Connie rentra de ses cours.
Aujourd'hui était son premier jour à l'Académie de l'Iris Jaune. Le professeur avait donné un excellent cours, et bien qu'elle possédât déjà une partie des connaissances, elle en retira une perspective nouvelle.
En plus de cela, il y avait beaucoup de choses qu'on ne pouvait pas apprendre dans le Quartier Extérieur, comme l'équitation, les échecs, la musique, la danse… et chaque mois, des professeurs d'étiquette spéciaux leur enseignaient les diverses règles de la haute société, car la plupart des diplômés de l'Académie de l'Iris Jaune trouvaient un travail décent dans le Quartier Intérieur.
Ces règles d'étiquette étaient des compétences essentielles pour survivre dans le Quartier Intérieur.
Beaucoup de marchands aisés, voire fortunés, du Quartier Intérieur avaient cette académie pour alma mater.
Mais la seule chose qui chagrinait Connie, c'était que ses camarades semblaient la mépriser. Une dame, apprenant qu'elle venait du Quartier Extérieur, l'avait surnommée « Mademoiselle Tache de Graisse ».
Même l'intendante, Madame Judy, l'avait prise à part pour lui conseiller de ne pas porter de vêtements tachés d'huile de machine en cours la prochaine fois.
Connie posa son sac avec un peu d'anxiété, se demandant si elle devait prendre le temps d'aller acheter de nouveaux vêtements. Monsieur Jack lui avait versé une belle somme, et il était temps de remplacer les vieux habits qu'elle portait depuis des années.
Son regard tomba sur une lettre posée sur le bureau, et son visage changea soudainement de couleur.
« Oh non ! J'ai oublié la mission que Monsieur Jack m'avait confiée ! »
Elle s'exclama, alarmée, s'empara de la lettre et s'élança hors de la pièce.
Monsieur Jack avait écrit cette lettre quelques jours plus tôt, lui demandant de la remettre au Gang du Poing de Fer, à leur chef Gary. C'était juste qu'elle avait été si occupée à l'entrepôt ces derniers temps, et qu'elle attendait avec tant d'impatience sa rentrée aujourd'hui, qu'elle l'avait oubliée.
Pour ce qui était du Gang du Poing de Fer, Connie avait toujours été stupéfaite.
Au début, elle et Mademoiselle Floey avaient failli être enlevées, mais Monsieur Jack les avait sauvées. Inattendu, le Gang du Poing de Fer tout entier était devenu par la suite un vassal de Monsieur Jack, leur chef Gary obéissant aux ordres de Monsieur Jack.
Descendant au deuxième étage, elle poussa la porte de la chambre du cocher, prête à lui demander de la conduire au Quartier Extérieur.
Le cocher, au lit, apercevant Connie qui ouvrait la porte, fourra prestement le livre qu'il tenait sous l'oreiller, puis se leva maladroitement.
« Qu'est-ce que tu lis, cocher ? »
Connie toisa l'homme suspect d'un œil sceptique.
« Ah… rien de spécial, juste quelques bouquins divers. »
Dit le cocher, se retournant et ajoutant avec le plus grand sérieux :
« Vous voulez sortir ? Mademoiselle Connie, je vais me préparer tout de suite ! »
Connie, pressée, n'insista pas.
Mais elle eut un aperçu du magazine qui dépassait de sous l'oreiller, dont la couverture semblait montrer les longues jambes d'une dame en soie noire.
Le visage de Connie rougit légèrement tandis qu'elle se retournait et quittait la pièce.
« Il semble peu probable que Monsieur Jack apprécie aussi ce genre de magazines… C'est un vrai Gentleman. »
Pensa-t-elle.
Une fois la calèche parvenue au Quartier Extérieur,
En passant par la rue Denton, Connie tira le rideau pour voir si Madame Caroline était occupée à la fleuristerie, pour la saluer en passant.
À la place, elle vit un homme et une femme, tous deux ayant l'air de gens du peuple, être interrogés par la patrouille.
Voyant cela, Connie fronça légèrement les sourcils.
Elle pensa soudain à Monsieur Jack et Mademoiselle Floey. Ils avaient dû vivre des situations similaires à leur arrivée à la Cité d'Ambre, non ?
Après avoir vécu des années dans le Quartier Extérieur, Connie connaissait trop bien la cupidité de ces gardes de patrouille. Ils ne pourchassaient pas activement les criminels ; au lieu de cela, ils importunaient souvent les gens du peuple, exigeant des pots-de-vin.
Connie fit arrêter la calèche et en descendit.
« …Si vous ne voulez pas venir avec nous en prison, vous pouvez, pour une caution de 20 ducats d'argent, on vous laisse tranquille pour aujourd'hui, »
vint la voix satisfaite d'un garde, de loin.
« Y a-t-il une chance que vous baissiez le montant ? Nous n'avons pas autant d'argent sur nous, »
supplia Keying d'un ton pitoyable, mais le garde ne s'en émut pas et ricana.
« Pas d'argent ? C'est pas grave, vous venez avec nous, et on laissera votre homme partir. »
« C'est pas mon homme ! Et qu'est-ce que vous croyez faire, vous deux vieux pervers !? »
Keying explosa soudain de colère, insultant sans détour.
C'était fini !
Polaris n'avait pas pu l'arrêter à temps, et la situation avait dégénéré.
Ayant mis les gardes en colère, ils n'avaient plus de marge de manœuvre et risquaient d'être directement emprisonnés, voire tués sur place s'ils résistaient. Même s'ils étaient ressuscités, ils seraient probablement recherchés et auraient du mal à circuler dans le Quartier Extérieur.
« Bien ! Venez avec nous maintenant ! »
Le coin de l'œil du garde tressaillit, et il brandit son épée sur les épaules de Su Keying et Polaris, les menaçant.
Su Keying voulait encore résister, et le garde s'apprêtait à la piquer de son épée pour lui donner un avant-goût de la douleur.
« Arrêtez ! »
Cria Connie.
Tous les regards se tournèrent vers elle.
Le garde détailla la fille, son uniforme sale, une gamine typique du Quartier Extérieur.
« Je te conseille de ne pas t'en mêler, gamine, »
dit-il d'un ton menaçant.
« Ce sont de nouveaux domestiques engagés par le domaine de Jack, vous vous trompez… Voici 20 ducats d'argent, laissez-les partir, »
dit Connie, sortant une poignée de pièces d'argent et les glissant après les avoir comptées.
Su Keying et Polaris regardèrent la fille, une inconnue pour eux, avec surprise, ne s'attendant pas à ce qu'elle accepte de les aider.
Les deux gardes restèrent stupéfaits, ne s'attendant pas à tomber sur une telle idiote.
Le chef de file regarda Connie à nouveau, incapable de dire que la fille avait réellement de l'argent.
« Tu as mal entendu, j'ai dit 20 ducats d'argent par personne, donc 40 ducats pour deux, »
dit le garde en souriant.
Une lueur cupide brilla dans son œil tandis qu'il jetait un coup d'œil à la bourse de Connie.
Connie réprima sa colère et resta silencieuse quelques secondes avant de sortir 20 ducats d'argent supplémentaires de sa poche.
« Attendez, comment une fille du Quartier Extérieur peut-elle avoir autant d'argent ? Je soupçonne que vous êtes impliquée dans un crime, que vous possédez des biens mal acquis… Montrez-nous vos papiers d'identité, »
dit le garde, ne s'intéressant plus aux ducats d'argent dans la main de Connie, mais fixant intensément sa bourse.
Il devait y avoir au moins quelques dizaines de ducats d'argent dedans, et peut-être même des livres d'or !
« Mademoiselle… peut-être devrions-nous laisser tomber, et on ira avec eux, »
dit Su Keying serrant les dents.
Même si elle savait que ce n'était qu'un jeu, tout paraissait si réaliste que Su Keying ne voulait pas voir une bonne personne avoir des ennuis à cause d'elle.
Ce n'était pas grave de juste mourir et gâcher une occasion de Résurrection.
Cependant, comme elle n'avait rejoint aucune faction, accepté aucune quête et n'avait aucun lien avec les gens ou les choses de cette carte, il était possible que le Point de Résurrection ne soit pas dans la Cité d'Ambre.
Elle risquait de rater ce bêta-test ; en tant que petite streameuse, son désir de chasser les avantages précoces n'était pas si fort. Après tout, elle avait enregistré du matériel en chemin, suffisant pour faire une assez bonne vidéo.
Mais la perte pour Polaris serait bien plus grande. En tant que loup solitaire, rater ce bêta-test augmenterait considérablement la difficulté de percer dans le premier niveau.
Elle trouverait un moyen de se rattraper plus tard.
Su Keying soupira intérieurement.
« Hé ! C'est pas à toi de dire si ça compte ou pas… »
dit le garde en ricanant.
Il pointa son épée courte sur Connie.
« Quel domaine de Jack, j'en ai jamais entendu parler ! Leurs identités sont inconnues, et ce sont des suspects. Maintenant, tu es très probablement la cerveause derrière eux, et tu dois venir avec nous ! »
À ce stade, une belle foule s'était rassemblée, montrant du doigt et discutant de la situation.
Mais la plupart, habitués à ce genre de spectacle, secouèrent la tête et s'en allèrent.
« Oh ! Connie ! »
La voix de Madame Caroline parvint jusqu'à elle. Elle tenait des ciseaux et une fleur fraîche, se frayant un chemin à travers la foule.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici !? »