Avant que je m'en rende compte, trois jours s'étaient écoulés.
La vie sans soleil dans la prison souterraine faisait que Chen Lun ne pouvait mesurer le passage du temps qu'au nombre de fois et à la fréquence auxquelles le gardien apportait les repas.
Durant cette période, il avait fait des progrès considérables.
Chaque jour, on l'emmenait à la cellule n°7 pour interpréter le journal, tandis que Floey se tenait à ses côtés pour consigner « l'histoire mythique » qu'il dictait.
Au fur et à mesure que le contenu s'étoffait, l'humeur de Will devint progressivement moins instable.
Il semblait que le moine commençât à entrevoir un avenir radieux plein d'espoir, et son moral s'améliorait de jour en jour.
Mais Chen Lun ne supportait pas de le voir si satisfait et ralentit immédiatement le rythme, partageant chaque jour moins de contenu, un peu comme certains auteurs dont les écrits deviennent de plus en plus brefs.
Will eut envie d'étrangler Chen Lun sur-le-champ, mais il n'osa pas.
Car, jusqu'à présent, Chen Lun était le seul capable de survivre face au journal, et le seul capable d'en « interpréter » le contenu.
Will devait même le servir aux petits soins, de peur que son impatience ne pousse Chen Lun à trop lire et n'entraîne un accident irréversible.
Il était fermement tenu dans la poigne de Chen Lun.
Chen Lun avait fait progresser le manuel caché du Dompteur de bêtes dans le journal jusqu'à plus de la moitié, amassant environ cinq cents points d'expérience par petites touches successives.
Au-delà de cela, sa chance explosa à nouveau lorsqu'il comprit une autre compétence exclusive du Dompteur–
[Mimétisme animal NV1]
Description de la compétence : En passant beaucoup de temps avec les animaux, vous avez appris à percevoir certaines de leurs techniques et caractéristiques, obtenant ainsi une force surhumaine que les humains ne possèdent pas.
Les humains ont des limites, alors arrêtez d'essayer d'être humain !
Mais souvenez-vous de ceci : vous êtes censé apprendre leurs forces, pas leurs manies ou leurs « spécialités ».
Si vous avez un intérêt sincère pour des choses comme les poissons sans tête ou les crabes morts, faites comme si je n'avais rien dit…
Clang.
La porte de la prison s'ouvrit à nouveau.
Floey entra, tenant un plateau ; Chen Lun arrêta ses pompes et sa contemplation pour se lever et l'accueillir.
« Tu es là. »
Chen Lun jeta d'abord un coup d'œil dans le couloir pour vérifier s'il y avait des gardiens à proximité et, n'en trouvant aucun, il prit le pain et la soupe aux champignons de ses mains et la remercia.
Il profitait des moments où le gardien faisait une pause pour faire de l'exercice en secret, et même si cela n'améliorait guère ses attributs, dans sa situation désespérée actuelle, chaque petit peu aidait.
Les entraînements en prison n'avaient rien de honteux.
Dans sa vie précédente, il s'entraînait chez lui de la même façon, et cela fonctionnait à merveille, son corps se détériorant de jour en jour.
En vérité, c'était juste parce que sa maladie héréditaire était si tenace que l'exercice n'était plus efficace, et son destin – quand il mourrait – restait inchangé.
« Tu refais tes exercices bizarres ? »
Floey s'assit à côté de Chen Lun et le regarda déchiqueter le pain voracement.
Ces derniers jours, elle profitait parfois des moments où les gardiens sortaient en douce pour boire un verre pour venir le voir, et avec les contacts accrus avec Chen Lun, elle devenait de plus en plus curieuse à propos de cet homme.
Dans un tel environnement, il ne semblait pas avoir peur et parvenait même à lui transmettre un sentiment d'optimisme et de positivité.
Étrange, en effet.
Mais Floey appréciait ce sentiment.
Depuis la mort de son frère, elle avait été abandonnée par ses parents froids et avait fini par être vendue à l'Église de la Pomme Rouge.
Tout ce qu'elle voyait et entendait se situait parmi les choses les plus sombres et les plus ensanglantées du monde.
Ajoutez à cela les mots malveillants des gardiens, le langage grossier et dur du moine Will chaque jour, et l'éclat de mauvaise intention occasionnel dans les yeux du prêtre Carter, et Floey, déjà pessimiste et insensible, en était devenue encore plus désespérée.
Mais après s'être rapprochée de Chen Lun, elle retrouva le sentiment de paix et de sécurité qu'elle connaissait autrefois auprès de son frère.
Chen Lun mangea vite et s'étouffa, n'arrivant à avaler sa bouchée qu'après avoir bu une gorgée de soupe brûlante.
« Ouais, du sport. »
Il posa son bol, tourna la tête vers la jeune fille à côté de lui et ressentit une émotion indescriptible, étrange.
Elle était une figure importante de l'avenir – de celles qui font hurler les joueurs pour leur père et leur mère.
Chen Lun avait vu plus d'un appel aux armes sur les forums tentant de rallier les joueurs pour la combattre, mais à chaque fois, ils finissaient écrasés, en déroute totale.
Peu importe que vous soyez un joueur de haut rang ou une guilde riche et puissante, tous n'étaient que des mouches à écraser devant la célèbre Nonne du Silence Mortel.
Peut-être qu'à l'avenir, les joueurs parviendraient à vaincre Floey, mais dans cette version du jeu, elle était le plafond, le défi insurmontable, et le resta pendant plusieurs versions suivantes.
Ce n'étaient pas seulement les joueurs qui devenaient plus forts ; les PNJ aussi.
Era of Mystery était un monde complet et authentique, où chaque personnage avait sa propre trajectoire de vie, sa propre croissance. Ils étaient de chair et de sang, avaient leur propre âme.
C'était le charme durable du jeu depuis le début.
Même ainsi, peu importe combien de fois Floey tourmentait les joueurs, ils continuaient à la chercher, jour après jour, comme s'il s'agissait de leur premier amour.
Ce n'était pas seulement parce qu'elle avait une beauté époustouflante et un tempérament de premier ordre, mais aussi à cause de son passé tragiquement regrettable…
Bon, la grande majorité des joueurs étaient avouons-le attirés par sa beauté.
Dans cette mise à jour majeure, d'innombrables joueurs nourrissaient des sentiments complexes envers Floey, un mélange d'amour et de haine qu'ils ne pouvaient facilement oublier.
Chen Lun ne faisait pas exception.
Mais ce qui le préoccupait le plus, c'était le destin misérable de Floey.
Il savait que la force de Floey était inséparable de « l'Objet Mystérieux de grade A, Plante en pot évitant le soleil. »
Et c'était là le cœur de la tragédie.
Floey avait été élevée dès le début pour servir de réceptacle à la « Plante en pot évitant le soleil », un pion de l'église.
Ils avaient impitoyablement étouffé l'innocence d'une jeune fille et l'avaient grossièrement forgée en une arme humanoïde.
Cela avait aussi entraîné l'effacement éventuel de la personnalité de Floey, la transformant en une coquille vide à la merci de la Lame Affûtée de l'Église de la Pomme Rouge.
Chen Lun avait autrefois déploré cela, mais il était impuissant à le changer.
Car c'était le paramétrage du jeu, et le destin de Floey avait été déterminé dès l'instant où les joueurs étaient entrés dans son monde.
« Mais maintenant, je peux changer son destin. »
Pensa Chen Lun pour lui-même.
Un faible sourire apparut sur son visage.
Floey cligna des yeux, surprise, puis détourna rapidement le regard.
« Tu comptes t'évader d'ici ? »
« Oui. »
Chen Lun admit franchement, puis resta silencieux un instant.
« Je compte t'emmener avec moi. »
« !! »
Le regard de Floey se rivé à nouveau sur Chen Lun, ses yeux s'écarquillant.
« Ne me regarde pas comme ça ; je suis sérieux. »
Chen Lun arborait une expression grave.
« Je vois bien que tu n'aimes pas vraiment être ici, mais que tu te sens piégée, incapable de partir. »
Floey resta silencieuse.
Il leva la paume, plia son index et le bougea légèrement, une lueur scintillant au bout de son doigt.
Puis il entrouvrit la bouche et émit un son aigu, grincant, identique à celui d'un rongeur.
Rapidement, sous le regard ébahi de Floey, sept ou huit rats noirs de la taille d'un poing jaillirent des coins et recoins de la cellule, se rassemblant aux pieds de Chen Lun.
Cric, cric, cric !
L'un des rats sauta dans la paume de Chen Lun, se dressa et piailla vers lui.
Chen Lun répondit, et ses petits compagnons à ses pieds ajoutèrent parfois leur grain de sel, l'incitant à hocher la tête en retour.
« Ils disent qu'il y a trois niveaux ici, un total de quatorze portes en fer, la Grande Porte menant à la surface étant particulièrement solide. Il y a aussi plus de vingt gardiens dispersés un peu partout. »
Floey se couvrit la petite bouche, et il lui fallut un moment pour confirmer d'une voix douce :
« Tu… es un Transcendant ? »
Chen Lun hocha la tête et fit signe au groupe de rats de se disperser.
« Maintenant, je crois que tu peux m'emmener… De quoi as-tu besoin que je fasse ? »
Floey pinça les lèvres, sa petite main cachée sous la robe rouge se crispant.
Depuis la mort de son frère, elle n'avait pas ressenti une telle montée d'émotion, pas même lorsque ses parents l'avaient trahie et qu'elle était restée silencieuse face à tout cela.
Seuls ceux qui ont traversé les ténèbres aspirent davantage à la lumière.
Chen Lun se pencha vers elle et commença à murmurer à l'oreille de Floey.
« Il me faut que tu fasses ça… murmures indistincts… »
Floey sentit la chaleur contre son oreille, légèrement mal à l'aise, ses joues commençant à rougir.
Pourtant, dans le même temps, la lumière dans ses yeux grandissait.