La blessure à la jambe de Rebecca avait pas mal guéri.
Elle était très heureuse aujourd'hui parce que sa bonne amie Gabriella était venue lui rendre visite au manoir.
La mère de Gabriella et Lady Pompey étaient intimes, et elles fréquentaient souvent ensemble les salons de la haute société.
Rebecca et Gabriella se connaissaient depuis l'enfance et suivaient les mêmes cours à l'Académie des Jeunes Filles Giroflée.
Rebecca manquait aussi à son amie, alors après avoir dit au revoir à ses parents, elle quitta le Manoir Pompey avec Gabriella pour faire un tour.
« Rebecca, je ne t'ai pas vue depuis presque deux mois ! »
Gabriella portait une robe de voyage à col montant et bouffante, un long châle drapé sur son col fraise, le tout coiffé d'un chapeau cloche coquet. La tenue de Rebecca était similaire, mais ses manches gigot avaient des volants de dentelle, et sa robe était d'une teinte plus subtilement élégante.
« Ta va vraiment mieux ? On n'aura pas de mal à marcher si loin, si ? »
Gabriella demanda avec inquiétude.
« Ça va, le médecin m'a déjà examinée. Tant que je ne fais pas d'exercice intense, tout ira bien. »
Répondit Rebecca.
Les deux marchèrent un bon moment et, sans s'en rendre compte, elles arrivèrent aux docks. Gabriella chuchota alors confidentiellement :
« Rebecca, sais-tu ce qu'est le Royaume Mystique ? »
« Royaume Mystique… »
Rebecca se souvint soudain des événements des derniers jours : sa famille enlevée, laissée immobile comme transformée en statues, puis elle avait vu Monsieur Jack affronter l'ennemi.
« J'ai entendu dire qu'il existe des pouvoirs transcendants dans ce monde, comme des tours de magie… non, on devrait dire de la magie ! C'est incroyable, très puissant ! »
S'exclama Gabriella avec excitation.
« L'incident au "Zoo d'Émeraude" il y a quelque temps, l'homme qui a provoqué l'émeute, était un Transcendant doté de pouvoirs mystiques ! »
« Ce n'est pas lui qui a provoqué l'émeute ! »
Rebecca fut un peu en colère.
Monsieur Jack nous a tous sauvés !
C'est mon chevalier !
Ce n'est pas une mauvaise personne !
Gabriella regarda Rebecca avec un peu de surprise, se demandant pourquoi elle s'agitait ainsi.
« D'accord… »
Elle décida de ne pas insister sur le sujet et en changea :
« Rebecca, j'ai entendu dire qu'il y a un marché secret par ici, avec des boutiques cachées qui vendent des objets qu'on ne trouve que dans le Royaume Mystique…
On devrait essayer de le trouver ? Peut-être qu'on pourra avoir de la magie nous aussi ! »
En entendant cela, Rebecca ressentit une envie d'explorer.
Pour être honnête, elle trouvait Monsieur Jack parfait, et elle s'en éloignait.
« Si j'avais de la magie, Monsieur Jack serait sûrement choqué, non ? »
Pensa-t-elle en pouffant.
Gabriella lui lança un regard perplexe, et Rebecca contrôla immédiatement son expression pour redevenir normale, puis dit avec nonchalance :
« D'accord, allons-y ! »
Gabriella sourit, prit la main de Rebecca, et elles se mirent à arpenter les rues.
Ce fut soit par coïncidence, soit par destin qu'elles trouvèrent un marché caché parmi les docks, sans réaliser qu'il s'agissait du marché noir.
Curieuses, elles commencèrent à déambuler à l'intérieur.
Chen Lun vit les deux jeunes femmes mais ne s'approcha pas pour les saluer.
Il remarqua qu'à l'arrière de Rebecca, plusieurs hommes rôdaient sournoisement, les épient.
« Rebecca ! Regarde ! »
Gabriella secoua excité la main de Rebecca, pointant une boutique dans le coin.
L'enseigne délabrée indiquait « Maison de la Sorcière », mais comme les ampoules étaient vieilles, le mot « sorcière » n'était pas allumé, ce qui prêtait à confusion de loin.
Les deux femmes échangèrent un regard, puis entrèrent immédiatement dans la boutique.
Une jeune femme au fard à paupières épais était affalée derrière le comptoir, tirant sur une pipe. D'après son attitude, c'était probablement la propriétaire.
Elle retira gracieusement la pipe de ses lèvres avec ses longs doigts pâles, les jeta un coup d'œil indifférent, et dit :
« Désolée, on est fermées. Sortez. »
« Ah ? »
Gabriella s'étonna, puis vit qu'un autre client, d'âge moyen, examinait de vieilles marchandises dans la boutique. Le désignant, elle lança :
« Pourquoi y a-t-il encore un client si vous êtes fermée ? »
La femme posa son coude sur la table, posa la tête sur son poignet, et ses longs cheveux tombèrent lâchement autour d'elle dans une langueur étalée.
Elle tira une bouffée de sa pipe, esquissant un léger sourire.
« Parce que c'est un client intelligent, et que vous ne l'êtes pas. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Gabriella fronça les sourcils.
« Professeur Molimer ?! »
Rebecca s'exclama soudain.
Se retournant, Gabriella vit l'expression surprise de Rebecca et suivit son regard vers le client d'âge moyen. Après une brève observation, elle réalisa que l'homme était en fait le professeur d'histoire de l'École des Filles du Balai Doré.
« Oh, c'est Rebecca et Gabriella. »
L'homme d'âge moyen se tourna et afficha un sourire.
Il portait des lunettes, dégageant une aura de lettré.
« Que faites-vous ici à cette heure ? Ce n'est pas sûr la nuit », conseilla doucement le Professeur Molimer en secouant la tête.
En parlant, il tenait un pot en terre et s'approcha du comptoir, sortant des Livres d'Or pour payer.
« Voilà 4 Livres d'Or… encore la fausse marchandise habituelle, Mademoiselle Rosa. »
La femme prit les quatre Pièces d'Or, demandant indifféremment :
« Si vous savez que c'est un faux, pourquoi l'acheter ? »
Le Professeur Molimer caressa les motifs et dit sincèrement :
« Bien que le pot soit faux, l'artisanat est vrai, conforme aux motifs de l'ancienne ère, et très précieux pour la recherche. »
« Vous voyez, c'est une personne intelligente. Elle sait que c'est faux, pourtant elle paie volontiers », dit Rosa avec un léger sourire.
Gabriella, voyant son sourire, ne sut pourquoi, mais ressentit un sentiment d'infériorité. L'autre ne possédait pas un visage à renverser le monde, pourtant elle irradiait un Charme extraordinaire.
Gabriella baissa les yeux, ne voulant pas croiser ces yeux calmes pourtant captivants.
« Donc vous voulez dire qu'on est assez bêtes pour ne pas distinguer la fausse marchandise et qu'on risque de se faire avoir ? » Dit Gabriella sur un ton mécontent.
« Si vous faites du commerce, pourquoi nous avertir ? Gagner de l'argent ne suffit pas ? Je ne crois pas qu'il existe une escroc si bienveillante ! » Gabriella était quelque peu agacée, tant d'être méprisée que de constater qu'il n'y avait pas de véritables artefacts du Royaume Mystique ici, ce qui la frustrait.
« Parce que je ne veux pas d'ennuis, jeune demoiselle », dit Rosa en retournant sa pipe, la tapotant légèrement contre le bord de la table pour en faire tomber la cendre.
« Il n'y a rien ici que vous cherchez. Partez. »
Gabriella voulait encore dire quelque chose, mais Rebecca la tira.
« Laisse tomber, allons-y, il est tard », dit Rebecca.
« Mais… d'accord ! » Gabriella céda, tout en restant contrariée.
Le Professeur Molimer était resté sur le côté, et il intervint à présent :
« Avez-vous besoin que je vous raccompagne ? »
« Pas la peine de vous déranger, monsieur, nous allons raccompagner ces demoiselles… » une voix narquoise l'interrompit.
Tous se tournèrent vers la source de la voix et virent quatre ou cinq hommes en noir entrer dans la boutique. Ils bloquèrent la porte, encerclant Rebecca et Gabriella.
« Je ne vous connais pas ! »
Dit Rebecca.
Elle avait un peu peur, regrettant d'avoir erré si loin dans un endroit si isolé.
« Mademoiselle, vous faites encore votre tête. Le patron nous a chargé d'assurer votre sécurité… Il se fait tard, rentrons maintenant », dit l'un des hommes en noir, se préparant à traîner les deux femmes dehors.
Le Professeur Molimer ouvrit la bouche pour parler mais se retrouva face au canon d'une Arme à feu.
L'homme tenant le pistolet à silex ricana et secoua le canon de manière menaçante. Ses complices dégainèrent aussi leurs armes, les pointant sur la propriétaire, Rosa. Celle-ci restait pourtant calme et alluma tranquillement du tabac frais avec une allumette, fumant sa pipe comme si de rien n'était.
Soudain, le chef des hommes se raidit, réalisant qu'il flottait dans les airs.
« Le patron m'a dit de te raccompagner toi aussi », une voix masculine inconnue vint de derrière lui.
Un jeune homme aux cheveux noirs, apparu de nulle part, le tenait sans effort, comme on soulève un poussin.
« Retour à la maison des rebuts. »