« Alors, allons nous promener, mademoiselle Lutina. »
Le jeune homme Oslo salua Lutina, qui agita la main avec indifférence en réponse.
Après que les autres eurent quitté les lieux avec empressement, une lueur de dédain traversa son regard, ce que Chen Lun remarqua.
« Il semble qu'elle sache quelque chose… » songea Chen Lun.
À cet instant, trois hommes coiffés de casquettes à visière quittèrent également la cabane après avoir simplement siroté de l'eau chaude, exprimant le désir de faire un tour pour trouver du gibier ; ils voulaient de la viande à manger.
Le couple, en revanche, resta sur place. Peut-être fatigués, ils chuchotaient en marchant main dans la main derrière la cabane.
Noah s'écarta, sortit son chevalet et un petit tabouret, et commença à croquer la cabane. La vache, comme ravie, s'élança dans les bois ; on ne savait pas si c'était pour s'amuser ou pour chercher de la nourriture.
Seuls Lutina et Chen Lun restèrent près du feu de camp.
« C'est ton frère ? »
Lutina demanda à Chen Lun, levant les yeux et pointant du bout de sa branche sèche vers Noah au loin.
« On peut dire ça. »
Chen Lun répondit par un faible sourire.
« Ses peintures ne sont pas mal. Il a du talent. »
Lutina dit, manifestant un intérêt sincère.
« Oui, je le pense aussi. »
Chen Lun acquiesça en signe d'accord.
Lutina, cependant, se caressa le menton et remarqua avec un air de maturité :
« Mais on dirait qu'il est plutôt maladroit avec les paysages statiques. Sa technique convient davantage à la peinture de portrait. Son maître a dû être un vieux bonhomme rigide, très probablement avec un passé de peintre de cour. »
« Tu sembles t'y connaître en peinture ? »
Chen Lun leva un sourcil et posa son bol en bois.
Lutina haussa les épaules.
« J'ai un peu pratiqué, mais ça fait longtemps que je n'ai pas peint. »
Elle regarda Chen Lun, puis demanda curieusement :
« Toi et ton frère, que comptez-vous faire exactement de la vache dans la chaîne de montagnes d'Augusta ? »
Chen Lun avait l'intention d'esquiver la question par une réponse vague, mais comme il ressentait de plus en plus que cette fille avait ses propres secrets, il décida de saisir l'occasion pour sonder :
« Livrer un message. »
« Livrer un message ? »
Lutina fut visiblement surprise.
Elle froncit bientôt les sourcils, comme si une idée lui venait à l'esprit, et un air d'étonnement passa dans ses yeux.
Le nez fin et délicat de Lutina tressaillit légèrement. Elle posa sur Chen Lun un regard curieux et demanda avec nonchalance :
« À qui ? Est-ce que quelqu'un vit dans cette chaîne de montagnes ? »
« Le maître d'un ami. »
Chen Lun répondit ambiguëment.
Puisqu'il avait réuni tous les volumes des « Notes de Carmen » et appris Sa magie, l'aider à transmettre un message… dire « un ami que je n'ai jamais rencontré » n'était pas un trop gros mensonge.
La stupéfaction dans les yeux de Lutina s'intensifia.
Elle toussa deux fois, hocha la tête pour montrer qu'elle comprenait, puis ses yeux brillèrent légèrement.
« D'accord… Avez-vous déjà entendu parler de la "Faction Nature" ? »
« Hmm. »
Chen Lun acquiesça naturellement.
« Une organisation sectaire qui a été expulsée de l'Empire. »
« La Faction Nature n'est pas une organisation sectaire. »
La voix de Lutina portait une pointe d'insatisfaction.
« Ils ne sont simplement pas favorisés par le Roi Soleil. »
Elle prit une grande respiration pour se calmer, puis demanda à nouveau :
« Avez-vous entendu parler du "Culte du Dieu Chat" ? »
« Non. »
Chen Lun secoua la tête avec indifférence.
Le froncement de sourcils de Lutina s'accentua. Elle fixa intensément Chen Lun pendant plusieurs secondes, et finit par dire, les dents serrées :
« Tu mens ! »
« Hmm ? »
Chen Lun feignit la surprise.
Lutina ne semblait plus intéressée à parler à Chen Lun, lui lança un regard glacial, et s'occupa du feu de camp.
Juste à ce moment, des cris d'alarme et des hurlements jaillirent soudain de la forêt.
Sur les cinq étudiants, seulement quatre revinrent, manquant une fille nommée Gray. Les quatre restants étaient couverts de sang et portaient des visages terrifiés.
« Au secours… Sauvez-nous ! Gray a été enlevée par un monstre ! »