frustration ? »
Le garçon, dont l'atmosphère avait radicalement changé, interpella la fille d'une voix glaciale.
« Je m'en fiche. — Ah tiens, y a un truc bien qui traîne par là. »
Elle répondit par-dessus l'épaule, mais remarquant quelque chose en regardant Carol, elle laissa échapper une phrase suspecte.
« ... Ah. C'est vrai. Pas mal, comme ça tombe bien. Une sœur qui pense à son frère. »
Comprenant le sens de ses mots, le garçon afficha un sourire sombre et s'approcha lentement de nous.
« ... A... Aa... »
Carol tremblait en voyant le garçon s'approcher.
« Arrêtez ! Qu'est-ce que vous comptez faire ! »
Je gloussai vers le garçon en hurlant.
« Ferme-la. C'est un moment intime entre frère et sœur, regarde en silence. De toute façon, avec mon affaiblissement, tu ne pourras pas bouger même si tu veux gêner. »
Sans se soucier de mon cri, le garçon réduisait la distance.
Cette perte de force, c'est un affaiblissement.
L'affaiblissement est l'un des sorts les plus difficiles de la magie de soutien.
Le lancer sur tout le monde juste après être sorti de la glace, ce n'est pas normal.
Ce garçon est un enchanteur d'une habileté exceptionnelle, c'est clair.
Mais ça ne change rien : savoir que Carol va être blessée et ne rien faire, c'est inacceptable !
'Si c'est un affaiblissement... ! — Maître, prêtez-moi votre force !'
Je remis d'aplomb mon corps tout mou et ma pensée embrouillée par la seule force de ma volonté.
« ... [Hausse générale] ! »
Je parvins tant bien que mal à construire la formule et à lancer un renforcement sur moi-même pour contrer l'affaiblissement.
« Tu t'es mis un renforcement ? Ahahaha ! C'est peine perdue. Mon affaiblissement ne peut pas être annulé par un simple renforcement ! »
Le garçon se moqua de mon action.
Effectivement, comme il l'avait dit, même avec [Hausse générale], je ne pus que me relever en tremblant des jambes.
« Ahaha ! Tu gigotes des pattes comme un faon, c'est pathétique ! ... Je ne vois pas quelle valeur Carol a pour que tu fasses autant. »
Le garçon ricana, puis dit d'un ton froid que Carol n'avait aucune valeur.
« Si, elle en a ! Carol est mon camarade ! Un camarade irremplaçable, plus précieux que tout ! »
Je hurlai ce qui me venait naturellement, et construisis désespérément une formule.
C'est d'une difficulté telle qu'on en devient fou, et je n'ai jamais réussi une seule fois jusqu'à maintenant.
Mais si je n'y arrive pas maintenant, quand est-ce que j'y arriverai ?
J'endurai la migraine et parvins tant bien que mal à achever la formule, puis j'y injectai ma puissance magique.
Et j'activai la magie que le maître m'avait transmise.
« — [Double Renforcement] ! »