Cette série d'actions fut un flou pour l'œil, et Hamilton resta figé sur place, fixant intensément la silhouette du gentleman au chapeau noir.
Chen Lun demeura calme, retenant à lui seul trois Hommes-Insectes.
Dans sa main, l'Épée Serpent changea à nouveau de forme, se transformant en une épée terriblement grande. En pivotant, il utilisa Clignotement pour se porter de l'autre côté des bestioles, un déplacement qui les laissa un instant stupéfaites.
Boum !!
D'un coup horizontal, l'énorme lame les balaya comme une batte de baseball frappant trois bouteilles de bière, projetant les trois Hommes-Insectes à des dizaines de mètres.
La raison pour laquelle ils n'avaient pas été coupés en deux, c'est que l'un d'eux possédait sur le dos une carapace de scarabée d'une robustesse incroyable, et qu'au dernier moment, il s'était interposé devant ses compagnons pour faire office de bouclier.
Roulement !!
Les trois insectes roulèrent sur la place, écrasant d'innombrables dalles de pierre et creusant d'affreux sillons dans leur sillage. Alors qu'ils luttaient pour se relever, ils se trouvèrent face à une douzaine de traînées de lumière rouge qui leur fonçaient dessus à grande vitesse.
C'étaient les « Cartes Volantes de Carreau » lancées par Chen Lun !
Fch fch fch–
Les cartes rouges, tranchantes comme des rasoirs et tournant à haute fréquence, tranchèrent les corps des Hommes-Insectes avec l'aisance des lames les plus terrifiantes qui soient.
Sifflement sifflement sifflement !
Les trois bestioles s'effondrèrent comme de la porcelaine brisée.
Un fluide vert foncé dégoûtant se répandit partout, et leur robuste Force Vitale ne s'était pas encore dissipée ; même les éclats continuaient de tressaillir.
Mais Chen Lun ne leur accorda plus un regard. Il remit l'épée géante sous sa forme de canne et s'avança avec grâce vers Hamilton, demandant doucement :
« Comment se passe la situation ? »
Hamilton posa sur le jeune homme devant lui un regard profond, puis dispersa les hachoirs d'ombre dans ses bras et baissa les paupières.
« Pas terrible… Nous avons perdu deux membres de l'équipe. »
…
Chen Lun garda le silence quelques secondes, en deuil.
« Je suis vraiment désolé. »
« C'est une affaire inévitable », répondit Hamilton en secouant la tête.
Il prit une grande inspiration, jeta un œil à l'état des autres, et constata que ses coéquipiers avaient temporairement stabilisé la situation avec l'aide de l'autre équipe.
« Débarrassons-nous d'abord de ces fichus Didak, on en parlera après. »
« D'accord. »
La réponse de Chen Lun fut très brève.
Les deux chefs rejoignirent alors le combat et éliminèrent rapidement les Hommes-Insectes restants. Hamilton demanda à l'un de ses coéquipiers de la Faction Soleil de dissiper l'orbe de lumière flottant, et tout le monde se réfugia en ordre dans un bâtiment en ruine.
Après un combat éprouvant, tous ressentaient de la fatigue.
Dans les espaces étroits jonchés de murs et de dalles brisées, il n'y avait qu'une minuscule lumière créée par Lane, pas plus grosse qu'un bout de doigt. Les membres de l'équipe mangèrent des rations portatives, se reposant et récupérant.
« Au nom de l'Équipe Deux, je tiens à exprimer notre gratitude. »
Hamilton se leva et s'inclina devant Chen Lun et les autres.
Les coéquipiers derrière lui s'inclinèrent également avec respect, leurs visages marquant la bienveillance.
Ils avaient initialement nourri quelque mépris pour ce chef de l'Équipe Un, pensant qu'il manquait du courage de parier. Mais maintenant, cela semblait n'être qu'un biais.
L'homme n'était pas seulement puissant, il les avait aussi aidés, ce qui améliora considérablement l'opinion de l'Équipe Deux sur Jack. Désormais, leurs sentiments étaient un mélange de respect et de gratitude.
Entre-temps, Chen Lun reçut une série de notifications sur son panneau–
[L'Affection de Hamilton à votre égard a augmenté ! Actuellement : Proche !]
[L'Affection de Moor à votre égard a augmenté ! Actuellement : Proche !]
[L'Affection de Jenna Mill à votre égard a augmenté…]
Chen Lun referma la série de fenêtres de notification sans changer d'expression, puis agita la main et dit :
« Ce n'est pas grand-chose, nous servons tous l'Empire, je ne pouvais pas rester les bras croisés… Au fait, vous êtes entrés dans le Monde Sombre avant nous. Avez-vous trouvé quelque chose ? »
Hamilton soupira.
« Rien… Nous tenons ici depuis deux jours, mais les conditions sont trop dures. Non seulement il faut éviter ces Hommes-Insectes, mais il faut aussi se méfier du terrain perfide caché dans l'obscurité… Sara et Hector ont tragiquement péri en route, et quand nous sommes arrivés ici, nous étions complètement épuisés. »
Il pointa le sol du doigt.
« Cependant, si l'on parle de découvertes, il y a cette ville… Cette cité antique conserve encore des traces des époques passées. Peut-être pourrions-nous y trouver des indices. Mais nous n'avons pas eu l'occasion d'enquêter de près ; nous avons dérangé les Hommes-Insectes des environs avant de pouvoir le faire. »
Chen Lun se souvint des notes que lui avait laissées Monsieur Bales, qui mentionnaient également les vestiges de l'Ère Ancienne.
Il se leva et fit lentement le tour des ruines étroites, son regard balayant chaque recoin. Soudain, son attention fut attirée par une demi-dalle de pierre à l'entrée, à demi enfouie, qui semblait inhabituelle.
Sous le regard de tous, Chen Lun s'en alla droit dessus et la ramassa.
En la regardant, il vit qu'elle était marquée de caractères étranges, qu'il reconnut comme étant identiques à la langue des « Monuments du Destin » qu'il avait collectés ; c'était la langue anita.
« Y a-t-il quelqu'un ici qui parle "anita" ? » demanda Chen Lun en se retournant.
À cela, l'une des coéquipières matures de Hamilton se leva.
« Je l'ai un peu croisée. »
« Alors jetez un œil et dites-moi ce qui est écrit sur cette tablette », demanda Chen Lun en lui tendant l'objet.
Après avoir examiné la tablette de près un instant, la coéquipière fronça les sourcils et dit :
« Cela ressemble à une entrée de "journal", mais l'Enregistreur note qu'aujourd'hui… aujourd'hui, il était censé prier au monument au centre de la ville, mais il a été retardé à cause de… je ne suis pas tout à fait sûre. En tout cas, il a manqué les prières et exprime ses remords au "Maître du Destin". »
Les pupilles de Chen Lun se contractèrent légèrement.
Maître du Destin… Est-ce que cela faisait référence au Duc de l'Anneau ?!
Après un bref instant de réflexion, il dit aux autres :
« Je compte explorer ces ruines pour voir si je peux trouver le fameux "monument", qui pourrait contenir plus d'indices. »
« Allons-y ensemble. Leia connaît un peu l'"anita", et elle pourra vous aider à l'interpréter si nous trouvons vraiment le monument », proposa Hamilton.
Chen Lun y réfléchit et, trouvant cela sensé, acquiesça.
Il appela donc ses coéquipiers, et les deux équipes d'investigation quittèrent le bâtiment en silence, s'enfonçant plus avant au cœur de la cité en ruine.
Les ténèbres étaient d'un silence de mort, et nul ne pouvait voir les autres.
De nombreux Hommes-Insectes Didak redoutables rodent encore dans les parages.