Chen Lun déplaça une caisse en bois et parvint au grenier du quatrième étage de sa petite villa.
Il posa la caisse dans un coin du grenier et la recouvrit d'un tissu noir.
Plusieurs caisses similaires étaient déjà soigneusement rangées à proximité, contenant des tromblons et quelques munitions, tous fabriqués par l'équipe dirigée par Connie.
Il y avait déjà trente à quarante pièces terminées. Après les ajustements initiaux, grâce aux conseils de Connie, les artisans avaient progressé rapidement, et l'efficacité de l'équipe avait considérablement augmenté.
Chen Lun avait once confié un pistolet à silex à répétition à Connie pour qu'elle le démonte, mais elle avait déclaré qu'elle ne pouvait pas le reproduire car il utilisait des matériaux et des pièces spéciaux. Sans plans, elle ne pouvait pas le fabriquer.
Chen Lun regretta un moment, et finalement, il ne put que soupirer et commenter que l'atelier surnaturel de l'Abri était diablement rusé avec un tel mécanisme de sécurité.
Puis, il sortit une paire de « Connie Numéro Un », la première pièce véritablement réalisée. Les prototypes précédents avaient été repris par Connie, car elle y avait trouvé plusieurs défauts et les avait améliorés.
« Ces gants, dans une certaine mesure, sont mieux adaptés pour gérer les Transcendants de basse Séquence… Leur capacité létale est supérieure à une arme à feu classique, comparable à un objet mystique de combat typique de rang D. »
« Et je peux les produire en série. C'est effectivement une belle voie vers la fortune, » songea-t-il.
Chen Lun les rangea comme l'un de ses atouts maîtres.
Après avoir rangé le grenier, il prévoyait de faire venir son cocher pour le conduire au Manoir Pompey afin d'enseigner à Rebecca.
Actuellement, il était presque certain que « l'Héritage de Philip » ne se trouvait pas dans le jardin, et le Vicomte Pompey ne semblait pas avoir mis la main sur ce « trésor », donc Chen Lun décida de concentrer ses efforts sur le sauvetage de Floey.
Durant cette période, hormis les sondages de Vigrey, tout était resté calme, et lui et Floey étaient revenus habiter dans sa petite villa.
Il ne restait plus qu'un mois, le temps pressait.
Il avait identifié Vigrey, le fils adoptif du Vicomte Pompey, un Transcendant [Séquence Huit – Gourmet], qui était très probablement Dolly lui-même.
Cependant, la nuit suivant leur rencontre, Vigrey avait quitté le Manoir Pompey. Selon le Vicomte, c'était parce que l'armée l'avait rappelé d'urgence, interrompant sa permission.
Mais Chen Lun doutait silencieusement de cette explication.
Clairement, Vigrey avait décidé de ne pas rester au manoir après l'échec de sa tentative de sondage, évitant ainsi un conflit avec Chen Lun. Maintenant, cet homme se cachait très probablement dans l'ombre, prêt à porter un coup fatal à tout moment.
Le Baron Barnie, la Confrérie du Couteau Noir, maintenant Vigrey et son soi-disant « Vicomte Peinture à l'Huile », Chen Lun le vivait comme une infestation de poux, accablé de dettes – un problème de plus n'y changeait rien.
Tous ces problèmes tournaient autour du Manoir Pompey, liés à cette mission [Funeste].
Avec l'ennemi dans l'ombre et lui à découvert, il était en grande difficulté.
Chen Lun continua à renforcer sa force en attendant le moment de contre-attaquer.
« Récemment, Connie a sorti des trucs géniaux, et j'ai intégré deux caractéristiques pour développer une nouvelle compétence… tu ferais mieux de ne pas te faire attraper, sinon tu vas morfler ! »
Quelques jours plus tard.
CLANG CLANG… WOUH !
Polaris était assis dans le train, observant le paysage par la fenêtre.
Leur groupe avait traversé luttes et épreuves et avait enfin réussi à monter dans le train pour la grande ville.
En quittant Ville d'Émeraude pour la gare, ils avaient croisé quatre groupes de bandits. Les plus petits comptaient trois à quatre voleurs, les plus grands une douzaine environ.
S'il y avait peu d'ennemis, ils pouvaient se battre désespérément pour en tuer un ou deux, mais avec plus, ils faisaient face à l'anéantissement.
Récemment, ils avaient gagné en sagesse, fuyant immédiatement quand les chances n'étaient pas en leur faveur. Les bandits, face à une telle proie, les poursuivaient sur une distance avant d'abandonner. Ensuite, ils contournaient la zone et continuaient leur route.
En moyenne, chaque personne était morte deux ou trois fois sur la route ; c'était un voyage assez difficile.
Heureusement, le Point de Résurrection n'était pas trop loin de l'endroit où ils mouraient ; sinon, cela aurait été vraiment angoissant. C'était le prix de l'exploration de territoires inconnus, mais une fois passés, l'avenir était radieux.
DING DING DING !
« La prochaine station est le quai de Cité d'Ambre ! Si vous descendez, dépêchez-vous ! L'arrêt ne durera qu'une demi-heure ! »
Un homme d'âge moyen en uniforme et casquette, sonnant une petite cloche, rappelait les passagers le long de l'allée.
« Nous descendrons ici dans un instant. La prochaine grande ville est encore plus loin, cinq à six jours de trajet, et nous n'avons pas autant de temps, »
dit le Cavalier, assis en face de Polaris.
Polaris et Su Keying acquiescèrent, indiquant qu'ils avaient compris.
Le train arriva bientôt en gare, bondé d'une foule de gens portant sacs à dos et valises.
Après avoir subi les contrôles de la police et des gardes de l'Empire, Polaris et ses compagnons reçurent des cartes d'identité temporaires, limitant leurs activités au Quartier Extérieur.
Une fois sortis de la gare, le Cavalier demanda quel était leur prochain plan.
« Nous devrions nous séparer pour rassembler des informations plus efficacement, »
Polaris, peu habitué à recevoir des ordres, ce qui expliquait pourquoi il préférait travailler seul plutôt que de rejoindre une guilde, accepta à contrecœur.
« Alors ajoutons-nous comme amis et restons en contact en ligne s'il y a des nouvelles, »
Le Cavalier ne confirma ni n'infirma, affichant simplement un visage plein de regret en parlant.
Après que Polaris et Su Keying eurent ajouté le groupe comme amis, les deux parties se séparèrent sur place.
En s'éloignant, Tête-de-Chien Doré ricana.
« Ces deux imbéciles sont vraiment naïfs. En nous suivant, ils auraient pu partager des informations internes. Se battre seuls dans une si grande ville rendra forcément difficile d'avancer d'un pouce. »
Le Cavalier jeta un coup d'œil aux deux et rit :
« Laisse tomber, chacun a ses ambitions. Quand ils le regretteront, ils devront offrir des informations précieuses en échange de notre aide. »
Il réfléchit un instant, puis demanda timidement :
« Au fait, quel est l'objectif initial de votre « Amour de Dieu » ? »
« Qu'en penses-tu, Frère Cavalier ? Les think tanks de nos Trois Grandes Guildes ont tous plus ou moins la même direction – d'abord poser une base informationnelle pour ouvrir la voie aux forces principales. »
Oublie-Pas-Tabou gloussa légèrement.
« Ne me dis pas que votre « Salle de la Vaillance » ne fait pas ça. »
Le Cavalier éclata de rire, puis tapa l'épaule d'Oublie-Pas-Tabou.
« Bien sûr, c'est exactement ça… Donc pas besoin que je dise où nous allons ensuite, n'est-ce pas ? »
« Allons-y, trouvons les gros bonnets du Quartier Extérieur, rejoignons-les.
Bien qu'on ne puisse pas obtenir de Connaissances Surnaturelles, c'est un bon endroit pour établir un point d'ancrage. »
dit Oublie-Pas-Tabou.
Les trois silhouettes s'éloignèrent progressivement dans la distance.
Polaris et Su Keying restèrent devant la gare, discutant de leur prochaine action. Cependant, après un long moment, aucun des deux n'avait la moindre idée.
« On ne peut pas retourner au travail manuel, si ? C'est pareil que de changer d'endroit pour travailler… »
dit Su Keying, déprimée.
« Pas le choix, il ne nous reste plus beaucoup d'argent. Il faudra peut-être dormir dans la rue ce soir. »
dit Polaris calmement.
En entendant cela, Su Keying devint soudain furieuse, les yeux écarquillés.
« Pas question ! Je veux encore trouver un endroit pour prendre un bain… Ce jeu est trop réaliste, j'ai l'impression de puer ! »
« C'est parfait, tu pourras enregistrer toutes ces expériences pour saisir la dureté et le réalisme de ce monde. »
Su Keying roula des yeux.
« Pitié, personne ne veut regarder le quotidien d'une mendiante, d'accord ? »
Ils discutèrent brièvement, et voyant qu'il faisait progressivement nuit, décidèrent de faire un tour d'abord.
Sans s'en rendre compte, les deux arrivèrent Rue Denton.
Mais ils n'avaient pas fait beaucoup de pas qu'ils tombèrent sur deux gardes en patrouille.
« Hé ! Vous deux ! »
Les gardes examinèrent leur tenue, un mépris fugace dans les yeux.
« Montrez vos papiers. »
Polaris jeta un coup d'œil aux armures et épées courtes des gardes, et tendit obéissamment les identifications temporaires obtenues à la gare.
Après un coup d'œil distrait, les sourcils des gardes se froncèrent.
Clang !
L'un d'eux dégaina son épée courte sur-le-champ, la pointant sur Polaris et Su Keying.
« Votre pièce d'identité temporaire a expiré ! Suivez-moi en prison maintenant ! »
Su Keying fut saisie de peur, et le cœur de Polaris s'affaissa.
Il savait que ces deux gardes les prenaient pour des nouveaux et comptaient les racketter.
L'argent pouvait résoudre le problème, mais le hic était qu'ils n'en avaient pas !
S'ils étaient capturés et jetés en prison, ce test bêta serait prácticamente foutu.
« –Qu'est-ce qu'on fait ? »
Su Keying envoya un message privé en catimini.
Polaris commença à sentir un léger mal de tête.