« Test interne ! »
Chen Lun fut surpris.
Il réalisa soudain qu'il avait raté cette information.
Car dans sa vie précédente, quand il avait découvert « Ère de Mystère » pour la première fois, c'était déjà la version bêta publique 1.0, donc il n'avait aucun souvenir de test interne.
Maintenant qu'il y réfléchissait, il y avait bel et bien eu un test interne de trois jours.
Pour les joueurs, le flux du temps entre la « réalité » et le « jeu » était incohérent, atteignant un ratio de 1:5. L'explication officielle était que cela maximisait le temps de sommeil, prolongeant ainsi la durée de vie humaine d'une manière aussi innovante.
Ces trois jours de test interne, convertis en temps de ce monde, équivalaient à deux semaines.
Chen Lun s'assit nonchalamment sur une chaise et commença à réfléchir.
En se remémorant, il se rappelait de plus en plus de détails. Il semblait qu'il y avait des dizaines de milliers de places pour le test interne, et celles-ci étaient extrêmement précieuses, se vendant même à des centaines de milliers de dollars.
Car hormis très peu de places tirées au sort parmi le public, la plupart avaient déjà été réservées par de grandes guildes, des joueurs d'élite et des streameurs.
Un test interne était un avantage initial, permettant de se familiariser avec le monde du jeu et de prendre de l'avance dès la ligne de départ. En tant que premier jeu en ligne holographique mondial à l'époque, « Ère de Mystère » recelait d'infinies opportunités commerciales et richesses, que les grands consortiums ne pouvaient se permettre de manquer.
« La première vague de testeurs internes arrivera demain matin, alors… »
Chen Lun rumina.
« Mais la Cité d'Ambre ne peut pas être le "Village de Débutants", donc les rencontrer demanderait un long voyage, ce qui n'est pas faisable avec mes contraintes de temps. »
Après un moment de réflexion, Chen Lun écarta l'idée de les chercher.
Des dizaines de milliers de testeurs internes pouvaient sembler nombreux, mais répartis sur l'ensemble du Continent du Soleil, ils étaient comme une goutte d'eau dans l'océan, incapables de faire ne serait-ce qu'une petite vague.
Au lieu de se donner tant de mal pour les trouver dans quelque ville reculée, mieux valait attendre que les occasions se présentent.
Il comptait exploiter l'avantage du Gang du Poing de Fer en matière de renseignements dans le Quartier Extérieur pour surveiller à sa place. S'ils repéraient quelqu'un qui pourrait être un joueur, ils pourraient lui signaler en temps voulu.
…
Le lendemain matin, à l'aube.
Huit heures pile.
Dans l'État de Gemme, la Ville Fossile, la Ville d'Émeraude.
Devant la clôture d'une ferme rurale, des dizaines de silhouettes apparurent soudain de nulle part.
« Le jeu a commencé ?! »
« Suis-je dans le monde du jeu maintenant ? »
« Merde ! C'est bien trop réaliste ! »
Tous étaient vêtus de simples robes de lin, ressemblant à des civils du bas peuple. Presque tous arboraient des expressions de choc et de curiosité, quelques joueurs allant même jusqu'à s'allonger par terre pour tripoter les mauvaises herbes et la terre.
« Waouh ! Non seulement la terre sent la terre, l'herbe sent l'herbe… et comment l'odeur de bouse de vache peut-elle être si authentique ?! Beurk ! »
Un joueur tenant une motte de ce qui ressemblait à de vieux ingrédients de recette vomit plusieurs fois, tout en ayant l'air ravi.
Dans un coin, quelques joueurs étaient un peu plus calmes. Bien qu'égaleement curieux du nouvel environnement, ils ne se livraient à aucune performance artistique choquante.
Un jeune homme arborant l'ID de jeu « Polaris » se tenait tranquillement sur place. Il jeta un œil au successeur des vieilles méthodes et à ces joueurs qui dansaient, puis se tourna et marcha vers la ferme tout seul.
« Bonjour bonjour ! Ravi de te rencontrer, je m'appelle Su Keying ! »
Une joueuse aux cheveux couleur vin courut vers lui en l'appelant.
Polaris s'arrêta et regarda le sommet de sa tête.
« Tu as utilisé ton vrai nom comme ID de jeu ? »
« Ah… haha, oui, j'ai longtemps hésité quand je faisais la queue pour entrer dans le jeu et j'ai fini par utiliser mon propre nom. »
Su Keying rit.
Polaris fit demi-tour et continua d'avancer à l'intérieur, sans intention de discuter avec cette femme. Mais Su Keying le suivit, se comportant de façon familière.
« Tu as besoin de quelque chose ? »
Polaris lui lança un regard.
Su Keying fit la moue et roula des yeux.
« Tu ne peux pas être moins froid… Nous sommes, après tout, parmi la première vague de testeurs internes, nous devrions nous entraider. »
« Alors pourquoi ne vas-tu pas trouver les autres ? »
Polaris désigna derrière lui sans tourner la tête.
Su Keying se retourna et vit plusieurs gars rejoindre le vieux clan, vomir sur place. Mais ils semblaient s'amuser, allant même jusqu'à sauter dans la ferme pour rouler dans la boue.
Elle pouffa doucement et se tourna à nouveau.
« Je trouve que tu as l'air plus fiable. »
Su Keying se tapota la poitrine et continua :
« Je suis streameuse à temps plein et je tiens aussi ma propre chaîne vidéo, où j'aime enregistrer du contenu axé principalement sur les narratifs de jeu…
Cette fois, j'ai enfin obtenu une place en bêta fermée et je compte créer du matériel initial. »
« C'est super, je regarderai ta vidéo, c'est sûr, »
dit Polaris indifféremment.
« Hé, collaborons… Si on a des ennuis, on peut s'entraider. Je peux te laisser les ressources en premier, quoi ? »
dit Su Keying.
« On verra le moment venu. »
Polaris sauta d'une botte de foin dans la ferme, et Su Keying le suivit vite.
« Toi… »
Elle le poursuivait sans relâche, serrant les dents.
Tout en marchant, ils aperçurent un fermier coiffé d'un chapeau de paille affairé dans l'étable.
« Bonjour ? Y a-t-il quelque chose qu'on puisse faire pour vous aider ? »
Polaris s'avança et demanda tentativement.
Le fermier se retourna et les regarda, son visage montrant immédiatement la surprise.
Comment deux inconnus avaient-ils pu débarquer ainsi dans sa ferme ?!
Juste au moment où il allait les gronder, il s'arrêta net, puis son expression passa à la compréhension. Il pointa vers deux autres granges et dit négligemment :
« Il y a des outils là-bas ; vous pouvez m'aider à couper l'herbe dans les champs, la ramasser et la mettre en balles… ou vous pouvez nourrir le bétail ou aller chercher de l'eau. »
Le fermier marqua une pause, se tapotant la tête.
« Ah oui, il y a aussi une pièce dont le toit est abîmé. Si vous pouvez le réparer, ce sera encore mieux.
Ne vous inquiétez pas, je vous indemniserai. »
La seconde d'après, Polaris et Su Keying reçurent tous deux une invite de mission.
Ils échangèrent un regard et acceptèrent tacitement la mission.
Polaris jeta un œil à son panneau et tenta d'utiliser la compétence « Éclaireur » sur le fermier.
Nom : Tom
Race : Humain (Continent Oriental)
Niveau : 4
Vie : 50/50
Profession : [Fermier NV4]
Attributs : —-
Compétences : Coup Vigoureux NVMAX, —-
Puissance de Combat : 5
[Niveau de Danger : Moyen]
[Affection : Indifférente]
[Évaluation : Même s'il est une mauviette, il peut encore vous planter solidement sa fourche à foin !]
Polaris n'aimait pas attaquer les PNJ sans raison ; il décida d'essayer de faire la tâche d'abord. Su Keying avait la même idée mais ne suivit pas Polaris chercher les outils tout de suite ; à la place, elle s'approcha du fermier et entama la conversation avec lui.
Peut-être parce que le personnage créé par Su Keying était beau, couplé à son genre, l'attitude du fermier envers elle était nettement meilleure qu'envers Polaris.
Après avoir discuté un moment, Su Keying remarqua que lentement d'autres joueurs avaient aussi commencé à entrer.
Elle s'excusa poliment et partit.
Les joueurs derrière eux virent ce qu'ils faisaient et devinrent qu'ils pouvaient recevoir des missions du fermier, alors ils se ruèrent en essaim.
Su Keying se dirigea droit vers la grange d'où Polaris était déjà ressorti, tenant deux faucilles.
« Tiens. »
Polaris lui en tendit une, et Su Keying la prit, pouffant doucement.
« Héhé, vu comme tu es proactif, je vais partager avec toi le renseignement que je viens de glaner… »
Polaris leva un sourcil, semblant intrigué.
Su Keying baissa la voix, parlant mystérieusement :
« Tant qu'on gagne assez pour cinq billets d'entrée en Copper Kro, on peut entrer à Ville d'Émeraude.
Il y aura forcément plus d'opportunités là-bas que ici dans la nature, et, j'ai entendu dire que l'Église de la Pomme Rouge en ville est en reconstruction. Peut-être qu'on peut les rejoindre, ça pourrait nous donner une chance d'obtenir une force surnaturelle ! »