Le long du chemin, tous les regards restaient rivés sur elle, de peur que les gardes dans la tour de guet n'ouvrent soudain le feu et ne l'abattent.
« Elle ne pose même pas son arme. Est-ce qu'elle n'a vraiment aucune peur de la mort ? »
Le jeune homme aux cheveux explosifs, Stiller, dit avec surprise.
À côté de lui, le garçon de petite taille, Anel, secoua la tête, sortit un bonbon, le fourra dans sa bouche et parla en mangeant :
« N'est-ce pas évident ? La patronne de l'Agence de Voyage Mouette doit connaître les gens d'ici, sinon comment pourrait-elle faire entrer des gens… »
Comme l'avait dit Anel, tout le monde vit Lutina s'avancer sans encombre jusqu'à la fenêtre de la tour de guet, échanger quelques mots avec la personne à l'intérieur, et tendre plusieurs Livres d'Or.
Puis elle se retourna, regarda le groupe et fit un signe de la main, indiquant que tout le monde pouvait s'approcher.
Pendant que quelques étudiants hésitaient encore, le couple prit les devants, main dans la main, et fit un pas en avant. Trois hommes casqués de casquettes à visière les suivirent de près, et Chen Lun emmena calmement Noah et Anton pour les rattraper.
Finalement, les cinq étudiants se regardèrent, rassemblèrent leur courage, et se mirent à courir vers la tour.
« La règle habituelle : je fermerai les yeux sur votre présence… mais quoi que vous voyiez ou rencontriez à l'intérieur, même si vous y mourrez, ça ne me regarde pas. »
Alors que le groupe approchait de la tour de guet, ils virent un homme d'âge moyen en uniforme militaire, aux cheveux mi-blancs, sortir par la porte.
Il dit d'un ton indifférent tout en sortant une clef et en menant Lutina et les autres autour de la tour, vers une porte latérale dissimulée sous le grillage, qu'il déverrouilla.
Clang !
La grille en fer grinca quand le garde d'âge moyen la poussa, puis il s'écarta et alluma distraitement une cigarette.
« Ne restez pas plantés là. Suivez-moi. »
Lutina remercia le garde et s'engagea la première dans l'étroite grille en fer.
Le groupe jeta un coup d'œil au garde d'âge moyen et entra l'un après l'autre.
Une fois tout le monde à l'intérieur du grillage, un autre clang retentit derrière eux : la grille en fer était verrouillée.
« Ne vous inquiétez pas, il nous ouvrira quand nous reviendrons… bien sûr, en supposant que vous ne soyez pas morts à l'intérieur. »
Dit Lutina calmement.
Cependant, sa dernière remarque rendit les cinq étudiants un peu nerveux.
« Haha… Regardez comme vous avez peur ! Vous osez vous aventurer dans la forêt de Kellettville avec si peu de cœur ? Si vous voulez chasser le trésor et devenir riches, il vous faut assez de courage ! »
Lutina ricana.
Les expressions des cinq étudiants changèrent légèrement ; ils n'avaient pas prévu que leur secret soit connu d'elle.
« Ne croyez pas que c'est une carte au trésor rare ; j'en ai vu plus d'une ou deux… »
Elle désigna le parchemin dans les mains de la fille aux lunettes aux cheveux courts, Messia, et parla légèrement.
Voyant les expressions des étudiants changer à nouveau, Lutina éclata de rire, comme si elle avait réussi à les taquiner.
« Hihi… vous êtes trop drôles ! »
« Mademoiselle Lutina ! »
La fille, Gray, fronça légèrement les sourcils.
Les quelques garçons avaient l'air mécontents, tandis que la fille aux lunettes, Messia, demanda :
« Avez-vous vu d'autres gens venir dans la forêt avec des cartes au trésor ? »
« Bien sûr… »
Lutina haussa les épaules, sortit un couteau courbe, et commença à frayer un chemin dans les broussailles devant eux.
« Des trucs comme les "Arbres d'Or", le "Lac aux Gemmes", et le "Fruit de Vie"… en bref, beaucoup de choses qu'on ne trouve que dans les contes de fées étaient inscrites sur de soi-disant cartes au trésor et faisaient le tour. »
« Alors vous voulez dire qu'il n'y a en réalité aucun tel trésor dans la forêt de Kellettville ? »
Demanda Anel gravement.
Lutina trancha une brindille, se massa le bras avec fatigue, secoua ses deux queues de cheval dorées, se retourna, et roula des yeux vers Anel.
« Je n'ai pas dit ça… La forêt de Kellettville est vaste, et même après y avoir vécu si longtemps, je n'arrive pas à percer tous ses secrets. Qui sait, peut-être que ces choses existent vraiment ? »
« Il semble que les chasseurs de trésor que vous avez menés avant n'aient pas trouvé le trésor non plus… sinon vous ne diriez pas ça. »
Dit Messia avec un brin de déception.
Les quatre autres étudiants saisirent le sens et soupirèrent.
Les trois hommes aux casquettes à visière échangèrent des regards, communiquant par les yeux et se faisant de subtils gestes, comme s'ils tramaient quelque chose.
Le groupe suivit Lutina, s'enfonçant plus profondément dans la forêt de Kellettville.
Au début, tout semblait normal, juste une forêt typique.
Mais à mesure qu'ils avançaient, ils commencèrent à sentir que quelque chose n'allait pas.
D'abord, les chants d'oiseaux et les bruits d'insectes cessèrent, laissant un silence de mort. Ensuite, les arbres devinrent progressivement plus grands, au point qu'on ne voyait plus le ciel en levant la tête. Sous leurs pieds gisaient d'épaisses couches de feuilles mortes et de boue molle, laissant tout le monde incertain de savoir si le prochain pas ne croiserait pas un serpent venimeux.
Cet environnement était incroyablement oppressant et pendant longtemps personne n'eut envie de parler.
Chen Lun, cependant, ressentait de plus en plus que la forêt ressemblait à la Forêt de la Nature de Wonderland.
Après avoir marché plus d'une heure, tout le monde se sentit fatigué.
La vue devant eux s'ouvrit, et ils aperçurent une petite cabane en bois.
« Reposons-nous ici un peu ; cette cabane de chasseur est à moi. On mangera un bout et ensuite je vous emmènerai au premier "point d'intérêt". »
Lutina entra la première dans la cabane, puis distribua des bols en bois à tout le monde.
Elle ramassa quelques branches et feuilles sèches par terre et alluma un feu dans le foyer à l'extérieur de la cabane pour faire bouillir une marmite d'eau.
« Vous pouvez vous promener, mais n'allez pas trop loin, de peur de vous perdre. »
Dit Lutina, assise sur une pierre, ajoutant du bois dans le feu, et s'adressant au groupe.
En entendant cela, les cinq étudiants avaient hâte de bouger car leur carte au trésor indiquait que l'emplacement cible n'était pas loin d'ici.