Ils arrivèrent bientôt à destination.
« Seagull Travel Agency » n'était pas grand, même légèrement plus petit que le restaurant qu'ils venaient de visiter, avec une enseigne portant le nom et l'icône d'une mouette blanche déployant ses ailes.
En poussant la porte, la première chose qui les accueillit fut un grand spécimen de mouette blanche accroché au mur, le propriétaire se tenant derrière le comptoir, engagé dans une discussion animée avec plusieurs personnes.
Outre le groupe de cinq étudiants, il y avait aussi un couple et trois hommes portant des casquettes à bec de canard et des vestes sombres.
Le propriétaire semblait très jeune, même très jeune… seulement seize ou dix-sept ans, une fille aux deux queues de cheval dorées, mais son allure était assez mature.
« Croyez-moi, vous ne trouverez pas une deuxième agence à Olivares Town à ce prix ! »
La propriétaire claqua confiamment le livre des prix devant elle.
Les trois hommes ne semblaient pas s'opposer et sortirent rapidement trois Livres d'Or, les posant sur le comptoir. Le couple, qui avait aussi l'air aisé, paya les frais de guide sans hésiter.
Cependant, les cinq étudiants marchaient encore, mais ne purent finalement résister à l'assurance de la jeune propriétaire, et finirent par payer une Livre d'Or par tête. Pourtant, voyant les expressions douloureuses des étudiants, on devinait que cet argent constituait pour l'essentiel leurs économies de dernier recours.
La propriétaire aux deux queues de cheval dorées sourit largement en comptant les Livres d'Or, puis leva à nouveau les yeux vers la porte.
Son regard passa de la vache et du jeune homme à lunettes à Chen Lun, ses yeux s'illuminèrent.
« Oh, les affaires vont vraiment bien aujourd'hui… Bienvenue, bienvenue, messieurs. Êtes-vous intéressés par une excursion dans la forêt de Kellettville ? Une seule Livre d'Or, garantie de vous faire voir des sites qui valent votre argent, vous pourriez même ramener des souvenirs spéciaux ! »
Chen Lun s'avança, faisant semblant d'examiner la décoration intérieure de l'agence de voyage ; son regard balaya de vieilles photos et de cheap souvenirs tout en parlant :
« À quoi ressemble votre itinéraire de voyage ? Juste une visite générale ? Ou en profondeur dans la forêt… »
« Bien sûr, nous n'irons pas trop loin en profondeur. Les parties les plus intérieures de la forêt de Kellettville sont très dangereuses, même les chasseurs locaux les plus courageux ne font que tourner autour des abords… »
La propriétaire aux queues de cheval dorées haussa un sourcil.
« Cependant, si vous avez des demandes particulières, je peux les envisager, mais je dois aussi assumer la responsabilité de votre sécurité, donc le guide de notre agence de voyage mènera principalement. »
Chen Lun la regarda.
« Je n'ai pas besoin de l'accompagnement constant de votre agence de voyage, mais quand nous atteindrons un point où nous ne pourrons pas aller plus loin, j'aurai besoin que vous nous guidiez dans la bonne direction… Ma destination est les montagnes d'Augusta. »
« Qu'allez-vous y faire ? C'est dangereux ! »
La propriétaire aux queues de cheval dorées scruta Chen Lun et Noah, même la vache derrière eux.
« Cinquante Livres d'Or. »
Chen Lun dit platement.
La propriétaire cessa de questionner, ricana, et claqua le bureau :
« D'accord ! »
Chen Lun sortit immédiatement cinquante Livres d'Or du panneau, les mit dans un petit sac d'argent, et le tendit.
Les yeux de la propriétaire brillèrent, elle empocha le sac d'argent et se glissa dans la pièce arrière. Avant d'entrer, elle demanda à tout le monde d'attendre un moment, indiquant que le guide arriverait bientôt.
Environ dix minutes plus tard.
La porte de la pièce arrière s'ouvrit à nouveau, et une fille dans une tenue vive, portant un béret rose, et un sac à dos sur le dos en sortit.
« Allons-y, on part ! »
La foule regarda le guide avec des expressions étranges, éblouie par la paire de queues de cheval dorées.
L'homme du couple hésita puis demanda :
« N'êtes-vous pas la propriétaire ici ? »
« Ah ? J'ai oublié de me présenter… Je m'appelle Lutina Castillo. Je suis le guide de Seagull Travel Agency… et propriétaire à temps partiel. »
La fille blonde aux deux queues de cheval redressa son béret et ricana.