Le Champion a réduit la distance le premier.
Il brandit son épée et me taille en pièces.
Je l'esquive de justesse.
Profitant de l'ouverture béante de sa garde juste après son coup, je fais moi aussi voler mon épée.
Comme l'enchantement [Hausse de tranchant] est toujours actif sur la lame, elle ne le coupera pas en deux.
La pointe approche du Champion, mais se heurte soudain à une force invisible et ne peut l'atteindre.
(Encore. On dirait qu'une force égale me repousse depuis l'autre côté. Cela dit, c'est quoi cette impression bizarre...)
Je relâche instantanément la force qui faisait tournoyer Schwarzhaase, je ne résiste pas à la poussée et je prends mes distances avec le Champion.
En reculant, je déclenche [Coup de vent] près de son visage, mais ça ne l'atteint pas non plus.
En revanche, la poussière soulevée par [Coup de vent] me permet de bien voir. Une force sphérique invisible enveloppe les alentours du Champion.
C'est sans doute cette barrière qui empêchait l'épée et la magie de l'atteindre.
Je commence à cerner son pouvoir, petit à petit.
Une fois l'écart rétabli, j'enchaîne avec plusieurs [Foudre].
Les traits d'éclair foncent sur le Champion, mais lui reste planté là, sans même esquisser une esquive.
Au moment où les flèches touchent la barrière sphérique, elles en suivent la courbe comme pour l'éviter, contournent le Champion et poursuivent leur course.
Quand les traits passent, le corps du Champion floute.
L'instant d'après, il s'est déporté sur ma gauche et balance son épée horizontalement.
J'active la [Barrière réfléchissante] que je tenais en réserve sous ses pieds ; son pied d'appel écrase la barrière.
Le Champion rebondit vers le haut. Au sommet de son saut, je lance [Foudre] : une multitude de cercles magiques apparaissent pour le couvrir.
Projeté en l'air, le Champion affiche un air perplexe, tandis que des éclairs s'abattent sur lui de toutes parts.
Mais encore une fois, son pouvoir les bloque, aucune attaque ne passe.
(Il gère toutes les directions en même temps ? Alors la prochaine...)
« [Fusion mágico-épée]... »
Je transforme Schwarzhaase en épée magique et la fais tournoyer.
Je libère la magie concentrée sous forme de tranchant vers le Champion.
Puisque l'attaque tous azimuts a échoué, je tente un coup unique plus puissant, mais même à bout portant, il encaisse la déflagration magique sans une égratignure, immobile dans les airs, à me regarder de haut.
Au moment où ses lèvres semblent s'étirer, un frisson inexplicable me parcourt tout le corps.
« — !? [Cinquième forme] ! »
Je fais confiance à mon instinct et change Schwarzhaase en bouclier sur-le-champ.
Je tourne la face du bouclier vers le Champion, juste au moment où il abat son épée négligemment.
Il y a une distance physique entre nous. À cette portée, la lame ne peut pas m'atteindre. On ne dirait pas non plus qu'il projette une lame d'air.
Et pourtant —
« Guh — !? »
J'ai l'impression qu'un bloc d'air invisible, incroyablement lourd, s'abat sur moi.
Je raidis le bouclier de toutes mes forces, je résiste désespérément à l'écrasement.
Cette pression ne faiblit pas ; même si je tiens bon, le sol, lui, cède.
Le terrain s'affaisse sur plusieurs mètres autour de moi.
Le sol devenu instable me fait perdre l'équilibre et je suis plaqué au sol.
« ... Uh... gu... »
J'arrive à garder conscience, je me soigne illico et me redresse, le Champion toujours perché au-dessus de moi dans mon champ de vision.
« ... Tu encaisses ça et t'en sors avec si peu de dégâts ? »
Grâce à l'activation du ki, mes sens sont affûtés ; mon ouïe capte le murmure du Champion.
(Il modifie le terrain rien qu'en brandissant son épée sans faire attention... Impressionnant. C'est sûrement une combinaison de pouvoirs, mais même comme ça...)
Je cherche un moyen de gagner du temps, mais j'en conclus qu'un affrontement frontal ne me laissera pas tenir longtemps. J'active [Saut spatial] et me jette dans la zone la plus dense du bois pour me cacher.
Le Champion scrute les alentours depuis les airs à ma recherche.
« ... Il a fui ? »
J'aimerais déguerpir tout de suite. Mais je ne peux pas.
Fuir ici serait un mauvais coup pour l'avenir du Lapin d'argent du ciel nocturne.
Je n'ai pas envie de mourir, mais je ne peux pas encore décider la retraite.
(Lancer mes sorts depuis loin va coûter plus d'efforts, tant pis.)
Je construis mentalement plusieurs formules d'attaque, je fais apparaître des cercles magiques à distance et j'y injecte de la mana.
De multiples endroits, des sorts s'élancent vers le Champion.
Ce ne sont que des sorts élémentaires, puissance négligeable.
Le Champion n'en cure pas plus que ça ; comme tout à l'heure, la barrière sphérique dévie toutes les lignes de tir.
Mais c'est parfait.
Je maintien sa conscience sur ma présence dans le secteur, je répète des tirs irréguliers pour gagner du temps.
Avec ce temps, je cherche sa faille.
Pourtant, le temps ne sera pas infini.
Si le Champion continue d'abattre son épée pour creuser le terrain comme tout à l'heure, je finirai par être débusqué.
Il faut que je trouve le prochain coup avant ça —
Tandis que je rumine, un grincement me parvient de l'arbre où je me cache.
Pas seulement celui-là.
Tous les arbres émettent le même son.
Un mauvais pressentiment me fait quitter mon tronc ; les arbres s'élèvent lentement, comme arrachés par une force invisible.
« ...... Ha ? »
Quand toute la forêt locale a monté à la hauteur du Champion, le mouvement s'arrête.
Me voilà sans aucun abri. Naturellement,
« ... Là, hein. »
Le Champion me repère.