Chen Lun scruta les gravures sur la stèle endommagée, tendant l'index pour en suivre légèrement les creux et en saisir le sens.
« …En l'an 13 325 de la Quatrième Ère, le vieillard Bankroth, maniant le pouvoir divin, ourdit un complot contre la Religion de l'Étoile et fit dissoudre le Royaume d'Anita de l'intérieur, provoquant conflits intestins et bains de sang qui emplirent le continent pendant des centaines de milliers d'années, dressant des montagnes de cadavres et des mers de sang, un spectacle de désolation, aboutissant in fine à l'effondrement de la civilisation humaine… L'unité si durement conquise vola en éclats en un instant, et la Famille Royale d'Anita se scinda en trois grandes familles : Tresor, Matthaios et Hilbert… »
Tout en lisant silencieusement les mots inscrits sur la stèle, Chen Lun était saisi d'étonnement.
Bien qu'il sût que le seul royaume humain, « Anita », s'était finalement disloqué, il n'avait pas prévu que la Mort, l'Ancien Bankroth, en fût l'instigateur dans l'ombre.
Chen Lun ignorait le dessein de l'Ancien comme le détail des événements, mais rien que d'après le récit sobrement gravé, il pouvait imaginer à quel point l'époque avait dû être terrifiante.
« …En l'an 15 623 de la Quatrième Ère, les croyants de l'Ancien Bankroth diminuèrent au point de manquer d'ancrages de foi et de Santé Mentale, et, au fil du long temps, du fait de l'emploi inconsidéré du pouvoir mythique, finirent par perdre leur humanité et se transformer totalement en Forme de Créature Mythique, tissant une toile sans fin dans l'Enfer de la Toile d'Araignée du Royaume Divin, exécutant la dernière Volonté, tentant de relier le Monde des Esprits, le Royaume du Rêve, le Royaume Stellaire, le Monde Souterrain et le monde présent en un seul… Nul ne connaît le but ultime de l'Ancien Bankroth, ni ne peut prédire si les conséquences de cet acte sont bonnes ou mauvaises… Mais ce faisant, Il suscita la colère du Maître du Destin, le Duc de l'Anneau, et le 15 juin de l'année suivante, les gens comprirent une vérité : la Mort, elle aussi, peut mourir, et même la Mort a une fin. »
Chen Lun posa un regard silencieux sur la stèle fragmentée, les gravures froides lui donnant paradoxalement une sensation de brûlure. Revenant lentement à lui, il ne put s'empêcher de prendre une grande inspiration.
« Duc de l'Anneau… a tué la Mort à lui seul ?! »
Il ne connaissait originellement pas grand-chose de cette divinité au bout de sa propre voie, mais d'après les bribes glanées çà et là, il semblait que le Duc de l'Anneau appartenait assurément au sommet des Vrais Dieux les plus puissants.
Dans le même temps, la stèle mentionnait le « Monde Souterrain » et le « Royaume Stellaire », deux mondes que Chen Lun n'avait jamais entendus nommer. Il les nota mentalement et poursuivit sa lecture :
« …D'un point de vue historique, on estime que tous les actes de l'Ancien Bankroth finiront par apporter une catastrophe désastreuse au monde, voire sa destruction. L'action du Duc de l'Anneau de Le tuer fut un geste pour sauver le monde, et je grave cette stèle en mémoire des hauts faits du Duc de l'Anneau — Historien, Graveur du Temps, Témoin des Grandes Œuvres, Seth Mitchell. »
« Donc c'est une stèle consacrée à consigner les hauts faits du Duc de l'Anneau… Pas étonnant qu'elle s'appelle "Monument du Destin". »
Chen Lun comprit soudain.
« Le graveur de la stèle se nomme Seth Mitchell… »
Il regarda la signature au bas, les sourcils légèrement haussés.
Il tombait une fois de plus sur ce nom familier.
Précédemment, au Musée de la Famille Simon à Ville du Paon, il avait mis la main sur un manuscrit de voyage de Seth, qui relatait certaines expériences, dont des références à Ville de Sainte-Aye.
Seth espérait aussi y passer ses dernières années.
« Ce personnage a-t-il vraiment pu être le témoin de cette histoire ancienne et cachée ? Si c'est le cas… Il pourrait bien être un Ange de la Faction Terre, sinon comment aurait-il pu vivre si longtemps. »
Chen Lun se souvint que la dernière fois, en raison du chaos dans le Monde des Esprits, il s'était rendu à Ville de Sainte-Aye avec une équipe et y avait rencontré un petit incident.
« Il semble que Ville de Sainte-Aye abrite un individu de haut rang, et il apparaît désormais fort possible qu'il s'agisse de cet ancêtre de la Famille Mitchell, Seth… »
À cette époque, le petit serpent blanc qu'il y avait laissé pour observer avait été « enlevé » par cet individu mystérieux de haut rang, et Chen Lun n'était pas sûr que ce fût une bonne ou une mauvaise chose.
« Historien, Graveur du Temps, Témoin des Grandes Œuvres… Cela ressemble bien à un titre nobiliaire en trois parties, et il occupe probablement une position d'autorité considérable. »
Chen Lun en devint plus certain.
Parallèlement, d'après les inscriptions du Monument du Destin, ce « Seth » semblait vouer une vénération mystérieuse au Duc de l'Anneau…
« En supposant que ma conjecture soit juste… Un Ange de la Faction Terre serait en réalité le "petit fanboy" du Vrai Dieu du Destin ? Et irait jusqu'à graver un monument grandiose à sa mémoire ? »
Chen Lun songea avec ironie, une expression étrange sur le visage.
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Il restait moins de dix jours avant la finalisation de la mise à jour vers la version 2.0, et Chen Lun ne flâna pas pendant ce temps ; il attendit la connexion des joueurs tout en préparant la Guerre de l'Ouest.
Sur la base de souvenirs vagues d'une vie antérieure, il consigna nombre d'événements clés qui se produiraient durant la Guerre de l'Ouest et les commit à mémoire.
C'était pour l'aider à tirer profit de la situation le moment venu.
« Après tout, j'ai encore besoin de combler les manques en points d'expérience et en réputation… » songea Chen Lun.
Parallèlement, il investit près de cent mille Livres d'Or, achetant toutes sortes de matériaux extraordinaires auprès de l'Association Commerciale du Dragon d'Argent pour que ses membres d'équipe les étudient et les forgent.
Après sa promotion en [Séquence Six — Marcheur de Nuit], Floey maniait le [Tournesol Évitant le Soleil] avec encore plus d'aisance, et sa compétence de « Artisan de Lune » pour forger des Objets Mystérieux devint de plus en plus experte.
Elle était désormais capable de fabriquer des [Objets Mystérieux de rang C], et bien que la probabilité d'obtenir des pièces de haute qualité restât systématiquement faible, la qualité de base y était. La plupart des objets « défectueux et inutiles » étaient échangés par Chen Lun contre des Points de Mérite de bas niveau au bâtiment du Jugement.
Comparé à les vendre dans des coffres de butin aux joueurs, il avait désormais un besoin bien plus grand de points d'expérience.