Après avoir remporté sans encombre le tournoi d'arts martiaux et terminé la cérémonie de remise des prix ainsi que les interviews, je suis rentré au siège du clan.
En me rendant ensuite au service de gestion de l'exploration où se trouvent Sophie et les autres, j'y ai trouvé Selma-san et Estela-san en pleine réunion.
« Ah, le voilà, Orntchi ! »
Alors que j'hésitais à interrompre les deux femmes qui discutaient sérieusement, Estela-san a remarqué ma présence et m'a hélé.
« Désolé, est-ce que je dérange ? »
« Non, pas du tout. — Mais dis donc, on dit que tu as gagné le tournoi d'arts martiaux. Félicitations. »
« Orntchi, félicitations ! »
« Merci beaucoup. »
« Avec ça, tu es le numéro un incontesté, tant par le nom que par les faits. Pour le clan aussi, ça facilite les choses. Vraiment, merci. »
Comme le dit Selma-san, ce résultat pourrait faire affluer une partie des commanditaires de l'équipe du héros vers le « Lapin d'argent du ciel nocturne ».
Si les fonds augmentent, nous pourrons lancer des plans qui n'étaient pas réalisables faute de budget, et penser que ma performance y a contribué me donne un sentiment d'accomplissement.
« Je n'ai fait que ce que je pouvais. — Qu'en est-il du planning à partir de demain ? »
Je pose la question en jetant un œil aux documents posés sur la table.
« C'est ça~. Puisque la période d'interdiction d'exploration du labyrinthe se termine aujourd'hui. Il y a pas mal de demandes qui arrivent des commanditaires, donc on réfléchissait à la répartition entre les équipes. »
Pendant la période d'interdiction, les commanditaires avaient quand même passé des commandes de matériaux de labyrinthe.
Il doit y en avoir pas mal d'accumulées, et il faut les traiter vite pour ne pas les froisser, donc il vaut mieux bien réfléchir à la répartition.
Alors que je me demande si je devrais aider aussi,
« Orn, tu vas faire le tour de la ville avec les membres de la dixième équipe de Sofia, non ? Tu as accompli le grand exploit de gagner le tournoi d'arts martiaux. Aujourd'hui, profites-en pour te reposer. »
Selma-san me le dit.
« C'est ça~. Demain, on te fera à nouveau bosser pour l'exploration du labyrinthe, Orntchi ! »
« Demain, il y a le traitement post-fête de la gratitude, donc l'exploration de la première équipe commencera après-demain. »
Honnêtement, je me sens mal d'être le seul à me reposer pendant qu'elles travaillent, mais si j'étais à leur place, je dirais la même chose. Alors, acceptons cette gentillesse.
« … Alors, je me permets de profiter de votre offre et de m'amuser aujourd'hui. »
« Ah, amuse-toi bien. »
***
Une fois la conversation avec Selma-san et les autres terminée, j'entre dans la salle habituelle utilisée par la dixième équipe.
Les trois sont déjà là.
« Ah, shishō ! Félicitations pour la victoire !! »
C'est Carol qui a remarqué mon entrée la première et m'adresse ses félicitations.
« Orn-san, félicitations ! »
« Félicitations ! Shishō, vous étiez vraiment trop cool ! Se dire qu'une telle personne est mon maître me donne un sentiment proche de la supériorité ! »
Sophie et Log enchaînent avec leurs félicitations.
D'ailleurs, la tension de Log est incroyablement haute.
C'est sans doute la plus haute de ces derniers temps.
Bon, me voir si content ne me déplaît pas.
« Merci à tous les trois. — Bon, on a à peu près une demi-journée, alors on fait un tour en ville ? Y a-t-il un endroit où vous voulez aller ? »
« Oui. Nous avons chacun décidé d'un endroit où nous voulons aller ! — Mais avant ça, est-ce qu'on peut vous demander une chose ? »
Log me demande d'un air sérieux.
« Pas de problème. Quoi ? »
« À partir de demain, on peut refaire de l'exploration de labyrinthe, non ? »
« Ah. La période d'interdiction se termine aujourd'hui. Vous voulez déjà y aller ? »
« Oui. Nous en avons discuté à trois et nous avons décidé. Demain, nous retenterons l'attaque du trentième étage ! »
Selma-san l'a dit tout à l'heure, mais demain il y a le traitement post-fête de la gratitude, donc la première équipe n'ira pas au labyrinthe.
Une demi-journée, ça ne devrait pas poser de problème.
« Compris. Cette fois, je vous accompagne. Comme d'habitude, je n'interviendrai ni par la main ni par la parole, sauf en cas de force majeure. Faites-le à fond. »
« « « Oui !!! » » »
Avec le niveau de la dixième équipe, l'attaque du trentième étage ne devrait poser aucun problème.
S'ils atteignent le trente-et-unième étage, ils seront officiellement diplômés de leur statut de débutants.
Ils seront comptabilisés comme forces du « Lapin d'argent du ciel nocturne ».
À ce moment-là, il faudra aussi décider d'un nom d'équipe.
Tandis que j'y pense, un rugissement comme si plusieurs explosions avaient retenti simultanément à l'extérieur résonne.
« ッ ! »
« Quoi, quoi !? »
« Une explosion !? »
Les trois sont en proie à la confusion face à cet événement soudain.
« Ça va. L'explosion a eu lieu assez loin. Le pire dans ce genre de situation, c'est de paniquer. D'abord, respirez profond et calmez-vous. »
Après leur avoir parlé, je tourne mon regard vers la fenêtre du côté d'où vient le bruit.
La vue est bloquée par les bâtiments, je ne peux pas voir l'épicentre, mais de la fumée s'élève.
(Compte tenu de la direction et de la distance, l'endroit où a eu lieu l'explosion est… . ! C'est aux alentours du manoir de l'équipe du héros !)
« Orn ! »
Au moment où j'identifie l'endroit de l'explosion, Selma-san, qui était en réunion à proximité, entre dans la pièce.
« Selma-san, j'y vais pour voir la situation. Je suis le plus mobile d'entre nous. »
« Je comptais justement te le demander. Moi, je vais au siège de la guilde pour recueillir des informations, par précaution. »
En cas d'anomalie, c'est au siège de la guilde que l'information arrive le plus vite. Y envoyer Selma-san qui possède la « Télépathie » est le choix idéal.
« Oui, compte sur moi. »
« Je maintiens la liaison télépathique. Préviens-moi si tu découvres quelque chose. »
« Compris. »
« Orn-san » « Shishō » « Maître »
Les trois me regardent avec une expression inquiète.
Je fais de mon mieux pour afficher un sourire et caresse la tête des trois.
« Je vais juste jeter un œil. Vous trois, suivez les instructions du personnel du service de gestion de l'exploration. »
« Compris. Orn-san, soyez prudent. »
« Ah. J'y vais. »
Une fois la conversation terminée, j'active « Hausse de force » et « Hausse d'agilité », chacune en « Double incantation ».
Je saute par la fenêtre, marche sur un « Barrière réfléchissante » placé en l'air pour bondir vers le haut.
Puis, après avoir pris une certaine altitude, je crée un appied avec « Convergence magique » et me déplace vers l'endroit d'où s'élève la fumée.
***
En approchant, l'endroit d'où s'élève la fumée devient clairement visible.
L'épicentre est bien, comme prévu, l'emplacement du manoir de l'équipe du héros.
Mais le manoir a déjà disparu, le centre est nettoyé à nu et des décombres s'entassent tout autour.
(Qu'est-ce qui s'est passé ? — ! )
En observant la situation depuis les airs, une onde de choc d'une dizaine de mètres part en ligne droite depuis près de l'emplacement du manoir.
Les bâtiments sur sa trajectoire ne résistent pas et s'effondrent.
(… Une bête magique est-elle apparue au sol ? Non, c'est la période de la fête de la gratitude. Le niveau de vigilance en ville était plus élevé que d'habitude. Il est peu probable qu'une bête magique capable de causer une telle destruction ait été manquée. Dans ce cas, c'est une catastrophe d'origine humaine… )
C'est une chance dans le malheur que ce quartier soit un secteur résidentiel huppé avec peu de passage ?
Si cela s'était produit dans un endroit très fréquenté, les dégâts seraient inimaginables.
Non, même à l'heure actuelle, la situation est déjà grave.
En me dirigeant vers l'extrémité où l'onde de choc s'est propagée, j'y trouve un homme qui semble en être la cause.
Il se tient là, brandissant nonchalamment une épée enveloppée d'une magie dorée.
« Qu'est-ce que tu fabriques, connard ! »
J'atterris juste devant lui et lui enfonce un coup de pied de toutes mes forces dans l'abdomen.
L'homme encaisse mon coup de pied et recule.
Mais il ne semble pas avoir subi le moindre dégât, et reste debout comme si de rien n'était.
« … C'est toi qui as causé ce carnage ? »
« ………… »
Il ne réagit en rien à mes mots.
« — ! C'est toi qui l'as fait ou pas ! Réponds à ma question ! Oliver !! »
Dès la première question sans réponse, j'ai compris. L'état d'Oliver est manifestement anormal.
Ses pupilles sont grandement dilatées, et son visage ne montre aucune émotion.
Et de tout son corps émane quelque chose qui ressemble à une aura dorée.
Cette aura, c'est de la puissance magique, sans doute.
Émettre une puissance magique assez dense pour être visible à l'œil nu sans même utiliser de capacité spéciale ? Je n'ai jamais vu ni entendu parler d'un tel phénomène.
Tandis que j'envoie la situation à Selma-san par télépathie, Oliver lève lentement le bras et pointe la pointe de son épée vers le ciel.
« — Hé ! Attends ! »
Sentant ce qu'Oliver s'apprête à faire, je crie immédiatement pour l'arrêter, mais bien sûr il ne s'arrête pas et abat son épée.
Un tranchant dessine une fine trajectoire dorée et fonce vers moi à une vitesse incroyable.
« Tch ! »
J'esquive en bondissant sur le côté, et le bâtiment qui se trouvait derrière moi est coupé en deux dans le sens vertical.
(La puissance magique qui enveloppait la lame s'est déjà dissipée… ? Il a juste abattu son épée normalement !? C'est complètement dingue… )
Un frisson me parcourt face à la force démesurée d'Oliver.
Tandis que je suis stupéfait par le changement soudain d'Oliver et son tranchant absurde, Oliver relève à nouveau la pointe de son épée.
« ! »
J'active « Hausse de force » et « Hausse d'agilité » en « Quintuple incantation » et me rue sur Oliver.
En comblant la distance, je fais apparaître mon épée longue de tournoi et la frappe contre l'épée d'Oliver.
(Avec la magie, je ne perdrai pas en force !)
Au moment du contact, j'active « Hausse instantanée de capacité ».
La force générée par nos tranchants se diffuse et souffle les bâtiments alentours.
Et pas seulement les bâtiments, mon épée n'a pas non plus supporté.
La lame de l'épée longue se brise au milieu.
« — ! ? »
L'instant où ma conscience se porte sur l'épée brisée, le poing gauche d'Oliver fonce sur mon torse sans défense.
Par réflexe, je déploie une barrière magique et en augmente la dureté avec « Convergence magique ».
Je n'ai pas la marge d'activer « Hausse instantanée de capacité ».
Ma barrière magique ne fait presque pas obstacle et est transpercée comme du papier.
Profitant de l'instant gagné grâce à la barrière, je croise les deux bras devant ma poitrine et encaisse le coup d'Oliver.
« Gu… »
Oliver termine son coup de poing,
« Gah… »
Et je suis violemment projeté en arrière, le dos s'écrasant contre un bâtiment.
Je me relève immédiatement et active « Soin » sur tout mon corps, la douleur s'estompe.
(Qu'est-ce que c'est que cette force d'Oliver… )
Je ne comprends pas pourquoi Oliver en est venu à de tels actes.
Mais il est certain qu'il n'est pas dans un état normal.
C'est un quartier peu peuplé pour l'instant, mais non loin d'ici se trouve la rue des étals.
Il y a là une foule incomparable à celle d'ici.
Ils ont probablement déjà commencé à évacuer en entendant l'explosion, mais on imagine aisément qu'ils sont en état de panique.
Si Oliver se met à sévir là-bas, les dégâts seront immenses.
Seul cela, je dois absolument l'empêcher.
— Pour qu'Oliver n'alourdisse pas davantage ses péchés… !
Vu notre échange, il est hors de question que les mots atteignent Oliver.
Dans ce cas, il n'y a que la force !
« Prépare-toi à prendre quelques coups. »
Pour préparer la suite, je construis plusieurs formules.