Le Domaine Jack.
Le troisième étage de la petite villa, la chambre de Chen Lun.
Whoosh…
Chen Lun était assis au bureau, refermant lentement un livre.
[Par une lecture attentive, vous avez gagné 500 points d'expérience.]
[Le livre mystique de la Faction Chair « Art du Boucher » (Progression 100 %) a été entièrement lu !]
[Vous avez obtenu en supplément 1 point de compétence et 1 point d'attribut.]
[Vous avez découvert une connaissance complète de voie surnaturelle !]
[Faction Chair Séquence Neuf – Boucher.]
« La « connaissance de Séquence Neuf » en ma possession en fait maintenant cinq exemplaires… très bien. »
Chen Lun affichait une expression satisfaite.
Désormais, il détenait la moitié des dix voies de Séquence, et même s'il ne pouvait pas utiliser les doublons, cela lui procurait le plaisir de la collection.
Après avoir rangé le livre dans l'Anneau Raisin, il s'apprêtait à sortir un fouet pour l'étudier lorsqu'il constata que l'anneau entrait soudain « en grève », incapable d'ouvrir l'espace dimensionnel.
L'améthyste sertie sur l'anneau était terne, sans éclat, comme si elle avait perdu sa force.
Chen Lun fut légèrement surpris, puis pensa immédiatement au coût de son utilisation ; il avait besoin, de temps à autre, d'une manifestation d'affection.
« Euh… »
Chen Lun ouvre la bouche, se sentant soudain quelque peu gêné.
« Peut-être que quelqu'un avec de l'objectophilie n'aurait aucune barrière psychologique. »
Il commente, et dit aussitôt à l'anneau dans sa main :
« Tu es vraiment magnifique… Regarde simplement cette grosse gemme à toi, étincelante et brillante, regarde ton corps courbé, lisse et soyeux, ah, comme je t'adore passionnément, smack ! »
Après avoir parlé, Chen Lun dépose même un baiser dessus.
Longtemps.
« … »
L'Anneau Raisin ne montre aucune réaction.
« Hmm… »
Chen Lun réfléchit.
Prenant une grande respiration, il semble que sa façon d'exprimer son affection soit trop lourde. L'anneau préférait quelque chose de plus léger et ne supportait pas cela, alors il décida de changer pour une approche plus subtile.
Il retira l'anneau et le tint dans sa paume.
Fouillant sa mémoire à la recherche de déclarations d'amour des grands littéraires de l'époque passée, il finit par choisir Shakespeare.
Fixant l'anneau, les yeux emplis d'amour, il parla d'une voix grave :
« Doute que les étoiles soient du feu, doute que le soleil se meuve, doute que la vérité soit menteuse, mais ne doute jamais de mon amour.
L'anneau entoure le doigt, brillant de mille feux. Tenu en main à cet instant, main sur le cœur.
Je t'aime, comme un rêve de nuit d'été – »
La seconde d'après, l'Anneau Raisin explosa en une lueur pourpre radieuse, semblant très satisfait.
Chen Lun dévoila un sourire.
De l'autre côté de la porte.
La main de Floey, sur le point de frapper, resta suspendue en l'air.
Connie observait la scène, surprise, sa petite main couvrant sa bouche.
« M. Jack répète-t-il une déclaration ? »
Connie affichait une expression curieuse, ses joues rosissant.
« Je me demande qui pourrait être l'élue ? La fille du vicomte Pompey, Mlle Rebecca ? Ou… »
Toc toc !
Le coup de Floey interrompit le marmonnement de Connie.
« Excusez-moi. »
Dit doucement Floey, avant de pousser la porte de la chambre.
Connie resta stupéfaite face à la scène à l'intérieur, tandis que Floey, tenant un plateau, tremblait légèrement.
Elles virent M. Jack, le dos parfait tourné vers elles, tenant un fouet à la main, levé haut comme s'il allait se flageller lui-même. Alors qu'il tournait la tête, apparut Floey portant un plateau avec le goûter, le visage surpris, et Connie cachant sa petite bouche, totalement incrédule.
« Si je disais que je m'entraîne, me croiriez-vous ? »
Chen Lun sourit.
« M. Jack, vous, vous… ! »
Connie bredouilla avant de s'enfuir.
Floey retrouva son calme et posa l'assiette sur la table comme si de rien n'était.
« Je vous ai préparé du goûter, avec des biscuits et du lait. »
Puis elle se tourna pour partir, et quand elle atteignit la porte, elle dit doucement :
« Je suis une femme aveugle ; je ne peux pas voir. »
Chen Lun remarqua une légère rougeur sur ses joues.
« … »
Tu enfonces des portes ouvertes avec tes yeux bandés, non ?!
Chen Lun railla intérieurement sa remarque, puis se dit que ce n'était pas grave, considérant cela comme un avantage pour ses gens.
« Tousse, pourriez-vous fermer la porte, Floey… je vais m'entraîner. »
Chen Lun insista lourdement sur le mot « m'entraîner ».
Floey répondit d'une voix de moustique à peine audible, puis referma la porte et partit.
Claque !
Floey tressaillit au bruit.
À travers la porte, elle entendit le bruit du fouet, puis s'éloigna précipitamment.
Dans la chambre.
Chen Lun gardait une expression impassible, se flagellant mécaniquement.
« Philip, oh Philip, comme j'aimerais que tu sois encore en vie… J'ai vraiment envie de te rosser. »
…
Bien que le fouet fasse quelque peu sensation, il aida grandement Chen Lun.
Chen Lun utilisa sa compétence exclusive de Dompteur de Bêtes améliorée, choisissant Mimétisme Animal, qui était l'une de ses compétences principales actuelles.
L'effet d'amélioration lui permettait de libérer un plus grand nombre d'Attributs simultanément.
Après une demi-heure de flagellation, Chen Lun remarqua que les effets du fouet diminuaient, alors il s'arrêta. Ensuite, il essaya d'utiliser ses compétences, et même des Attributs auparavant incompatibles pouvaient être activés en même temps.
Les Attributs serpents compatibles atteignirent une activation quadruple simultanée.
« Hou… L'effet reste correct. »
Chen Lun exhalait une bouffée d'air vicié et s'essuyait la sueur avec une serviette.
Froufrou…
Ses muscles dorsaux se tordirent, puis il mua une couche complète de peau morte. Les marques rouges laissées par le fouet disparurent également, restaurant sa peau dans sa santé et sa clarté.
Mue
Chen Lun utilisait rarement cet Attribut, car il pouvait soigner les blessures, mais le processus d'activation était trop long, le rendant quelque peu redondant au combat.
« J'espère qu'il sera renforcé après la promotion de Séquence ; alors j'aurai une carte de plus pour sauver ma vie. »
Pensa Chen Lun avec espoir.
Après avoir fini le goûter préparé par Floey, il prit un bain et enfile des vêtements propres.
Puis il quitta la maison et se dirigea vers le côté ouest du Quartier Intérieur, le Port de Lona.
Ses dépenses récentes étaient assez lourdes, alors il prévoyait de vendre un lot d'armes sur le marché noir de là-bas pour reunir des fonds. L'emplacement du marché noir, il l'avait appris grâce au majordome de Binose.
Il s'avérait que le marché noir du Quartier Intérieur était caché dans le port.
Mais en y réfléchissant, cela avait parfaitement du sens. Après tout, avec le flux constant de marchandises et le personnel complexe, même avec une gestion stricte, il était impossible d'empêcher l'émergence d'un tel marché souterrain.
« Hé, mon pote, on boit un coup une fois le boulot fini ! »
« C'est entendu ! »
« Soldes de pain ! Tout à moitié prix avant la fermeture à vingt-deux heures ! »
« Excusez-moi monsieur, attention à la voiture… »
Sur la large promenade en arc du quai, les gens s'affairaient, et de nombreuses voitures transportant des marchandises ou d'élégants messieurs et dames avançaient lentement.
D'un côté de la promenade se trouvait le bord de mer avec des bateaux de toutes tailles amarrés, de l'autre des boutiques illuminées aux étalages éblouissants.
Le brouhaha de la foule était animé et vivant.
Chen Lun marcha le long du chemin piétonnier sur une certaine distance, puis descendit des marches sur le côté, traversa une longue ruelle sombre et entra dans un marché de nuit.
Ici, les étals étaient proprement alignés au centre, avec des boutiques de chaque côté.
« C'est le marché noir, mais il me faut trouver le bon intermédiaire… »
Pensa Chen Lun.
Soudain, il aperçut un visage familier passer dans la foule.
« Rebecca… ? »