« Messieurs, de quoi s'agit-il exactement ? »
Le teint d'Oslo changea légèrement, et il fit un pas en arrière avant de demander lentement.
« Hé hé, on dirait qu'on vient d'entendre quelque chose d'intéressant… »
L'homme qui menait le groupe lança le sac qu'il tenait, et un gémissement étouffé en sortit.
Il leva les yeux et balaya du regard tous les présents avant de rire.
« Vous avez trouvé un trésor dans la forêt ? Vous ne comptiez pas nous en laisser une part ? »
« Monsieur, si vous voulez aussi de l'« Eau de la Fontaine de Jouvence », ce n'est pas un problème… Après tout, on n'aurait pas pu tout transporter de toute façon. »
Oslo força un sourire.
« On s'apprêtait justement à y aller… pourquoi ne pas nous accompagner ? »
Mais le sourire de l'homme à la casquette plate s'effaça lorsqu'il sortit son pistolet à silex de sa ceinture et le pointa sur la tempe d'Oslo.
« Naïf petit gars, tu crois que ce genre d'eau se vendrait encore cher si trop de monde en avait ? C'est comme les drogues interdites sur le marché noir ; si elles n'étaient pas rares, comment pourraient-elles se vendre si cher ! »
« Ne… ne tirez pas ! »
Oslo fut saisi de frayeur et leva vivement les mains en hurlant.
« On peut coopérer ! Tant qu'on s'accorde à l'avance sur la quantité à prélever à chaque fois, on peut maintenir le prix stable ! »
« T'es vraiment un étudiant malin, sacrement futé… »
L'homme à la casquette plate dit avec dédain.
À cet instant, les deux hommes derrière lui dégainèrent à leur tour, pointant leurs armes sur les gens autour d'eux.
Gray poussa un cri de terreur, et les autres parurent paniqués.
Pourtant, ils comprirent vite que les deux armes visaient en réalité Lutina, qui se tenait derrière eux.
« Mademoiselle la guide, évitez les gestes brusques… Vous n'avez qu'un fusil, nous en avons trois. Vous voulez parier sur qui mourra le premier ? »
Le chef de la bande dit d'un rire froid.
Lutina fit face aux trois hommes, son fusil à deux canons braqué, l'expression grave, sans un mot.
« Votre proposition n'est pas mauvaise, mais je préfère faire confiance aux miens… Donc l'Eau de la Fontaine de Jouvence que vous avez trouvée, elle est toute à nous. »
L'homme répéta à l'intention d'Oslo.
Son regard balaya tout le monde avec une attitude agressive, puis il esquissa un sourire en coin.
« On a de la chance, non seulement on a mis la main sur le type qui nous volait notre marchandise, mais on a aussi déniché un pactole inattendu… Ivor, Luo Che, il y a quatre femmes ici, choisissez-en une chacun, n'allez pas les tuer, on a encore besoin d'elles pour nous guider… Quant aux autres hommes, tuez-les tous. »
« Hé hé, d'accord chef ! »
Les deux autres hommes à casquettes plates grinçèrent cruellement, excités, et levèrent leurs armes pour viser les gens.
Les cinq étudiants et le couple pâlirent d'horreur.
« Ah !! »
Les filles hurlèrent.
Au même moment, les deux hommes pressèrent sur la détente.
Bang bang !!
Les détonations retentirent, et le sang gicla.
Deux hommes s'effondrèrent, un trou de balle au centre du front.
Tous restèrent stupéfaits, sans comprendre ce qui venait de se passer.
Ils remarquèrent vite l'air absolument sidéré du chef à casquette plate, et suivirent son regard. Ils virent le jeune homme au chapeau noir, silencieux jusqu'alors, tenant un fusil à silex étincelant… C'était le [Connie N°2] édition limitée que Chen Lun avait sorti distraitement de l'Anneau du Poème de Sang !
C'était lui qui avait tiré !
Mais… d'où sortait son fusil ?!
Les deux étudiantes et le couple se rappelèrent soudain l'incident à la Fontaine de Jouvence, où le gentleman avait semblé faire apparaître le seau en fer par magie. Le fusil avait dû être invoqué de la même façon…
Qui est-il vraiment ?!
Un magicien ?!
« Vous en avez assez fait ? »
Chen Lun dit avec indifférence.
Il avait simplement voulu suivre le groupe de l'agence de voyage et profiter de l'occasion pour repérer l'itinéraire vers les monts Augusta, mais il n'avait pas prévu tant d'ennuis en route… Si ces trois voyous n'avaient pas eu des projets frénétiques de massacre et de viol, il n'aurait pas daigné intervenir.
« Salaud ! Meurs ! »
Le chef à casquette plate était déjà un dur à cuire habitué à vivre au bord du gouffre, et même si deux frères venaient de tomber, il visa sans peur Chen Lun et tira.
Bang !
Son pistolet cracha des étincelles tandis que la balle sifflait hors du canon.
Elle frappa Chen Lun en plein front !
Pourtant, Chen Lun se contenta de fermer l'œil gauche, et quand la balle heurta sa paupière, une étincelle brillante jaillit avec un son de « ting ».
« ?! »
L'homme à casquette plate trembla de tout son corps.
« Qu'est-ce qui se passe ? Il est… pas mort ?! Je suis sûr de l'avoir touché ! »
Chen Lun, tenant son fusil à silex d'une main, visa simplement l'homme et pressa la détente.
Bang !
L'homme à casquette plate ne put imiter Chen Lun et encaisser la balle avec son corps mortel ; le projectile lui transperça le front, la cervelle et le sang giclèrent alors qu'il tombait en arrière, indubitablement mort.
Les gens autour continuèrent de paniquer, reculant en jetant des regards méfiants sur Chen Lun.
Bien qu'ils n'aient pas vu clairement comment Chen Lun avait bloqué la balle avec sa paupière, ils étaient certains que le jeune homme au chapeau noir n'était pas une personne ordinaire. Les gens réagissent toujours avec prudence et peur face à l'inconnu et à l'inhabituel.
Chen Lun se moquait de l'opinion de ces gens.
Il porta le fusil à silex vers les cadavres des trois hommes, l'air impassible, et usa du canon pour relever leurs casquettes plates… ne révélant que sur chaque crâne trônait une coquille d'escargot de la taille d'une balle de ping-pong !
Avec la mort des « hôtes », ces coquilles se mirent à se tortiller, et une série de tentacules mous furent retirés des cerveaux des trois hommes pour rentrer dans les coquilles. Elles se dressèrent, tentant de se disperser et fuir, mais furent écrasées sous le pied de Chen Lun en une bouillie gluante.
« Ce sont des « Parasites »… en fait un type de champignon de la forêt de Kellettville, ces coquilles d'escargot ne sont que les restes de leurs hôtes initiaux. Même si ces trois hommes avaient quitté cette forêt vivants, ils n'auraient pas tardé à mourir sans le savoir, devenant les marionnettes de ce champignon. »