Chen Lun et Antonio suivirent Golov et les autres jusqu'à un hôtel de luxe.
Une fois arrivés dans la grande chambre du deuxième étage, ce fut Connie qui ouvrit la porte.
« Monsieur Jack ! »
Elle l'accueillit avec une grande joie, relevant sa jupe en le faisant.
Floey se tenait à ses côtés, dévoilant un sourire joyeux à Chen Lun et dit doucement :
« Tu es de retour. »
« Ouais. »
Chen Lun acquiesça et fut entouré par tous alors qu'ils entraient dans la pièce.
Alec était assis sur le rebord de la fenêtre, jouant de l'harmonica. Voyant Chen Lun entrer, il se contenta de tourner la tête pour hocher légèrement la tête et agita la main en guise de salutation. Chen Lun roula des yeux et ne dit rien.
« Comment ça s'est passé ? »
Demanda Floey avec inquiétude.
« C'est réglé… En chemin, nous avons rencontré un membre haut placé de la Faction Nature qui apprécie le talent artistique de Noah et a décidé de le prendre comme élève. À présent, Noah voyage avec Elle et nous rejoindra à la Capitale Royale d'ici peu. »
Chen Lun s'assit sur le canapé, et Connie apporta à point du thé chaud.
Après l'avoir remerciée, il expliqua la situation à tous.
« Il semble que Noah ait aussi rencontré un bienfaiteur… Je crois que le haut gradé de la Nature que tu mentionnes lui apprendra bien plus que la peinture. »
À cet instant, Maggie sortit de la chambre.
Elle ébouriffa ses cheveux en désordre et pouffa.
« Tout comme Monsieur Akebin, il ne m'enseigne pas seulement les connaissances de Séquence, mais a aussi partagé beaucoup d'expériences du Royaume Mystique. »
« Tu as raison, Maggie. »
Chen Lun acquiesça en signe d'accord.
En fait, il espérait aussi que la Sainte Lutina partagerait quelques aperçus mystiques avec Noah, ce qui lui permettrait de grandir rapidement.
« Au fait, Chef, j'ai des résultats concernant la mission que tu m'as confiée. »
Maggie sortit un flacon de réactif blanchâtre de sa ceinture à potions et le tendit à Chen Lun.
« Après de nombreux essais, cette formule donne le meilleur effet pour l'instant… J'ai utilisé de la "Perle de Brume" et de la "Poussière de Sagesse" comme ingrédients principaux et ajouté quatre ou cinq autres substances surnaturelles comme matériaux secondaires… Hmm, je lui ai donné un nom retentissant, "Glamour de la Demoiselle Perle" ! »
Chen Lun toussa une fois, ignorant sélectivement le sens du nommage de Maggie.
Mais voyant son air excité et attendrissant qui réclamait une validation, Chen Lun soupira intérieurement et, en surface, sourit et hocha la tête.
« Bon travail, Maggie. Tu es vraiment un génie en matière de potions ! »
« Héhé, c'est rien, Chef. »
Maggie, les mains sur les hanches, était très satisfaite.
« De toute façon, quand viendra le moment de vendre ces potions ou de les offrir en cadeau, le nom pourra encore être changé au dernier moment ; pour l'instant, laissons Maggie profiter de son moment. »
Pensa Chen Lun.
Il baissa les yeux sur la potion, et une fenêtre d'information apparut sur le panneau, lui indiquant que les effets de la potion pouvaient augmenter de façon permanente le Charme et l'Intelligence de 6 points chacun, ainsi que retarder le vieillissement de l'apparence, mais pas plus de trois doses ne pouvaient être prises, toute dose supplémentaire n'ayant aucun effet.
Chen Lun fut assez surpris.
Comparées aux Perles de Brume ordinaires, l'effet d'amélioration du Charme de la potion était légèrement renforcé, et elle ajoutait aussi un bonus d'Intelligence. Une potion pouvait augmenter de 12 points les Attributs ; selon ce calcul, chaque personne pouvait gagner 36 points d'Attributs grâce à la potion, ce qui était assez puissant !
« Cependant, Chef, si tu as déjà utilisé une "Perle de Brume", alors cette potion n'aura plus aucun effet, »
Ajouta soudainement Maggie.
Chen Lun fut légèrement surpris, se souvint qu'il avait donné à Maggie, Floey, Connie et les autres dames trois Perles de Brume chacune. Cela voulait-il dire qu'elles ne pouvaient plus utiliser la potion ?
« Nous n'avons pas pris les perles. »
Floey semblait avoir deviné les pensées de Chen Lun et expliqua.
« De peur de gaspiller tes matériaux, j'ai demandé à Maggie d'essayer de développer la potion d'abord… S'il y avait des restes, nous utiliserions les perles. »
« Donc ça veut dire que vous pouvez encore prendre la potion. »
Chen Lun fut très content d'entendre les mots de Floey.
« Je suis désolé de vous avoir fait presque rater une meilleure opportunité d'amélioration, et merci d'avoir pensé à économiser les matériaux pour moi, Floey, »
Dit-il avec un sourire.
Floey répondit par un sourire et secoua doucement la tête.
Ensuite, Maggie retourna dans la chambre pour récupérer toutes les potions préparées, totalisant soixante-huit flacons. C'était le fruit de l'utilisation de presque toutes les Perles de Brume et de toute la Poussière de Sagesse.
« Il y avait à l'origine plus de cent soixante Perles de Brume, mais il n'en reste plus que vingt-deux, »
Rapporta Maggie en remettant les objets à Chen Lun.
« Tu as travaillé dur, Maggie. »
Chen Lun acquiesça.
Puis, il préleva une petite partie des potions soigneusement rangées dans la boîte et dit à Floey :
« Voici, ces vingt-sept potions sont pour votre usage. Chaque membre de l'équipe en prend trois pour maximiser la puissance… Comme Noah ne peut pas revenir pour l'instant, tu gardes sa part. »
« D'accord. »
Floey les prit avec compréhension et se leva pour les distribuer à chaque membre.
Maggie et Connie furent très heureuses de recevoir la potion, car c'était une potion précieuse qui augmentait le Charme et retardait le vieillissement, irrésistible pour les filles. En tant que développeuse de la potion, Maggie en connaissait les effets mieux que quiconque, et c'était très puissant !
Golov, ses compagnons et Antonio ne montrèrent pas de réaction particulière ; ils apprécièrent davantage la générosité de Jack et le respect d'être traités équitablement.
Alec, en revanche, était extrêmement excité. Il était encore plus expectant que les trois dames et fut le premier à déboucher un flacon et à boire la potion, puis siffla et se rua dans la salle de bain pour se regarder dans le miroir.
On pouvait encore entendre faiblement son monologue provenant de l'intérieur :
« Je suis vraiment devenu plus beau ! Oh ! Le grand barde Alec a évolué de beau à absolument époustouflant ! C'est juste fantastique ! Je me demande combien de dames nobles seront envoûtées par moi ! »
Chen Lun roula des yeux en secret.
Il semblait qu'avec l'aide de la potion, tous les membres de l'équipe dirigeante du Cirque feraient un bond en avant en termes de charme, et bien que tout le monde ne devienne pas d'une beauté dévastatrice… Avoir de beaux gars et de jolies filles serait encore un euphémisme ; si c'était dans sa vie antérieure, on aurait pu les sortir pour les faire signer dans une boîte et débuter sans problème.
Troupe de Cirque ?
Le nom est un peu ringard, mais percer après deux ou trois ans d'entraînement ne devrait pas poser de problème.
Après ses plaintes, Chen Lun but aussi trois "Potions de Préservation de la Jeunesse", et son panneau augmenta instantanément de 36 points d'attributs.
Son Charme déjà élevé de 50 points franchit à nouveau un palier, atteignant 68 points, et son Intelligence devint le plus haut des quatre attributs de base à 196 points !
« Monsieur Jack, vous avez maintenant l'air vraiment… »
Connie fixa soudainement Chen Lun, bégayant en parlant.
« Hmm ? »
Chen Lun fut perplexe.
« Vous avez l'air vraiment bien… »
Chuchota Connie avec un rougissement sur le visage.
Pensant soudain à quelque chose, elle regarda rapidement vers Floey, qui se contenta de sourire sans rien dire. Connie poussa un soupir de soulagement et expliqua immédiatement :
« Monsieur Jack, je ne sais pas si c'est mon imagination, mais j'ai l'impression que votre apparence et votre tempérament ont encore changé… Vous étiez déjà beau, mais maintenant vous êtes devenu encore plus attirant. Ce n'est pas juste de la beauté et de la grâce ordinaires, c'est… c'est une impression de quasi-perfection. »
« Connie n'a pas tort, je le ressens aussi… Même si je sais que vous êtes le Chef, j'ai quand même envie de vous regarder plus longtemps, même, toussotement… bref, oubliez. »
Dit Maggie, puis sentant soudain un regard avertisseur sur elle, s'arrêta immédiatement de parler.
Chen Lun secoua la tête et rit en regardant tous ceux qui venaient de finir leurs potions.
« Vous êtes tous devenus plus charmants également. »
Ils se regardèrent avec surprise dans les yeux, comme si leurs compagnons avec qui ils étaient jour et nuit avaient tous changé d'apparence… Il y eut des exclamations constantes, de l'admiration et des bavardages, des sourires s'étendant sur leurs visages.
Comment qu'on le regarde, ils étaient tous plus agréables à l'œil maintenant, ce qui était une bonne chose.
Chen Lun jeta alors un coup d'œil à Floey, qui n'avait pas beaucoup changé, parce qu'elle était déjà très belle… juste que ses traits semblaient encore plus délicats et sa peau encore plus blanche et lisse.
Ses cheveux d'un blond pâle étaient incroyablement doux, et ses yeux violets aussi exquis que des œuvres d'art.
En se croisant du regard, ils virent tous les deux de l'appréciation dans les yeux de l'autre.
« Restons encore un jour, et nous partirons pour la Capitale Royale demain. »
Ordonna Chen Lun.
« Oui, Monsieur Jack. »
« Oui, Chef. »
Les membres du Cirque répondirent l'un après l'autre.
*
*
*
Tard dans la nuit.
Chen Lun resta dans sa chambre, vérifiant le carton de cigarettes que Fleurette lui avait donné.
Après comptage, il y avait au total mille trois cent vingt cigarettes roulées à la main.
« Hmm ? Qu'est-ce que c'est ? »
Dans un coin de l'espace de la boîte à cigarettes, il y avait un morceau de papier froissé.
Il le sortit, pensant d'abord que c'était juste un papier de rebut laissé par Fleurette, mais en le dépliant, il comprit qu'il s'agissait apparemment d'une ancienne lettre d'amour.
Le contenu était exprimé sous forme de poésie.
Chen Lun ne fut pas surpris par cela, car les gens de ce monde, à cette époque, préféraient transmettre l'amour par la poésie. Mais ce qui le surprit, c'était la beauté et la netteté du poème — avec un niveau de compétence d'au moins sept Carmen.
Et dans la signature, il était signé « Clarence » !
Chen Lun le relut plusieurs fois, confirmant que la lettre d'amour était bien écrite par le « Dieu des Fresques » Clarence et se sentit extrêmement perplexe.
« Mademoiselle Fleurette est donc si populaire ? Non seulement l'élève Carmen a le béguin pour elle, mais Clarence l'a aussi courtisée par le passé ? »
Il eut l'impression d'être tombé sur quelque chose de gros.
Même pour lui, qui n'aimait pas les ragots, il y avait maintenant une pointe de curiosité.
« Cependant, à la fin de la lettre d'amour, Clarence mentionne aussi Monsieur Jing Yao… Lui et Mademoiselle Fleuretta semblaient tous deux suivre le Dieu de la Magie. »
Chen Lun prit une grande respiration, aplatit la lettre d'amour froissée, puis lança la magie "Restauration" dessus… La seconde d'après, elle retrouva son état de papier flambant neuf.
Après l'avoir mise en sûreté, il pensa soudain à quelque chose et éclata en sueurs froides.
« Attendez une minute… si Mademoiselle Fleurette sait que cette lettre d'amour est entre mes mains, ne va-t-elle pas me poursuivre ? »
Pensa Chen Lun un moment.
« Non, ça ne devrait pas arriver… Vu comment elle était froissée et jetée comme un déchet, Mademoiselle Fleurette ne semble pas tenir rigueur à la poursuite de Clarence, donc elle s'en fiche très probablement. »
Après y avoir réfléchi, il estima que cette chose était un peu brûlante à manipuler, alors il prévoyait de la brûler… Si Mademoiselle Fleurette en parlait, il nierait simplement toute connaissance, insistant sur le fait qu'il n'avait jamais vu ni entendu parler de cela.
Mais alors que la flamme jaillissait au bout de ses doigts, il hésita.
Finalement, Chen Lun la rangea quand même, la cachant dans la partie la plus profonde de l'Anneau du Poème de Sang.
« C'est du matériel compromettant sur le Dieu des Fresques, ça pourrait servir un jour… Bon, je l'ai brûlée, elle n'est plus sur moi. »
Il s'auto-hypnotisa trois fois, puis s'endormit immédiatement d'un sommeil profond.