Emerald Town.
Sous un soleil de plomb.
Les ruines à l'ouest avaient été déblayées, et à cet instant, un groupe de personnes s'affairait sur le chantier.
Les hommes recrutés étaient couverts de poussière, criant tandis qu'ils transportaient ensemble des blocs de pierre, pendant que les femmes cuisinaient une grande marmite de soupe aux champignons et légumes sur le côté.
Polaris essuya la sueur sur son front, constatant que ses mains étaient encrassées de saleté noire.
Il soupira doucement.
« Ça ne va pas. Se contenter d'être traités comme des manœuvres de bas niveau effectuant un travail physique simple et répétitif… »
Su Keying s'approcha, lui tendant un bol de soupe de légumes.
Polaris la remercia et se sentit un peu plus en forme après une gorgée de soupe.
Après avoir accompli leurs tâches à la ferme rurale et gagné quelques dizaines de Kros de cuivre, ils s'étaient précipités vers Emerald Town. Comme l'avait mentionné le fermier, l'Église de la Pomme Rouge reconstruisait bien son église, alors ils s'étaient aussitôt inscrits pour y participer.
Mais contrairement à leurs attentes, ils n'avaient même pas rencontré le moine intendant, seulement deux gardiens de l'église présents pour les diriger.
Ainsi, leur plan d'intégrer l'église pour obtenir des connaissances surnaturelles était tombé à l'eau.
« C'est jamais aussi simple, après tout. »
Polaris but la soupe jusqu'à la dernière goutte, rendit le bol à Su Keying et remarqua, en soupirant :
« Ce n'est pas entièrement infructueux… Tu as débloqué la sous-classe « Ouvrier », et moi j'ai débloqué la sous-classe « Cuisinier », »
dit Su Keying pour le consoler.
« Ceux qui sont restés à la ferme ont probablement encore la case classe vide sur leur panneau. »
Polaris pensa aux autres joueurs et ne put s'empêcher de ricaner.
Avant leur départ, ils avaient vu des joueurs qui n'en pouvaient plus s'en prendre au PNJ de la ferme, pour des raisons inconnues.
Peut-être voulaient-ils tuer le fermier pour s'emparer des ressources et de la richesse de la ferme, ou peut-être testaient-ils simplement les mécaniques du jeu… ou ils considéraient même ce PNJ comme un monstre à farmer pour gagner de l'expérience et monter de niveau.
Cependant, tous les joueurs qui étaient passés à l'acte avaient été tués par le fermier d'un seul coup de fourche.
Même s'il n'était qu'un PNJ ordinaire d'un « Village de Novices », gérer ces nouveaux joueurs qui venaient d'entrer dans le jeu était un jeu d'enfant. Ce qui était plus risible encore, après leur résurrection, ces quelques types s'étaient fait poursuivre et tuer à nouveau par le chien du fermier, et ce chien montait même la garde au « Point de Résurrection » à l'extérieur de la ferme.
Ayant épuisé leurs trois chances de résurrection quotidiennes, ces joueurs avaient gâché leur journée.
Le précieux temps de la bêta fermée était dilapidé, et s'ils continuaient à chercher la mort le lendemain, en utilisant leurs dix opportunités de résurrection hebdomadaires, ils pouvaient à peu près considérer leur participation à cette bêta fermée comme foutue.
« Tu sais comment cette église a été détruite, Polaris ? »
Su Keying demanda soudain.
Polaris reprit ses esprits, surpris.
« Ce n'était pas à cause d'un incendie accidentel… ? »
C'est ce qu'il avait entendu des ouvriers à son arrivée, mais il comprit vite que Su Keying ne poserait pas la question si c'était le cas.
« Qu'as-tu découvert ? »
Polaris eut soudain le sentiment que faire équipe avec cette femme n'était pas si mal.
Su Keying savait effectivement quelque chose, et elle gloussa.
« Je viens d'apprendre d'une dame qu'il y a un mois, l'Église de la Pomme Rouge a été attaquée. Tout le clergé et les gardiens d'ici ont été tués, et l'église a été incendiée par cette personne. »
Polaris fut stupéfait en entendant cela.
En tant que joueur expérimenté dans le monde du jeu en ligne, il se préparait toujours bien avant de plonger dans un nouveau jeu.
Même si les informations dévoilées avant le lancement officiel d'« Ère du Mystère » étaient limitées, il en avait capturé certaines par divers canaux. Entre autres, il savait que le continent du Soleil entier possédait des factions pour les Sept Vrais Dieux, et que chacune représentait une voie vers une Séquence Surnaturelle et constituait une force significative détenant des pouvoirs surnaturels.
L'audace de quelqu'un attaquant l'église si brutalement signifiait qu'il n'était pas un voyou ordinaire !
« Hé les gars, désolé de vous déranger. »
Une voix d'homme parvint, et Polaris et Su Keying se retournèrent.
Ils virent trois hommes s'approcher, vêtus des mêmes robes de bure qu'eux, avec leurs ID de jeu affichés au-dessus de leurs têtes — clairement, c'étaient trois joueurs.
« Je suis un cadre de la guilde « Hall of Valor », Horseman… Ces deux-là sont membres de la guilde « God's Love », Doghead Gold et Forget No Taboo. »
L'homme en tête, « Horseman », tendit la main avec un sourire.
« Ça vous intéresse de coopérer ? On pourrait commencer par échanger des informations. »
Polaris et Su Keying échangèrent un regard et acquiescèrent.
Il serra la main de Horseman et demanda :
« Quel genre de coopération ? »
« Parlons ailleurs, il fait trop chaud ici. »
Horseman désigna le soleil au-dessus d'eux d'un air désolé et tira sur sa patte de boutonnage trempée.
« D'accord. »
Polaris répondit brièvement.
Il fit demi-tour et demanda à quitter son poste de gardien d'église, et ne reçut qu'un dixième de son salaire, à peine quelques Kros de cuivre, assorti d'une volée d'injures.
Mais il s'en moquait.
Le groupe trouva un coin d'ombre pour se reposer, et Horseman s'assit avant de prendre la parole le premier :
« Il y a peu de gens dans le test interne ; vous deux avez réussi à arriver ici avant la force principale, donc je suis sûr que vous êtes assez malins pour comprendre l'importance de prendre une avance… Notre collaboration donnerait certainement de meilleurs résultats que de jouer solo. »
Les autres hochèrent la tête, montrant leur accord avec sa déclaration.
Horseman continua :
« Pour prouver ma sincérité, laissez-moi partager des informations internes de notre guilde… Les petites villes reculées comme celle-ci ont généralement une organisation surnaturelle officielle, un Abri, et une ou deux autres factions d'Église.
Bien qu'elles soient les canaux les plus directs pour obtenir des Connaissances Surnaturelles, la difficulté est extrêmement élevée. »
Polaris fit un bruit d'approbation, mentionnant l'effort vain qu'il avait fait avec Su Keying à l'Église de la Pomme Rouge aujourd'hui.
« On ne peut pas faire comme ça… »
Horseman secoua la tête.
« Nous trois, on n'avait jamais prévu d'y aller dès le début ; la difficulté est trop élevée, le cycle trop long, et comme l'Empire offre des opportunités dans chaque ville, il n'y a pas de raison de s'entêter à rester ici… »
Doghead Gold et Forget No Taboo pouffèrent tous les deux.
« On a pris une quête de chasse au loup à cette ferme. On a même eu de la chance, on a débloqué la sous-classe de combat « Chasseur de Loups »… »
Su Keying pinça les lèvres, agacée, trouvant ces deux types vraiment insupportables, se demandant ce qu'ils venaient faire les malins ici.
Elle partagea promptement une partie des informations qu'elle connaissait aussi.
Les yeux de Horseman s'illuminèrent après l'avoir entendue.
« La personne dont tu parles, elle est encore à Emerald Town ? Quelqu'un capable de faire tomber une antenne d'église tout seul doit être un Transcendant… Si on peut partir de lui, nos chances d'obtenir des Connaissances Surnaturelles seraient grandement améliorées. »
« Il a déjà dû partir ; j'ai vu l'avis de recherche que l'Église de la Pomme Rouge a affiché… »
Su Keying sortit un bout de papier qu'elle avait récupéré.
Il représentait un jeune homme aux cheveux noirs bouclés et au visage indistinct, le nom Jack écrit en dessous, son identité suspectée comme membre de l'Association d'Histoire et de Rituel mentionnée, ainsi qu'une prime de 100 Livres d'Or.
Si Chen Lun voyait cet avis de recherche, il serait certainement surpris.
Car l'Église de la Pomme Rouge avait même employé le pouvoir surnaturel de la Faction Divination pour apprendre son alias, et le coût n'avait pas dû être mince.
Cela montrait à quel point la haine de l'Église de la Pomme Rouge à son égard était profonde.
« Quel dommage… »
Apprenant que le personnage coriace n'était pas en ville, Horseman secoua la tête avec regret.
Il proposa immédiatement :
« Il faut profiter au maximum du temps précieux du test interne et ne pas gâcher d'efforts ici. Mieux vaut explorer la carte environnante et trouver une grande ville d'abord, pour prendre de l'avance sur les autres quand le test officiel commencera… »
« Mais on n'a plus d'argent ; le coût d'un long voyage serait considérable. »
Polaris fronça les sourcils en parlant.
Horseman sourit, soulignant le désavantage des loups solitaires : le manque d'informations cruciales.
« Il y a généralement une gare près des petites villes ; on peut la prendre pour aller à la ville la plus proche. Le prix n'est pas cher, quelques dizaines de Kros de cuivre suffiront. »
« Réfléchissons. »
Dit Polaris.
Horseman acquiesça, et Polaris s'écarta pour chuchoter quelques mots avec Su Keying.
Un moment plus tard, les deux revinrent.
« D'accord, on accepte ce plan, qu'est-ce qu'on doit faire ? »
« Bien… »
Horseman hocha la tête, satisfait.
« C'est un peu loin d'ici jusqu'à la gare, et on n'a pas assez d'argent pour louer une voiture et une escorte, alors il faut marcher… Il y a probablement des bandits et des monstres sauvages comme des voleurs sur la route, de niveau plus élevé et très dangereux.
Donc, non seulement il faut réunir le prix du trajet le plus vite possible, mais aussi trouver un moyen de s'équiper pour se protéger sur la route. »
Polaris et Su Keying hochèrent la tête.
« D'accord, on agit séparément et on part avant demain ! »