Après cela, j'ai fait le bilan général de cette exploration.
J'étais inquiet que Sophie et les autres ne prennent leurs distances avec Luna, mais ce fut une inquiétude vaine.
Au contraire, on dirait qu'elles éprouvent davantage d'affinité depuis qu'elle a changé leur état d'esprit.
Nous avons traversé un pont dangereux, mais tout est bien qui finit bien, non ?
« En fait, il y a quelque chose que je veux vous donner. »
« Quelque chose à nous donner ? »
« Ouais. C'est un cadeau pour fêter votre nomination en tant qu'explorateurs officiels du Lapin d'argent du ciel nocturne. Je serais heureux que vous l'acceptiez. »
Puis je leur remets à chacun un objet magique de rangement contenant les présents.
« Ce sont… une arme et l'uniforme du clan… ? »
Log murmure en faisant apparaître le contenu de son objet magique de rangement.
Exact. Pendant la période de préparation de la fête de la gratitude, j'avais commandé ces pièces à Alan-san et Glenda-san respectivement.
« C'est ça. Pour les armes, je me suis basé sur les données du clan et j'ai fait ajuster les réglages pour qu'elles restent utilisables même quand votre corps grandira. Au début, vous pourriez ressentir une légère gêne, mais vous devriez pouvoir les manier sans problème. »
J'ai laissé ces micro-ajustements à Alan-san, mais c'est un pro. Il les a sûrement finies exactement comme demandé.
« Quant aux uniformes, on les a faits sur la base du mien, en les adaptant au style de combat de chacun. Cela dit, je les ai faits pour ma satisfaction personnelle, donc si les armes ou les uniformes ne vous plaisent pas, vous n'êtes pas obligés de les utiliser. »
« Y a aucune chance que ça nous plaise pas ! Merci, shishô ! Je vais en prendre soin toute ma vie ! »
Carol exprime sa gratitude, et Sophie et Log acquiescent.
Tant mieux s'ils aiment.
« On peut les essayer tout de suite !? »
Log demande, sans cacher son excitation.
« Pas de souci, mais avant ça, Luna. »
« …… Euh, oui. »
Luna, qui ne s'attendait pas du tout à être interpellée, répond un peu mollement.
« À toi aussi, je te donne ça. »
Je lui tends l'uniforme confectionné pour elle.
Luna le reçoit, hébétée.
« Comment… Le responsable de la gestion de l'exploration a dit que la confection d'un uniforme prenait du temps… »
À mon arrivée, on m'avait fait le mien en urgence, mais la confection d'un uniforme prend normalement quelques jours.
Pourtant, j'ai l'uniforme de Luna sous la main.
C'est le deuxième uniforme que Glenda-san a proposé quand je lui ai commandé le ceinturon d'épée et les uniformes des disciples.
À ce moment-là, elle anticipait déjà l'arrivée de Luna.
Qui aurait pu prévoir qu'un explorateur de rang S, qui plus est membre de l'équipe du héros, rejoindrait le Lapin d'argent du ciel nocturne.
L'intuition féminine est vraiment terrifiante, je le pense sincèrement.
« On ne peut dire que c'est une coïncidence, mais cet uniforme a indéniablement été fait pour toi. Je n'ai pas pu préparer d'arme, mais si tu veux bien l'accepter… »
« Non… l'uniforme me suffit amplement. Merci beaucoup. »
« De rien. — Vous trois, vous voulez aussi vérifier le maniement de vos armes, non ? J'ai obtenu l'autorisation d'utiliser la salle d'entraînement intérieure, alors une fois équipés, rejoignez-moi là-bas. »
« Compris ! Ruu-nee, on va se changer ensemble ! Allez, Sophie, dépêche-toi ! »
Carol entraîne Luna et Sophie hors de la pièce.
Luna est surnommée « Ruu-nee » par les membres de la dixième unité.
Comme les trois s'appellent entre elles par des surnoms, Luna en a reçu un aussi.
Moi, je l'appelle « Luna » depuis des années, alors changer maintenant me semblerait bizarre ; on continue donc avec les mêmes appellations d'avant.
***
Pendant que j'attends les quatre à la salle d'entraînement intérieure, c'est Log qui arrive le premier.
Comme prévu, les gars sont plus rapides pour ce genre de préparations.
« Shishô, désolé de vous avoir fait attendre ! Alors, qu'est-ce que vous en pensez ? »
Log s'approche de moi et fait apparaître sa lance pour la tenir en main.
À première vue, sa tenue ressemble à une robe noire et bleue typique des enchanteurs — c'est-à-dire des arrières-gardes — mais des astuces ont été incorporées pour ne pas gêner les mouvements intenses.
La lance qu'il tient est d'un noir qui semble absorber la lumière, comme Schwarzhäse, et sa pointe est munie d'une pierre magique artificielle.
Une pierre magique artificielle est une pierre synthétique créée en mélangeant un minerai spécifique à une pierre magique.
Cette pierre artificielle a la propriété d'attirer le mana environnant, facilitant l'afflux de pouvoir magique ; on la trouve donc souvent sur les bâtons des mages.
Notons qu'à cause du minerai mélangé, les bêtes magiques qui viseraient normalement les pierres magiques ne la ciblent pas.
En contrepartie, elle ne peut plus être utilisée comme composant d'objets magiques.
Comme Log utilise beaucoup de sorts, y compris de la magie de soutien, en plus de ses attaques à la lance, j'avais demandé qu'on y installe une pierre magique artificielle.
Mon style de combat combinant aussi épée et magie, on m'avait proposé d'en mettre une sur Schwarzhäse, mais j'ai refusé.
Ça gênerait lors de [Fusion épée-magie], et mon don [Convergence magique] peut remplir le même rôle.
Au passage, le bâton de Sophie et la dague de Carol ont la même teinte, et intègrent aussi une pierre magique artificielle.
Comme on utilise principalement des écailles de dragon noir, la couleur tire inévitablement vers le noir.
« Ça te va bien. T'as de la gueule. »
« Merci beaucoup ! … Mais, le matériau de cette lance, ce n'est pas celui des étages supérieurs, hein ? Même moi qui n'ai pas l'œil pour les armes, je vois que c'est d'une qualité incroyable. »
« T'as l'œil. Les armes que je vous ai données utilisent principalement des écailles de dragon noir. »
« Le dragon noir, c'est LE dragon noir !? No-non, on ne peut pas accepter ça ! C'est trop pour nous ! »
Comme dit Log, ce ne sont pas des armes pour des explorateurs qui viennent d'atteindre le rang B.
Mais ça m'est égal.
Il se peut qu'à l'avenir, la faible performance d'une arme mette leur vie en danger.
S'ils doivent le regretter plus tard, je m'en fiche de ce que les gens diront.
« Prenez-les. C'est aussi un investissement. »
« Un investissement ? »
« Ouais. Si mes élèves brillent, mon évaluation au sein du clan montera d'autant. Alors continuez à vous distinguer, tous les trois. »
« … Compris. Merci beaucoup. »
« Shishô ! On t'a attendu ~ ! »
Pendant que je parlais avec Log, la voix de Carol arrive de l'entrée.
« Vous êtes rapides. J'ai à peine attendu. »
Les trois arrivent près de moi.
La tenue de Carol est peut-être celle qui se rapproche le plus de la mienne dans le groupe.
Les tons sont le noir et le bleu, couleurs du Lapin d'argent du ciel nocturne ; elle porte un long manteau par-dessus, mais près du corps, et un short avec des chaussettes hautes, ce qui la rend plus mobile qu'il n'y paraît.
Vient ensuite Sophie, qui porte une cape par-dessus une robe, comme son ancien uniforme.
Mais le design a été entièrement renouvelé, et l'impression est bien plus mature qu'avant.
Ce n'est pas seulement la tenue : l'attitude hésitante et manquante d'assurance qu'elle avait jusqu'il y a peu a disparu, ce qui doit jouer beaucoup.
Enfin, Luna.
Sa tenue a changé dans les détails, mais le design global n'a pas tant bougé depuis l'époque de l'équipe du héros.
Ce qui a radicalement changé, c'est la palette de couleurs.
L'habit qu'elle portait jusqu'ici était basé sur le blanc ; il est maintenant basé sur le noir.
Il suffit que les couleurs changent pour que l'impression change du tout au tout.
« Shishô, comment c'est ? Ça me va ? »
« Ouais, vous trois, ça vous va super bien. Vous êtes vraiment mignonnes. »
À mon avis franc, Carol rit « ehehe ~ », Sophie rougit « ha u… » et Luna me regarde avec une expression comme si elle voyait quelque chose de rare.
« Luna, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, je trouvais juste rare qu'Orn-san dise ce genre de choses. »
À ses mots, je finis par sourire amèrement.
« C'est vrai. »
« Fufu, mais je trouve ça mieux maintenant. Vous avez l'air plus décontracté qu'à l'époque de Shôkô, et on dirait que vous pouvez être plus vous-même. »
Quand j'étais dans l'équipe du héros, j'étais pourchassé par tout un tas de choses.
Depuis que je suis au Lapin d'argent du ciel nocturne, j'ai l'impression d'avoir posé une partie du fardeau, et comme dit Luna, je me sens libre d'agir.
… Même si les課題 s'empilent encore.
« Merci. Toi aussi, Luna, tu devrais avoir plus de temps libre qu'à l'époque de l'équipe du héros. Il s'est passé plein de choses récemment, alors repose-toi un moment. »
« Oui, merci beaucoup. »
« Hé hé, shishô. »
Au moment où ma conversation avec Luna se calme, Carol m'interpelle.
« Quoi ? »
« Tout à l'heure, on a parlé à trois, et on veut aller au Grand Labyrinthe ! »
« Le Grand Labyrinthe ? Vous voulez déjà explorer le trente-et-unième étage ? »
Ai-je un peu trop mis la pression ?
La conquête du trentième étage n'a pas été si difficile pour elles.
Mais la fatigue doit s'être accumulée, et je pensais qu'elles feraient bien de se reposer aujourd'hui.
« Non, pas ça. On veut aller au trentième étage. On a décidé de te dépasser, shishô. Donc on veut bien connaître ton niveau actuel ! »
« En d'autres termes, vous voulez me voir conquérir le trentième étage ? »
« Ouais ! D'abord on vérifie le confort du nouvel équipement, et après on veut voir toi et Ruu-nee conquérir l'étage à vous deux ! »
« … Je vois. Luna, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Je n'ai aucune objection. Au contraire, je suis reconnaissante qu'on me donne si vite l'occasion de former une équipe avec vous, Orn-san. »
« Alors, on va tenter le trentième étage. Sophie, Log, ça vous va ? »
« Y-yes. Aucun problème. »
« Moi aussi, c'est bon. Yoroshiku onegaishimasu ! »
« Bien, c'est décidé. — Mais avant, il y a une chose à régler. »
« Une chose à régler ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Il faut décider du nom de votre équipe. Vous n'êtes plus la dixième unité. »
Les équipes des nouvelles recrues n'ont pas de nom.
Tant qu'elles sont nouvelles, les membres changent souvent.
À partir de la troisième unité, les changements deviennent rares, donc dans ce clan, on décide le nom d'équipe quand on passe à la troisième unité.
« Hum, un nom d'équipe ~. J'y avais pas pensé ~ »
« Moi non plus, je n'ai pas réfléchi à un nom… »
« Moi non plus. … Au fait, si ça ne vous dérange pas, shishô, pourriez-vous nous donner notre nom d'équipe ? Qu'en pensez-vous ? »
« Ah, moi je suis pour ! Moi aussi je veux que ce soit shishô qui décide ! »
Dès que Log le propose, Carol approuve immédiatement.
Sophie hoche aussi vigoureusement la tête.
(Ça finirait comme ça, hein…)
Je m'y attendais un peu, que ce soit moi qui le nomme.
J'ai bien une idée en tête, mais…
« … Est-ce que c'est bien que je le nomme ? Le nom d'équipe, en principe, ne se change pas. Ça peut paraître exagéré, mais c'est un nom qu'on portera toute sa vie, donc je pense qu'il vaut mieux que vous le décidiez vous-mêmes. »
« Hum, justement, c'est pour ça qu'on veut que ce soit shishô qui décide ~ »
« Mo-moi aussi, je veux que ce soit Orn-san qui décide ! … C'est grâce à Orn-san, sans aucun doute, qu'on en est arrivées là. »
« C'est grâce à vos propres efforts que vous en êtes arrivées là. … Mais bon, j'ai compris. Alors, je vais faire une proposition. »
À ma réponse, Sophie et les autres me regardent les yeux brillants.
« — Et si on allait sur « Crépuscule de l'arc-en-ciel lunaire » ? »
« Crépuscule, c'est le soir, non ? La lumière de la lune du soir ? »
« Gekkô, tu penses à ça, hein. Pas la lumière de la lune, mais l'arc-en-ciel lunaire, pour Gekkô. »
« Hum ? L'arc-en-ciel, c'est pas celui qui sort après la pluie, en plein jour ? »
« Les conditions sont drastiquement rares, mais un arc-en-ciel peut se former avec la lumière de la lune. »
« Hee ~ ! C'est vrai ! »
« Et shishô, quelle signification ce nom porte-t-il ? »
Log demande, tout excité.
« Vous savez que « Lapin d'argent du ciel nocturne » veut dire « la lune qui flotte dans le ciel nocturne », non ? Le crépuscule, c'est le moment où le soleil se couche et où la lune commence à se lever. Au fil du temps, la monte plus haut et éclaire la nuit. J'y ai mis le sens de « pour continuer à viser toujours plus haut ». »
« Pour continuer à viser toujours plus haut… »
« Ouais ! Pour nous qui débutons, c'est pile poil ! Même quand on sera devenues des vétéranes, si on prononce ce nom, j'ai l'impression qu'on n'oubliera pas notre esprit initial ! »
« Ouais. Je trouve que c'est un beau nom. Orn-san, du coup, la signification de l'arc-en-ciel lunaire… »
« J'y ai mis plein de sens dans l'arc-en-ciel lunaire, mais la réception en est libre selon chacun. Je ne vais pas tout dire, ça manquerait de charme, alors ressentez-le chacun à votre façon. »
« Fufu, Orn-san est aussi inattendument romantique. »
Luna me taquine avec un sourire.
« Moi qui me croyais réaliste, je suis surpris d'avoir sorti un tel nom. C'est bizarre ? »
« Non, je trouve ça merveilleux. Et personne ne semble insatisfait. »
« Oui ! J'adore. Notre nom d'équipe sera « Crépuscule de l'arc-en-ciel lunaire » ! Carol, Sophie, vous n'avez pas d'objection ? »
« Problème zéro ! »
« C'est le nom qu'Orn-san nous a donné. Y a pas moyen que je sois contre. »
« Tant mieux si ça vous plaît. Bon, maintenant que le nom d'équipe est décidé, direction le trentième étage. »
« « « Ooh !! » » »