« Tout à l'heure, quand tu m'as sauvée, il y avait bien un homme que tu as mis à terre, non ? »
« Il y en avait un, oui. »
Le type à la capuche, c'est ça ?
« Cet homme-là, il était si redoutable qu'on l'avait surnommé le Ravisseur de l'ombre. »
Oh, ça fait peur.
« Quand on a vérifié ses statistiques, figure-toi qu'il avait 500 de moyenne ! »
« ... Hein ? »
500 de moyenne, et elle dit ça comme si c'était énorme ?
« Euh... dis, si ça ne t'ennuie pas, j'aimerais bien connaître la moyenne des statistiques des gens ordinaires, ce genre de choses. »
« D'accord. On dit que les gens ordinaires ont 60, les aventuriers 130, les chevaliers 150, les capitaines de chevaliers 600, et le héros de la légende 1 000. »
En entendant ça, mon visage se crispa.
Là, ça sent vraiment mauvais.
Je ne peux surtout pas montrer mes statistiques.
« Bref, pour revenir à nos moutons : le palais tient absolument à avoir quelqu'un comme toi, qui as neutralisé sans le moindre effort un homme du niveau d'un capitaine de chevaliers. »
Oh là là, ça devient compliqué.
« Désolé, mais c'est non. »
« Et puis, pour tout te dire, moi aussi tu m'intéresses, alors j'aimerais bien que tu viennes avec moi, voilà. »
« Refus catégorique. »
« Ouin... Tu réponds du tac au tac... Mais je n'abandonnerai jamais ! »
Je t'en supplie, abandonne.
« Ah ! En attendant, montre-moi tes statistiques ! Je suis trop curieuse de voir les tiennes ! »
« Ah, je viens de me rappeler que j'ai un truc à faire, je vais rentrer. Salut. »
Je voulus aussitôt faire avancer ma charrette, mais le garde de la porte me barra la route.
Tch... Ils n'ont aucune intention de me laisser filer...
De toute façon, il est hors de question que je montre mes statistiques.
Ma vie de paysan serait finie.
Je me demandais comment me sortir de là quand un groupe de quatre personnes, des aventuriers apparemment, arriva de l'extérieur de la porte.
« Monsieur le garde ! On veut entrer, venez par ici ! On a déjà sorti les laissez-passer pour vous les donner tout de suite ! »
Celle qui avait parlé, une jeune fille aux cheveux orange coupés au carré, agitait son bras levé de gauche à droite, un laissez-passer à la main.
« Tiens, c'est vous. À vous voir, la mission s'est bien passée. »
« Pas tout à fait, il y a un truc qu'on ne s'explique pas. »
Celui qui avait répondu était un solide gaillard au crâne rasé.
« Un truc que vous ne vous expliquez pas ? »
« Un dragon des forêts est apparu. »
« Quoi ?! Qu'est-ce qu'il faisait dans un coin pareil ?! »
À ces mots, Fal se tourna elle aussi vers eux.
« C'est vrai, ce que vous dites ? »
« Oui, c'est la vérité. »
Celui qui avait répondu à Fal était un homme aux cheveux bleus, qui portait des lunettes et un arc dans le dos.
Il sortit de ses bagages une pierre magique verte.
« En voici la preuve. »
« C'est bien la pierre magique d'un dragon des forêts ! Mais... vous vous en êtes tirés vivants, c'est un exploit... »
« En fait, ce n'est pas nous qui l'avons tué. »
« Comment ça ? »
« Je vais vous expliquer. »
Celle qui s'avança était une femme aux longs cheveux blancs et raides.
« Comme le voulait notre mission, nous chassions les sangliers sauvages, qui se sont multipliés ces derniers temps. Nous en avions abattu un bon nombre et nous pensions rentrer quand un dragon des forêts est apparu. Nous nous sommes battus de toutes nos forces, mais l'écart de puissance était immense et il nous a acculés. Au moment même où nous pensions que c'était la fin, la tête du dragon a éclaté. »
« Hein ? »
Le garde n'avait pas pu retenir sa voix.
Tiens ? Ça ne me rappelle pas quelque chose, à moi aussi ?
« Éclaté ? »
« Ouais. On a entendu comme un sifflement qui fendait l'air, et paf, sa tête a éclaté. »
« Ce qui voudrait dire... qu'il y a quelqu'un d'assez fort pour tuer d'un coup un dragon des forêts, classé S pour la chasse... »
Hé, hé, attendez, attendez, ne me dites pas que...
« Vous avez d'autres informations ? »
« On est allés voir dans la direction d'où l'attaque semblait venir, et on a trouvé des traces du passage d'une charrette. Elles étaient toutes fraîches, alors je pense qu'il n'y a pas de doute. N'empêche, on aurait voulu au moins le remercier, mais il est reparti tout de suite... »
C'est moi, ça, non... ?
« Une charrette, quelqu'un de fort, qui repart tout de suite... »
Fal murmura pour elle-même, puis tourna son visage vers moi.
« Autrement dit, c'est toi, Al, pas vrai ?! »
« Pourquoi ! Pourquoi ça tombe sur moi ! »
Elle a raison, d'accord ! Mais qu'elle trouve la bonne réponse aussi facilement, ça m'arrange pas du tout !
Elle déduit à une vitesse effrayante, cette princesse !
« Désolé, mais ça ne me dit absolument rien. Tu dois confondre avec quelqu'un d'autre. »
« Hmm, vraiment ? »
« Vraiment. Bon, eh bien... »
Pour l'instant, le garde n'est plus devant moi. Autrement dit...
« Sur ce, adieu ! »
« Ah ! »
Je lançai ma charrette.
Fal poussa un cri et tendit la main vers moi ; le garde lui aussi s'en était rendu compte, mais trop tard.
J'avais déjà dépassé les gardes et franchi la porte.
« Ouf... Ici, je ne crains plus rien. Bon, je vais éviter de revenir pendant un moment. »
Satisfait d'avoir préservé ma vie de paysan, je pris la route du village.
***
« Toutes nos excuses, Princesse. Nous avons relâché notre attention. »
« Ce n'est rien, ne vous en faites pas. »
Fal fixait l'endroit par où Al s'était enfui.
« Je t'aurai, c'est certain. Prépare-toi, Al. »
Voilà ce qu'elle déclara.