Un moment.
Il se pencha pour laisser partir le lézard.
« C'est très probablement une embuscade… »
Chen Lun songea, poussant un soupir discret.
« Je dois tout de même les prévenir, puisque cela implique les pouvoirs surnaturels de l'autre camp… »
Il ordonna à ses subordonnés de rester sur le qui-vive et se dirigea d'un pas décidé vers une grande tente au centre de l'armée. Le garde à l'entrée lui présenta les armes en le voyant.
Chen Lun hocha la tête, souleva la toile et entra.
À l'intérieur, un homme baraqué et barbu était assis sur une chaise pliante, vêtu d'un uniforme de général, entouré de plusieurs officiers supérieurs. Face à eux, plusieurs hommes et femmes d'âge mûr portaient respectivement les habits ecclésiastiques de l'Église de la Lune et du Groupe Hailing.
« Hum ? Officier de Gouvernance Jack, vous voilà, »
Le général Vance jeta un coup d'œil à l'entrée et porta indifféremment sa tasse de café à ses lèvres.
« Êtes-vous ici pour me rappeler, vous aussi, qu'une embuscade des forces d'Anlong nous attend dans le canyon ? »
Chen Lun fut quelque peu surpris, puis regarda les représentants de l'Église de la Lune et du Groupe Hailing, en déduisant qu'ils avaient peut-être eux aussi remarqué quelque chose d'anormal et avaient prévenu le général Vance.
« Oui, Général, j'ai relevé certains indices. Le canyon pourrait être dangereux ; il vaudrait mieux que l'armée contourne la zone, »
Chen Lun acquiesça et dit.
Le général Vance, cependant, laissa échapper un léger rire.
« Ce n'est pas que je ne vous croie pas, mais les éclaireurs et le Faucon Mécanique ont déjà entièrement ratissé la vallée sans trouver trace de l'ennemi… Faire un détour est sûr, mais cela nous ferait rater l'occasion favorable et ralentirait la progression globale du front, »
« Général, l'ennemi a peut-être utilisé des moyens surnaturels pour se dissimuler. Le prêtre Kuni et moi avons perçu une aura mystérieuse anormale… L'Officier de Gouvernance Jack semble l'avoir ressentie également. Par prudence, veuillez reconsidérer, »
Une haute responsable du clergé de l'Église de la Lune dit gravement.
Le général Vance et les officiers supérieurs à ses côtés chuchotèrent un instant, puis, après réflexion, il dit à Chen Lun et aux autres :
« Hum, je comprends, »
Ensuite, le clergé de l'Église de la Lune et du Groupe Hailing n'ajouta rien, se leva et quitta la tente. Ayant donné leur avertissement, ils avaient rempli leur responsabilité. La suite dépendait toujours de la décision du général Vance.
Voyant cela, Chen Lun sut qu'il n'avait plus rien à faire là et fit demi-tour pour partir.
Mais il secoua la tête intérieurement, car il voyait bien que le général Vance n'avait pas pris leurs paroles au sérieux.
« L'armée impériale tient à peine compte du Jugement ou de l'Abri, sans parler de l'Église des Sept Dieux… Peu importe, l'issue de la bataille ne me concerne pas, tant que je parviens à accumuler tranquillement assez de Points d'Expérience. »
Chen Lun pensa.
Une demi-heure plus tard.
L'armée acheva ses préparatifs et reprit sa marche, mais la direction restait l'intérieur du canyon.
Chen Lun était assis dans le carrosse, souleva le rideau et observa la scène, puis se tourna vers ses subordonnés, le visage grave, et dit :
« Si nous rencontrons une situation imprévue par la suite, surveillez le carrosse du général Vance et essayez de protéger sa vie au maximum… Au-delà de cela, inutile de prêter attention à quoi que ce soit, »
Ses subordonnés furent assez surpris, mais ne posèrent pas de questions, répondant seulement solennellement :
« Oui, Monsieur Jack. »
Soudain, au moment où toute la pénétrait à l'intérieur du canyon, un bruit étrange vint d'en haut.
Pit-a-pat !
Les cactus des deux parois du canyon s'ouvrirent brutalement, révélant d'immenses « tapis de chair » aussi éclatants que des fleurs !
En sortirent des dizaines d'humains nus, couverts de bave, qui, le visage farouche et féroce, lancèrent les explosifs qu'ils tenaient en main.
« Pour le Royaume ! Éliminez les envahisseurs ! »
« Vive Anlong !! »
Boum boum boum !!
Un instant, l'intérieur du canyon trembla et rugit.