« Lord Jack. »
« Chef. »
À ce moment-là, Floey, Noah et d'autres membres du Cirque s'approchèrent et rendirent leurs hommages à Chen Lun l'un après l'autre.
Derrière eux se trouvaient des membres de la Coupe Dorée, notamment Akebin et Frey.
Chen Lun leur fit un léger signe de tête, puis porta son regard plus loin.
Le ciel neigeait toujours, et la température était descendue sous zéro, recouvrant la terre de cette région d'une couche d'un blanc argenté.
D'innombrables silhouettes s'étaient rassemblées, formant une masse dense comme une tache d'encre irrégulière sur un tissu blanc — c'étaient tous des joueurs.
Pendant cette période, le recrutement orchestré par l'Association Commerciale du Dragon d'Argent pour le compte de Chen Lun n'avait pas pris fin, et un flux constant de joueurs était acheminé ici.
Pour cela, Chen Lun avait dépensé près de vingt mille Livres d'Or en frais de commission.
L'Association Commerciale du Dragon d'Argent, de la tête aux pieds, tournait « à plein régime » à son service, non seulement à cause de la relation personnelle de Chen Lun avec la présidente Rosa, mais aussi en raison de son statut et de sa position particuliers.
L'Officier de Gouvernance du Conseil Généreux, Jack Spett, œuvrait sans relâche pour la sécurité de l'Empire… L'Association Commerciale du Dragon d'Argent n'avait aucune raison de refuser, que ce soit pour le profit, les relations ou la situation globale.
L'enthousiasme des joueurs dépassa même l'imagination de Chen Lun.
À l'exception de la Guilde Noms Perdus, qui s'était engagée auprès de l'Église de la Pomme Rouge et de l'Association d'Histoire et de Rituel et ne participait pas à son recrutement, deux des Trois Grandes Guildes — la Salle de la Vaillance et Amour Divin — ainsi que Chuxi, Petit Renard Argenté et de nombreuses autres guildes moyennes et petites, avaient toutes dépêché des membres depuis les frontières de l'État de Roche pour se placer sous les ordres de Chen Lun.
En comptant les joueurs individuels, leurs effectifs approchaient déjà les cent mille !
Tous étaient rassemblés ici, attendant l'ordre de Chen Lun.
« C'est une force qu'on ne peut pas sous-estimer… »
Songea Chen Lun.
Dans sa vie antérieure, il n'était qu'un joueur parmi tant d'autres, mais à présent, il était devenu le « chef » des joueurs, l'un des commandants de cette bataille sanglante.
La formation des joueurs n'était pas ordonnée et pouvait même être qualifiée d'extrêmement chaotique, mais Chen Lun n'exigeait rien d'autre. Il n'avait pas besoin que les joueurs suivent une discipline militaire comme une armée ; ce serait trop difficile pour des joueurs et, de surcroît, peu réaliste.
« Les équipes de tout le monde ont-elles été formées ? »
Demanda Chen Lun calmement.
Floey et Noah répondirent tous deux par l'affirmative, puis les membres de la Coupe Dorée accompagnant leurs deux escouades ajoutèrent à propos :
« Lord Jack, l'opération précédente n'a pas coûté trop de membres, avec un total de seulement vingt-neuf conseillers ordinaires et sept membres de la Coupe d'Argent blessés. Ils ont récupéré de leurs blessures grâce au traitement aux potions de Mlle Maggie… »
Le membre de la Coupe Dorée qui fit ce rapport s'appelait Heber, un homme d'âge moyen à la barbe fournie, dont l'expression était à cet instant extrêmement respectueuse, et plusieurs autres membres de la Coupe Dorée à ses côtés en étaient au même point.
Dans leurs cœurs, leur admiration pour l'Officier de Gouvernance Lord Jack grandissait de jour en jour.
Devenir des « Étrangers Immortels » n'avait initialement pas été bien vu par les autres, et de nombreuses voix d'opposition et de raillerie s'étaient élevées au sein du Conseil Généreux à ce sujet… mais à présent, il semblait que les actions de Lord Jack étaient très avisées, et que ces gens n'avaient fait que manquer de clairvoyance.
C'était grâce à l'aide des Étrangers Immortels qu'aucun conseiller n'avait péri au combat, assurant leur propre sécurité, et l'efficacité globale était effroyablement élevée… Jusqu'à présent, Lord Jack était le premier Officier de Gouvernance à atteindre la deuxième ville principale de la zone de guerre !
Il avait même commencé près d'une semaine plus tard !
Une telle gloire rendait les conseillers sous les ordres de Chen Lun fiers et honorés.
Au cours de ces quelques jours, l'opinion au sein du Conseil Généreux avait brusquement basculé, et les clameurs et moqueries d'auparavant avaient toutes disparu, remplacées par des louanges et de la reconnaissance.
Pour Frey, Heber et les autres, c'était méprisable.
Même les neuf Officiers de Gouvernance restants, et même des organisations officielles comme l'Abri, l'Église du Soleil et l'Église de la Lune, avaient commencé à imiter Lord Jack, recrutant des Étrangers Immortels comme « main-d'œuvre ». Mais évidemment, ils n'avaient pas saisi l'essence de ce que faisait Lord Jack, et se contentaient d'utiliser les Étrangers Immortels comme chair à canon.
Leur efficacité et leur moral étaient bien inférieurs aux leurs.
Lord Jack payait de sa poche, vendant équipements et Objets Mystérieux extraordinaires à des prix extrêmement bas aux Étrangers Immortels et veillait constamment sur chaque bataille, prêt à intervenir promptement pour un sauvetage… Cela dépassait les capacités des étrangers.
Il recevait naturellement le soutien de la communauté des Étrangers Immortels.
« Très bien. »
Chen Lun fit un signe de tête.
Il dit alors à ses subordonnés à ses côtés :
« Concentrer notre Puissance de Combat cette fois-ci vise à prendre la Ville de la Montagne Fondue et à détruire la Forteresse de l'Abomination… Ce n'est qu'ainsi que les autres villes pourront progresser sans encombre. Avez-vous transmis les renseignements que je vous ai demandé de faire passer à chaque groupe ? »
« Tout a été intégralement transmis, Lord Jack. »
La foule confirma l'un après l'autre.
Les renseignements auxquels faisait référence Chen Lun étaient naturellement la méthode pour contrer la Forteresse de l'Abomination… Sa stratégie était grossièrement la même qu'auparavant : disperser chaque groupe dans toute la ville, faire effectuer des chasses aux joueurs, les chefs d'équipe étant responsables de la surveillance et de la coordination.
Pendant ce temps, il prévoyait de diriger sa Puissance de Combat de haut niveau pour décapiter l'Église de la Pomme Rouge.
Mais la seule différence était qu'il ordonnait à ses subordonnés et aux joueurs de rester le plus loin possible de l'énorme forteresse rouge, et seulement lorsqu'ils la verraient commencer à s'élever et se préparer à bouger, de l'encercler et de charger.
C'était un plan formulé par Chen Lun sur la base de sa compréhension de la Forteresse de l'Abomination.
Lorsqu'elle était en « état fixe », elle pouvait déployer sa plus grande force avec une portée effective d'environ un kilomètre. Ils devaient éviter sa périphérie, feignant d'être prudents mais inconscients, poursuivant la chasse hors de sa portée… Une fois que l'Église de la Pomme Rouge ne pourrait plus tenir en place et la mettrait en « état mobile », ce serait le moment pour Chen Lun de frapper.