Chen Lun entra dans la tour, et la vue, initialement sombre, s'éclaircit soudainement.
Comme pour un détecteur de mouvement, des motifs lumineux s'allumèrent sur les parois intérieures, éclairant les environs. Il remarqua une silhouette se tenant devant lui, enveloppée de tissu, seules les mains et la tête exposées, recouvertes de cristaux bleus qui masquaient son visage.
« J'ai vu Mme Fleurette. »
Chen Lun salua la silhouette d'une main sur la poitrine.
Cependant, l'autre partie resta immobile, sans répondre.
« C'est une sculpture que j'ai faite de mes propres mains... »
Une voix féminine vint d'en haut, teintée d'une légère impuissance.
« Monte par l'escalier à côté de toi, je suis tout en haut. »
Chen Lun fit une pause un instant, puis acquiesça calmement.
« Oui, Mme Fleurette. »
Sachant qu'il allait affronter un mage de haut rang, il n'osa pas utiliser Regard sur la Vie à la légère, ce qui l'empêcha d'identifier immédiatement la figure couverte de cristaux... Mais tant qu'il n'était pas gêné, la gêne restait chez les autres.
Chen Lun, comme si de rien n'était, se tourna et monta l'escalier.
En chemin, il examina l'aménagement intérieur de la tour, constatant que chaque niveau n'était pas très spacieux, ne comptant qu'une ou deux pièces, toutes portes closes, laissant leur contenu dans le mystère.
Au trente-troisième étage, il ne trouva pas de pièces mais une salle plutôt spacieuse, ses bibliothèques remplies de livres de toutes tailles, et dans les coins, plusieurs porte-parchemins sculptés contenant des rouleaux de parchemin.
Des papiers fixés au mur, griffonnés à l'encre noire ou bleu foncé, mélangeaient motifs et textes, incluant même quelques rituels de réseaux complexes et profonds, que Chen Lun ne put que superficiellement comprendre avec ses connaissances en études des mystères.
'Probablement les principes de quelque magie et quelques étapes procédurales de rituels', songea Chen Lun après un bref examen.
La salle était emplie d'un arôme boisé distinct, enrichi par la combustion, probablement un encens... Le regard de Chen Lun se porta alors sur la grande silhouette se tenant devant la baie vitrée cristalline.
C'était une femme aux longs cheveux bleu-violet, vêtue d'une simple robe de lin, s'enlaçant les bras alors qu'elle regardait à travers la fenêtre cristalline transparente, surplombant l'obscurité sous le cratère du volcan.
« Mme Fleurette. »
Chen Lun s'inclina devant elle.
« Bonjour, Jack. »
La personne se tourna lentement, révélant un visage mature et attirant, particulièrement ses yeux bleu-vert, profonds et vieillis, emplis d'une présence sagace.
« J'ai lu les notes et lettres manuscrites ; merci de me les avoir apportées. »
Chen Lun observa l'expression indifférente de Fleurette et ne put s'empêcher de critiquer intérieurement :
'Je me souviens que les notes de Carmen étaient remplies de poèmes d'amour mal écrits dédiés à son mentor... Pourtant, elle ne semble pas affectée ; Carmen est vraiment un lèche-bottes pathétique, pauvre type.'
Inattendu, la seconde d'après, Fleurette sortit une cigarette et l'alluma, son regard las et mélancolique alors qu'elle parla d'une voix basse :
« Cet élève décevant, cherchant toujours à se prouver à moi... Maintenant des années loin, je m'inquiète vraiment pour lui. »
Chen Lun écouta et sentit que la réalité différait quelque peu de ce qu'il avait pensé.
Il semblait que Fleurette éprouvait encore des sentiments pour son élève... mais ce n'était pas de l'amour romantique, simplement une préoccupation pour son cadet.
En tant qu'ancien joueur chevronné, il flaira l'odeur d'une « mission » qui n'était clairement pas de bas niveau. Ainsi, Chen Lun ajusta son expression et parla sincèrement :
« Les notes de M. Carmen m'ont été d'une immense aide, c'est aussi pourquoi j'ai accepté de voyager loin pour les lui livrer... Bien que je ne sois pas puissant, je souhaiterais tout de même offrir mon aide supplémentaire, Mme Fleurette, s'il y a un moyen pour moi d'être utile ? »
« Un si bon jeune homme, »
Fleurette exhalait une bouffée de fumée, remarquant avec émotion.
La fumée n'avait pas l'odeur acre du tabac ordinaire mais plutôt une fragrance herbacée inhabituelle... Cela semblait apparenté à une sorte de « cigarette revigorante » faite maison.
Elle tira sur sa cigarette et secoua légèrement la tête.
« Comme tu l'as dit, Jack, ton pouvoir est en effet limité, et bien que j'apprécie ton intention, tu ne peux pas faire grand-chose pour aider... »
Les yeux de Fleurette devinrent nostalgiques alors qu'elle continuait lentement :
« Mon élève Carmen, il a appris par hasard certaines choses sur mon passé. Ignorant mes conseils, il a insisté pour aller dans le Monde Sombre pour accomplir mes vœux, mais il y est resté piégé depuis, incapable de s'enfuir. »
Chen Lun réfléchit et sentit que la situation n'était pas entièrement sans espoir, alors il continua :
« Mme Fleurette, j'occupe actuellement un poste d'Officier de Gouvernance au Conseil Généreux de l'Église des Justes Dieux, et je rejoindrai bientôt le Jugement Impérial... Le Monde des Esprits a été instable últimement, et je pourrais être chargé d'enquêter sur des affaires dans le Monde Sombre. Peut-être pourrai-je chercher M. Carmen en chemin... Peut-être qu'en utilisant le pouvoir du Jugement Impérial, nous pourrions même l'aider à s'échapper ? »
« Je te connais, Jack, par la Divination j'ai prévu certains événements futurs, »
Fleurette acquiesça pensivement.
Il semblait que Chen Lun l'avait persuadée ; elle posa la cigarette entre ses doigts et le fixa pendant plusieurs secondes, significativement.
« Puisque tu tiens tant à aider, je te confie cette tâche. »
[Mission de rang A déclenchée : Les Soucis du Gardien !]
Description de la mission : Fleurette, l'ermite de la Tour Météore, s'est toujours inquiétée pour son élève Carmen, parti seul dans le Monde Sombre il y a des années pour accomplir les vœux de Fleurette, mais qui n'est jamais revenu. Utilisant ses puissantes compétences en Divination, Fleurette a appris que son élève est piégé dans les ténèbres, incapable de s'échapper... Et pour d'autres raisons, elle ne peut quitter la Tour Météore.
Vous vous êtes porté volontaire pour trouver et aider Carmen à s'échapper du Monde Sombre et revenir dans le monde présent.
Objectif de la mission : Localiser Carmen et l'aider à quitter le Monde Sombre pour revenir dans le monde présent.
Récompenses de la mission : 500 000 Points d'Expérience, 20 Points d'Attribut, 10 Points d'Attribut Spéciaux, affection accrue de Fleurette et Carmen, et récompenses inconnues.
'Accepter la mission.'
Chen Lun sentit une poussée de joie et confirma silencieusement l'acceptation de la mission.
Parallèlement, à travers le nom de la mission, il développa un peu de curiosité.
'Gardien ? Fais-tu référence à Fleurette... Alors, quelle porte est gardée ?'
Chen Lun pensa à l'emplacement de la Tour Météore, le cratère du Mont Augusta, et devina que le soi-disant gardien pourrait désigner la personne gardant le volcan.
Immédiatement après, il se rappela leur conversation et la trouva quelque peu étrange.
Fleurette lui donna l'impression de jouer la difficile, comme si elle déclinait et esquivait délibérément, incitant Chen Lun à prendre l'initiative d'offrir son aide.
« Tousse... »
Fleurette toussa légèrement, éteignit sa cigarette, puis leva les yeux pour regarder Chen Lun plusieurs fois.
« Je n'ai rien de valeur à offrir en compensation, mais voici des cigarettes faites maison. J'espère que tu n'y verras pas d'inconvénient », dit-elle.
Elle sortit une boîte de la taille d'une paume et la tendit à Chen Lun.
[Objet Surnaturel : Cigarettes Roulées à la Main de Fleurette]
Description de l'objet : Cigarettes imprégnées de puissance magique, faites par l'ermite Fleurette utilisant des douzaines d'herbes étranges mélangées à de la poudre de roche du volcan Augusta, possédant un puissant effet de restauration de la Santé Mentale.
Chen Lun fut surpris ; il ne s'attendait pas à ce que Mlle Fleurette lui offre un tel objet.
Bien que la boîte soit petite, elle contenait en réalité un vaste espace interne. Ce n'était pas juste quelques cigarettes comme Fleurette l'avait mentionné... mais des piles, des centaines peut-être.
Chaque Cigarette Revigorante équivalait en fait à une fiole de Potion de Sérénité, ce qui, pour lui, était un cadeau généreux. Après tout, ce n'était pas une récompense de mission, mais un gain supplémentaire.
« Merci pour ton cadeau, je ferai de mon mieux pour trouver M. Carmen pour toi », dit Chen Lun, rangeant soigneusement la boîte dans sa poche.
Fleurette acquiesça, puis s'assit par terre. Ensuite, elle invoqua la poupée cristalline bleu-vert du bas de la tour et lui ordonna de lui masser les épaules.
« Jack, j'ai une autre préoccupation, je me demande si tu pourrais m'aider ? » dit-elle soudainement.
Les yeux de Chen Lun s'illuminèrent.
'Hein ? Une autre tâche ?'
Il répondit immédiatement :
« Mlle Fleurette, je t'en prie. »
« Eh bien, c'est comme ça... »
Fleurette désigna les alentours, son expression mélancolique.
« Pour des raisons spéciales, je ne peux pas quitter librement la Tour Météore, donc beaucoup de fournitures et de matériaux surnaturels sont livrés par des gens de la Faction Nature... Bien que j'aie de bons rapports avec Dame Élan, je ne veux pas continuer à prendre ses choses gratuitement... euh, tu comprends ce que je veux dire ? »
Chen Lun fut momentanément surpris.
Cette grande mage insinuait-elle qu'elle manquait d'argent ?
'Les êtres de haut rang n'ont-ils pas tous une incarnation... Son incarnation ne peut-elle pas non plus quitter cet endroit ?' pensa-t-il. Feignant l'illumination, et très tactiquement, il sortit un billet de la Banque Impériale, y inscrivant la somme de vingt mille Livres d'Or.
« Mlle Fleurette, ceci est un petit témoignage de ma gratitude. J'espère que vous l'accepterez... Vous, en tant que grande mage, ennuyée par des soucis financiers mondains, avez dû consacrer toute votre énergie à la poursuite du savoir, ce que j'admire grandement », dit Chen Lun, tendant le certificat des deux mains respectueusement.
Fleurette hésita, jeta un coup d'œil au certificat, puis le rendit.
« Laisse tomber, je ne peux pas accepter cet argent », dit-elle.
Chen Lun fut à nouveau pris au dépourvu, car sa réponse dépassait toujours ses attentes.
Le sentiment que cette grande mage lui donnait lui rappela le Dieu Chat Maggie — une autorité similaire mais sans morgue, au contraire emplie d'humanité.
Il sut que Fleurette n'était pas polie.
Elle le trouvait trop peu...
« Mlle Fleurette, je ne manque pas d'argent, je souhaite juste vous aider dans cette affaire insignifiante », Chen Lun grimça intérieurement de douleur, mais maintint un sourire poli et sortit un autre certificat de trente mille Livres d'Or, totalisant cinquante mille Livres d'Or ensemble, et le tendit.
Fleurette regarda les deux certificats, son visage incertain.
« Cet argent a dû te prendre beaucoup de temps à économiser... Bien que je n'aie pas visité la ville depuis des siècles, je comprends que gagner de l'argent n'est pas facile », dit-elle, acceptant naturellement les certificats et les remettant à la poupée cristalline derrière elle.
[L'affection de Fleurette pour vous a augmentée ! Actuellement Amicale !]
'Cinquante mille Livres d'Or pour l'affection d'une grande mage de magie, pas une mauvaise affaire...' se consola Chen Lun.
Il garda son sourire, notant que les lèvres de Fleurette étaient également emplies de plaisir.
Pendant ce temps, la tâche de livrer le message fit aussi apparaître une notification de completion —
[Mission de rang A accomplie : Messager des Lettres d'Amour !]
[Récompenses de la mission : 100 000 Points d'Expérience, 100 Livres d'Or, affection accrue de Carmen et Fleurette, et une récompense inconnue (déjà obtenu « Cigarettes Roulées à la Main de Fleurette ») !]
[L'affection de Fleurette pour vous a augmentée ! Maintenant Intime !]
« Tu es un jeune homme exceptionnel, Jack », dit Fleurette avec satisfaction, hochant la tête alors qu'elle sortait une autre cigarette pour fumer.
Son beau visage portait ces yeux bleu-vert qui montraient de l'admiration.