L'inventaire du Bâtiment du Jugement regorgeait d'une vaste gamme de Livres Mystiques de bas niveau, qui pouvaient fournir à Chen Lun une quantité considérable de Points d'Expérience. Après tout, il bénéficiait de la bénédiction « Collectionneur de Connaissances Nv2 », qui lui permettait de gagner davantage d'expérience par la lecture.
Le développement par Maggie de la « Potion de Vraie Vue version budget » était bien organisé. Sous l'assaut des Livres d'Or de Chen Lun, elle avait tout ce qu'elle voulait, et ses besoins en matériel étaient satisfaits sans faillir… Heureusement, elle ne le déçut pas ; en quelques jours à peine, elle fit de nouveaux progrès et lui annonça même avec assurance qu'elle parviendrait à concocter un prototype dans le mois qui venait.
Quant à Connie, Chen Lun ne fit pas trop de demandes. Il lui demanda simplement de continuer à forger les modèles existants d'armes et d'équipements… Une fois la Guerre de l'Ouest officiellement déclenchée, la demande des joueurs en armes et équipements serait énorme, et ce serait le moment de faire fortune.
Les cadres du Cirque fonctionnaient comme des engrenages bien huilés, pivotant autour du District de l'Église Généreuse, se mettant en action à une vitesse phénoménale.
Bien sûr, cela ne concernait pas Alec le « fainéant oisif », pas plus qu'Antonio la « vache à lait en liberté ». Tous deux, homme et bête, ne faisaient rien d'autre que manger, boire et se divertir, à part bronzer ensemble sur la place du District de l'Église.
Maggie s'était plainte à haute voix plus d'une fois au sujet d'Alec, affirmant qu'il était encore moins utile que le petit hérisson Dingding… Cependant, dans la plupart des cas, ses plaintes provoquaient les réprimandes furieuses et les répliques d'Alec, ce qui déclenchait une querelle verbale qui ressemblait aux disputes de poissonnières.
Chaque fois que cela se produisait, le trio de Golov et l'Escouade des Chats Noirs apportaient tacitement des chaises et regardaient le spectacle en silence.
Chen Lun ne faisait que sourire face à cela, allant parfois jusqu'à dire à Floey que l'ambiance de l'équipe était vraiment très bonne.
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Le temps passa, et c'était désormais le 11 mai de l'an 4420 du Calendrier Solaire.
« Ère du Mystère » allait bientôt accueillir l'itération de la version 2.0.
Dans le monde réel.
Fédération Azur.
Ville Splendide.
Dans un coin du marché du district nord, un jeune homme vêtu simplement marchandaillait avec le propriétaire de l'étal.
« Tatie, tu pourrais baisser un peu les pousses de légumes ? 1200 Points de Crédit, c'est trop cher, que diriez-vous de 500 ? »
« 500 ?! Tu te fous de ma gueule, tu crois que c'est les « Légumes Tech » du Consortium Doug ? Ce sont des légumes que j'ai trimé jour et nuit dans mon propre jardin ! Tu sais combien coûtent l'eau Nature et la lumière Nature à l'unité de nos jours ? Ici, c'est Ville Splendide, pas un trou paumé de campagne. Tu n'aurais que deux feuilles fanées pour ce prix dans n'importe quelle autre boutique ici, alors sois reconnaissant ! »
La tenancière, une femme qui semblait avoir la quarantaine, les cheveux teints en rose et du rouge à lèvres argenté, l'engueula vertement tout en serrant une cigarette électronique entre ses lèvres.
« Et qui tu appelles tatie ?! Pas de politesse ! Tu ne vois pas que j'en fais à peine seize ?! Quel plouc ! »
Sur ces mots, la tenancière sortit son terminal personnel et se mit à regarder des vidéos courtes.
« Faites attention, tout le monde, ce type s'appelle Xiao Shuai… »
Sur l'écran du terminal personnel apparut une scène d'« Ère du Mystère », où un joueur explorait la Forêt Nature de Wonderland, vivant une aventure au récit vif et émouvant, narré par une IA.
Polaris regarda la tenancière, visiblement captivée, mais lui secoua la tête, impuissant.
Il avait profité des quelques jours de mise à jour de la version 2.0 pour déménager à Ville Splendide, une métropole animée de la Fédération, avec sa grand-mère. Malgré une somme correcte gagnée dans le jeu, son habitude de toute une vie d'économie faisait qu'il se levait tôt chaque jour pour acheter des légumes, puis rentrait cuisiner pour lui et sa grand-mère, sans gaspiller le moindre Point de Crédit.
Mais tout comme un paysan posant le pied en ville dans les temps anciens, lui et sa grand-mère n'avaient pas encore adapté à leur nouvel environnement. Mis à part quelques infrastructures high-tech étranges, le problème principal était… les gens ici ne semblaient pas si faciles à fréquenter.
« Alors… mademoiselle, soit, 1200, je prends une boîte. Vous pourriez aussi me jeter deux boîtes de bœuf en bonus ? »
Polaris se prépara à continuer de marchander.
La tenancière le dévisagea avec férocité tout en pinçant sa cigarette électronique.
« Qui tu insultes ?! »
« Heu… »
Polaris réalisa soudain que les autres tenanciers le regardaient, et il se sentit quelque peu décontenancé.
« Appelle-moi belle dame ! »
Exigea la tenancière, les mains sur les hanches.
« Le « numéro de dur » du Consortium Doug te fera deux boîtes qui te bourreront, parce qu'à cette époque, la viande est donnnée. »
Voyant cela, Polaris l'appela rapidement belle dame, ce qui fit immédiatement éclater un sourire sur le visage de la tenancière. Elle choisit avec dextérité une boîte de légumes verts brillants et deux boîtes de rouleaux de bœuf, les emballa dans des sacs sous vide avec la machine à portée de main et les lui tendit.
Polaris finalisa la transaction avec son terminal personnel, chargea les sacs sous vide sur son transporteur portable et partit, s'essuyant le front.
Mais peu après avoir quitté le marché, son terminal personnel sonna une notification.
Polaris leva le bras et le manipula, projetant un écran devant lui qui affichait une fenêtre de discussion de groupe, remplie de noms familiers.
« Hé, hé, Polaris, t'as fini ? La mise à jour se termine dans une heure, sois pas en retard, hein ! »
La fenêtre de Su Keying révélait sa chambre rose, avec de mignonnes poupées et figurines éparpillées sur son lit et dans ses armoires.
Elle semblait s'être réveillée il n'y avait pas longtemps, encore en pyjama à motifs, les cheveux en bataille et dressés sur la tête.
« Je viens de finir les courses et je vais rentrer cuisiner. Ça risque de prendre du temps… mais ne t'inquiète pas, je serai en ligne à l'heure », dit Polaris en appuyant sur le bouton « navigation auto » de son transporteur, s'asseyant dessus et riant.
« Je dis, t'es quand même pas mal blindé maintenant, et tu continues à être radin. Tu vis quel genre de vie ? Autant créer un nouveau compte et jouer avec nous en [Ascète] », taquina Su Keying.