Un monde abyssal, insondable, enveloppé d'un noir d'encre.
Lorsque l'équipe d'investigation arriva dans le Monde Sombre, elle réalisa qu'il ne ressemblait en rien à ce qu'elle avait imaginé.
La vision semblait avoir disparu, et même les yeux grands ouverts ne voyaient rien — seulement l'obscurité, et le silence était assourdissant ; pas de sons, pas d'appels d'oiseaux ni de chants d'insectes, et pas même le murmure du vent.
Le temps semblait s'être arrêté, les processus de pensée ralentissaient, les cœurs commençaient à battre la chamade, et l'inquiétude surgissait spontanément.
Whoosh !
À cet instant, une flamme de la taille d'un poing s'alluma en plein air, brillant d'une teinte orangée semblable à une Lampe Brillante, illuminant la vue et les guidant pour se rapprocher.
La chaleur qui en émanait offrait une mesure de réconfort.
« Membres de l'équipe d'investigation, rassemblez-vous vers la flamme. »
Une voix masculine grave brisa le silence, résonnant de non loin.
La reconnaissant comme la voix du capitaine Jack, l'anxiété de tous diminua considérablement.
Mais en tant que membres du Groupe du Jugement Impérial, leur vigilance demeura inchangée.
Lane prit soudain la parole :
« Le Soleil brille sur la Terre... »
Immédiatement, le silence les enveloppa à nouveau.
Les enquêteurs se tendirent, se rappelant le langage codé qu'ils avaient discuté avant d'entrer dans le Monde Sombre, destiné à confirmer les identités lorsque l'équipe se regrouperait après s'être dispersée pour diverses raisons.
« Dissipant l'obscurité glaciale. »
La voix du capitaine Jack suivit.
Tous poussèrent un soupir de soulagement et progressèrent vers la flamme. Ce ne fut qu'en s'approchant qu'ils purent voir le feu flotter dans la paume du capitaine, vacillant doucement.
« Est-ce la troisième couche du Monde des Esprits, le "Monde Sombre" caché ? Un tel environnement est vraiment terrifiant... J'ai l'impression que ma perception est supprimée ; si nous rencontrons une attaque de créatures contaminées pendant notre marche, il sera difficile de réagir à temps », dit Willes gravement.
Ils se serrèrent les uns contre les autres, entourant le capitaine et la flamme dans sa main. La lumière orangée illumina leurs visages, révélant leurs expressions solennelles.
« Pas de souci, Xibei et moi pouvons créer une sphère de lumière pour éclairer l'équipe... ainsi nous pourrons prévenir les embuscades depuis l'obscurité », dit Lane, Xibei acquiesçant à ses côtés.
Chen Lun, cependant, secoua légèrement la tête.
Dans le même temps, il éteignit la flamme dans sa main, provoquant un léger souffle de surprise chez les membres de l'équipe.
Alors que l'obscurité les enveloppait à nouveau, la voix du capitaine Jack se fit entendre :
« Le Monde Sombre grouille de puissantes créatures contaminées, et un léger faux pas pourrait nous mettre en grand danger. S'éclairer avec la capacité de la Séquence Soleil, c'est comme un enfant "portant une torche" se promenant dans une forêt profonde la nuit, signalant bruyamment aux bêtes : "Je suis ici"... »
Le sens derrière les mots du capitaine était clair pour les membres.
Si la lumière faciliterait grandement leur voyage, elle pourrait aussi poser un risque plus grand.
Car dans le Monde Sombre, la lumière pourrait fort bien attirer l'attention des créatures contaminées !
« Capitaine, comment devrions-nous procéder alors ? Hormis Willes et Federica qui peuvent s'adapter à l'obscurité, le reste d'entre nous sera moins efficace... » demanda Lane.
« Ne vous inquiétez pas, nous ne nous cacherons dans l'obscurité que pendant nos déplacements et nos investigations. Dès que nous engagerons le combat, Lane et Xibei, vous deux devrez vous illuminer immédiatement... Mais souvenez-vous, soyez rapides au combat et éteignez la lumière une fois l'ennemi neutralisé », expliqua Chen Lun.
« Oui, Capitaine. »
Après une brève réflexion, tous acceptèrent la proposition.
Chen Lun dit alors doucement qu'il était temps de partir et commença à avancer. L'équipe le suivit de près, utilisant le bruit subtil des pas du capitaine pour se diriger.
Utilisant sa Perception des Cinq Sens, Chen Lun se servit de son odorat comme vision pour naviguer dans l'obscurité sans entrave. Il sortit également le Bâton d'Argent pour effectuer une divination afin de confirmer leur direction d'investigation.
Cependant, ils n'étaient pas allés loin lorsqu'ils furent soudain attaqués.
Whoosh !
Un sifflement perçant de quelque chose déchirant l'air survint sans avertissement, les sens de l'équipe étant supprimés par l'obscurité, ils ne réalisèrent l'attaque que lorsqu'elle fut presque sur eux.
Puis, une explosion retentit !
Boom !
Le sol sous leurs pieds trembla violemment, et une forte rafale de vent souffla depuis l'arrière, soulevant les pans de leurs manteaux et leurs cheveux.
L'expression de Lane changea, et il écarta grand les bras.
« Lumière ! »
Xibei cria avec lui.
Une boule de lumière dorée, de la taille d'une tête, s'éleva au-dessus et éclata en une brillance aveuglante, parvenant tout juste à dissiper l'obscurité sur quelques dizaines de mètres. C'était comme si l'obscurité était une crasse tenace sous un évier de cuisine, difficile à enlever.
Alors que leurs yeux s'ajustaient, les membres de l'équipe prirent une grande inspiration.
Ils virent un Homme-Insecte argenté et allongé de plus de deux mètres être cloué au sol sous le pied du capitaine Jack. Ses bras semblables à ceux d'une mante étaient sectionnés, gisant sur le côté en crachant un fluide vert foncé épais et nauséabond. Sa tête étrange en forme de navette tremblait de gauche à droite, comme s'il luttait pour se relever.
Mais dans l'instant suivant, le Bâton d'Argent du capitaine s'abattit violemment.
Ding !
L'extrémité pointue du bâton perça la tête de l'Homme-Insecte, le clouant au sol.
« Ces rejetons des Dieux Anciens, les Didak, sont construits différemment des humains. Ils vivent dans le Monde Sombre toute l'année, leur perception surpassant la nôtre... Donc même si nous nous cachons délibérément dans l'obscurité, nous approcher légèrement nous révélerait tout de même », dit calmement Chen Lun en regardant le cadavre de l'Homme-Insecte.
Les membres de l'équipe retinrent leur souffle, toujours sous le choc de la rapidité avec laquelle le capitaine avait tué l'Homme-Insecte en embuscade en un instant. Une telle puissance exigeait leur respect.