Le lendemain.
Tôt le matin, Chen Lun se leva et fit sa toilette. Il fit ensuite vérifier la chambre d'hôtel par Golov, et peu après, il quitta Bright Town avec son état-major.
Le groupe loua à nouveau une grande voiture et prit la route pour la Capitale Royale de Bixie Crost.
Le voyage était morne et monotone, mais Alec se porta volontaire pour divertir la troupe, chantant vigoureusement des ballades et jouant tour à tour de l'accordéon, de l'harmonica et de la flûte. Antonio ne put s'empêcher de chanter sur les airs, fredonnant et gazouillant. Alec peinait visiblement, roulant les yeux sans cesse, ce qui fit rire tout le monde aux éclats.
À l'approche du soir,
Maggie regarda par la fenêtre de la voiture et aperçut de loin les grands et majestueux hauts murs de la Capitale Royale.
« Nous sommes arrivés ! Nous sommes à la Capitale Royale ! »
Elle s'exclama avec excitation.
Les autres cadres affichèrent également des expressions curieuses et attendries, observant vers l'avant à travers le rideau relevé. Malgré des années passées dans l'Empire Tresor et la connaissance d'une telle ville au cœur du pays, ils ne l'avaient jamais visitée.
Maintenant, ils étaient enfin arrivés dans la ville centrale de l'empire, Bixie Crost.
Aux yeux de tous, les hauts murs se dressaient sur une immense chaîne de montagnes, d'un blanc ivoire et hauts, émanant même une lumière dorée sacrée dans la lueur du soleil couchant.
Des flèches symétriques étaient bâties au sommet des hauts murs, chaque tour arborant une bannière dorée flottant au vent, produisant un claquement sonore. Les bannières portaient l'image d'un grand visage de Soleil, solennel et majestueux – l'emblème de la Famille Royale du Soleil.
L'agencement de la Capitale Royale était divisé en trois couches : le District Central, le Quartier Supérieur et le Quartier Inférieur. Chaque zone était établie selon la hauteur de la montagne, le District Central, le plus central et le plus important, étant situé au sommet.
Ainsi, la Capitale Royale que les gens voyaient ressemblait en réalité à une montagne remplie de bâtiments de diverses couleurs.
La voiture roula le long de la route principale, arrivant rapidement sur une immense place au « pied de la montagne » au nom profondément symbolique, la Place de l'Aube, signifiant l'endroit illuminé par le soleil levant – le premier point de contrôle avant d'entrer dans la Capitale Royale, pratique pour que les résidents s'y rassemblent et pour que les voyageurs et voitures y fassent de brefs arrêts en entrant et sortant de la ville.
Golov, conduisant la voiture, traversa la foule jusqu'au fond de la place et parvint à des marches. La spacieuse et massive route en marbre blanc s'étendait vers le haut jusqu'à une arche géante au bout.
De part et d'autre des escaliers en bas se dressaient d'énormes murs de forteresse, faisant paraître les escaliers comme une faille de canyon entre deux montagnes. Des statues de héros ayant apporté des contributions exceptionnelles à l'Empire Tresor se tenaient au milieu des escaliers, alignées droit, apparemment pas moins de cinquante.
Des équipes de Gardiens de l'Empire, vêtus d'armures brillantes et de grèves reluisantes, portant de longues lances et de grands boucliers, patrouillaient de haut en bas des escaliers. Leurs capes portaient le motif du visage du Soleil, et leurs casques entièrement fermés étaient surmontés de longues plumes dorées qui flottaient dans le vent, un spectacle d'une grande vaillance.
Clank, clank…
Le son dense des grèves frappant les marches de pierre résonnait lourdement.
Chen Lun scruta ces gardiens par la fenêtre de la voiture et acquiesça intérieurement. Bien qu'ils ne fussent pas des Transcendants, ils avaient soit bu l'Élixir Surnaturel, soit reçu une sorte de bénédiction mystérieuse, ce qui leur conférait des capacités physiques au-delà des gens ordinaires.
Avec un entraînement quotidien, ce groupe de gardes blindés tenant des armes acérées avait la force de tenir tête à dix hommes chacun.
Ne vous laissez pas tromper par leur usage d'armes de mêlée ; chaque gardien portait également deux pistolets à silex, et quiconque les sous-estimait finirait misérablement.
Dans sa vie antérieure, Chen Lun avait vu son lot de joueurs téméraires criblés de balles par des tirs aléatoires.
Après avoir été contrôlés par les Gardiens de l'Empire de la Place de l'Aube et le personnel d'enregistrement, la voiture dans laquelle se trouvait Chen Lun passa l'inspection sans encombre, montant droit le long du chemin pour voitures des escaliers, franchissant l'arche, et entrant avec succès à l'intérieur de Bixie Crost.
« Est-ce le Quartier Inférieur de la Capitale Royale ? »
Maggie demanda curieusement en examinant le paysage par la fenêtre.
« C'est si animé ici… Oh, cette voiture est si étrange, elle peut avancer même sans chevaux ! »
Le groupe regarda où elle pointait et vit une voiture à vapeur rétro décapotable passer dans la rue, le conducteur maniant un volant courbé à l'avant, tandis qu'un couple de la classe moyenne était assis sur le siège en forme de canapé à l'arrière.
À l'arrière de la voiture se trouvaient deux tuyaux d'échappement en forme de cornes ; une dense vapeur blanche jaillissait de l'arrière alors que la machine et les engrenages du dessous fonctionnaient.
« J… je crois l'avoir vu dans un magazine », intervint soudain Connie. « Ça devrait être une "voiture à vapeur", développée par une entreprise de la Capitale Royale il y a quelques années, et elle a même été exposée à l'Exposition de l'Empire. Elle n'a pas besoin de chevaux, il lui faut juste du charbon pour rouler… mais j'ai entendu dire qu'elle est très chère. »
Les autres la regardèrent avec surprise, la mettant mal à l'aise.
Chen Lun sourit tranquillement, appréciant le paysage par la fenêtre… Voitures à vapeur, trains ferroviaires, distributeurs automatiques, théâtre de rue et vendeurs à vélo. Tous ces paysages urbains, bien différents des autres régions, se dévoilaient sous leurs yeux.
Un sentiment de nostalgie passa dans ses yeux tandis que Chen Lun se remémorait sa première visite à la Capitale Royale dans sa vie antérieure, remplie d'étonnement non seulement face au haut niveau de développement technologique ici, mais aussi face à de nombreux produits de technologie noire qui n'existaient même pas dans la vie réelle.
Les habitants ici venaient de divers endroits, mais vivaient pour la plupart confortablement. Même les gens ordinaires du Quartier Inférieur profitaient d'une bonne vie. Surtout, la sécurité de cet endroit frôlait la perfection, avec un taux de criminalité étonnamment bas.
Cependant, cela était aussi prévisible, car non seulement la Famille Royale du Soleil, mais aussi le quartier général de l'Abri et les branches des Sept Églises des Justes Dieux étaient tous concentrés ici. Mis à part quelques criminels ordinaires « inconscients et ignorants », aucun Transcendant en possession de ses moyens n'oserait semer le trouble ici.