« Enfin, vous voilà ! »
Dans un étal de rue, Tête-de-Chien Or avala ses nouilles et dit avec excitation, en levant les yeux.
« Vous avez aussi reçu un message de Jack ? »
« Ouais, il a dit de se retrouver à l' "Hôtel Yobani". »
Se tenant à l'écart, Dongyang goûta à ses boules frites enrobées de sauce pimentée et acquiesça.
Horseman tint sa promesse d'inviter tout le monde et paya le propriétaire de l'étal deux Ducats d'Argent, songeant qu'il faisait une vraie affaire. D'un air perplexe, il se tourna et demanda :
« Hôtel Yobani ? Vous savez où c'est ? »
Les joueurs assis autour de la simple table en bois secouèrent la tête, seul Polaris répondit à la question :
« C'est pas loin d'ici, environ vingt minutes à pied. »
« Wahou ! Comment tu sais ça aussi clairement, Grand Frère Nord ? »
Dragon King essuya la sauce tomate au coin de sa bouche, le regardant avec admiration.
Polaris se contenta de rouler des yeux.
« Vous jetez pas un œil à la situation locale avant d'arriver ? Y a que quelques hôtels connus ici, c'est pas du tout dur à retenir. »
« C'est blessant ! Grand Frère Nord vient de nous traiter de cerveaux vides ! »
Dragon King pleura théâtralement.
« Il a dit que t'es un cerveau vide, qu'est-ce que ça nous fait ? »
Personne ne voulut s'occuper de lui. Kuchan Nana et Tutu le repoussèrent, faisant semblant de ne pas le connaître.
« Dépêchez-vous de manger. Perds pas de temps, on y va dès que possible. »
Dongyang pressa tout le monde.
Il finit vite les snacks de sa boîte en carton, froissa les déchets et les lança. S'appuyant sur les capacités physiques d'un Transcendant de Séquence Huit, les déchets décrivirent une parabole et atterrirent pile dans une poubelle à plusieurs mètres.
« Beau tir ! »
Kuang Benkuang complimenta.
« Vice-Président, si t'avais ce talent dans la vraie vie, tu pourrais atteindre le sommet de ta vie en jouant au ballon dans l'Alliance Mondiale... »
« Arrête de me cirer les pompes, on y va. »
Dongyang, imperturbable, pressa les bras croisés.
Peu après, une fois leur repas fini, ils hélèrent spontanément plusieurs calèches au bord de la route et filèrent droit sur l'Hôtel Yobani.
Un moment plus tard.
En entrant dans l'hôtel pleins d'anticipation, ils ne purent s'empêcher de paraître perplexes.
Le hall était assez spacieux et calme, presque désert de clients.
Tables et chaises gisaient çà et là renversées en vrac, diverses assiettes et verres brisés au sol, et de la nourriture éparpillée partout. Plusieurs hommes costauds emmitouflés dans des turbans encerclaient hermétiquement les deux seules tables de clients dans le coin, créant une scène tendue.
« Qui êtes-vous ?! »
Soudain, une réprimande cinglante jaillit, faisant sursauter Polaris et les autres.
Ils tournèrent la tête et virent un homme en chemise à manches courtes rouges, une montre en or au poignet, s'avancer d'un pas décidé, suivi de plusieurs sbires Transcendants.
D'un air sévère, les veines du front gonflées, l'homme cracha :
« Je vous préviens, pas de geste brusque ! »
Il fit signe à ses sbires de sécuriser Polaris et les autres, puis marcha droit vers le coin. Dongyang et les autres profitèrent de l'ouverture pour voir que les clients à ces deux tables n'étaient autres que Monsieur Jack et les cadres du Cirque.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Tête-de-Chien Or demanda tout bas, surpris.
« Sais pas, observons. »
Polaris secoua la tête.
L'homme à la chemise rouge s'approcha de la table de Chen Lun, tira une chaise vide et s'assit. Il porta aussitôt son regard sur l'homme en noir à la tête de la table et exigea froidement :
« Monsieur, vous causez des ennuis dans notre hôtel à répétition. Que voulez-vous dire exactement ? Vous croyez que le "Gang de la Main Sanglante" est facile à intimider ? »
Golov allait parler, mais Floey leva la main pour l'en empêcher.
Ignorant l'homme à la chemise rouge, le groupe continua de manger, le traitant comme s'il était invisible.
Chen Lun croqua d'abord la viande grillée sur sa fourchette, puis s'essuya lentement la bouche avec une serviette, et répondit calmement :
« Vous semblez nous confondre avec quelqu'un d'autre, nous ne sommes que de simples clients ici. »
« De simples clients ? Vous vous foutez de ma gueule ?! »
L'homme à la chemise rouge frappa la table et se leva.
« Mes hommes m'ont tout dit. Ces inconnus voyous venus semer la pagaille, ils vous connaissent tous ! Ils vous appellent même "Chef" ! Vous êtes ensemble ! »
Chen Lun fixa l'homme devant lui sans expression, tout en se sentant un peu dépité intérieurement.
Les événements qui venaient de se produire l'avaient pris de court.
Un groupe de joueurs sans affiliation avait inexplicablement commencé à vandaliser l'hôtel et s'était heurté violemment au personnel de sécurité. Sans aucun doute, les joueurs fauteurs de troubles avaient tous été tués, se transformant en lumière blanche et disparaissant, mais avant de mourir, ils s'en moquaient et avaient même crié "Chef" en sa direction, faisant preuve d'une familiarité excessive.
Chen Lun avait une petite idée : les joueurs avaient probablement accepté une mission, l'Hôtel Yobani était leur cible et sa présence n'était que coïncidente. Vu sa réputation chez les joueurs, ils l'avaient pris pour un pur divertissement, mais cela avait conduit le Gang de la Main Sanglante de l'hôtel à penser à tort qu'il était le chef des joueurs.
« Je ne suis pas avec eux. »
Chen Lun secoua la tête, ne voulant pas s'expliquer davantage.
L'homme à la chemise rouge plissa les yeux, dévisagea Chen Lun en silence pendant plusieurs secondes. Juste au moment où il allait dire quelque chose, soudain un vacarme retentit depuis l'extérieur.
En tournant la tête, ceux qui étaient auparavant les voyous joueurs avaient ressuscité et étaient revenus. Une douzaine environ déboulèrent dans l'hôtel, riant, hurlant, prêts à tirer avec leurs pistolets à silex en main.
« Youhou ! On revient à la charge ! »
« Gaspiller une de mes chances de Résurrection, vous allez tous y passer ! »
Ils levèrent leurs pistolets à silex et pressèrent les gâchettes sur l'homme à la chemise rouge et le personnel de sécurité, les détonations emplissant l'air.