Les images dans la Brume Stellaire devenaient progressivement nettes…
Le Chevalier Pâle cligna jusqu'au côté de Lafa, sa grande épée d'argent tranchant en diagonale !
Wouh !!
Lafa arborait un faible sourire, fit un pas sur le côté et l'esquiva aisément.
Cependant, Chen Lun utilisa de nouveau le Déplacement Instantané pour apparaître derrière lui et changea la direction de la taille de sa grande épée de cent quatre-vingts degrés. En plein milieu, il braqua brusquement la lame sur la nuque de Lafa.
Tout le processus s'enchaînait fluidement, comme si les deux avaient prévu les actions de l'autre.
Le coup de Chen Lun ressemblait à un décalage dans un flash-back, et comme si l'adsorption d'attaque après activation de la triche s'enclenchait, son épée avait visiblement raté, mais la seconde d'après, elle scintillait derrière la cible, frappant précisément son point faible fatal.
« Hmm ? »
Lafa fut surpris par ce changement soudain.
Mais sa réponse n'avait rien de comparable à celle d'un mortel. Dans la fraction de seconde qu'il fallut à Chen Lun pour changer de tactique, Lafa ne tourna même pas la tête ; il brandit simplement son épée en arrière et bloqua avec son Épine d'Os.
Clang !!
Le choc net de la grande épée et de l'épée-épine déclencha une violente gerbe d'étincelles.
Le corps de Lafa avança par inertie, tandis que Chen Lun ne le poursuivait pas, car il gérait déjà plusieurs tâches à la fois, contrôlant le python de bois.
Thud !
Le python entièrement fait de bois jaillit du sol, s'enroula étroitement autour du corps de Lafa et’ouvrit instantanément ses immenses mâchoires, croquant et avalant sa tête tout entière.
Cric crac…
Un grincement aigu et strident résonna.
La peau du visage de Lafa développa une couche d'exosquelette blanc, osseux, que les crocs du python ne purent percer.
Lafa ricana à plusieurs reprises, secoua son corps et se libéra soudain des anneaux du python !
Bang !
Même un Transcendant de Séquence Cinq enveloppé dedans aurait été étrillé, mais Lafa, par la seule force brute, s'en libéra aisément ! Le corps du python, incapable de supporter cette force immense, se déchira en quatre ou cinq morceaux, le sang giclant partout !
Siff siff…
Le python en morceaux toucha le sol et se divisa en six ou sept petits serpents, fonçant de nouveau sur Lafa. Mais d'un simple geste de la main, des pyramides triangulaires pourpres jaillirent avec trois faisceaux laser qui tranchèrent les petits serpents au sol en lambeaux.
Immédiatement, Lafa lança un regard de travers, sa robe couleur sang s'étendant comme des ailes battant des deux côtés, et il cligna plusieurs mètres en arrière, esquivant le coup qui arrivait du Chevalier Pâle.
Le sourcil de Lafa se fronce en découvrant ses bras, son torse et son visage couverts d'anneaux d'âge et de cette mousse inquiétante.
Clairement, le récent contact avec le python avait « infecté » son corps !
« Hmph ! »
Lafa grogna froidement.
Au bruit d'eau qui déferle, son corps se transforma instantanément en une mare de sang, puis se scinda en deux êtres, dont l'un fut recouvert d'anneaux d'âge et de mousse en quelques secondes, finissant par devenir une sculpture sur bois humaine, perdant toute vitalité.
L'autre « Lafa » observa cela, les yeux se rétrécissant, et dit doucement :
« Un pouvoir si bizarre… »
Il ressentit l'effet terrifiant de la « Lignification Surnaturelle » en sacrifiant une partie de son corps, comme une mesure désespérée.
« Dommage que tu ne sembles pas comprendre pleinement comment utiliser ce pouvoir ; sinon, en effet, tu m'aurais posé problème… Bien sûr, en tant que Séquence Cinq, avoir tenu tête aussi longtemps, tu peux être fier, Jack. »
Lafa, impassible, se tourna et regarda le Chevalier Pâle agenouillé au sol, incapable de se relever, et dit d'un ton plat.
Il leva ensuite la tête, regardant vers une certaine direction en l'air, comme s'il pouvait traverser l'espace infini, portant son regard vers la lointaine Ville Royale de Béryl, les lèvres se courbant légèrement.
« Alors tout doit prendre fin maintenant, que les hauts rangs de l'Empire observent bien cette scène. »
Clairement, Lafa avait été conscient de l'espionnage du Prince et des autres dès le début, mais il ne s'en souciait pas.
L'Armure de Balag de Chen Lun s'estompa progressivement, et sa silhouette reprit son apparence d'origine. Il lutta pour lever la tête, et ses yeux observèrent calmement Lafa dans sa posture victorieuse.
Il s'y était résigné ; son effort total avait enfin blessé l'adversaire.
Il avait obtenu justice pour Monsieur Bales, et pour lui-même…
Et c'était sa limite.
« Bien joué, Jack. »
À cet instant, une voix soudaine retentit.
Les sourcils de Lafa se tendirent, et il se tourna abruptement vers l'au-delà des piliers de pierre et des chaînes, où un homme simplement vêtu, aux cheveux noirs courts, se tenait silencieusement.
Chen Lun tressaillit, puis son cœur s'allégea.
Il reconnut cette voix familière — c'était le Président Azjiluo !
Se retournant, en effet, le Président lui adressait un regard approbateur, hochant légèrement la tête.
Ce fut peut-être une illusion, mais Chen Lun décela aussi une pointe d'excuse dans ses yeux.
« Désolé pour le retard… »
Le Président dit doucement.
Lafa le regarda froidement et dit lentement :
« Azjiluo ? Je ne m'attendais pas à ce que tu interviennes personnellement pour un Transcendant de Séquence Moyenne… Hmm ? »
Il réalisa soudain quelque chose et ricana à plusieurs reprises.
« Je vois, utiliser Jack comme appât pour m'attirer… C'était le plan ? Malheureusement, l'Arène du Péché a été activée. Même en tant que Séquence Trois, le "Frappeur", tu ne peux pas intervenir dans ce combat… Une fois que je l'aurai tué et récupéré le trait de Bales, je pourrai m'enfuir immédiatement, et tu ne pourras pas me retenir ici. »
Ce que disait Lafa était vrai, et même le Président Azjiluo acquiesça.
« Comme tu dis, Lafa, j'ai aussi entendu parler de cet Objet Mystérieux… Ces dernières années, tu as aidé l'Empire à traquer bien des Saints sauvages avec, je ne peux vraiment pas percer le blocus de l'arène par la force brute. »
Le Président le regarda calmement, puis parla :
« Mais ne veux-tu pas savoir ce qui m'a retardé un moment ? »
« … »
Lafa resta silencieux quelques secondes, son ton empli de surprise et de suspicion.
« Pourrait-il en être que tu sois allé à la Ville Royale et aies emprunté la "Lance de Lumière Solaire" au Roi Soleil ? »
« C'est le trésor national de la Famille Royale du Soleil ; comment pourraient-ils le prêter à un étranger… »
Le Président secoua la tête.
En entendant cela, Lafa poussa secrètement un soupir de soulagement et ricana :
« Exact, mais même si tu avais la "Lance de Lumière Solaire", au mieux elle pourrait détruire l'arène, mais l'issue ne changera pas… Je veux partir, et tu ne peux pas m'en empêcher. »
Il tourna alors la tête vers Chen Lun.
« Je pourrais même profiter de cet intervalle pour tuer Jack des dizaines de fois… Je vois que tu ne peux plus manier ce pouvoir étrange, je ne crois pas que tu puisses revenir à la vie ! »
« Je ne détruirai pas l'arène… parce qu'elle t'a piégé toi aussi, n'est-ce pas ? »
Le Président esquissa un léger sourire.
Lafa fut stupéfait.
Il vit Azjiluo sortir un grand verre simple rempli d'une fine couche de liquide ambré visqueux qui scintillait continuellement de brillantes particules de lumière.
« Le vin saint personnellement octroyé par notre roi, l'utiliser pour te tuer est une fierté, Lafa. »
Le Président répéta les mots que Lafa avait adressés plus tôt à Chen Lun.
Hautement ironique.
Immédiatement après, le Président leva le verre haut comme pour trinquer à Lafa.
La seconde d'après, Lafa sentit un fort pressentiment de mort s'abattre sur lui, son cœur aussi froid que s'il avait plongé dans une grotte de glace.
« Merd… »
Il jura bruyamment.
L'objet personnellement octroyé par le Roi du Massacre !
Avec l'indication claire d'Azjiluo, il était évident qu'il croyait sa mort certaine. Lafa réalisa aussi qu'il ne pouvait pas rester à attendre son trépas.
Prenant une décision radicale, il se transforma en un flot de sang et surgit en avant, son Épine d'Os explosant soudain en d'innombrables pointes d'os tirant vers Chen Lun — s'il tuait Jack, le verrou de l'Arène du Péché sauterait, et il pourrait saisir l'occasion pour s'enfuir.
Le coup de revanche de Lafa était véritablement terrifiant ; s'il portait, Chen Lun serait pulvérisé, ne laissant même pas d'os !
Cependant, la « cloche de service » que portait Chen Lun s'envola d'elle-même.
Ce don personnellement fait par le Président semblait être une ancre, capable de servir de médium pour canaliser le pouvoir du Président.
Chen Lun pressa instinctivement la cloche.
Dingling !
Les alentours se figèrent instantanément, même Lafa en plein élan fut gelé un instant.
Le visage ensanglanté de l'adversaire, ses yeux froids, et les veines légèrement saillantes sur son front étaient distinctement visibles. Les yeux de Lafa tremblaient légèrement, comprenant visiblement ce qui s'était passé, et un air de surprise traversa son regard.
Swish !!
On vit les ombres au sol se transformer en une corde noire comme l'encre qui s'enroula vivement autour du cou de Lafa.
La seconde d'après.
Une fenêtre vintage teal finement sculptée apparut de nulle part juste au-dessus de sa tête, se tenant tranquillement.
Les beaux motifs de la fenêtre gravaient l'image d'un gentleman assis dans un fauteuil, savourant une boisson ; sa longue redingote traînait sur le tapis rouge, brillamment transparente sous la lumière du soleil, exhibant couche sur couche une semblance sacrée cristalline.
Lafa s'efforça de lever le regard, fixant grimacement la fenêtre sculptée au-dessus, les yeux pleins de vaisseaux sanguins.
« Impossible… comment pourrais-je mourir ici ?! »
Il lança un rugissement de défi et de fureur depuis sa gorge.
Soudain, le corps de Lafa gonfla violemment, la robe trempée de sang se déchirant.
Dans une tentative désespérée de survivre, il révéla sa Forme de Créature Mythique, prêt à riposter furieusement !
Une créature colossale de près de dix mètres de haut s'éleva du sol, ses membres touchant terre, des muscles saillant au torse. À la place de sa tête d'origine, point de cerveau à voir, seulement une « gueule » qui s'ouvrait du cou au ventre, révélant d'innombrables côtes acérées comme des dents à chaque ouverture et fermeture.
Une longue langue s'étendait, parsemée des yeux cramoisis de Lafa, tournant chaotiquement.
Deux paires d'ailes d'os poussant dans son dos, pleines de tissus proliférants, formaient un motif bizarre et splendide, rappelant des ailes de papillon.
Rumbling !
La Forme de Créature Mythique de Lafa tirailla sauvagement la corde d'ombre autour de son cou. La lutte violente fit trembler toute l'arène comme si une série d'explosions se produisaient.
À cet instant.
Thunk thunk !
Deux coups retentirent sur la fenêtre au-dessus de sa tête.
Whoosh–
La corde d'ombre ténébreuse se tendit droit, une extrémité s'élevant vers les cieux, sa destination inconnue, l'autre étrillant fermement le cou de Lafa, le hissant en l'air.
Et puis, la fenêtre sculptée teal s'ouvrit soudain, et une énorme main gantée d'un blanc immaculé en jaillit, saisissant le corps de Lafa.
Puis, elle le tira violemment à travers.
Bang !
La fenêtre se referma brutalement.