Nous sommes de nouveau venus à cinq au trentième étage du Grand Labyrinthe.
Puis, pendant un moment, Sophie et les autres ont répété les combats avec leurs nouvelles armes.
« C'est incroyable ! C'est complètement différent de ce qu'on avait avant ! Maître, merci de nous avoir offert des choses aussi extraordinaires ! »
« Je vous en prie. »
Carol observe les dagues noires dans ses deux mains, tout excitée.
Voir qu'elles lui font autant plaisir me rend heureux, moi qui les ai offertes.
« Heu, Orn-san, puis-je vous poser une question ? »
Sophie m'interpelle avec hésitation.
« Vas-y. Tu veux savoir pour les couteaux rouges ? »
« Ah, oui. En plus du bâton noir et de l'uniforme du clan, il y avait plusieurs objets ressemblant à des couteaux rouges dans l'artefact de rangement, alors je me demandais s'ils n'avaient pas été mis là par erreur. »
Sophie fait apparaître un petit couteau depuis l'artefact de rangement que je lui ai donné, et me questionne.
La lame du couteau qu'elle a fait apparaître n'est pas en métal, mais ressemble à une gemme rouge transparente.
« Oui. C'est aussi à toi, Sophie. C'est encore un prototype, alors j'aimerais que tu me dises comment tu le trouves à l'usage. »
« C'est pas un problème, mais... je ne sais pas me battre au corps à corps avec un couteau... »
Sophie laisse tomber les épaules, une atmosphère abattue l'enveloppant.
« Certes, un couteau peut aussi se lancer, mais c'est avant tout une arme de corps à corps. Pourtant, toi, tu devrais pouvoir le manœuvrer sans le tenir en main, non ? »
« Sans le tenir en main, dites ? ... Ah, [Télékinésie] ! »
« Exact. Si tu utilises [Télékinésie], pas besoin de le tenir en main ni de t'approcher de l'ennemi. Tu peux le trancher unilatéralement à distance. C'est un avantage que toi seule as. »
« Effectivement, avec [Télékinésie], on peut l'utiliser comme ça. Je ne pensais qu'à entraver les mouvements de l'adversaire. Je suis nulle... »
Sophie se moque d'elle-même.
« C'est pas vrai. Mais [Télékinésie] est une capacité exceptionnelle qui peut briller dans plein de situations, alors essaie d'explorer diverses possibilités sans te fixer sur une seule. »
« Oui ! Compris ! »
« Ce couteau, comme je viens de le dire, est prévu pour être manœuvré par [Télékinésie]. Et il y a un mécanisme spécial dessus. C'est la partie prototype, mais je te laisse découvrir toi-même quel genre de mécanisme c'est. »
« Un mécanisme, sur ce couteau... »
Sophie murmure en fixant l'arme.
Elle a l'air de déjà réfléchir à quelque chose.
Peut-être trouvera-t-elle une utilisation à laquelle je n'ai pas pensé.
Là-dessus, je mise sur l'imagination de Sophie.
***
Une fois que Sophie et les autres ont fini de tester le maniement de leurs nouvelles armes, nous sommes revenus à l'entrée du trentième étage.
« Bon, alors, comme c'est aussi le souhait de mes disciples, on va y aller à fond. Luna, t'es prête ? »
« Oui. Ça va. Pour la coordination, on base sur celle de l'Aube ? »
« Ça marche. Je fais enchanteur et attaquant de première ligne, toi guérisseur et attaquant de deuxième ligne. Je pense pas qu'on ait besoin de défenseur, mais s'il le faut, on s'adaptera selon la situation. »
« Compris. Et "à fond", ça veut dire... »
« Au pied de la lettre. On y va comme si on s'attaquait aux étages profonds. »
« Mais, dans ce cas... »
L'inquiétude de Luna, je la comprends.
Si nous attaquons le trentième étage à fond, Sophie et les autres n'en retireront presque rien.
Pourtant, j'ai décidé d'aller à fond.
« C'est le meilleur moyen de creuser l'écart entre nous. Bon, je vais y mettre toute ma force, mais ça fait longtemps qu'on forme une équipe ensemble. J'oublierai pas non plus de profiter de cette attaque. »
« ... Compris. Alors, montrons-leur de quoi sont capables des explorateurs de rang S. »
Une fois les accords avec Luna réglés, je rejoins Sophie et les autres.
« Bienvenue ~. La réunion est finie ? »
« Ouais. Vous avez attendu. Bon, on y va. Accrochez-vous bien ? »
« Oui ! J'ai hâte. Je vais graver dans mes yeux l'activité de Maître et de Sœur Luna ! »
***
Environ dix minutes se sont écoulées depuis le début de notre attaque du trentième étage.
Nous n'avons pas eu une seule fois de vrai combat, nous avons progressé par le chemin le plus court à un rythme soutenu mais pas épuisant, et nous en avons parcouru neuf dixièmes.
« Heu, heu... c'est quoi, ça ? »
Sophie laisse échapper une voix perplexe.
D'habitude je réagirais, mais là je me concentre sur l'attaque du labyrinthe, donc je ne réponds pas.
« Je pige pas... Mais ne pas croiser la moindre bête magique jusqu'ici, c'est clairement anormal. »
« Hmm, ça veut dire qu'on marche en évitant les bêtes magiques ? »
« Non, le chemin que prennent Maître et les autres, c'est la route la plus courte jusqu'au boss d'étage. Plutôt que de dire que Maître et les autres évitent, ça colle mieux de dire que ce sont les bêtes magiques qui nous évitent... Mais comment font-elles... ? »
Tandis que j'écoute la conversation des trois, j'aiguise mes sens sur les environs, et mon filet de détection accroche une bête magique.
Vu la situation, impossible d'éviter le combat.
« Contact. Devant, environ trente mètres. Quatre gobelins. »
« Je lance [Flèche de foudre] ? »
C'est la première fois que Luna et moi échangeons des mots depuis le début de l'attaque du trentième étage.
Jusqu'ici, de légers gestes ou regards avaient suffi à nous comprendre, pas besoin de paroles.
« Ouais. Dans trois secondes. »
Pile trois secondes après ma réponse, Luna déclenche [Flèche de foudre].
Des flèches de foudre jaillissent de son entourage et foncent droit devant.
Même si des minerais lumineux sont posés à intervalles réguliers, dans ce trentième étage qui ressemble à une grotte, à trente mètres de distance, l'œil nu ne peut pas saisir la position exacte des ennemis.
Les flèches de foudre sont tirées en visant approximativement, mais comme ça, elles vont toutes rater.
—— Alors, il suffit de changer leur trajectoire.
Pendant les trois secondes d'attente, j'injecte de la puissance magique dans les quatre formules que j'avais préparées.
Alors, quatre murs gris semi-transparents apparaissent près des gobelins.
Quand les quatre flèches de foudre touchent les murs, leur trajectoire change, et chacune perce un point vital d'un gobelin sans méfiance.
Je confirme les impacts par un regard vers Luna, qui hoche légèrement la tête.
« Phew, on est arrivés. »
Devant la zone du boss, je souffle un coup.
Hormis les gobelins tout à l'heure, on a pu tout guider, donc en une dizaine de minutes on a atteint la zone du boss.
Dans l'attaque de labyrinthe, l'important, c'est de combien on peut éviter les combats pour économiser ses forces.
Surtout dans les étages profonds, les bêtes magiques du chemin deviennent sacrément costauds, et à la fin un boss d'étage puissant nous attend.
La méthode qu'on a utilisée pour guider les bêtes est simple.
On a exploité la propriété des bêtes magiques à être attirées par les pierres magiques.
Soit je téléportais des pierres magiques aux endroits où je voulais les attirer avec [Bond spatial], soit Luna déclenchait [Leurre magique].
« " " " " " " " »
Les trois restaient sans voix en nous voyant arriver jusqu'ici sans vrai combat.
« On fait comment pour le boss ? »
« Ce sanglier, y a pas une chance sur dix mille qu'on perde. Mais puisque c'est pour faire, je veux le plier en un instant. »
Le boss d'étage du trentième est nettement plus faible que les bêtes magiques du chemin qu'on croise en fin d'étages inférieurs ou aux quatre-vingt-douzième et quatre-vingt-treizième étages.
Pour bien leur montrer la différence, je veux en finir en un éclair.
« Dans ce cas, le schéma D ? »
« Celui-là. On part sur D-7. »
« Compris. »
En entendant la réponse de Luna, je sors du cou le collier avec une pierre magique traitée qu'on avait utilisé lors de l'exploration-formation contre le dragon noir, et je le mets.
Puis, tout en ouvrant la porte menant à la zone du boss, je lance [Hausse capacités arrière] sur Luna.
Les renforcements par le Ki ne sont pas encore stables, donc je me mets aussi [Hausse totale des capacités] en [Quadruple superposition].
***
« Vous trois, écartez-vous. »
Une fois dans la zone du boss, je dis à Sophie et aux autres de s'éloigner, et elles se replient illico le long du mur.
« — [Leurre magique] »
Après avoir confirmé que les trois étaient en retraite, Luna lance sa magie des esprits, et une lumière bleu pâle apparaît devant moi.
Attiré par la pierre magique à mon cou et cette lumière magique, le sanglier charge vers moi.
Voyant ça, j'injecte de la puissance magique dans la formule déjà prête, et déclenche la magie.
« — [Barrière réfléchissante], [Fusion lame-magie] »
Je fais apparaître un sol gris semi-transparent sur la trajectoire du sanglier, et transforme le Schwarzhas que je tiens en épée magique.
Le sanglier qui fonçait touche la [Barrière réfléchissante] et saute de plusieurs mètres en l'air.
« [Lance de feu] ! »
Les plusieurs lances de feu que lance Luna transpercent le sanglier en l'air et explosent en plein vol.
« ... [Troisième forme] »
Moi qui avais déjà pris le dessus sur le sanglier, j'abats de toutes mes forces le Schwarzhas qui a pris forme de grande épée.
Le sanglier qui a reçu mon attaque s'écrase violemment au sol en poussant un cri qui ressemble à un hurlement.
Je poursuis sur l'élan de ma taille, fais un tour sur place, et abats à nouveau l'épée.
« Éclair céleste... »
La puissance magique noire concentrée devient une lame tranchante qui fonce sur le sanglier.
« [Sur-explosion] ! »
Au timing parfait, Luna lance aussi sa magie, et on arrive à combiner chacun [Surcapacité instantanée] avec Éclair céleste et [Sur-explosion].
Une énorme explosion et un rugissement causé par la diffusion de la puissance magique résonnent dans tout l'étage.
Après avoir atterri, je regarde l'endroit où était le sanglier ; la fumée se dissipe peu à peu, et ne restent sur place qu'une pierre magique et les défenses du sanglier.
« ... Incroyable. »
Carol, d'ordinaire si pleine d'énergie, murmure juste ce mot tout bas.
Sophie et Log ont les yeux écarquillés, perdus pour mots.
Oui, je pense avoir réussi à leur donner un bon choc.
' (Encore que, c'est vraiment ça... ) '
Je serre et ouvre la main gauche levée près de ma poitrine, tout en marmonnant en moi-même.
« Merci pour votre travail. — Ça va pas ? »
Luna s'approche et me demande en voyant mon air.
« Non, rien. Toi aussi, merci. Ton [Sur-explosion] tout à l'heure, le timing était parfait. Comme on s'y attend de toi. »
« Héhé, ça fait près de dix ans qu'on forme une équipe. Même si on n'a pas fait d'exploration de labyrinthe ensemble ces derniers temps, caler mon souffle sur le vôtre, c'est de la gnognotte. ... Cette grande épée noire, vous l'utilisiez aussi quand vous avez battu le dragon noir, non ? La forme est un peu différente, mais c'est votre nouvelle arme ? »
Luna me questionne en regardant l'épée magique.
' (Ah, quand on a été renvoyés de force, Luna avait vu l'épée magique.) '
« Disons que c'est ça. Pour faire simple, c'est une épée faite avec ma capacité [Convergence magique]. La théorie détaillée, je t'expliquerai une autre fois. »
« Une épée avec [Convergence magique]... C'est vraiment une capacité aux possibilités infinies. »
Tandis que je discute tranquillement avec Luna, j'attends que Sophie et les autres arrivent, mais elles n'ont pas l'air d'avoir récupéré du choc.
« Vous restez plantées là encore longtemps ? On va au trente-et-unième étage. »
À ma voix, elles reviennent à elles et accourent vers moi.
Comme ça, à cinq, on avance au trente-et-unième étage, puis on rentre.