Chen Lun était plongé dans ses pensées.
Soudain, une idée lui traversa l'esprit, lui rappelant quelque chose qu'Arno avait mentionné autrefois —
« Arno désigne l'ancien pape de l'Église du Soleil, Martin Gustus, comme son oncle. S'il est vraiment un prince, cela aurait du sens, vu la relation étroite entre la Famille Royale du Soleil et l'Église du Soleil. »
Mais des doutes surgirent vite.
« Cependant, si c'est le cas, pourquoi Arno, un haut dignitaire du Soleil, est-il toujours resté en lisière des ténèbres, refusant de partir, au point d'en perdre la majeure partie de sa mémoire… Il ne semble pas avoir vu sa sœur Anna depuis longtemps, son souvenir d'elle la représentant encore comme une enfant. De plus, la Famille Royale du Soleil n'a presque jamais prétendu avoir deux princes. Qu'est-ce qui se passe ? »
Chen Lun fronça les sourcils, sentant qu'un secret se cachait là-dessous.
Peut-être un secret au sein de la Famille Royale, inconnu des étrangers.
Observant le dos de la Princesse du Soleil, Chen Lun réfléchit pensivement. Peu après, il mit de côté ces élucubrations mentales et recentra son attention sur la cérémonie impériale.
Une fois la remise des prix terminée, la Famille Royale organisa un spectacle de chants et de danses qui dura jusqu'à trois heures de l'après-midi avant de s'achever. Les habitants de la Capitale Royale venus assister à la cérémonie partirent peu à peu avec le sourire, en redemandant.
Mais pour les dignitaires sur l'estrade, la fête ne faisait que commencer.
Car le Prince Dazlert avait organisé un banquet royal et invité ces dignitaires à y participer. Vu l'occasion spéciale, Chen Lun demanda à ses subordonnés de partir en premier et ne prit avec lui que Floey, suivant le protocole de la Famille Royale jusqu'au Palais du Soleil.
Le Prince avait fait préparer des carrosses spécialement pour les invités, et Chen Lun, tenant la main de Floey, monta dans celui qui leur était réservé, le carrosse ne transportant que tous les deux.
« Comment te sens-tu ? Nerveuse ? Ensuite, nous assistons au banquet royal, où seront présents beaucoup de vrais dignitaires de l'Empire. »
Chen Lun ouvrit le bar du carrosse, sortit une bouteille de jus de fruit et une bouteille de lait, versa un verre de jus d'orange pour Floey, puis demanda.
Floey portait une robe de soirée violette aujourd'hui, ses cheveux blonds dorés relevés, dévoilant une paire de boucles d'oreilles en améthyste étincelantes, et avec le pendentif croissant de lune sur sa poitrine, elle avait une beauté impossible.
Elle tendit sa main claire pour prendre le jus, en but une gorgée douce, et sourit.
« Pas nerveuse, parce que je t'ai à mes côtés. »
Les yeux violets de Floey brillaient d'un sourire tandis qu'elle regardait Chen Lun.
Chen Lun se versa un verre de lait et échangea un sourire avec elle.
Clac, clac…
Le carrosse roula vers le nord le long de l'avenue principale du Quartier Central et s'arrêta en approchant du Palais du Soleil ; le cocher informa Chen Lun qu'ils devraient faire le reste du chemin à pied, selon les règles de la Famille Royale.
Chen Lun remercia le cocher, puis descendit du carrosse avec Floey, gravissant pas à pas le large escalier de marbre blanc.
Autour d'eux, de nombreux autres dignitaires invités, accompagnés de divers intendants de la Famille Royale, montaient l'escalier en direction de l'immense palais doré à son extrémité.
L'escalier était long, et il fallut à Chen Lun et sa compagne une quinzaine de minutes pour atteindre le sommet.
Devant la grande arche, plusieurs équipes d'accueil de la Famille Royale attendaient. À la vue de Chen Lun, l'un des intendants s'avança et le salua.
« Monsieur Jack Spett, et cette charmante dame, par ici s'il vous plaît. Le banquet commencera dans deux heures, vous pouvez dès maintenant circuler librement dans la salle à manger, profiter de la musique et des collations. »
L'intendant se mouva avec élégance, une main derrière le dos, s'inclinant légèrement et désignant l'intérieur de la porte de l'autre main.
Chen Lun afficha un sourire poli, hocha la tête en guise de remerciement, et entra dans la salle de banquet du palais avec Floey.
Dès qu'ils franchirent le seuil, ils entendirent le duo harmonieux du violon et du piano. De nombreux hommes et femmes en tenue de cérémonie se mêlaient à l'intérieur, s'arrêtant pour discuter ou explorant les lieux.
L'endroit était spacieux et lumineux, le plafond culminant à plusieurs mètres décoré de fresques exquises, et neuf immenses lustres disposés comme des pétales. Les murs impeccablement polis étaient ornés de tableaux de diverses tailles signés d'artistes célèbres.
Là, Chen Lun vit même des portraits de membres de la Famille Royale du Soleil.
« Est-ce le Roi du Soleil ? »
Les beaux yeux de Floey reflétaient la lumière des lustres tandis qu'elle tournait la tête pour fixer une immense peinture à l'huile au centre de la salle de banquet.
Suivant son regard, Chen Lun vit un homme représenté dans le tableau, une dizaine de mètres de haut sur quatre à cinq de large, assis sur un trône d'or orné de diverses gemmes et cristaux.
Ses traits étaient profonds, une barbe légère, son expression calme mais majestueuse. Il portait une armure dorée ciselée d'innombrables motifs, avec des têtes de lion sur les deux épaules de l'armure, et une cape rousse tombant jusqu'au sol, lui donnant une allure héroïque.
« Oui, c'est l'Empereur Tresor, le Roi du Soleil André. »
Chen Lun murmura, contemplant le tableau.
Bien qu'il n'ait vu le monarque de l'Empire qu'une seule fois de loin, au milieu de sa vie précédente version 2.0, l'impression était restée particulièrement vive. À l'époque, le roi ralliait ses troupes sur le front de guerre, irradiant une lueur dorée comme un dieu descendu sur Terre, inspirant la crainte à tous.
« Allez, allons voir par là. »
Chen Lun prit la main de Floey et se dirigea vers le côté est de la salle de banquet, où les murs étaient couverts de portraits des membres de la Famille Royale du Soleil.
Outre le Prince Dazlert et la Princesse Anna, il y avait des portraits de dizaines d'hommes, de femmes, de vieux et de jeunes ; Chen Lun n'en reconnut que quelques-uns, les autres lui étaient totalement inconnus.
Même s'il était connu comme « Maître de toutes les compétences » dans sa vie précédente, il était limité par son niveau de force à l'époque et n'avait pas accès à des informations de si haut niveau.