Je parvins tant bien que mal à me précipiter chez le négociant et terminai ma livraison.
Rien que de penser qu'avec un peu plus de retard, on ne m'aurait peut-être pas laissé livrer, j'en eus des frissons.
Mon voyage n'aurait alors servi à rien.
« Bon, j'ai fini ce que j'avais à faire, je rentre vite fait. »
Au moment où je me retournai pour monter dans ma charrette, la jeune fille blonde que j'avais sauvée tout à l'heure se tenait derrière moi, tout sourire.
Minute. Qu'est-ce qu'elle fait là ?
« ... »
Elle me souriait sans rien dire, mais, allez savoir pourquoi, à voir ce sourire, un frisson me parcourut l'échine.
« Dis... »
Elle m'adressa la parole, mais j'obéis à mon instinct, qui tirait la sonnette d'alarme en me disant de fuir, et je sautai aussitôt dans la charrette.
« Bon-alors-il-faut-vite-que-je-ren-tre-sinon-la-nuit-va-tom-ber ! Faut-se-dé-pê-cher ! »
Le ton sonnait complètement faux, mais, jugeant que j'avais là une excuse pour quitter les lieux, je lançai aussitôt la charrette.
Je pensais qu'elle allait m'arrêter, mais la jeune fille ne dit rien de particulier, alors je la plantai là.
Ce n'est pas le genre de chose qu'on se demande après avoir déguerpi, mais je ne savais pas pourquoi je m'étais enfui.
J'avais simplement obéi à mon instinct.
Mon instinct me disait que, si je restais, je ne pourrais plus du tout vivre en paysan.
Tiens, voilà la porte en vue.
« Vous, là ! Halte ! »
Au moment où j'allais franchir la porte, le garde m'arrêta.
Dans cette situation d'urgence (?), je l'avais oublié, mais bien sûr, il fallait montrer son laissez-passer aussi bien en sortant qu'en entrant.
J'avais vraiment perdu les pédales.
« Désolé, j'étais un peu pressé. Tenez, mon laissez-passer. »
« Non, ce n'est pas ça. »
Hein ? Ce n'est pas ça ?
Ah, c'est parce que j'ai foncé avec ma charrette ?
C'est vrai que c'est un endroit très passant, et qu'en roulant à toute allure, j'aurais pu blesser quelqu'un.
« D'accord, je ferai attention en conduisant ma charrette, à l'avenir. »
« Non, ce n'est pas ça non plus. On m'a ordonné, en haut lieu, de ne pas laisser passer un jeune paysan aux cheveux châtains qui conduit une charrette, et de le faire attendre : désolé, mais vous ne passerez pas. Je vais prévenir mes supérieurs, alors patientez ici. »
« C'est vrai que j'ai les cheveux châtains, mais je ne crois pas avoir de rapport avec ça... »
Il devait y avoir un paysan sous contrat avec un grand marchand ou un noble.
Si l'ordre venait d'en haut, il émanait sûrement d'une personne de haut rang.
Mais, malheureusement pour eux, je ne connaissais aucune personne de haut rang, et je n'avais rien fait de mal.
On allait sûrement me relâcher tout de suite, en constatant l'erreur sur la personne.
Maintenant que j'y pense, il me semble que j'oublie quelque chose...
« Trouvé. »
Une voix familière retentit derrière moi.
« Hein ? »
Je me retournai, et là...
Beurk, la jeune fille blonde de tout à l'heure.
Le garde, qui avait dit qu'il allait prévenir ses supérieurs, se précipita vers elle dès qu'il l'aperçut.
« Vous arrivez à point nommé. J'allais justement vous faire prévenir, Princesse. »
« ... Princesse ? »
Hé, attendez, c'est une blague... ?
« J'ai oublié de me présenter. Je m'appelle Fal Ys Meigis, première princesse de Meigis, la capitale. Enchantée. »
Fal me sourit, mais j'avais bien d'autres soucis en tête.
La princesse Fal Ys Meigis.
Toute jeune, elle avait perdu sa mère et son frère, sans jamais montrer son chagrin au peuple ; sa conduite digne lui valait le soutien de tous.
Qu'une telle personne dise avoir affaire à moi ne m'annonçait que des ennuis.
« Q-que... que peut bien vouloir une personne aussi éminente à un simple paysan comme moi... ? »
« Pas besoin d'être aussi raide ! Tu peux me tutoyer, comme tout à l'heure ! Allez ! »
« Non... mais... »
« C'est un ordre de la famille royale. »
« ... D-d'accord. »
Quel abus de pouvoir.
« Alors voilà, ça te dirait d'entrer au service du palais ? »
« Plutôt mourir. »
Voilà ce que j'aurais voulu dire, mais une telle réponse m'aurait sûrement valu d'être décapité pour lèse-majesté ; je pris donc une inspiration...
« C'est là une proposition fort honorable et fort séduisante pour un homme de ma condition, issu de la paysannerie, mais cette charge excède de loin mes humbles mérites, aussi me vois-je contraint de la décliner respectueusement ! »
Je comptais profiter de ce qu'elle restait interdite devant ce soudain flot de politesses pour filer en vitesse, mais...
« Attends, attends, attends ! Pourquoi ?! Tu pourrais servir au palais, tu sais ?! Et c'est bien payé ! »
Tss, elle a repris ses esprits.
« J'ai décidé de vivre en paysan ! Là-dessus, je ne céderai jamais ! »
« Mais enfin ! Tu es si fort, c'est du gâchis ! Réfléchis-y encore ! »
« Tu peux dire ce que tu veux, je ne changerai pas ! Je veux passer le reste de mes jours à travailler la terre dans mon champ, et mourir comme ça ! »
« Tu aimes les champs à ce point ?! Tiens... euh, les champs ! Tu aimes les champs, c'est ça ?! En fait, près du palais aussi, il y a des champs, et... »
Des champs... dis-tu ?
« Tiens donc. »
« Ah, c'est ça qui t'intéresse. ... Non, ce n'est pas le sujet ! Si tu viens au palais, tu pourras travailler de la bonne terre autant que tu voudras, tu sais ?! Pour quelqu'un qui aime les champs comme toi, c'est le lieu de travail idéal, non ?! »
« Que... dis-tu ? »
La proposition était alléchante.
Mon cœur faillit se laisser tenter.
Mais au palais, j'aurais évidemment d'autres tâches bien plus importantes.
Et puis, d'ailleurs...
« ... Pourquoi est-ce que tu tiens à me recruter ? »
« Hein ? »
Tu n'avais pas compris ? Voilà ce que disait le regard qui me transperça.