La voix de Lafa s'estompa peu à peu…
[Élimination collaborative de l'Archevêque de l'Église de la Pomme Rouge, membre éminent de l'Abbaye du Sang, Lafa ! Gain de 300 000 Points d'Expérience, 10 Points d'Attribut, 5 Points d'Attribut Spéciaux, 1 Point de Bénédiction et 20 Points de Réputation Régionale !]
[Vos Points de Réputation Régionale ont atteint 97 !]
[Vous avez obtenu un nouveau Point de Réputation Épique ! Vous en possédez désormais 3 !]
[Votre nom s'est répandu dans la plupart des régions de l'Empire Tresor, et la majorité des Transcendants du Royaume Mystique ont entendu parler de vos faits !]
[Vous avez attiré l'attention des hautes sphères de l'Empire Tresor. L'affection de la Princesse Anna Tresor à votre égard est devenue amicale ! Celle de Fiona, Juge suprême de l'Abri, est devenue amicale ! Celle de McCollin, Chef du Jugement du Groupe du Jugement Impérial, est devenue amicale…]
Une série de fenêtres de notification apparut, laissant Chen Lun peine à suivre.
Parallèlement, le décor autour de lui changea en conséquence.
Les dizaines de piliers de pierre et leurs chaînes entrelacées en périphérie commencèrent à s'enfoncer lentement dans le sol, signalant que Lafa avait péri, satisfaisant ainsi les règles de l'« Arène du Péché », et levant le sceau.
Chen Lun s'affala au sol, se massant les tempes.
« Élimination collaborative, hein… Il semble que le coup de ma forme « Serpent Azur » ait partiellement pétrifié le corps de Lafa, ce qui a été comptabilisé dans la contribution aux dégâts. Même si je ne suis pas le tueur, puisque le Président Azjiluo est considéré comme un allié, je touche tout de même une part des récompenses. »
Il poussa un soupir de soulagement.
Bien que ce soit le Président Azjiluo qui ait joué le rôle principal et qu'il n'ait été qu'une diversion et un outil… au final, ils avaient éliminé un ennemi redoutable !
Le boss ultime de la version 1.0 avait été abattu par sa propre stratégie avant son heure de gloire, de quoi se réjouir.
Chen Lun revérifia les fenêtres de notification, remarquant les noms de nombreuses figures éminentes dans les messages d'affection, ce qui le surprit.
« La surveillance dissimulée que j'ai vaguement perçue tout à l'heure devait venir de la Ville Royale… »
Il comprit vite que c'était parce que le Président avait transmis d'importantes informations sur la « Cérémonie Écarlate » aux hautes sphères de l'Empire, qui venaient d'assister à la scène.
« C'est un gain supplémentaire, l'affection de personnalités importantes ne s'obtient pas facilement… Quand j'aurai l'occasion d'aller à la Ville Royale à l'avenir, bien des choses seront plus faciles. »
Un sourire étira le visage de Chen Lun.
Alors qu'il observait l'homme à la robe grise et aux cheveux noirs s'approcher, il se força à se relever et le salua par une inclination.
Dans le même temps, il revit la scène de tout à l'heure, la main géante s'extirpant de la vitre verte vintage… Il se souvint faiblement qu'après avoir bu le Vin Mythique « Invitation Rouge », il s'était rendu au Royaume Divin du Roi du Massacre et avait vu Ses mains, elles aussi gantées de blanc…
« Serait-ce Sa Majesté le Roi du Massacre… La force du Président est vraiment insondable, pour pouvoir user de Son pouvoir et tuer Lafa instantanément via l'« Arène du Péché »… Même parmi tous les Saints de l'Empire, le Président doit se classer parmi les tout premiers, non ? »
Chen Lun pensa, s'adressant respectueusement au Président :
« Président Azjiluo. »
« Inutile de tant de formalités maintenant. »
L'homme à la robe grise sourit avec bienveillance et tapa amicalement l'épaule de Chen Lun.
« Tu t'es bien débrouillé, Jack. La traque de Lafa a réussi, et ta contribution a été indispensable… Je ne m'attendais pas à ce que tu tiennes aussi longtemps ; c'était au-delà de mes prévisions… Mais c'est mon omission qui t'a mis en danger, ce qui déviait de notre plan initial. Par compensation, je te donne cet Objet Mystérieux. »
Le Président sortit une plaquette de bois de la taille d'une demi-paume, couverte de motifs et de textes étranges, impossibles à déchiffrer.
« Le corps de Lafa et Sa spiritualité ont déjà été offerts en sacrifice à Sa Majesté le Roi du Massacre… Le seul butin qui reste de l'Église de la Pomme Rouge, c'est son Objet Mystérieux, mais tu as vu sa puissance, et je crois que tu sauras l'utiliser à bon escient. »
« Merci pour votre générosité, Président ! »
Chen Lun prit la plaquette à deux mains, avec respect.
[Objet Mystérieux de rang A – Arène du Péché]
Description de l'objet : Un objet renfermant le pouvoir de la chair, qui prend l'apparence d'une planche d'un matériau inconnu, gravée de phrases telles que « La Frontière entre la Vie et la Mort » et « L'Unique Issue » en langue anita.
On soupçonne qu'il s'agit de la transformation d'un Saint belliqueux tombé en duel.
« Le chemin de la vie s'achève dans la lutte ; le vaincu reste sans nom, seul le victorieux vit. »
Effet de l'objet : Crée une « Arène de Duel » d'un diamètre de 100 mètres, scellant la zone et empêchant quiconque, hormis l'utilisateur et la partie défiée, d'y entrer ou d'en sortir, jusqu'à ce que l'un des deux périsse.
Coût de l'objet : Un morceau de chair de haute séquence et une Substance Mystérieuse ou un objet transcendant de grade équivalent. De plus, à chaque utilisation, l'objet entre en dormance pendant quinze jours.
« C'est un puissant Objet Mystérieux pour piéger et chasser les ennemis, et le coût n'est pas trop sévère, excellent ! »
Le panneau de description de l'[Arène du Péché] correspondait à ce qu'avait imaginé Chen Lun, et il le rangea avec joie.
À cet instant, le Président dit doucement :
« Ensuite, nous passerons à l'action décisive pour détruire la « Forteresse de la Fondation » gardée par Lafa… En tant que fer de lance de l'Empire, nous porterons pour la première fois un coup dur à l'Église de la Pomme Rouge. »
Il plongea son regard dans celui de Chen Lun.
« Une fois que tu auras fini de nettoyer la « zone de combat n°2 de l'État de Roche » dont tu es responsable, retourne au QG du Conseil Généreux. Il y aura une réunion secrète pour expliquer la situation aux autres Officiers de Gouvernance du Sénat… Prépare-toi aussi, Jack. J'écrirai personnellement une lettre au Groupe du Jugement Impérial pour que tu passes leur examen. »
« Groupe du Jugement Impérial… ? »
Chen Lun fut légèrement surpris.
« Tu es sur la liste des candidats au Groupe du Jugement Impérial, mais deux factions au sein de l'Abri sont en désaccord constant sans parvenir à une décision… Avec tes exploits dans la conquête de la Zone de la Calamité Rouge et le piège que tu as tendu personnellement pour attirer et tuer l'Archevêque Lafa de l'Abbaye du Sang, il n'y aura plus d'objections. »
Le Président ricana doucement.
« Je sais que tu es perplexe… mais le Conseil Généreux n'a pas tant de règles que ça, et je ne te restreindrai pas dans tes autres identités. Au contraire, j'espère vivement que tu rejoindras le Groupe du Jugement Impérial, »
« Mais… Président Azjiluo, pourquoi ? »
Chen Lun parut confus.
Il ne comprenait pas bien. Si ce n'était que l'identité de membre du Groupe du Jugement Impérial, cela pouvait apporter quelque gloire au Conseil Généreux, mais le Président ne devrait pas se soucier de telles choses…
« Le Monde des Esprits est agité, et le Roi Soleil compte envoyer son Armée Personnelle sonder les profondeurs du Monde des Esprits. C'est une excellente occasion pour toi d'accéder à un poste plus élevé… Par ailleurs, les changements dans le Monde Sombre sont subtils, même « Sa Majesté », le Roi du Massacre, l'a mentionné. J'espère que tu pourras agir comme les yeux du Conseil et nous renvoyer les renseignements de là-bas en temps voulu, »
L'expression du Président devint progressivement grave.
« L'impact de cette affaire sur le monde actuel pourrait être encore plus grave que la Calamité Rouge. »
Chen Lun comprit soudain.
« C'est l'intrigue de la version 2.0. Il semble que l'Empire ait déjà commencé à se préparer… Et le Président espère que, comme membre du Groupe du Jugement Impérial, j'intègre l'équipe d'exploration du Monde Sombre ? Bien. Si possible, j'aurai deux identités officielles et pourrai m'impliquer tôt dans la trame principale de la prochaine version ! »
*
*
*
Ville Royale de Béryl.
Au sein de la Salle du Soleil.
Alors que la Brume Stellaire se dissipait, les différents détenteurs de pouvoir ou leaders tombèrent dans le silence pendant quelques secondes.
« Qui était ce jeune homme tout à l'heure ? »
Le Prince Dazlert demanda avec curiosité.
Un vieillard à ses côtés, nommé Di Funi, répondit avec indifférence :
« L'un des dix Officiers de Gouvernance du Conseil Généreux, Jack Spett. »
« Hein ? Un Transcendant de Séquence Moyenne peut devenir Officier de Gouvernance ? »
Le Prince s'étonna.
À cet instant, la plus haute Juge en chef de l'Abri, Fiona, laissa échapper un léger rire et dit :
« L'histoire de Jack est un peu bizarre, mais aussi assez intéressante… Il est né dans une famille de pêcheurs et a été contaminé et orphelin après avoir remonté l'un des « Objets Mystérieux », ce qui a entraîné la mort de toute sa famille. Puis il a été capturé par l'Église de la Pomme Rouge pour servir de sacrifice à l'alimentation d'« Objets Mystérieux inconnus ». »
Fiona avait manifestement lu le rapport détaillé sur la vie de Chen Lun et connaissait son passé sur le bout des doigts.
« Mais plus tard, durant son emprisonnement au cachot, il a eu un coup de Chance et est devenu par幸運 Transcendant de la Voie du Destin… Non seulement il a échappé au contrôle de l'Église de la Pomme Rouge, mais il a aussi incendié l'église locale et, par la suite, a porté maints coups durs à l'Église de la Pomme Rouge… Le Conseil Généreux a pu devenir la nouvelle Église des Justes Dieux grâce à ses efforts considérables. »
« C'est donc un grand héros sous les ordres du Président Azjiluo ; no wonder he can serve as a Governing Officer. »
Le Prince acquiesça, comprenant mieux.
La dame à la robe argentée de la Secte Constellation l'interrompit pour expliquer :
« Prince, la raison pour laquelle Jack Spett peut devenir Officier de Gouvernance n'est pas seulement due à ses contributions exceptionnelles au Conseil Généreux. C'est aussi parce que sa force n'est pas quelque chose que des Transcendants de Séquence Moyenne ordinaires peuvent égaler… La Famille Rothfuss a vu trois incarnations de Saints abattues par lui… »
Elle dit cela en jetant un coup d'œil à Di Funi de l'Église du Soleil.
« Même un éclat de la lumière de Terence a été détruit par sa main. »
Le vieillard ne réagit pas, le visage calme.
Beaucoup d'autres personnalités importantes présentes, qui ne connaissaient pas bien Jack, manifestèrent un grand intérêt en l'entendant. Le Prince Dazlert sourit même et applaudit.
« Ce Jack est vraiment un talent de l'Empire ! No wonder he could hold on so long against Lafa until Speaker Azjiluo arrived… »
Ensuite, il tambourina des doigts sur la table et tourna la tête vers la direction du Groupe du Jugement Impérial.
« Juge en chef McCollin, qu'en pensez-vous de le recruter dans le Groupe du Jugement Impérial ? »
Un homme d'âge moyen en tenue militaire ricana.
« Prince, Jack Spett était déjà sur la nouvelle liste des candidats. C'est juste que le Juge en chef Pramon et quelques autres n'étaient pas favorables à cette décision… Après tout, le parcours de Jack n'est pas "orthodoxe". »
Après avoir entendu cela, le Prince Dazlert secoua la tête et soupira.
« Je pense qu'aux standards d'aujourd'hui, s'accrocher à d'anciens critères pour sélectionner les membres est trop pédant… Quiconque peut bien servir l'Empire mérite d'être recruté, sinon ce serait un grand gâchis. »
À côté de McCollin, un homme costaud à la barbe fournie, également en tenue militaire et portant un cache-œil noir sur l'œil gauche, n'était autre que le radical Juge en chef, Pramon.
Il lança un regard à McCollin de son unique œil et dit calmement :
« Puisque le Prince s'est exprimé, moi aussi je pense que ce jeune gaillard mérite une exception. »
« Ça ne pourrait pas être mieux… »
Le Prince Dazlert sourit, ravi.