« C'est vrai que la situation ressemble drôlement à l'Invasion infernale, mais écoute, Al. Tu le sais aussi : le cerveau de l'Invasion infernale, c'était le Roi-démon Macbeth. Sauf que ce Roi-démon, après l'Invasion infernale, il s'est fait battre par le héros que la capitale avait invoqué avec un rituel, et nous, les humains et les hommes-bêtes, on a fait la paix avec les démons, et les histoires avec eux, c'était terminé. Donc moi, j'pense que cette fois, c'est l'instinct des monstres, c'est tout. Et puis ! C'est pas le moment ! Faut filer, et vite ! D'après le chef du village, qui a eu des nouvelles de la capitale par un outil magique, la famille royale vient de s'enfuir sans encombre vers l'est ! Nous aussi, grouille ! »
« ... Ouais. »
Quelque chose me restait en travers de la gorge.
Des monstres qui forment une horde.
C'est rare, mais pas impossible.
Seulement, comme les hordes d'orcs menées par un roi orc, ou les hordes de sangliers sauvages menées par un sanglier géant, ça ne concerne que des hordes d'une seule espèce de monstre.
Il arrive parfois, paraît-il, que des hordes d'espèces différentes coopèrent, mais on n'aurait jamais observé jusqu'ici de horde mêlant quatre espèces ou plus.
Or, d'après la façon dont Testa parlait de « horde de monstres », celle-ci devait compter bien plus de quatre espèces.
« Dans ce cas... »
Une horde peut se former de deux façons, en gros.
1. Les monstres se rassemblent entre eux et forment une horde.
2. Quelqu'un rassemble les monstres.
« La première, c'est peu probable... Mais la deuxième, seuls des démons vraiment puissants en seraient capables, et cette piste-là, elle est exclue, non... ? Du coup, le plus logique, c'est de penser que cette horde est anormale : la toute première horde au monde de quatre espèces de monstres ou plus. »
Mais alors, il y avait quelque chose qui clochait.
« Pourquoi elle ne s'en prend pas au village de Silus ? »
En général, les monstres qui forment une horde marchent sur une grande ville, et à part quelques exceptions, les villages et les bourgs sur leur route sont presque toujours anéantis.
Et ces exceptions, c'est quand la horde a été formée par quelqu'un.
Dans ce cas, paraît-il, on donne presque toujours aux monstres un ordre du genre « Détruisez telle ville », pour qu'ils ne ravagent que la ville visée.
Soi-disant parce que les monstres sont trop bêtes pour qu'on puisse leur donner des ordres plus compliqués.
Autrement dit, on ne leur a pas dit de détruire les autres villages ou bourgs, alors, tant qu'on ne les attaque pas, ils passent à côté sans rien faire.
« Mais qui viserait la capitale, et pourquoi... »
Sauf que, dans toute l'histoire, les seuls à avoir jamais su former une horde, ce sont les démons.
Et on retombait sur la même contradiction : les démons n'avaient aucune raison de former une horde...
« Attends voir... ? »
Et si c'était le point de départ qui était faux ?
Et si c'était ce raisonnement-là qui clochait : « ils ont fait la paix, donc les démons ne peuvent pas nous attaquer » ?
La paix a bien été conclue, c'est un fait.
Mais est-ce que tous les démons ont accepté ce résultat ?
Il n'y avait personne pour vouloir venger le Roi-démon, et passer à l'acte ?
Et si c'était le cas, quelle serait la cible ?
Le héros ? Non, il est déjà mort.
Et on dit que même ses descendants ont disparu sans laisser de traces.
Alors il ne reste plus que la famille royale.
La famille royale descend de ceux qui ont invoqué le héros.
Ça suffirait largement comme raison de se venger.
Mais Testa avait dit que la famille royale avait été évacuée sous l'escorte des chevaliers, du côté opposé à celui d'où venait la horde... autrement dit, vers l'est.
Et puis on dit que le roi actuel est très fort : sans horde, battre un roi aussi fort, et escorté en plus, ce serait extrêmement difficile pour des démons.
Du coup, ça aussi...
J'en étais là de mes réflexions quand la pire des possibilités m'apparut.
« ... Hé, hé... C'est pas vrai... ? Si c'est ça, c'est plus du tout drôle... »
« Qu'est-ce que tu marmonnes depuis tout à l'heure, Al ?! Prépare tes affaires, vite... »
« Testa, la famille royale est peut-être en danger. »
« Hein ?! Je t'ai dit qu'ils s'étaient enfuis vers l'est, non ?! »
« Justement. D'après toi, qu'est-ce qu'il y a à l'est de la capitale ? »
« Ben... la plaine de Herest et la forêt de Grimm, non ? La forêt de Grimm, surtout, il paraît qu'il y a plein de monstres dangereux, mais le roi est fort, non ? La forêt de Grimm, ça devrait aller. »
« C'est bien pour ça. Dans la forêt de Grimm vivent plein de monstres dangereux. Et... »
La pire des possibilités, celle à laquelle j'avais pensé, c'était...
« Et si on s'était servi des monstres de la forêt de Grimm pour "former" une horde "du côté est" ? »
À ces mots, Testa en eut le souffle coupé.
« ... Tu veux dire... Hé, attends... T'y penses trop, là... Parce que les démons, maintenant... »
« Ce n'est pas comme s'il n'y avait aucun démon mécontent de la paix. Et puis, ce n'est qu'une possibilité. Pas la peine de s'inquiéter à ce point... »
« Non ! S'il y a la moindre chance, on va voir le chef du village pour qu'il prévienne la capitale ! Je sais pas s'ils nous prendront au sérieux, mais c'est mieux que de rien dire ! »
« T'as raison. »
Nous courûmes aussitôt chez le chef du village, et Testa en ouvrit la porte.
« Chef ! Prête-nous l'outil magique pour communiquer ! »
« Testa ! Al ! Vous êtes encore là ! Filez donc, et plus vite que ça ! »
« C'est pas le moment ! Je sais pas s'ils nous prendront au sérieux, mais en tout cas... »
Pendant que Testa essayait de convaincre le chef, l'outil magique de communication posé dans la pièce se mit à luire faiblement.
« Message ! Message ! Une vaste horde de monstres menée par des démons est apparue à l'est de la capitale ! Nous demandons l'aide des villages et des bourgs des environs de la plaine de Herest et de la forêt de Grimm ! Je répète ! À l'est de la capitale... »
« Trop tard... »
La main sur le front, je murmurai ces mots, l'air accablé.